Глава 15

- Авери Танасори, – в голосе говорившего проскользнули ядовитые нотки. Казалось бы, лишь подошел поздороваться, как того требовали правила приличия, а словно извалял в грязи.

Хотя приличия и Фарх – понятия, расположенные на разных полюсах.

- Дориан Фарх, – Авери растянул губы в такой же неестественной улыбке. – Значит, и Вы были приглашены на праздник киоссы.

- Как я мог обойти стороной такой прекрасный случай позубоскалить со старыми друзьями в ослепительной обстановке?

- Как я заметил, Вы пришли в одиночестве. А как же невеста? Или слухи о скорой помолвке – не более, чем слухи?

Улыбка сошла с точеного лица. Брюнет изогнул бровь.

- Удивлен, что Вам стало известно об обручении. Вернее, о его планах.

- Неужели Вы думали, что хобби обсуждать в тесных кругах возможные скандалы обойдет стороной дворец?

Достаточно тонко указал, что Дориан сам не брезговал сплетнями? И напомнил, что доступ в королевский двор для Авери – скорее обыденность, нежели исключение, чем для таких, как Фархи.

Судя по не умеющему держать хорошую мину при плохой игре демону – все читалось на лице привыкшего все получать щелчком ухоженных пальцев Дориана, – намек был понят.

- Моя помолвка состоится через три недели. Я, в отличие от Вас, Авери, решил остепениться.

- Вы или Ваш дядя, рассудивший, что положение семьи геуна Санлиефа как городского судьи, поможет укрепить влияние династии Фархов? Если мне не изменяет память, в последнее время добыча драгоценных металлов на открытом месторождении вблизи Ваиттрии, за которую так боролся достопочтенный геун Вертер Фарх, под угрозой. Кажется, семья Коэтнаров заинтересовалась алмазными приисками, встает лишь вопрос оформления документов, которыми занимается вышеупомянутый судья Санлиеф.

Дориан безразлично дернул плечом.

- Не столь важно, кто принял решение. Ведь в конечном итоге я окажусь с сиятельной геуной, готовой слушать каждое мое слово.

- Мне казалось, супруга должна поддерживать лорда. А никак не заменять служанку.

- Женщины созданы, чтобы ублажать мужчин. Не более.

Неужели он правда так считает?

Тогда он еще более глуп, чем Танасори думал.

- Искренне надеюсь, что геуна Санлиефа сумеет разбить это предубеждение.

Дориан засмеялся.

- Право! Что я слышу? Наследник Первого Советника еще тешит себя иллюзиями? Что же Вам пришло в голову, Авери? Возможно, Вы считаете, что девицы способны самостоятельно мыслить, и, не дай Гисхильдис, подсказывать мужу, чем ему стоит заниматься?

- Любая уважающая себя женщина не потерпит армию фавориток, разделяющую внимание супруга. А у вас, опять же, согласно молве, нет проблем с выбором прелестного личика для милого досуга.

На лице Дориана вновь появилась ухмылка.

- Я слышу зависть? Ах, как жаль, что с Вашей работой ручного пса киосов не остается времени для отдыха душой и телом.

Он перешел черту.

И Авери готов был воззвать зарвавшегося лорда к ответу, но увидел, что личный камердинер киоса Ноала отчаянно сигналит ему из другой части зала.

- Мы еще обсудим это. Помните, Фарх, Танасори никогда не забывают тех, кто рискнул показать зубы. Остереглись бы. Иначе, не дай Гисхильдис, придется обращаться к целителю, чтобы поправить зубное здоровье.

Едва заметно кивнув ему на прощание, Авери поспешил к слуге, облаченному в кобальтовый костюм.

- Ох, геун Танасори, благодарю Гисхильдиса, что Вы увидели меня среди сияющей толпы гостей Их Высочеств. Киос Ноал просил срочно найти Вас. У него для Вас есть разговор.

Демон нахмурился.

Что произошло? По протоколу появление королевской четы должно было случиться с минуты на минуту.

Ругая на чем свет стоит этого заносчивого демона, Авери старался не перейти на бег, привлекая к себе ненужное внимание.

Наследный принц Ионтона нашелся в лимонной зале. Просторное помещение назвали так из-за наличия на стенах изображения кислого плода, вышитого поверх зеленого полотна.

- Авери! – Ноал, расхаживающий взад-вперед, двинулся в его сторону.

- У нас изменения?

- Небольшое. – Жгучий брюнет покосился на соседнюю дверь, из-за которой доносился смех близняшек и призыв Араи вести себя прилично. Понизив голос, он парой жестов накинул на зал Абсолютный Полог.

Интересно.

Не хочет, чтобы жена слышала их разговор?

Когда это у них появились секреты?

- Я вынужден просить тебя об одной услуге.

С каждой секундой становится все интересней. Ноал будет просить его?! И стараясь сохранить это в секрете от Араи?

- Сделаю все, что в моих силах, – заверил его Авери, уже успев вообразить несколько вариантов развития событий. От попыток вывести из зала бывшую любовницу из добрачного периода, вплоть до срочной миссии по заточению в темницу наиболее опасного преступника, посмевшего сунуть нос на праздник изобилия.

- Я хочу сделать Араи сюрприз. Подарок находится в моих покоях, но девочки пришли в самый неожиданный момент, и я не успел его достать из Хранилища. Теперь бежать наверх – все равно, что срывать процессию. А ты сам знаешь, как киос Римонд относится к традициям.

Авери облегченно выдохнул.

Всего-то!

- Мне нужен доступ к покоям.

Ноал молча причертил в воздухе руну.

- Запомнил?

- Разумеется.