Здравствуй, Аннабелль

Первая глава

Позвольте рассказать вам сказку о пробуждениях без любимых, о тумане после дождя, а также о свергнутом короле улиц, беглой принцессе, темных душах и сигаретном дыме.

В груди болезненно защемило от внезапно нахлынувших воспоминаний.

Как складываются и где пишутся истории наших жизней, неизвестно, но иногда кому-то жутко не везет, а кто-то – чертов счастливчик, кто-то умирает в девяносто девять, а кто-то – в восемнадцать. Одно Аннабелль поняла точно: наши истории написаны заранее, и что бы ни происходило с нами, мы ничего никогда не исправим и не изменим.

Здесь прошло ее детство, здесь она встретила первую любовь и здесь она думала, что эта первая любовь станет последней.

В детстве Аннабелль часто называли Принцессой. Бывают такие принцессы. Мама с папой построили ей большой розовый замок, наняли репетиторов, чтобы училась успешно, записали в спортивные секции, чтобы не падала духом, и подарили безупречное воспитание, чтобы поражать других своими манерами. Принцесса росла покладистой, мир обязательно должен был ее поцеловать в макушку и погладить по голове. Только сказка Аннабелль почему-то развернулась в противоположную сторону.

Аннабелль столкнулась с реальным миром.

Замок ее не устоял перед принцем из чужого государства, корона куда-то пропала, а дракон сжег все королевство дотла, так что пришлось принцессе сбежать с принцем в его владения.

Тем днем Аннабелль вернулась домой. Одно было хорошо: ее ждали. Идти по жизни, не вспоминая большую ее часть, – это так трудно, почти невыносимо. Просыпаясь в номерах гостиниц, в съемных квартирах, девушка часто пыталась выкинуть из своей головы воспоминания. Ни одно сражение с врагом не прошло без последствий.

« Без прошлого не было бы нас нынешних », – говорила Аннабелль, уверенно шагая вперед. Казалось бы, возвращаться домой глупо. Здесь ее считали пропащей. Однако один друг все же решил помочь ей.

Единственным другом Аннабелль был Уильям Воттерс. Вопреки всему, о чем мне предстоит рассказать вам, Морган все еще считала его своим настоящим другом.

В последний раз Белль и Уилл виделись пару лет назад, в Париже, когда парень находился на высоте своей жизни: красивые женщины и престижная работа. Перед тем как вернуться в Монреаль, Аннабелль нашла номер Воттерса через одного из своих знакомых и заставила Уильяма вспомнить о себе.

Он уже давно ждал Аннабелль около аэропорта, мечтая побыстрее увидеться с ней. Аннабелль волокла за собой чемодан, рука устала. Девушка надеялась на то, что встреча с Уильямом принесет тепло им обоим.

Бросить простое «привет» или броситься с объятиями?

Аннабелль надеялась на честность Уильяма. Надеялась на то, что он нашел способ стать собой. Он стоял на парковке, ища девушку взглядом. Мужчина выглядел слегка растерянным.

– Уильям! – прокричала она. – Уильям!

Ее голос прозвучал немного громче, чем она ожидала. Воттерс удивленно вскинул бровями и, уставившись на Аннабелль, зашагал к ней.

– Привет? Как долетела? – поздоровался он, но это приветствие больше было похоже на вопрос.

– Привет, все в порядке, – лукаво улыбнулась девушка.

– Я ждал тебя тут миллион лет, ваш рейс задержали, – недовольно пробормотал он, забрав чемодан у своей подруги.

Уильям испытывал странное чувство. Он глядел на ту, с кем вместе вырос и повзрослел. Перед ним стояла совсем другая девушка. Аннабелль, которую он совсем не знал и с которой так сильно хотел познакомиться.

– Какой ты бука все-таки. Мы не могли взлететь очень долго, я уже подумала, что мы поедем на самолете сюда, а не полетим, – с обидой в голосе сказала Морган.

Воттерс ухмыльнулся, но как-то вяло. Весь образ парня нагонял на принцессу усталость и меланхолию. Ее приятеля нельзя было назвать оптимистом даже в самые юные годы, но сейчас Воттерс выглядел настолько понурым, изможденным, что Аннабелль решила не допекать его своими вопросами.

– Брось уже, Аннабелль, тебе стоило бы чаще сюда наведываться, а не раз в восемь лет, – гордо ответил он, подняв подбородок.

Услышав эти слова, Аннабелль поникла. Мечты о задорном, милом, обаятельном мальчугане рассеялись. К сожалению, она ошиблась. От того, кого любила, остались лишь воспоминания и детские фотографии.

Уильям здорово вырос и возмужал. Его темно-каштановые волосы больше не завивались, а оказались коротко подстриженными, голубые глаза теперь смотрели с особой хищностью и легким высокомерием, а губы стали более сухими. Черное пальто, серый шарф, обвивающий крепкую шею, стильные джинсы и кроссовки цвета угля добавляли ему угрюмости. Хмурость, надменность и острый ум наложили печати на черты лица молодого мужчины. Он выглядел старше своих двадцати шести.

– Время пришло, я вернулась, Уильям. Правильно в детстве говорили нам: всему свое время, – аккуратно объяснила Аннабелль, следуя за Воттерсом.

– И почему ты решила приехать? – спросил он кратко.

Аннабелль не хотела отвечать на этот вопрос в тот момент. Этот рассказ занял бы не один час. Она расскажет потом. Обязательно расскажет, расскажет каждую минуту своей жизни, только потом, не сейчас.

– Как говорил Экзюпери: « Никогда не теряй терпения – это последний ключ, отпирающий двери». Тебе нужно немного подождать, Уилл, – сказала Аннабелль, улыбаясь.

В свои двадцать шесть эта молодая женщина могла похвастаться большим багажом знаний и впечатлений, но на этом все. Многие знакомые поражались отсутствию у нее детей или мужа, но она в ответ лишь посмеивалась, ведь родить ребенка еще успеет, а найти хорошего мужа – целое приключение. Мужчина ее мечты оказался психопатом и предателем. После сокрушительного расставания и разочарования Аннабелль приняла решение

оставаться одинокой до тех пор, пока не встретит человека, знающего толк в заботе и любви.

– Неубедительно, – прошептал ей на ухо парень, щекоча скулу воротником пальто, – но я подожду. Не хочу давить на тебя, правда.

Уильям пах кофе и лосьоном после бритья. Аромат совсем новый, взрослый, неизвестный.

– Пойдем, приятель, я устала с дороги, – попросила Аннабелль, – разве так встречают подруг, с которыми видишься раз в восемь лет?

– Не все подруги сбегают с выпускного с какими-то идиотами, – бросил Воттерс грубовато, – я хочу знать все, такая у меня ужасная журналистская натура. Пообещай рассказать. Не сейчас, возможно, через какое-то время. Я хочу узнать, ради чего мы все тут страдали, – заключил он и взял Аннабелль за руку, ведя к машине.

Морган стыдливо, чуть по-детски опустила взгляд.

– Ничего не будет как прежде, если я решу все рассказать.

– Ты думаешь, что-то осталось прежним с тех пор, как ты убежала? – дрогнувшим голосом произнес Уильям, прижимая ее к себе.

Нет. Нет, ничего не осталось прежним. Появились сгоревшие мечты, разрушенные надежды и горький вкус слез на губах. Появились потрепанные ветром ориентировки с фотографиями Аннабелль, наклеенными на столбы. Родилось долгое пустое ожидание.

Сегодня принцесса вернулась домой, и ей предстояло построить свой замок снова.