Глава 12

- То есть, я теперь демоница?

- И мы не могли этого понять все это время из-за того, что помещенная насильно Энергия не хотела усваиваться телом. Человеческая магия отличается от демонической. Твое тело считает собственный Источник чужеродным.

- Но я же смогла его обуздать.

- Создание фитиля над ладонью – не значит обуздание магии.

- Тем не менее, мне это удалось!

Мадам с минуту раздумывала.

- Да. Удалось. Нужно действовать из уже имеющихся данных. Я разработаю новую систему обучения.

Александре не оставалось ничего, кроме как согласиться.

Но и тут проблемы решили не оставаться в стороне. При первой же попытке повторить начертание рун, опираясь на полученный доступ к Силам, Александра чуть было не вызвала взрыв.

Мадам Фроуз начертила на полу очередной защитный круг, поставив по периметру Собирающие Сосуды. Они призваны были впитать в себя излишки магии. Еще парочка расставленных звездой минералов помогали из начертанного мелом рисунка проявить его изображение на Линиях Сил.

- Попробуем с простейшего. Создание огонька. Светлячок призван рассеивать тьму.

- Лампа, другими словами?

- Лампа, – подтвердила мадам и еще раз объяснила механизм работы.

Кассандре нужно было лишь повторить начертание руны Огня, зачерпнув немного собственной Энергии.

- Готова?

Девушка кивнула, и блондинка вышла за пределы защитного поля, выставляя на переплетение знаков последний камешек, фосфорит.

Поле зажглось привычным голубоватым светом, знаменуя рабочую область.

Самая простая руна, в виде треугольника. Начертить ее не составит проблем, останется лишь вдохнуть жизнь в рисунок.

Александра сосредоточилась, уже привычно переходя на магическое зрение. Артефакты, которым мадам украсила себя, фонили магией, перетекая волнами из перстней в длинные пальцы, из браслетов прямиком в вены, а из медальонов распространяя флюиды к сердцу. Эти же волны прослеживались и в созданном Артефактором Поле, где вспыхивали и потухали яркими бликами символы Защиты, Удержания, Стойкости, Силы и Равновесия.

Они должны помочь ей удержать неконтролируемую магию. Если вдруг что-то пойдет не так.

Огонек. Свет. И импульс.

Кассандра щелкнула пальцами, посылая к нарисованной в воздухе руне Энергию.

Но, сорвавшаяся с кончиков пальца красная линия, опоясав выведенный треугольник, вместо того, чтобы впитаться в него, стала посылать в разные стороны лучи, отражаясь от прямых поверхностей. Словно выпущенные из лука стрелы, что, подобно ежу, свернувшемуся в клубок, начали вдруг вылетать из сердцевины руны, точно проходясь по Узлам Сил, которые скрепляли Потоки защитного купола.

- Нет-нет-нет! – девушка кинулась вперед, к руне, желая схлопнуть ладонью непослушную Энергию, но рука прошла сквозь искрящуюся материю, обдав кожу горячей волной.

Она оказалась заперта в ловушке, напоминающей перевернутую чашу, в которой подобно лазерам, в разные стороны расползались бордовые лучи. Что прожигали дыры в защите.

- Кассандра! Прекрати это!

- Я пытаюсь!

Очередная попытка схватить Энергию отозвалась уже более явной болью в руке, заставившей отдернуть конечность.

- Кассандра!

- Сама не стояла бы столбом, а помогла! – вступилась за нее Аэль, которая обычно предпочитала молчать на магических уроках, не мешая концентрации.

Ну да, если бы Фроуз могла помочь! Ее магия, собранная в артефактах, вряд ли смогла бы сотворить хотя бы щит, не говоря уже о прямом противостоянии взбесившегося «ежа», что сейчас вырос до размера «дикобраза».

- Что мне делать, Аэль?

- Утихомирь Энергию!

- Как?

- Не дай ей прорваться наружу.

- Как?!

- А мне откуда знать? Я волк, а не демон!

Отличная помощь.

Зажмурившись, Алекса подошла к стреляющему дикобразу и со всего размаху соединила ладони, представляя, что лопает Энергию.

И ведь это получилось! Правда ее словно взрывной волной откинуло назад, ко все еще держащейся, пусть и дырявой, словно решето, стене.

Полупрозрачный купол дернулся, принимая ее вес, после чего с хлопком исчез. На полу после небольшой паузы несколько минералов, выставленных в Узлах, развалились на мелкие куски, не выдержав давления.

Лаура не спешила двигаться с места, притаившись возле дальнего стеллажа.

- Кэсси?..

- Я в порядке, – кряхтя, Александра встала на ноги, потирая ушибленный бок. И зашипела, поняв, что кожа на ладонях покраснела и покрылась волдырями.

- Вот тебе и демоническая сила, – Аэль чихнула.

- Это временно, я надеюсь.

Волдыри прямо на глазах начали лопаться, оставляя после себя влажную израненную кожу.

Морщась от боли, девушка опустила руки и взглянула на Фроуз.

- Может, следовало начать не с Огня, а, скажем, Воды?..

- Хочешь утонуть?

- Или Воздуха.

- Задохнуться?

- Или, может, с Земли?

- О, повышаем ставки? Сметем домик землетрясением? Или образуем щель, куда благополучно провалимся?

- Аэль предполагает, что с магией могут возникнуть проблемы.

- Давай кое-что проверим. В этот раз без рун, пожалуйста, – мадам выудила с полок новые кристаллы, которыми заменила треснувшие на полу. Защитное поле вновь образовало полусферу.

- Дотронься до любого знака, написанного над Узлами.

- Просто дотронуться?

Женщина напряженно кивнула.

Алекса с сомнением покосилась на раненные ладони, на которой медленно, но верно образовывалась корка. Все же плюсы демонического преображения были – ускоренная регенерация. Что уже много раз помогала, исцеляя мелкие порезы и ушибы буквально за день. По подсказке Аэль – это еще не предел, и в будущем, как только она сможет сладить с собственным телом (если до этого момента не ускачет прочь в свой мир), подобные недомогания вообще будут заживать за считанные минуты.

Коснуться защитного купола – что может быть безобиднее?..

Она протянула руку и осторожно дотронулась до отдающей иголочками в кончиках пальцев магии.

Вроде бы ничего страшного.

Тогда Александра полностью положила ладонь на особо яркий символ.

И купол взорвался!

Просто раз – и распался на куски, заставляя минералы, расположенные в Узлах, почернеть.

Девушка так и осталась стоять с протянутой рукой, не понимая, что только что произошло.

Нет, она все прекрасно видела, все же магическое зрение было включено. И каждую связь, что заискрилась, словно бенгальский огонек, приметила. И видела, как переплетения Линий набухали, выходя за нарисованные границы, задевая вспыхивающие в беспорядке рунические символы. Но никак не могла отдать себе отчета в том, что случилось.

Она одним прикосновением уничтожила заклинание.

Всего лишь дотронувшись до него.

Не вкладывая магию. Не рисуя рун. Не произнося ни слова.

- Что. Это. Было?

Мадам, которая, видимо, ожидала нечто подобное, сделала пару шагов, присаживаясь возле истлевшего цитрина. Взяв камень в руки, она покрутила его между пальцев.

- Вот значит, как.

- Лаура? Вы объясните мне?.. Я же просто дотронулась до купола!

- Видимо, твоя внутренняя несовместимость тела и духа отражается на магическом уровне ярче, чем я предполагала.

- Но… я же могу вызывать на ладони сгусток Энергии. Значит, Внутренний Источник отзывается.

- То – сырая магия. Не сформированная. Она не обличена в форму. При любой попытке обуздания происходит противодействие. Потоки выходят за сдерживающие их линии, и пытаются вернуться в первозданный вид – хаос.

Отлично. Замечательно. Прекрасно!

Но это лишь объяснение того, что произошло с вызовом светового шарика. А касание?..

- При попытке же напрямую воздействовать на чужие заклинания твоя магия считывает ее как чужеродную, – мадам распрямилась, все еще держа минерал в ладони. – Видимо, твоя демоническая натура видит в том угрозу. И защищается.

- То есть, – приходилось собирать мысли в кучу, – вместо того, чтобы взаимодействовать с магией, которая даже не причиняет вреда, я ее буду просто уничтожать?

- Сожалею, но судя по всему, это так. – Мадам кинула камешек в корзину, что стояла в углу. Там уже покоились треснутые минералы. – Я не могу помочь тебе, Кассандра. Моих умений и знаний демонической натуры и их магии не хватит, чтобы подсказать, как именно стоит обходить эту странность. – Она помедлила. – Но я знаю, как применить твои способности для нашего дела.