Глава 16

- Лори меня убьет. Определенно, – Авери быстрым шагом шел по анфиладам коридоров, не обращая внимания на едва заметные повороты голов стоящих возле стен стражников.

То-то им будет представление!

Ну, Ноал, ну услужил, друг!

Или это такая изощренная месть за попытки подшутить над его ревностной натурой?

Отплатил. Молодец.

Если он сейчас опоздает на торжественную часть дня рождения из-за Ноала, Лори точно на него обидется.

А всем известно, что нет ничего страшнее обиженной женщины. А ведь Араи к тому же Высшая демоница!

Авери боролся с желанием перейти на бег, его останавливало лишь присутствие безмолвных бравых ребят, что стояли навытяжку, держа ладони на эфесе мечей.

Не хотелось становиться посмешищем в глазах охраны. Итак эти парни наверняка негодуют, с какой вдруг стати сын Первого Советника, который сейчас должен находиться в парадном зале, вышагивает по личному крылу правящей четы.

И ведь отказать в услуге Ноалу Танасори также не посмел. Тем более в такой малой, как стать на время посыльным.

Да и вряд ли обыкновенный слуга смог бы справиться с защитным плетением на шкатулке, которую ему предстояло открыть, чтобы добраться до содержимого. Так что перекладывать обязанности по священнодейству (как доставка подарка принцессе), не получилось. Эта милая роль мягко легла на плечи демона.

Главное успеть до начала!

Однако с входом в сами покои киоса Ноала произошла заминка. Во-первых, странным было отсутствие на своем посту личной королевской стражи. А во-вторых… стоило Авери дотронуться до массивной, обитой золотом двери, он тут же почувствовал чужеродную энергетику.

Кто-то явно был в комнатах Ноала. Кто-то, кого там быть сейчас не должно.

Служанка, что пришла прибраться?..

Или враг, что поджидает за дверью с отравленным кинжалом?

Или…

Внезапная догадка заставила его скрипнуть зубами.

Проверка от киоссы? И она подговорила мужа подыграть? Но зачем им проверять Авери? Будто не знают, что любой тест он пройдет, даже не моргнув.

Впрочем, стоит временно отбросить предположение о каверзе от будущей королевы.

Создавать на руке Энергетический Шар Авери также не решился. Осмелиться применить магию вблизи покоев киосов? Спасибо, становиться претендентом в государственные предатели, не хотелось. Абсолютно.

И пусть он позже смог бы объяснить свои действия, но быть скрученным теми же стражами, что прибежали бы, почувствовав изменение магического фона, не слишком приятно. А они будут действовать согласно протоколу. И не посмотрят на его высокий статус. Вышколенные ребята, что ценят свои места получше курицы, оберегающей яйца.

Стараясь двигаться бесшумно, но понимая, что зайти незамеченным не получится, а шествовать через тайный ход значило бы потерять драгоценное время, Авери толкнул дверь, делая шаг через порог.

В гостевых покоях никого не оказалось. Ни за створкой, что могла скрывать злоумышленника, ни за дубовым столом, ни за диванами, креслами и гардинами. Даже за буфетом, в котором хранился дорогой алкоголь, находился лишь мягкий пуфик.

Мягко ступая по ковру, Авери заглянул в образовавшуюся щель двери, что вела в спальню. И замер.

На огромном ложе угадывался женский силуэт, скрытый за белоснежным шелковым покрывалом. Обнаженный силуэт.

По крайней мере плечи, руки и часть груди, что виднелась из-за ткани, намекала на отсутствие одежды на девушке. А игриво выставленная ножка, что также выглядывала, маня провести по гладкости кожи рукой, лишь укрепляла эту уверенность.

Волосы темно-пшеничного цвета были распущены и разбросаны по подушкам, создавая вокруг незнакомки светлый ареол.

Прямой нос, чувственные губы, высокие скулы. Глаза цвета шоколада, опушенные густыми черными ресницами, сейчас придирчиво рассматривали выставленную вперед пятерню и сияющий на запястье браслет. Красавица.

Но что она делает в постели Ноала?!

На служанку не похожа. Авери даже со своего наблюдательного пункта видел, что длинные аристократические пальчики незваной гостьи были ухоженными, под ногтями никакой грязи, а на ладонях наверняка нет мозолей, какие появляются при тяжелом физическом труде. Хотя стоит отметить, что силуэт посмевшей явиться в королевские покои был стройным. Да и выглядывающая из-под одеяла ножка подтянутой.

Спортивная девочка.

Которая пока что не проявляла никаких активных действий.

Мог ли Ноал таким интересным образом попросить помочь с фавориткой?..

Он решился изменить Араи под самым носом?..

Девушка в этот момент оторвалась от созерцания витого украшения, скользнув взглядом по приоткрытой двери, из-за которой она наверняка ожидала увидеть владельца покоев.

Казалось, Авери поразило сильнейшее проклятье.

Он не смог сдвинуться с места.

Этот взгляд. Проникающий вглубь. Заставляющий всегда спокойное сердце пуститься в пляс. И навсегда перечеркивающий его будущее.

Демоница, что оказалась в постели Ноала, та, что сейчас в безмолвном крике стискивала на груди шелковое одеяло, стараясь прикрыться от стали его глаз, была той самой. Единственная, встречу с которой предсказала Араи пару лет назад.

Демон не придал большего значения скорее сказочному вымыслу подруги, посчитав ее слова попыткой вернуть его задорный настрой. Но фразу про первый взгляд, который он поймает, и который станет отправной точкой в понимании их предназначения друг для друга, он запомнил. Как и нахмуренные бровки Араи, которая потирала лоб, пытаясь понять причину встречи с Единственной, и никак не могла уцепить суть.

И сейчас Авери был счастлив, что киосса не увидела ближайшее будущее четко.

Но даже зная, что находящаяся в покоях девушка должна стать его спутницей, не мог принять этого факта, как и унять внезапно накатившую дрожь в руках.

- Как тебя зовут? – хриплым, не своим голосом, выдал он, и получил робкий, но четкий ответ.

- К-кассандра.