Глава 3

Сначала Ира Денису не понравилась. Она была длинной, худой, нескладной; волосы, собранные сзади резинкой в короткий пучок, делали ее похожей на белку – длинную, худую, нескладную белку. Денис почувствовал, как остатки его недавней надежды с шелестом осыпаются куда-то в область желудка, который тут же недовольно заурчал. Но деваться было некуда – Катерина деловито запихнула их с Ириной одного за другим на заднее сидение «девятки», а сама села рядом с Артуром вперед.

Она тут же повернулась к ним и начала щебетать. О чем-то весело – и как всегда противно – хохотала, рассказывала какие-то глупости, что-то спрашивала у Дениса игривым тоном, а он мрачнел все больше и больше, отвечая порой невпопад и думая про себя, какой он все-таки дурак, что согласился на эту поездку. Лежал бы сейчас на диване, смотрел видик, пил пиво, а теперь… И ведь придется еще с этой Ириной спать в одной палатке! Он чуть повернул голову в сторону своей соседки и мельком посмотрел на нее. Ира, казалось, совсем не слушала болтовню Катерины. Она смотрела в окно, и на ее лице отражалось чувство то ли легкой досады, то ли просто усталости. За все то время, что они уже проехали, она так и не произнесла ни слова.

«Эге! – осенило вдруг Дениса. – Да ведь я ей тоже, видать, не шибко по вкусу пришелся!» Он почувствовал даже что-то вроде вины перед девушкой: сидит тут, надувшись, слушает Катин треп, а Ирина, похоже, еще в более худшем положении, чем он – она все-таки женщина, и надеялась хоть на какое-то внимание с его стороны. Тогда он собрался с духом и, не найдя ничего лучшего, спросил:

– Ирина, а где вы работаете?

Он даже не заметил, что Катерина в этот момент о чем-то его спросила; правда, та, не дожидаясь ответа, уже отвернулась. А Ирина оторвалась от созерцания проплывающего за окном пейзажа и посмотрела на Дениса большими синими и, как оказалось, удивительно красивыми глазами. Взгляд ее был спокоен, но не равнодушен – он словно чего-то ждал с едва различимой надеждой, утонувшей глубоко-глубоко в этих синих волшебных озерах. У Дениса сразу что-то екнуло в груди, и он обалдело уставился на Ирину, видя перед собой совсем другую девушку, нежели десять секунд назад. Короче говоря, он влюбился – моментально, но сокрушительно.

Сквозь странный звон в ушах он услышал:

– В библиотеке.

«При чем тут библиотека?» – не понял ошалевший Денис, но тут же вспомнил, что спросил Ирину о работе.

Звон в ушах, однако, не проходил. Мало того – к нему добавилось какое-то щебетание и чириканье, будто птичье, но на удивление мелодичное, подчиненное странному, завораживающему ритму. Денис резко встряхнул головой. Чириканье прекратилось. «Ну я и втюрился!» – изумленно-радостно подумал Денис.

– Что с вами? Вам плохо? – встревоженно спросила Ирина.

– Нет-нет, все в порядке! – поспешил заверить Денис. – Так вы говорите, в библиотеке? Но это ведь ужасно здорово!

– Здорово, но скучно, – наморщила лоб Ирина. И тут же спросила: – А вы любите читать?

– Конечно! – оживился Денис. – Это мое самое любимое занятие.

Ирина недоверчиво посмотрела на него с задорной улыбкой, от которой вновь екнуло сердце, и неожиданно спросила:

– А что вы сейчас читаете?

– «За все надо платить» Марининой, – не моргнув, ответил Денис.

Ирина смешно поджала губы и посмотрела на него осуждающе.

– А до этого?

– «Убийца поневоле».

– Тоже Марининой?

– Тоже Марининой.

Ирины губы еще сильнее сжались, а взгляд стал совсем осуждающе строгим, как у детдомовской классной воспитательницы Дениса Марии Антоновны во время «разбора полетов». Но Ирина не выдержала и прыснула. Однако тут же вновь приобрела по-учительски строгий вид и спросила с наигранным возмущением:

– А кроме Марининой вы что-нибудь читали?!

– Конечно! Хмелевскую, Дашкову, Корецкого…

– Хватит-хватит! – рассмеялась Ирина. – Все понятно. Ваше любимое занятие – не просто читать. Ваше любимое занятие – читать детективы!

– А что в этом плохого? – немного обиделся Денис. – И потом, я не только детективы читаю. Недавно, например, прочитал «Омон Ра» Виктора Пелевина.

– О-оо! – глаза Ирины округлились. – Ну и как?

– Честно?

– Честно.

– Мура и муть, какой свет не видывал! Я переплевался потом после этой книги, – честно, как и обещал, признался Денис.

– Но все-таки ведь дочитали, не бросили? – ехидно спросила Ирина.

– Дочитал.

– А почему? – не отставала Ирина.

– Что «почему»? – не понял Денис.

– Почему стали дочитывать, если «мура и муть»? Почему не отбросили книгу сразу?

Денис на минуту задумался, а затем недоуменно ответил:

– А черт его знает! Интересно было.

Ирина засмеялась так открыто и весело, что Денис невольно залюбовался ею. «Вот ведь смеется как – красиво, искренне, – подумал он, – не то что Катерина!» Как раз в эту минуту машина, которая давно уже, оказывается, ехала по лесной дороге, замедлила движение и вскоре остановилась совсем. Уставшая от вынужденного молчания Катерина повернулась к счастливо хохочущей парочке и радостно завопила:

– Ура! Приехали!