Глава 3

Мы все дружно, то бишь леший, дракоша и Тири склонились над гримуаром. Но видела-то только я.

Всмотрелась в название «Связующее заклинание крови и ауры». Быстро пробежалась по описанию, схеме и формуле. И это было невероятно! Если я свяжу себя этим заклинанием с кем-либо, с ним произойдет то же, что и со мной! Все, что почувствую я, ощутит и он!

Ни Диэса, ни Шивьен не смогут мне навредить, не навредив при этом Эларонису!

— Не томи, ведьма! Что там такое? — поторопила светлая.

— Мое спасение, — прошептала я, не отрывая глаз от гримуара.

В данной ситуации это куда действеннее артефакта!

— Ведьма, я выбью из тебя признание силой. Ушками клянусь, так и будет! — пригрозила эльфийка.

Но вместо того, чтобы дать ответ, я снова бросилась на Тири с обнимашками.

— Стоять! — рявкнула она на лешего, когда тот расплылся в довольной улыбке и шагнул к нам с явным намерением присоединиться. — Ты ошибаешься, если думаешь, что я отстану от тебя, не получив объяснений, — это уже мне.

— Я нашла нужное заклинание, — не скрывая радости, ответила я, отстранившись.

— Не артефакт? — удивилась соседка и, подозрительно щурясь, уточнила: — А это твое заклинание, часом, не запрещенное?

— Что ты!..

Другое меня просто не спасет.

— А с чего такие выводы?

— Не зря же оно скрыто было, — выдала упущенную мной очевидность светлая. — Хотя то, что запрещено в одной империи, разрешено в другой. Например, в королевстве Арташа и империи Шихиэн куча некромантов, и поговаривают, даже маги смерти бродят. В подземных государствах также разрешено многое, что запрещено у нас, — пожала она плечами. — Но со своим уставом в чужой монастырь не ломятся. А потому придерживаются установленных законов. Не все, — быстро добавила Тири, заметив мой скепсис.

— Ничего из того, что ты сказала, — вынужденно солгала я.

Не стоит радоваться раньше времени и бежать впереди дракона. Когда заклинание будет иметь силу, тогда и подниму бокал эльфийского!

— Тири, я тут подумала.

Не хочется ей врать, но там дознаватели, тюремная камера и королевские хоромы отсутствуют.

— С Анами я разберусь позже.

— Ты это о чем? Практика уже завтра и…

— Верно. Практика означает, что мне придется выйти за пределы академии. Омас может быть там, выжидая удобный случай. И такой появится меньше чем через сутки.

Тут уж с какой стороны посмотреть. Это ведь не совсем ложь. А связующее заклинание на время оградит от этого напыщенного павлина. Я буду решать проблемы по мере их поступления.

И вот что-что, а Элаю не стоило угрожать и шантажировать темную меня! Он еще узнает, что значит ведьма, загнанная в угол!

— Заклинание, которое я использую, потребует почти все силы, — осторожно начала я.

— Сдурела?! — повысила голос светлая. — Ты же можешь умереть!

Я в любом случае могу умереть. От рук Омаса, Диэсы или измененного. А может, мне на голову свалится раненый дракон или мной перекусит какой-нибудь зомби. Я не вижу будущего. Все мы когда-нибудь отравимся за грань. Но если оставлю все как есть и просто буду плыть по течению, из этого точно ничего хорошего не выйдет.

— Заклинание меня не убьет, — я постаралась вложить в слова как можно больше уверенности.

Недоверчивый взгляд Тири. Подозрительный Эльта. И дракоша, переводя взгляд с меня на лешего, вдруг, подражая зеленому, недоверчиво сощурил ярко-голубые глаза, обнажив белоснежные клыки.

— Я в любом случае сделаю это, — сообщила непреклонной троице и уже обратилась к светлой: — Но с твоей помощью шанс протянуть ноги и провалиться в Бездну уменьшится.

— Ты же знаешь, магии во мне…

— Мне не магия твоя нужна, — поспешила я успокоить эльфийку. — Когда закончу, ты дашь мне целительное зелье, — я указала на небольшой деревянный ларец с защитными рунами. — Оба пузырька.

Больше у меня просто нет. Буду уповать на свою живучесть и надеяться, что этого хватит. В моем артефакте накопились жалкие крохи энергии, но даже они не будут лишними.

— Ушками чую, я об этом пожалею, — тоскливо протянула соседка, опустившись на стул.

Я с мольбой посмотрела на Тири. Эльфийка шумно выдохнула, глубоко вдохнула и с какой-то злорадной улыбкой подметила:

— Только если ты, ведьма, скопытишься и ректор придет поглазеть на твой околевший труп, я скажу, что так и было!

— Я живучее, чем ты думаешь, — победно улыбнулась ей.

— Ты ведьма, — в который раз одним утверждением обозначили мое будущее. — Но стервозных магов я тоже не прочь наказать.

— Ну так-то, а мне чего делать? — осведомился Эльт, заняв прежнее место за чайным столиком и уплетая конфеты.

— Прости. Но я даже не знаю, чем ты можешь мне помочь.

Я в принципе не собиралась эксплуатировать Тарша.

— Разберусь по ходу дела, — решил леший.

— И как будешь действовать? Ты же понимаешь, что защита академии среагирует на заклинание подобного уровня? — скрестила соседка руки на груди.

— Не среагирует, — поспешила я ее заверить и пояснила: — Нашу комнату защищает магия домового.

— До-домового? — Тирия даже вперед подалась. — Тот самый, который оберегает светлых ведьмочек?

— Ага.

— И почему я об этом узнаю только сейчас? Нет. Почему это представитель маленького народа защищает темную?

— Сама же говорила — я еще и светлая. А он заключил сделку с Маликой, — развела я руками.

— Негоже домовому заключать сделки с демонами.

— Не демон она, — хмыкнула я.

— Да? Но скалится похлеще профессора Бальтара, — не согласилась соседка. — Ты взгляд-то ее видела? Не видела. А я смотрела прямо в ее глаза, когда она меня в комнату не пускала. И скажу я тебе — Бальтар по сравнению с ней сдает позиции, а он как-никак житель Хаоса!

Решив не тратить время на споры, я быстренько переоделась в ночную рубашку, после чего открыла окно, впуская в комнату прохладный ночной воздух.

Небо затягивали серые тучи, но подобного рода заклинание не требует луны или звезд.

Поставила на полу небольшую чашу из черненого серебра и кинжал, инкрустированный черным ониксом, который способен отрезвлять мысли, настраивая их на нужный лад, подавлять страх, вызывать проницательность, придать мужество и уверенности в себе. То, что нужно для опасного заклинания.

Устроившись на полу напротив открытого окна, я обернулась к Тири. Эльфийка кивнула, продемонстрировав два пузырька целительного зелья, тем самым говоря, что готова. Эльт стоял в шаге от меня, хмуря изумрудные кустистые брови и отрешенно поглаживая сидевшего на его плече дракошу.

Сделав глубокий вдох, я щелкнула пальцами. Гримуар медленно опустился мне на колени. Это заклинание создано моей прабабушкой. В небольшой приписке в конце страницы значилось, что формула и схема совершенствовались триста семь раз. Это значит — она терпела поражение сотни раз. Но не сдалась и довела свою работу до конца.

Покрепче сжав кинжал, я сделала глубокий вдох и, задержав дыхание, надавила наточенным лезвием на запястье, делая надрез. Услышала скрип собственных зубов, глухой стон, сорвавшийся с губ. Очередной глубокий вдох-выдох позволил отрешиться от боли, холода, мгновенно сковавшего душу. От присутствия всех, кто был в комнате. В маленьком мирке, наполненном тишиной и тьмой, существовали только я и звук падающих капель крови, что наполняли серебряную чашу.

Все еще недостаточно. Тело должно ослабнуть сильнее, до грани смерти. Только тогда я смогу коснуться ауры Эларониса. Легко, невесомо, так, что он не почувствует. Так, что не засечет ни одна охранная печать. В тишине ступая по тропе призрачных граней.

Головокружение постепенно усилилось, холод начал пробирать до костей. Реальность уплывала все дальше. Звук капель эхом заполнил все пространство. Я опустила голову, с трудом сфокусировала взгляд на страницах гримуара.

— Альрэос ин-сом ош-шиссэ, — разнесся мой тихий голос. — Охши-и раамин нонми-эр алтас-с-с…

Воздух задребезжал, на смену холоду пришел жар. А слова беспрерывным эхом продолжал кружить ветер. Мир, заполненный мраком, разбавили цветастые краски вьющейся вокруг ауры. Появились очертания комнаты и предметов.

Я полностью погрузилась в транс, мягко ступив на тропу грани. Больше не чувствовалось головокружения и слабости. Смерть не дышала в затылок, касаясь кожи опаляющим холодом.

Отвернувшись от окна, я взглянула на Тири. Красивое лицо эльфийки искажали страх и беспокойство. Бледно-розовая аура хаотично кружила вокруг светлой, что крепко сжимала в ладошках пузырьки с зельем. Леший снова побагровел и оброс колючками, продолжая неотрывно смотреть на мое тело. К нему я не оборачивалась — ощутила. Хотя и представляла, что могу увидеть там нечто более жуткое.

Выйдя за дверь, я медленно двинулась по коридору, с каждым шагом ощущая ауру Элая все сильнее. Дракона, как и предполагала, я нашла в его комнате. Он сидел за столом, склонившись над кучей бумаг и свитков.

Медленно обошла Шивьена, который расположился напротив Эларониса в кресле, перелистывая очередную страницу книги. Шагнула к дракону, завершая связующее заклинание. Легкое касание к золотистой дымке ауры светлого, и он оглянулся! Нахмурился, вглядываясь в пустое пространство.

— Арэя?

Я отшатнулась, в испуге прижав ладони к груди. Связь установлена, но сейчас она практически не ощущается. Заклинание вступит в силу с первыми лучами солнца. Тогда что это?!

— Шестой раз за прошедший час, — бросил маг, не отрываясь от чтения и не скрывая раздражения.

— Нет. Мне показалось… — Элай растерянно оглядел пространство, где я до этого стояла, сейчас же спешно направлялась к двери.

Мне нужно вернуться. Вернуться как можно скорее!

— Что? — спросил Шивьен, все так же перелистывая книгу.

— Присутствие Арэи.

Книга была захлопнута, хмурый взгляд устремлен на принца, а я так и замерла у двери.

— Твое чувство вины переросло в паранойю, мой друг, — с некоторой долей сочувствия подметил Ронмар. — Или к лекарям, или поднимай свою императорскую задницу и иди к ведьмочке с повинной. Расскажи правду, отдай демоново письмо и спи спокойно, — буднично посоветовали Эларонису, вернувшись к чтению.

О чем он говорит? Чувство вины? С чего бы этому наглому драконишке чувствовать вину?

— Твои «мне показалось» плохо скажутся на контроле, а нам и без того проблем хватает, — с обвинительными нотками добавил Шивьен.

Я лишь почувствовала возникший вихрь ауры. Мощная, угрожающая, смертоносная. Но Ронмар не дрогнул, только уголки его губ искривились в усмешке.

— Не стоит, Эларонис. Я один из немногих, кто не испытывает страха в твоем присутствии. Или ты уже запамятовал наше знакомство?

— Я не забываю тех, кто хотел меня убить. — Элай расслабленно откинулся на высокую, обитую синим бархатом спинку стула.

— Я тебя спас, — фыркнул маг.

— Но до этого собирался убить. — Губ дракона коснулась ироничная улыбка.

— Но передумал же!

— Именно поэтому ты носишь звание моего трэго, — снисходительно продолжил Эларонис, посмеиваясь над угрюмостью друга.

С затаенным дыханием я продолжала слушать разговор, когда почувствовала дикий укол боли. Из грани меня вырвало с невообразимой силой, за чем последовал холод. Жуткий, липкий холод!

— …дышит! Эльт, я слышу ее дыхание! — вскрик Тири. — Скорее!..

Перед глазами размазанная картина, мелькающие тени, роящиеся цветные точки. Но уже в следующую секунду мир заволокло беспросветной темнотой, а беспокойный, наполненный паники голос эльфийки потонул где-то на отголоске сознания.