6

— Поверь, если бы ему был неинтересен сам процесс, он уложил бы нас обеих за доли секунды в самом начале, — всё так же безэмоционально вставила я, стараясь отогнать мысли о том, каким Карат может быть, когда идет в наступление, и собственную позорную ярость, с которой приходится постоянно отступать от него.

Когда есть кто-то сильнее тебя, это бесит не на шутку!

Я тоже села на своей кровати, застыв настолько напряженно, что в какой-то момент мне показалось, что каждый позвонок в моей спине просто пытался взлететь, потянув всё тело за собой натянутой струной.

Я даже не видела его!

Но ощутила, что Карат рядом, за мельчайшую долю секунды. Еще до того, как услышала его голос в нашей комнате, ощущая себя затравленно, словно волк пробрался в стан овечек.

— Нет ничего более прекрасного, чем слышать о себе из уст прекрасных дев ранним утром.

Этот его мурлычущий бархатный голос был просто громом среди ясного неба.

Тайга улыбнулась ему так широко и довольно, что стало даже не по себе.

Она действительно восторгалась им и не пыталась этого скрывать, глядя смело и прямо в глаза, не боясь обжечься о его яд, а я обернулась, кинув лишь один недовольный разгневанный взгляд на мужчину, тут же отворачиваясь, поджав губы.

Нельзя быть таким чертовски привлекательным, находясь в статусе дедушки!

Ленивый, умиротворенный, но всё такой же язвительно-хищный, он стоял в дверях, привалившись плечом к косяку и держа в руках большую чашку, из которой шел пар и аромат терпкого горячего кофе.

Бесит!

Пока я отчаянно пыталась вытащить себя из грязи и пороков, он цвел и пах, вызывая в душе жгучее желание заехать ему чем-нибудь потяжелее с самого испорченного раннего утра!

— Словно вы спали и видели меня во сне, — добавил он, когда я отвернулась и поспешно опустила глаза в пол, вознеся небу молитву благодарности за то, что теперь никто из Беров не мог ощутить моих эмоций, потому что иначе возникло бы о-о-очень много вопросов на этот счет!

Я кожей ощущала, что он смотрел на меня, произнося это.

Закручивая шпильку в мой адрес, на которую я не могла бы ответить вслух ничего приличного, кроме как послать в далекое эротическое путешествие по задворкам леса к медведицам, слыша бодрый и задорный голос Тайги:

— А где же кофе для нас?

— Сварю собственноручно, только скажите, что хотите этого, — отозвался галантно Карат, окидывая меня своим облизывающим томным взглядом, когда я подскочила нервно с кровати, не собираясь участвовать в этом празднике жизни, потому что моя ночь и без того была испорчена его стараниями, и протискиваясь мимо него в сторону ванной, слыша за спиной: — Тебе со сливками, детка?..

Мысленно я послала его в такие дали, что, думаю, был бы удивлен даже отец, захлопнула за собой дверь, тяжело привалившись к ней, и закрыла глаза.

Вот и начался мой персональный ад!

Если бы только можно было смыть с себя воспоминания и его прикосновения, чтобы потом ничего не помнить и больше не чувствовать!

Я торчала в душе, остервенело натирая тело гелем до тех пор, пока под дверью не объявился Нефрит, напоминая о том, что я явно задержалась здесь и за стенами ванной уже образовалась очередь.

Но облегчение и свежесть длились недолго.

Ровно до тех пор, пока на кухне я не нашла мою персональную кружку с кофе. И сливками.

— Кажется, кто-то сегодня проснулся не в настроении, — улыбнулась мне Тайга, застав момент, когда я вылила всё содержимое в раковину, понимая, что аппетит у меня тоже пропал, и готовая залить кружку белизной, потому что Карат был почти токсичным и яд излучало всё, к чему он только прикасался, забираясь в подкорку так глубоко, что невозможно было даже придумать, как от этого очиститься.

— Идем на тренировку?

— Надеюсь, вдвоем? — выгнула я брови, давая понять, что после утренних заигрываний с Каратом я очень сильно сомневалась в надежности наших тренировок.

Тайга хохотнула, закивав и потащив меня на улицу, где, несмотря на раннее утро, уже припекало июльское солнце.

— Карат с отцом и Сумраком в кабинете. Что-то опять обсуждают. Поэтому нас двое, всё в порядке.

И на том спасибо!

Сегодня мы тренировались в лесу по моей скромной просьбе, даже если до этого меня не смущали взгляды мужчин этого дома, которые часто выходили завтракать на веранду, чтобы поглазеть на нас и обязательно поделиться собственным опытом, а то и показать новые приемы.

— За что ты его так ненавидишь? — обернулась на меня Тайга, когда мы выбрали большую поляну, скрытую от прямых солнечных лучей.

— Есть много причин, — отозвалась я.

— Скажи хоть одну.

— Он чуть не угробил моих маленьких братьев и сестер, добавив в молоко яд Кадьяков!

Тайга кивнула в ответ, больше, к счастью, не пытаясь вдаваться в подробности и собирая волосы в хвост, чтобы улыбнуться мне:

— Начинаем?

*****************************

— Не помню, чтобы в последние годы была такая жара!

Тайга тяжело выдохнула, скручивая мокрые от пота волосы в высокую шишку, подув на собственное тело, когда оттопырила майку.

Только едва ли это помогло.

Я не знала, как в этой части света, где была земля Гризли, обычно бывает летом, но каждый день мне казалось, что я растаю и превращусь в лужицу на полу.

Жара была просто невыносимой!

Она медленно и целенаправленно убивала, высасывая из тела все соки с капельками пота и награждая золотым загаром, которого у меня не было с самого рождения, отчего кожу жгло, даже если я была в тени.

Не было ни одного желания, кроме как найти хотя бы лужу, покрытую тонким льдом, чтобы упасть в нее и кататься, как это делают кошки.

Тяжелее всего было отцу, который всю сознательную жизнь провел среди льдов и холода.

Из холодной ванны, где он регулярно менял воду, как только она нагревалась от жара его большого мускулистого тела, он выползал только ради жареной рыбы, жалуясь на то, что ему уже во сне видятся ледяные глыбы и любимые «золотые рыбки», с которыми можно плавать в обнимку, — в простонародье косатки.

Нефрит называл их смеясь северными дельфинами и, кажется, единственный умудрялся держаться молодцом, расставив на нашей огромной веранде странные подобия кроватей, которые называл шезлонгами и где спокойно мог лежать под солнцем в темных очках ради ровного загара с высоким стаканом, наполненным льдом и газировкой. Обязательно с трубочкой!

Но он же организовал в кинозале волшебную штуку с именем «кондиционер», от которой шел холодный воздух. Там, собственно, и торчали теперь все наши мужчины, штабелями возлежа под ним по очереди, пока не приходил Сумрак и не выгонял в лес за дровами или по делам.

— Купалась когда-нибудь в речке? — улыбнулась мне Тайга, сощурив глаза от яркого палящего солнца, которое пробивалось даже сквозь кроны высоких зеленых деревьев, на что я лишь покачала головой, улыбнувшись в ответ:

— Только в Северном Ледовитом океане.

Округлив глаза от услышанного, она хихикнула.

— Пошли! Тебе понравится!

Я не ожидала, что Тайга схватит меня на руку, устремляясь вперед по мягкой траве и мху, в котором можно было утонуть по щиколотку, и в первую секунду вздрагивая от прикосновения ее горячих цепких рук.

В нашем ледяном мире прикосновения были редкими, но они выражали всегда слишком много.

Мы не обнимались каждое утро с сестрой Луной, не тискали хулиганку Зарю, как это делали девочки в доме, но, когда мне было страшно или тяжело и я забиралась в постель сестры, обнимая ее и чувствуя, как она обнимает меня в ответ, это было больше чем поддержка. Это была клятва, что всё будет хорошо, потому что мы есть друг у друга. И не важно, что мы разной крови. Не важно, что думают все вокруг. Наши семейные узы были выше.

Думаю, поэтому я сторонилась всех проявлений привязанности и любви, воспитанная в другой части света и по иным правилам, и с трудом привыкала к тому, что здесь все обожали обниматься по любому поводу с подачи крошки Мии, которая всегда делала это от души, искренне и с огромным обожанием.

В этом отношении Тайга была гораздо ближе ко мне.

Воспитанная мужчинами-воинами в суровости, она не кидалась обниматься каждый раз, и ее руки были сильными и хваткими, но если она делала это, то делала от души.

Мы неслись по лесу, утопающему в зелени, ароматах трав, цветов и обеденного зноя, дыша полной грудью и наслаждаясь свободой, как могли это делать только те, в чьих жилах текла кровь зверей. Босоногие, влажные от проведенной тренировки, слегка уставшие, но счастливые.

Несмотря на жару, это лето было самым ярким и сочным за всю мою жизнь!

В родной Арктике лето совсем иное: тихое, скромное, долгожданное и хрупкое. Поэтому буйство красок и ароматов, которые расцветали каждый день на землях Гризли, завораживали меня.

Я даже не представляла, что зеленый цвет может быть настолько многогранным и гипнотическим, удивляя каждый день своими оттенками. Я не подозревала, что в одном месте может расти столько всевозможных цветов, ягод и грибов.

Жизнь в лесу кипела даже ночью — она жужжала, свистела, чирикала, порхала невесомыми крыльями, шуршала в мягкой траве, а я не могла налюбоваться этим волшебным местом, где сложно было не начать ощущать себя настоящей лесной феей, желая буквально слиться с этим уголком земли, врасти в него, чтобы всегда дышать незабываемыми ароматами трав и цветов, и бежать вслед за свежим потоком ветра к реке.

— Запрыгивай! — широко улыбалась мне Тайга, когда прямо среди деревьев и пышного цветущего кустарника, согретая лучами солнца, переливалась и манила своей прохладой небольшая речушка. — Она глубокая!

Это был маленький кусочек рая на земле.

Тайга без стеснения сбросила с себя одежду из тонкой майки и свободных легких штанов, прыгая обнаженной в журчащую воду — грациозная, стройная, отважная.

Я затормозила лишь на секунду, смутившись и стыдливо оглянувшись по сторонам, даже если своим звериным чутьем знала, что поблизости никого нет, прежде чем неловко стянула с себя майку и такие же свободные штаны, ступая в воду шаг за шагом и улыбаясь ошеломленно и счастливо Тайге, которая выплыла на поверхность, рассмеявшись и вытирая мокрые ресницы, чтобы увидеть меня.

Вода была словно колыбель.

Прохладная, ласкающая, убаюкивающая.

Она освежала уставшее от жары тело, ласкала горячую кожу и словно дарила новую жизнь, давая возможность вдохнуть полной грудью и выдохнуть протяжно и облегченно.

Вода — жизнь.

Это правда.

И погружаясь в ее воды с головой, я чувствовала, словно рождаюсь заново, даже если этот жаркий душный день только начался и едва подходил к обеду.

— Ну как ощущения?

— Мне нравится, — улыбнулась я, убирая волосы назад, что стали тяжелыми и шелковистыми от воды, и вытирая влагу с лица, чтобы увидеть Тайгу, чувствуя, как под водой она нашла мою руку, легко сжимая ее со словами:

— Ныряем!

Вслед за девушкой я глотнула воздуха, задерживая его в себе, с усилием преодолевая сопротивление воды и на секунду зажмуриваясь, чтобы потом открыть глаза и увидеть дно речки.

Вода была почти прозрачной.

Настолько чистой, что можно было легко увидеть камни на дне и мелких шустрых рыбок, которые нас совсем не боялись и продолжали жить своей подводной жизнью, деловито шныряя то туда то сюда.

Тайга потянула меня вверх первой, и вода словно поднимала сама своими нежными прохладными руками, чтобы мы окунулись в лучи солнца и этот прекрасный летний день.