7

— Придет день, когда я так же нырну с тобой в воды Северного Ледовитого океана, — улыбалась мне довольно и искренне Тайга, а я кивала ей в ответ, думая о том, что буду счастлива познакомить эту смелую яркую девушку с Луной и своими сестрами, что ждали нас во льдах, помогая брату Свирепому сохранять покой и безопасность нашего рода Полярных.

Мы плескались как дети и были искренне счастливы.

Снова ныряли, а потом плавали наперегонки от бережка до бережка, и уже не было в теле усталости, пока Тайга не встрепенулась, кинув пронзительный взгляд куда-то сквозь лес, и не шикнула себе под нос что-то.

— Что случилось? — тут же напряглась я, глядя вслед за ней, но не ощущала ровным счетом ничего, как бы ни старалась.

— Мне нужно отлучиться. — Тайга ловко выпрыгнула из воды, на ходу хватая свою одежду и устремляясь вперед. — Дорогу домой найти сможешь?

— Конечно. Тебе помочь? Всё в порядке?

— Скоро будет! — услышала я ее голос уже из кустов, куда девушка сиганула, так и не одевшись, а я подумала о том, что она ведь была не просто воином. Она защищала кого-то. Кого-то, чья жизнь была крайне важна для всего рода Бурых. Сколько времени мы были вместе, но она так и не раскрыла своей тайны, за что ее уважали и любили. — Если хочешь, поплавай еще, я скоро вернусь!

— Хорошо.

Так я и решила сделать, потому что вылезать из воды не хотелось совершенно.

Подумав о том, что сюда можно было бы привести и папу, чтобы он освежился и вдоволь наплавался с местными золотыми рыбками, пусть они и были в сотни раз меньше наших рыбок — пообниматься с ними не получится, конечно, зато ему явно полегчает, — я даже улыбнулась этой мысли, продолжая плавать в ожидании того, когда вернется Тайга и мы вместе вернемся домой, чтобы порадовать отца, когда ощутила, что больше на этой чудесной поляне не одна.

Я не могла почувствовать его своим звериным чутьем, но взгляд этих ядовитых глаз было невозможно не ощутить собственной кожей.

Они были темнее этого леса и хранили в себе всё то, что пугало и влекло.

Не нужно было даже оборачиваться, чтобы понять, что Карат стоит в лесу, прямо за моей спиной, глядя так, что по телу пошли мурашки, словно солнце припекло кожу обжигающим лучом.

— Что вы здесь делаете?

Я всё-таки обернулась, скрываясь в воду по подбородок и теперь видя его стоящим у одного из деревьев.

Высоченный, мощный, сложенный настолько прекрасно, что язык не поворачивался назвать его дедушкой даже при наличии внука. Слишком красивый, слишком греховно манящий, чтобы можно было рядом с ним расслабиться. Даже редкая седина, что проглядывала в его иссиня-черных волосах, только добавляла харизматичности его облику.

Всё-таки королевская кровь не была мифом. Именно благодаря ей и своему дьявольскому виду, во что бы он ни был одет, Карат всегда выглядел величественно.

Сейчас на нем были всего лишь легкие брюки, и только, не скрывая прекрасного тела, тугих упругих мышц и дорожки темных волос, которая шла от пупка и пряталась за линией брюк.

Карат хмыкнул своей коронной улыбкой, продолжая бессовестно рассматривать меня в воде, когда проговорил своим манящим, мурчащим голосом:

— Я слышал прекрасную сказку о русалочке и не сдержался, чтобы увидеть ее своими глазами.

— Сдержанность не ваша благодетель, — фыркнула я.

— Напротив.

Его глаза прищурились, словно за пеленой ресниц Карат прикрыл ту обжигающую тьму, которая роилась в его душе, грозя большими неприятностями для меня. И жаром. Этим черным удушливым жаром, который был страшнее этого июля.

Он словно говорил мне, что его тотальный контроль всё равно имеет тонкую и резкую грань и лучше будет, если я никогда не подойду к этой опасной черте, переступая ее.

Окинув его быстрым взглядом, я поняла, что проблемы только начинаются, потому что вся моя скромная одежда была в его кулачище.

— Полагаю, что одежду вы мне не отдадите?

Мужчина улыбнулся широко и томно, чуть выгибая свою дьявольскую бровь:

— Чтобы взять ее, как минимум придется выйти из воды.

Он снова делал это!

Загонял меня в угол, как обычно делают хищники, чтобы у их жертв не было пути к отступлению!

И пусть Карат даже не двигался в мою сторону и стоял совершенно расслабленно, подпирая могучим плечом дерево, я знала, что это всё весьма обманчиво, а разгон от тихого омута до ада равен доле секунды.

Вот только и я больше не собиралась отступать!

Война — значит война!

И если он не собирался отступать от намеченной цели, понятной ему одному, то и я не собиралась быть жертвой.

Я была таким же зверем, как он!

От этой мысли стало даже как-то спокойнее, когда я уверенно и с чувством благородства убрала мокрый каскад волос за плечи, двинувшись вперед. Прямо к нему. Шаг за шагом преодолевая легкую рябь воды и постепенно показывая себя в полной наготе.

Он хотел увидеть это?

Ну так пусть смотрит!

Постепенно взгляд Карата менялся.

Наполнялся той зеленой ядовитой тьмой, от которой захватывало дух, ведь никто не знал ни его силу, ни его безумие, которое рано или поздно загорается в каждом Кадьяке, воспламеняя его сумасшедшую несдержанную кровь, делая зверя одержимым и совершенно неуправляемым.

И нутром я чувствовала, что иду по краю острого лезвия его эмоций, но остановиться уже не могла.

Шла только вперед, глядя в его глаза и останавливаясь в полуметре, чтобы протянуть ладонь вперед, дернув бровью:

— Вещи.

Карат не шелохнулся.

Только смотрел на меня, не скрывая больше своего желания, отчего цвет темной зелени его глаз стал походить на расплавленный драгоценный камень, чья ядовитая лава кружила вокруг черного подрагивающего зрачка, словно заманивая в этот омут.

Его ресницы дрогнули, когда он опустил взгляд, скользя по мне.

Медленно. Основательно. Лаская даже этими бесстыжими хищными глазами каждый изгиб влажного тела.

Я ощущала кожей, как воздух вокруг нас сгущается. Становится еще более тяжелым, тягучим и спертым, словно нас накрыли невидимым коконом сверху, оставив один на один.

Он наслаждался тем, что видел.

Смаковал, растягивал удовольствие, не торопясь отдавать мне одежду и снова проверяя на прочность мою выдержку и смелость, только хмыкнул беззвучно губами, когда я поманила его нетерпеливо пальцами, давая понять, что время идет, а я всё еще жду.

Щурясь от яркого солнца, он лениво сделал жест рукой вперед, не касаясь меня, но и не протягивая свою руку настолько, чтобы я могла свободно забрать свои вещи, вынуждая меня сделать еще один шаг вперед.

Он походил на удава.

Он оплетал, заманивал, зазывал в свою хитро расставленную ловушку, не шевелясь и ожидая того мига, когда нужно будет сделать решающий бросок вперед, снова отрезая все пути к отступлению.

Но в этот раз я не собиралась идти на поводу у его планов и демонстративно пожала плечами, показывая, что в целом могу обойтись и без одежды, усмехнувшись в ответ на его собственный манер:

— Если хотите оставить одежду себе, то ради бога. Только размерчик будет маловат.

Окинув его последним многозначительным взглядом, я просто обошла мужчину, размеренно зашагав вперед и чувствуя, как вода с волос стекает по моей спине и ягодицам. А еще его взгляд.

Вот только такого противника, как Карат, нельзя недооценивать.

Я не сделала и двух шагов за его спиной, когда уловила движение воздуха за собой, ловко отпрыгивая в сторону и как раз вовремя, чтобы не оказаться схваченной.

Карат рассмеялся возбужденно и довольно, завороженный нашим новым противостоянием и заранее зная, кто в нем станет победителем.

— Расскажешь мне, что ты делала ночью, детка?

Я задохнулась на секунду от стыда и того, что он всё понял, умом понимая, что эти слова прозвучали специально, чтобы смутить, обезоружить и заставить меня сделать неверный шаг, который станет роковым, и ловушка снова захлопнется.

— Вспоминала меня, когда тебе было особенно приятно?

Карат двинулся полукругом, делая это настолько грациозно и слаженно, словно мы были в каком-то замысловатом чувственном танце, кружась, но не подпуская друг друга близко.

Я не собиралась отвечать, сосредоточившись только на том, как он двигался и приближался, чтобы ровно на это же расстояние двинуться в противоположную сторону, сохраняя дистанцию между нами.

— Шептала мое имя, когда пальчики были в тебе?

Я зарычала, видя шальную сверкнувшую улыбку и выпад Карата вперед, отскакивая от него, но не думая о том, что мои вещи он будет использовать для своих целей, ловко поймав меня брюками, словно в его руках было лассо, и резко дергая на себя.

Такого подвоха я не ожидала!

Готовая даже к рукопашному бою, но не к тому, что меня в буквальном смысле стреножат, я понимала, что не смогу так быстро вывернуться из удерживающих пут, чтобы отпрыгнуть от него, пошатнувшись и почти полетев вперед в руки довольного Карата.

Я снова была зажата между его полуобнаженным телом и деревом, чья кора впивалась в мою кожу, упрямо сжимая губы и совершенно не собираясь мириться с тем, что он поймал меня. Снова!

— Я всё еще жду ответа, детка, — Карат склонился надо мной, не прижимаясь нагло дышащим жаром телом, но упираясь руками в ствол дерева так, что пути к отступлению были отрезаны.

Он снова был слишком близко и явно готовился к продолжению истории, начатой в клубе, с чем я не собиралась мириться, вспоминая вдруг рассказ Ягоды о том, как она шокировала Янтаря в первую их встречу и выиграла себе время.

Не знаешь, как победить врага силой, — используй смекалку.

Вот только я и без того была обнаженной, чтобы смутить или шокировать.

Да и потом для такого, как Карат, нужно было определенно что-то более весомое, чем голая женская грудь.

На войне все методы хороши.

У Карата было слабое место — раненая нога… и я?

Не давая себе возможности задуматься над тем, что делаю, я подалась вперед, обхватывая его руками за шею и прижимаясь губами к его губам.

Пришлось встать на носочки и запрокинуть голову, чтобы дотянуться и не дать ему возможности опомниться, каким бы неловким и неопытным поцелуй ни получился.

Сработало!

Карат просто опешил.

Я поймала собственными губами его судорожный выдох, ощутив, как порхнули его длинные ресницы, защекотав мои, но не позволила себе отстраниться, наблюдая сквозь пелену ресниц, как он закрыл блаженно глаза, словно падая с обрыва вниз, стремясь разбиться.

Он словно растворялся в этом нелепом прикосновении моих губ, забыв в какой-то момент о том, что собирался поиграть.

Но всё шло по моему плану ровно минуту, до тех пор, пока Карат неожиданно не обхватил меня руками, прижимая к себе, отчего я буквально ударилась о его твердый горячий торс, ахнув в его губы и ослабляя свой захват.

Только Карата это не остановило.

Напротив! Словно специально, он приподнял меня над землей, заставляя повиснуть на его огромном мускулистом теле, хватаясь теперь за плечи в попытках оттолкнуть и освободиться, вот только снова безуспешно.

Теперь я была в его полной власти.

Кожа к коже. Единым дыханием и моими вспорхнувшими ресницами, когда Карат подался вперед, скользнув языком по моим губам, словно пробуя их на вкус и низко чувственно заурчав.

Этот звук отозвался в моем теле сумасшедшими мурашками, отчего напряглись даже соски.

Слишком интимно!

Слишком за гранью!

Я еще никогда не касалась мужчин именно так, как и мужчины никогда не позволяли в отношении меня ничего подобного! Были объятья папы или брата Свирепого. Были суровые прикосновения Морозного, когда он учил драться и никогда не отступать, как бы ни было больно и страшно!

Но всё это не шло ни в какое сравнение с тем, как касался меня этот мужчина…

Заставляя теряться в себе и искать спасения.

Открывая в моем теле то, о чем я не могла и подозревать.

Ведь я видела, как девочки целуют своих мужей при нас легко и ненавязчиво, даже если в губы. Но я никогда не задумывалась, каково это — целоваться. По-настоящему.

Теперь же я была растеряна и ошеломлена этими прикосновениями настолько, что не смогла хотя бы попытаться оттолкнуть от себя Карата, когда его язык скользнул в меня, лаская настолько терпко и чувственно, что меня бросило в жар!

Его аромат, его жар, его вкус. Я почувствовала всё.

То, как сильные руки сжимали меня, стискивая с жаждой и желанием, которое он больше не скрывал, за долю секунды возбудившись так, что я чувствовала это собственным телом.

Он вжимал меня в себя с отчаянной нуждой, словно не сможет дышать, если я вырвусь, а я терялась под этим напором, глядя распахнутыми глазами в его лицо, которое было так близко, и мечась, оттого что его язык ласкал мой неторопливо, умело, жарко.

Постепенно страх нарастал.

Страх того, что превращало мое тело в сжатый ком из дрожащих нервов и кусающих инстинктов, ввергая еще сильнее в ту пучину яда, из которой я так отчаянно и безуспешно пыталась выбраться всё это время.

Нужно было бежать!

Я дернулась, собирая все силы для удара в самое больное место, которое так и не успело полностью восстановиться после страшной раны, — в ногу, которую буквально раздавило тоннами бетона и арматуры.

Карат вздрогнул скорее от неожиданности, чем от боли, разжимая свои ручища лишь на секунду, которой мне было достаточно, чтобы вырваться, бросившись не вперед, а назад. За его спину.

Сердце бешено колотилось, отдаваясь гулом в висках, и, не чувствуя за собой погони, я затравленно остановилась, чтобы быстро оглянуться и найти его глазами.

Карат был на прежнем месте, чуть согнувшись и упираясь раскрытой ладонью в ствол дерева, словно не мог начать дышать.

Стыд и раскаянье кольнули больно в груди из-за того, что я натворила.

Ведь знала, что ему будет больно, но не предполагала, что настолько.

Подобную травму, когда пришлось собирать по осколкам его кости, а затем зашивать мышцы, пронзая их специальными прутьями, люди бы лечили на протяжении многих месяцев. Карат же встал на ноги буквально за несколько недель, отказавшись от лечения и таблеток и вернувшись к прошлой жизни, словно ничего не было.

В какой-то момент я подумала даже о том, что стоит вернуться и помочь ему, когда услышала его хриплый рычащий голос, полный черного удушливого желания, от звука которого волосы буквально встали дыбом, а кровь бешеным потоком понеслась по воспаленным венам:

— Беги, детка! Беги и не вздумай оборачиваться!

Это была не боль.

Это была его страсть.