Глава 6

8 лет назад.

Шла вторая неделя обучения. Степень усталости девушки достигала предела. Белль казалось, она просто попала в ад. Мало того, что восемь уроков в день она выдерживала со скрипом, так еще и дополнительный материал, данный учителями, Морган тоже учила. К концу дня, а он наступал для девочки в два часа ночи, голова просто лопалась, а все изученное за день перепутывалось.

Такая нагрузка нравилась девушке по одной причине: ей, оказалось, некогда переживать из-за Уильяма и его дурацких поступков. Естественно, каждый день она видела его в школе. Проходила мимо него миллиарды раз, надеясь, что он скажет ей хоть что-нибудь, хоть что-то, кроме старого доброго «привет».

И в тот день он ничего не сказал ей.

Конец.

Последняя станция.

Молчание.

Белль сидела в классе, наблюдая за тем, как все оживленно болтают. Доминик говорил по телефону с каким-то пареньком, периодически ругаясь.

– Аннабелль, детка, как твои дела? Как Уильям? – Поспешила к ней Ингрид.

Морган радовалась: наконец-то в классе к ней стали хорошо относиться. Одноклассники говорили с ней, девушки больше не смотрели свысока, а на уроках просили помочь со сложными заданиями, в чем Морган никогда не отказывала.

Теперь она всегда была рядом с Домиником, который при случае мог сказать что-нибудь ироничное, чтобы спасти ситуацию. На самом деле, Белль пугало такое влечение Дома к ней, ведь этот парень вряд ли имел проблемы с женским вниманием. Напротив, он купался в нем, только Шантильону было на это плевать.

– У нее все хорошо, Ингрид. Ты что, не видишь ее радостной кошачьей мордашки? – смеясь, заметил Доминик.

Уильям не становился поводом для радости. Воттерс уходил от своей лучшей подруги все дальше, дальше и дальше. Аннабелль будто смотрела на него в туннеле, в кромешной тьме, откуда проглядывал Уильям Воттерс собственной персоной. Если поначалу брюнет завязывал с ней маленькие диалоги, интересовался положением дел в классе, на второй неделе и этого не стало, он проходил мимо Морган ограничиваясь двумя видами поведения: либо небрежно кинутым «привет», либо же поднятой вверх ладонью, обозначающей то же самое. В такие моменты Белль еле-еле сдерживала себя на пути к тому, чтобы остановить Воттерса своими хрупкими ручками и спросить о том, почему он ведет себя как идиот.

– Уильям, Уильям... Он просто теперь немного другой, не тот, которого я знала раньше. В прошлой школе, где мы учились, его считали кем-то вроде панка и ботаника в одном флаконе.

Герц звонко рассмеялась, глядя на Доминика, изображающего рок-гитариста.

– Боже, ничего себе! Милашка Воттерс и такое творил. Он не рассказывал мне об этом, – немного стервозным тоном произнесла эти слова рыжеволосая.

Для девушки они стали одной из тысячи загадок: неужели ее лучший друг и эта девушка уже были наедине?

– А вы уже подружились, Ингрид?

– Спрашиваешь, Аннабелль! Он каждый вечер пишет мне в Фейсбуке, на прошлой неделе мы вместе пришли на вечеринку в братство, и все сказали, что мы так красиво смотримся.

– Здорово, – еле выдавила из себя брюнетка, – я рада за Уилла.

Конечно, она была рада. Рада до крайней степени радости, которая только существует во Вселенной «Млечный путь». Видя, как Герц улыбается, Аннабелль разрывалась от злости. Ревность съедала ее, ревность в коктейле с обидой: как Воттерс только мог так поступить со своей лучшей подругой? Как он МОГ променять место, где его ждут и любят вместе с яблочным пирогом и фильмами Марвел, на какой-то затхлый клуб с дешевой выпивкой, проданной без документов? В ее голове вся эта ситуация так и выглядела.

– Белль, вы были лучшими друзьями?

Глагол в прошедшем времени – были. Разве лучшие друзья могут стать бывшими лучшими друзьями?

– Мы ими и являемся. Я никогда не метила ему в девушки, Ингрид. Мы же лучшие друзья. К тому же Уилл не в моем вкусе и никогда не был.

Доминик живо оперся на парту руками и пальцами пробежался по ней.

– А кто в твоем?

Аннабелль смущенно опустила голову. На секундочку она осознала об отсутствии симпатии ко всем.

– Никто, Доминик, – сухо отрезала девушка, – меня это не интересует.

Ингрид ухмыльнулась, накручивая прядку на палец.

– Ох, Аннабелль, какая же скукотень. Кошмар. Платье на тебе, мягко говоря, не очень. С таким подходом в твоем вкусе будут только учебники.

Шантильон легонько толкнул Герц локтем. По его мнению, Ингрид вела себя чрезмерно, с новенькими так нельзя.

Аннабелль осмотрела свой наряд: черное платье с серым воротничком. Оно было подарком на Рождество от матери и для девушки стало любимым. Конечно, глядя на узкие светло-голубые джинсы, красный обтягивающий топ и туфли на изящной шпильке, надетые на Ингрид, Белль лишь опускала голову. У нее не было такого безупречного вкуса в одежде и кукольного личика тоже. Она просто Аннабелль Морган с курносым носиком, огромными губами и старомодным платьем.

– Это мое любимое платье, Ингрид. Я думаю, у тебя тоже есть какая-нибудь любимая вещь.

Рыжеволосая закатила глаза, всем видом показывая свое недоумение. К ребятам поспешила Мирта Уоллес – лучшая подруга Ингрид.

– У вас такие лица, ребята, словно вы все лимона обожрались. Вы готовитесь к вечеринке, которая состоится у меня дома в воскресенье? Или обсуждаете всякую дрянь вроде этого? – Уоллес указала на учебник алгебры кивком.

Мирта напоминала Аннабелль мышь. По росту девушка почти догоняла Воттерса, личико у нее было худенькое, с острыми чертами и маленькими зрачками цвета асфальта. Мирта все время носила иссиня-черные волосы в неопрятной короткой косичке и наносила на губы фиолетовую помаду. Все это, собранное в одно, создавало не самый приятный образ.

– Готовимся, готовимся, дорогая. – Дом обнял Мирту за спину.

– Мегакруто! Аннабелль, ты придешь? – ласково спросила Мирта.

– Я... я не знаю, если будет время.

Компания, как по команде, надула губы. Аннабелль это польстило. Все хотели, чтобы она пришла. Разве такое возможно в ее крошечной жизни?

– Приходи, Белль, пожалуйста. Всех новеньких всегда зовут на вечеринки у Мирты. Считай, это традиция, – убеждал ее Доминик.

– Ладно, ребята, я приду. Спасибо вам большое за то, что любите меня, – с улыбкой сказала Аннабелль.

Она чувствовала себя нужной в этой компании. После согласия Ингрид Мирта и Доминик накинулись на свою подругу с объятиями.

***

После уроков в тот день Аннабелль не смогла пройти мимо коттеджа Воттерсов. Она хотела поговорить с Уиллом. Просто сесть и поговорить с ним. Аккуратно постучав в дверь, Принцесса начала ждать.

– Привет, Белль! Давно не виделись! – Дверь скрипнула, и перед девушкой появился Ронан.

– Привет, Рон. Я рада тебя видеть! Как у тебя дела? Как соревнования?

Рон и Аннабелль вошли внутрь.

– Все в порядке, мы выиграли. Возможно, меня возьмут в сборную Канады. Нужно еще несколько побед. А ты как? Нравится в гимназии? Кстати, – он поставил чайник, – чай будешь?

Морган покачала головой. Ни пить, ни есть ей совсем не хотелось. В доме Воттерсов теперь возникла холодная атмосфера, словно спокойствие, смешанное с тоской, сквозило изо всех щелей.

– В гимназии все хорошо, все здорово. У меня новые друзья – очень милые ребята.

Рон ухмыльнулся и достал из холодильника стеклянную бутылочку Колы. Для него все эти проблемы уже давно перестали быть актуальными. Настоящие друзья, по его мнению, появляются только после школы.

– Уилл давно ничего не говорил про тебя. А когда я решил с ним поговорить, Его Величество отказалось разговаривать. Слушай, пойдем-ка мы к нему зайдем, и я задам ему жару, – с азартом сказал Воттерс-старший.

Аннабелль любовалась спортивным телом брата друга. Сквозь черную футболку просвечивали рельефы мышц.

– Идем, – ответила Белль и направилась за другом.

Из-за двери доносилась музыка, как обычно. Ронан прислонился ухом к двери, дабы послушать, что там происходит.

Он громко постучался.

– Эй, братец Кролик, открой. Это я.

Аннабелль рассмеялась, такое прозвище так часто она слышала от Рона. Уилл не открыл дверь, только слегка убавил музыку. Ронан постучал еще сильнее, дверь слегка подпрыгнула.

– Мелкий, у меня ключи есть, – прокричал он.

Музыка совсем замолчала. За дверью послышались шаги. Белль задрожала.

Уилл открыл дверь, но не полностью.

– Чего тебе, Рон? Я с дамой. Мог бы подождать? – совершенно нахально ответил Уильям.

Его торс обнажен, а волосы в полном беспорядке. Услышав сказанное Воттерсом, Белль ахнула.

– С дамой? Ничего себе, а не рановато тебе с дамами, братик?

– Слушай, Рон, заткнись. Если что-то срочное, то дай мне одеться, если нет – отвали.

В этот момент Аннабель отошла в сторону. Никогда прежде ей не приходилось слышать от Уилла подобных слов.

– Твоя лучшая подруга здесь, идиот.

Уильям заметно забеспокоился. Лицо его раскраснелось.

– Прямо здесь?

– Аннабелль, иди сюда! – позвал девушку Ронан.

Скрестив руки на груди, сковавшись, Морган стояла, опершись на лестницу.

– Я не пойду, Ронан, – тихо отозвалась она, – ему не до меня. Да и мне такой друг не нужен. Мы даже не поговорили.

– Кто там, милый? – раздался голос Ингрид из комнаты Уильяма.

Аннабелль очень сильно удивилась. Ни единый мускул не пошевелился на лице Воттерса-младшего. Его лицо словно обратилось в камень.

– Никто! Пусть идет. Если не хочет принимать меня таким, каким я являюсь, пусть уходит, – с непритворной жестокостью сказал Уильям.

– Если тебе так важно быть с этой стервой, будь, но наша дружба закончена! – выкрикнула девушка, но голос предательски задрожал.

Сердце Белл дрогнуло. И, кажется, раскололось на две части. Она сбежала по ступенькам быстрее, чем ветер нагонял страх по ночам. Увидев это, Ронан дал пощечину своему младшему брату.

– Ты мелкий придурок, совсем тебя родители не воспитывали? – прорычал он и побежал вниз за Аннабелль.

Уильям усмехнулся, с грохотом закрыл дверь и продолжил развлекаться с Ингрид.

***

Ронан и Аннабелль устроились на качелях неподалеку от коттеджа, болтали ногами и говорили об Уильяме.

– Я не врубаюсь, Белль. Он как будто с катушек слетел, – сказал Ронан, открывая бутылку колы.

– Может, дело во мне? Еще эта Ингрид! Боже, как же он с ней связался!

– Нет, дорогая, просто Уилл связался с Дэном, его вторым братом. Дэн – сукин сын этакий. Похоже, решил перенять стратегию поведения. Вчера пытался с ним поговорить, он сказал только, что теперь по нему сохнут телочки и что в Нью-Йорке у него через день была новая. Видимо, здесь тоже.

Аннабелль смахивала слезы со щек. Они противно жгли лицо. Ронан обнял девушку.

– Я так не хочу его терять, но мне придется. Может, он опомнится?

– Может, и опомнится. Не плачь, моя хорошая. Все будет в порядке.

Принцесса хмыкнула. Она твердо решила, что больше и не посмотрит в сторону своего лучшего друга. Позвольте, бывшего лучшего друга.

– Знаешь, меня пригласили на вечеринку в эти выходные? Идти?

Ронан посмотрел на свою подругу с азартом.

– Да, конечно, иди, Белль. Отвлечешься!

«Терять все равно нечего», – хотел добавить Рон. Солнце село над Монреалем, освещая его темные улочки и густые зеленые леса. Аннабелль поспешила домой. С разбитым сердцем и абсолютно горячей головой.

Наше время.

Аннабелль назначила встречу с Ронаном Воттерсом ровно в семь вечера. Этого момента она ждала так долго, что ожидание ломало ее. Она скучала по парню, вероятно, даже сильнее, чем по Уильяму. В отличие от младшего брата, Воттерс-старший всегда оставался верным своей подруге.

Морган любила Ронана крепко, так крепко, как только это возможно.

Белль заказала себе чашечку капучино, не желая ничего более. Ронан предложил встретиться именно здесь, в ресторане «Огни Монреаля» просто потому, что это было его любимое место. Уютный ресторанчик в одном из самых высоких зданий города – Сибс Тауэре. Роскошный вид на Монреаль обеспечен.

Ронан влетел в зал спустя некоторое время. Аннабель не могла оторвать от мужчины глаз. Высокий, приятной наружности шатен стремился прямо к ней. Присев за столик, Рон просто улыбнулся, и этого оказалось достаточно для того, чтобы поразить Морган.

– Какой ты... – прошептала девушка, словно зачарованная.

Прежде она, конечно, видела его фотографии в Инстаграме, но вживую Воттерс-старший оказался безупречным. Его бежевое дорогое пальто сидело на прекрасной мужской фигуре без каких-либо изъянов. Волосы карамельного цвета, аккуратно зачесанные набок, открывали его идеальное лицо, широкое, скуластое. Прямой нос без горбинок, пухлые губы, застывшие в улыбке и густые, но опрятные брови.

– Аннабелль, я так рад с тобой встретиться. Безумно! – заговорил парень бархатистым баритоном.

– Я так давно хотела этого. Ронан, ты очень красивый, – прошептала Аннабелль и увидела, как ее друг засмущался.

Ронан слегка опустил глаза.

– А ты совсем выросла, настоящая красавица, – подметил он, – уже виделась с моим братишкой?

Аннабелль хотела умолчать подробности их встречи, но не стала этого делать.

– Да, мы виделись. Это была отвратительная встреча. А вы... как? Часто видитесь?

Воттерс-старший покачал головой. Когда речь зашла о его брате, все словно потускнело. Братья Воттерсы перестали быть примером для подражания.

– Мы не общаемся уже много лет. Он поступил просто отвратительно. Его обижает моя популярность. Но, если ты позволишь, мы можем поговорить об этом позднее. Хочу поговорить о тебе. Что же у тебя в жизни, Принцесса? Вернулась домой?

Аннабелль легко рассмеялась. Впервые за пару недель кто-то заставил ее улыбнуться. К их столику подошла девушка с листочком и ручкой. Ронан сразу понял, в чем дело, и приветливо улыбнулся.

– Можно автограф? Для Стэйс.

– Конечно, – ответил мужчина, расписываясь.

Девушка поблагодарила его и ушла, светясь от счастья.

– Прости. Поклонники везде, куда бы я ни ходил.

– Все в порядке. И не знаю еще, буду ли я здесь жить. Мне здесь не очень спокойно, есть парочка дел, хотя сейчас, кажется, я здесь все-таки напрасно. Слишком много плохих воспоминаний.

Воттерс нахмурился. Аннабелль и его сочла плохим воспоминанием?

– Неутешительно слышать. Совсем неутешительно, я бы сказал. – Ронан подпер подбородок рукой. – И где же ты остановилась? Где живешь?

– Я долгое время жила в Берлине, затем был Лондон, а в Монреаль я приехала из Лос-Анджелеса. Отвратительный город. У меня ничего нет ведь за плечами. Наверное, я сумасшедшая, знаешь. Смотрю на девочек, какие учились со мной в школе, все уже давно замужем, а некоторых и в живых нет, а я путешествую, ищу что-то.

Ронан заказал себе эспрессо и небольшое шоколадное пирожное. Он, будучи спортсменом, принимал такую пищу в малых количествах, но на встрече со старой подругой разрешил себе это.

– Ага, переживания по поводу семейного положения. Восемь лет назад ты пыталась выйти замуж за того парня, не будем называть его имени, а где же он?

Аннабелль кивнула. Все время, пока Ронан сидел напротив нее, его взгляд устремлялся прямиком ей в глаза. Он смотрел не поверхностно, а куда-то глубоко, будто в душу. Воттерс-старший знал ее Принца. Знал Адама Клэмана. Адам не всегда вел себя с Аннабелль как положено. А Ронан не позволял никому обижать свою маленькую подружку.

– Ах, – сказала она, чувствуя, как к горлу подступают слезы, – мы не вместе больше. Я люблю его, он любит меня, но вместе мы не будем. Наша сказка закончилась. Ронни, я так давно не видела, расскажи, что у тебя нового.

Воттерс рассмеялся. Ронни. Давненько его так никто не называл. Он бесконечно глазел на Белль, словно в прошлое. Прошлое, которое жило в нем.

– Я сейчас владею баскетбольной командой. Так случилось, пару лет назад я получил травму, которая напрочь перечеркнула мои выходы в игру. Колено восстановили, а игра не приносит никаких ощущений, кроме болевых. Купил квартиру в новом районе, занимаюсь бизнесом, помогаю родителям, пытаюсь тренироваться. В целом, все в порядке, Белль, – на одном дыхании произнес Воттерс.

От удивления Аннабелль раскрыла рот. Как этот мальчишка смог добиться такого успеха? Постоянной работой и непомерным трудом в спорте он, кажется, помог самому себе добраться до вершины спортивного Олимпа.

– Насчет команды – это просто потрясно! Ты большой молодец! Но Уильям? Он не в таком порядке. После нашей встречи я это окончательно поняла. Почему вы перестали общаться? – сменила тему девушка.

– Из-за тебя. Мы больше не смогли общаться нормально после того, как ты уехала из Монреаля. Он разбил тебе сердце. Растоптал тебя. Позволил усомниться в самой себе. Я так обожал тебя, Белль. Я не смог простить ему того, что он натворил.

– Я не знала, Ронан. Извини, что так вышло. Прости. Столько проблем из-за меня...

– Все в порядке, милая. Все хорошо. Ты многого не знаешь, ты ни в чем не виновата. Не хочешь сегодня переночевать у меня дома? У меня просторная квартира, места на всех хватит. Ты наверняка остановилась в каком-нибудь отеле? – любезно предложил Воттерс-старший.

– На всех? Кто-то еще будет?

Аннабелль положила руки на стол, и Ронан заключил их в свои. От такой близости у Морган залетали бабочки в животе.

– Нет, только мы вдвоем, – мягко заверил он Аннабелль.

– Да, мы можем поехать к тебе, Рон, – ответила она, будто не подозревая, чем эта ночь может кончиться.

***

Воттерс-Кляйн жил в одном из небоскребов. Высоченный дом, нагоняющий восхищение. Аннабелль хорошо была знакома с такими домами, и тридцать восьмой этаж больше не производил на нее впечатления.

– Чувствуй себя как дома. Расслабься, – прошептал Ронан, хозяйничая.

Обстановка в квартире располагала к отдыху. От сумерек, постепенно подкрадывающихся к городу, помещение приобретало едва голубые тона, больше похожие на тени. Окна – от потолка до пола, конечно же, по традиции показывали Белль Монреаль во всей красе. Дух девушки захватывало. Так прекрасно и так удивительно видеть все это. Жизнь дает нам многое за боль, испытанную однажды.

– Нравится? – Ронан приобнял девушку за плечи, а она мгновенно прислушалась к аромату его туалетной воды.

– Очень красиво, правда, Рон, – прошептала она.

Воттерс коснулся лица Белль, провел пальцами по тонким скулам, заставив ее смутиться. И даже если на вид Аннабелль казалась пуленепробиваемой, любовь могла оставить на ней парочку шрамов. Но это не любовь, а минутная слабость. По крайней мере, для Принцессы так и есть.

– Расскажешь мне что-нибудь о своих путешествиях? – Воттерс развернул подругу к себе каким-то одним движением и прижал ее к себе.

– Что ты хочешь слышать?

– Быть может, я достоин знать причину твоего чрезмерно быстрого побега с выпускного?

Улыбнувшись своему приятелю, Аннабелль прошептала желанные слова.

– Не было ни одного человека, который бы позаботился обо мне по-настоящему.

– Я сожалею, моя милая. Я очень сожалею, – произнес Ронан и приблизился к лицу девушки, дабы заполучить поцелуй.

Но Аннабелль не дала Рону ни единого шанса. По крайней мере, в тот день.