ГЛАВА 4.

ГЛАВА 4.

Солнце уже стояло в зените, когда королеву Изабеллу привезли в главный храм Акеты. Всю дорогу её сопровождали сочувствующие взгляды верноподданных, которые выстроились от стен Хазгарда до ворот храма Великого Клирка. Простой народ был на стороне дочери Морны Хараз, их возлюбленной принцессы-воительницы. А некоторые особо ярые поклонники королевы Изабеллы бросали под колёса повозки красные цветы в знак своей решимости доказать верность кровью. Такая поддержка акелонцев внушала загнанной в угол королеве силу выдержать все навалившись на неё несчастья. Пусть её предал недалёкий супруг и кучка жадных вельмож, но народ готов умереть за свою королеву. Эта вера в единство акелонцев помогла Изабелле войти на судилище с гордо поднятой головой, как и положено потомку легендарных королей прошлого.

Народ с ней! С ней Акелония! С ней вера и Великая Матерь!

Только вот в главный зал храма приверженцев опальной королевы не пустили, преградив им путь оцеплением из легионеров. Толпа возмутилась, но тут же, будто по команде, замолчала и отошла. Ещё не время. Рано для бойни, но именно сегодня решится судьба их королевства. Голова легата станет подарком Изабелле Хараз.

Люди графа Глоштара затерялись среди черни, выжидая только команды начать бунт. И пусть убийство легата развяжет войну с империей, но патриоты Акелонии готовы бросить на чашу весов свои жизни, и жизнь каждого, кто родился с истинной Верой в сердце. С Верой в Великую Матерь!

Фанатики, как называет этих патриотов граф Бауори, но без их поддержки королеву не спасти. Канцлер, будучи ещё и советником Тайных Дел, вышел на эту религиозную секту года два назад. И по логике вещей, должен был уничтожить заговорщиков лелеющих мечту о смене власти в королевстве, но вместо этого с ними заключают договор. Первое: граф Глоштар женится на сестре короля, тем самым обеспечивает себе неприкосновенность и место в совете. Второе: канцлер закрывает глаза на их ересь, а они окажут им поддержку, когда придёт время. И вот это страшное время пришло. Их королеву собираются казнить, значит нужно действовать.

Граф Глоштар, предводитель «Сыновей Солнца» и супруг сестры Эдуарда, как и положено фанатику, согласился сдохнуть у стен храма без особых уговоров. Он даже не подумал о беременной жене. Что с ней станет, если восстание захлебнется? Ирагонцы никого не пощадят. Даже королевская кровь не защитит Регину от расправы. Любой другой бы муж, сто раз подумал, прежде чем пойти на такой рискованный шаг, но не Глоштар.

- Без свободы – нет Акелонии! – пафосно заявил граф, сжав рукоять меча.

«Ну, да, для этих чертоги вечного сна лучше земной жизни», - подумал канцлер Бауори и, накинув капюшон чёрного плаща, скрылся в темноте королевских коридоров. Ему нужно был подготовиться к суду, а заодно поговорить с леди Бригиттой. Она просила о встрече с ним. В последнее время бывшая распорядительница женских покоев вела себя крайне непредсказуемо, срываясь по любому поводу. Казалось, что после приезда легата Бригитта тронулась умом, и канцлер не возлагал на эту встречу больших надежд. Ничего путного утратившая здравомыслие пожилая женщина ему не сообщит. Он и так всё про всех знает. Но простое любопытство сыграло свою роль и Бауори пришёл в назначенный час.

- Изабелла спасена! – шептала выжившая из ума Бригитта. – Я принесла жертву Великой Матери.

Граф Бауори смотрел в горящие безумием глаза некогда мудрой женщины и с разочарованием понимал, что ей осталось недолго. Болезненный вид Бригитты был тому кричащим доказательством. Взъерошенные волосы, бледный оттенок кожи и кровью налитые глаза, а ещё бессвязная речь дополняла полную картину странного и скоротечного недуга леди Бригитты. Она несла такую околесицу, что если бы не покровительство канцлера, то её давно бы заперли в женском клиркане. И да, Изабелла спасена. Будет спасена, но Великая Матерь к этому не имеет никакого отношения. Прожив долгую жизнь, канцлер Бауори мог с уверенностью заявить, что богам плевать на возню человечек. Они с улыбкой смотрят на войны своих детей. Да, и дети ли мы им? Разве к своей плоти и крови родители так относятся?

Но, это всё было вчера. Сегодня Бауори стоял в тени колонны и пристально рассматривал вытянутую физиономию своего врага. Имперский легат пролил реки крови, пока разбирался с «Заговором Птиц». Он отстранил карцера от всех дел, учинив против него дознание. Потом вместе с жилами вырывал у придворных преступные признания. Страшной участи не избежал даже кузен Бауори. Несчастный не пережил и часа в Хазгарде, отпустив свою душу в чертоги вечного сна. И что-то подсказывало Озолсу, что не отправь он дочь в их родовой замок с ней поступили бы так же. А так хитрый канцлер смог обойти все ловушки легата и выйти на свободу пусть не слишком здоровым, но живым. Живым, чтобы отомстить ирагонцу.

Нет, легат императора, ты и после смерти не восстанешь в ваш судный день. Граф Бауори придавит твой гроб огромным камнем, а голову скормит псам. Представив трепыхающегося и безголового легата в гробу, канцлер хищно ухмыльнулся. Скоро. Очень скоро свершится месть, а пока читай, читай свою писанину. Читай эти никому не нужные в Акелонии свитки. Королева для акелонцев неподсудна.

В глазах графа Бауори полыхал такой огонь ненависти, что его жар долетал до легата. Тот раз за разом делал паузу, чтобы платком стереть со лба выступивший пот. Пробегал нервным взглядом по присутствующим в главном зале храма и снова продолжал читать. Прежде чем дойти до кульминации всего этого судилища, нужно было соблюсти регламент, а, именно, перечислить все грехи королевы. А их оказалось аж три длинных свитка! Измена королю заняла лишь полтора, где подробно описывались все половые контакты с любовниками. С любовниками! Как показало следствие, Её Величество изменяла своему супругу не только с леканским бастардом, но и с рыцарями, пажами, конюхами и даже с самим Гардом, который являлся в королевские покои в обличии козла. Такой буйной извращённой фантазии легата может позавидовать даже самый прославленный бард!

Но, королеве нужно отдать должное. Она выслушивал весь этот бред стойко без единой эмоции на лице, будто это всё происходит не с ней, а с кем-то другим. Лишь однажды, когда легат громогласно донёс до вельмож, что Изабелла вступила в сговор с Гадром с целью уничтожить истинную веру Клирка, её губы тронула еле заметная улыбка. О, если бы это было так просто расплатиться за свободу королевства лишь одной ночью с самим Гардом, то вряд ли она стояла бы тут! Это легат вместе с его императором валялся бы у её ног и скулил о пощаде. Но фантазии, всего лишь, фантазии, с одно лишь разницей: некоторые из них могут быть смертельно опасны. Вот и буйство больного разума легата проложило Изабелле дорогу на эшафот, а точнее к позорному столбу. Посланник императора принялся читать третий свиток, в котором оглашался приговор неверной королеве.

- Пора, - еле уловимый шёпот графа Глоштара донёсся из-за спины Озолса.

- Нам нужен предлог, чтобы спровоцировать бунт, - не оборачиваясь, сказал Бауори. Спина после дыбы болела.

- Когда он объявит приговор, королева потеряет своё право на корону, - заволновался граф, уходя в темноту. Он явно не собираясь дожидаться последнего слова легата.

Фанатикам не до соблюдения регламента. Они слишком импульсивны во всём, что касается веры, а эта бойня должна была быть со славу защитницы Четырёх Стихий. Так что у графа Глоштара, как и у его сторонников, прям дрожала сталь, требуя испить кровь чужаков.

- Не по нашим законам, друг мой, - поправил его Озолс, и уже было хотел последовать за Глоштаром, как в храм ворвался тот, кого никто не ожидал здесь увидеть.

Вернулся! Барон Кормак вернулся. Истинный защитник королевы вернулся.