Глава 3

Однажды, в совершенно обычный день, такой же, как был вчера, и какой должен был быть завтра, моя жизнь совершенно изменилась. Мне было примерно около семи тогда, и я не очень уже надеялась, повзрослев слишком рано, что родители придут за мной. Я постепенно переставала верить в это, как в какой-то момент перестают верить в чудеса или в  Хызыр Ильяса ( Дед Мороз в арабских странах).

В тот день я вернулась после очередного тяжелой работы в свою комнату, мечтая только упасть и заснуть, а увидела там нечто, сжавшееся в комок, который оказался девочкой. Судя по длине коротких теперь волос и одежде, она уже прошла «экзекуцию» с мытьем, а теперь ее, как и меня тогда, бросили в этой комнате, безразличные к постигшему незнакомку горю. Мы все прошли через это, поэтому я отнеслась к увиденному вполне спокойно. Я столько раз уже успела повидать нечто подобное. Просто души всех здесь, даже в том возрасте, каком была я, уже начали очерстветь от жизни, которой мы жили, но эта девочка почему-то привлекла мое внимание. И хотя я не была уверена, что она завтра или совсем скоро не исчезнет, как другие, прошедшие вереницей через эту комнату, но я подсела к ней и просто молча сидела в немой поддержке. Она в первый момент не заметила меня, поджав ноги к лицу и закрывшись руками о всех и вся, издавая тихие всхлипы, но постепенно, словно почувствовав, что кто-то рядом, подняла заплаканное лицо и посмотрела на меня.

-Кто ты? – спросила она робко, показав лицо все в текущих из глаз слезах.

-Я Кадира, - улыбнулась я, - а ты новенькая? Я тоже когда-то так же тут очутилась, - решила я ее ободрить.

Она лишь еле-еле кивнула, словно поняла, что я сказала, но в глазах ее было что-то, что заставило меня остаться, а она продолжала смотреть на меня. Девочка была почти моего возраста, но так испуганна, что держалась настороже, хорошо, что не шарахалась от меня.

Я пододвинулась как можно ближе, пытаясь разглядеть ее, но она отползла подальше и опять закрыла лицо ладонями, одновременно утирая слезы и сдерживая всхлипы. А я осталась сидеть рядом. Но постепенно ее любопытство пересилило страх, и сдвинув ладони вниз, теперь заслоняя руками только нижнюю часть лица, спросила:

-А ты давно тут?

-Я не знаю, - пожала я плечами, - примерно года два. Но здесь не так уж и плохо, просто надо слушаться, - попыталась я отвлечь ее и помочь освоится, хотя как рассказать, что действительно ее ждет? Мне вдруг так захотелось, чтобы она не расстроилась еще сильнее.

Девочка молчала и смотрела на меня. Странно, но именно к ней я почувствовала тогда сочувствие. До этого ни один из побывавших в этой комнате детей не рождал во мне такие чувства. Разве что Ахмед. Это был мальчик, которому в момент появления незнакомки было почти девять. Он жил здесь, когда я только появилась в этом доме и был очень добр ко мне. Благодаря ему и его помощи я и выжила, потому что он подкармливал меня, помогал, когда никто не видел, и вообще поддерживал. А потом его перевели в другое помещение в доме и теперь мы виделись с ним очень редко. Да и то случайно. А я порой тосковала по нему.

-А как тебя зовут? – спросила я ее, имея в виду новое имя девочки.

-Дезире, - отвела та.

-Не старое, - поспешно поправила ее я, - твое новое имя.

-Какое новое? – удивилась она.

Я задумалась, а скорее растерялась. Было так странно, что ей не дали новое имя. Так происходило со всеми, кто здесь появлялся. Хотя она ответила так быстро и уверенно, что я не стала сомневаться, что это ее настоящее. Тем еще больше это было дико для меня, потому что свое прежнее я уже и не могла вспомнить.

-Тебя действительно так зовут? – уточнила я, – то есть господин Азир не дал тебе новое? Совсем совсем?

Неожиданно, но этот вопрос побудил ее открыть лицо полностью и посмотреть на меня несколько обескураженно.

-Да, - кивнула она удивленно, - а что, разве может быть другое имя? – спросила она совершенно искренне.

Тут уже удивилась я.

-Он что, действительно не дал тебе другое имя?! – поразилась я, что было для меня наравне с тем, что солнце не взошло утром.

-Нет! – ответила Дезире, внимательно смотря на меня и не понимая мой тихой паники.

Я была очень озадачена. И это еще было очень мягко сказано - я была в шоке. Азир распоряжался здесь всем. Он был хозяином. А тем более он был волен наказывать, распоряжаться твоей жизнью как своей, ты был ничем. И новое имя было своего рода обязательным условием, чтобы ты забыл свою прошлую жизнь. А тут он не сделал этого.

-Ты какая-то особенная? – не удержалась я от вопроса.

Дезире посмотрела на меня своими огромными глазами и пожала плечами.

-Я обыкновенная, - сказала она тихо, - а господин Азир, это кто? – вдруг спросила она. - Я не видела никакого такого.

-Это невозможно! – уверенно сказала я.

 – А вот ты странная, - вдруг сказала Дезире, посмотрев на мои волосы торчали во все стороны и, которые я с трудом каждый раз отращивала до подбородка, но их состригали, как только те достигали плеч.

Я в свою очередь посмотрела на нее. Она была очень милой. Неожиданно это вызвало во мне тоску и зависть. Но не к девочке, а к тому, о чем я мечтала. А мне с некоторых пор хотелось быть красивой, как та женщина, которую я случайно как то видела. Она сидела во внутреннем дворе у фонтана, когда я убирала там. Та незнакомка была потрясающе красива, с подведенным черным глазами, с длинными волосами, одета как принцесса. Я лишь мечтательно глазела на нее.

И вдруг, не понятно почему, но мне в тот момент очень захотелось помочь Дезире. Она была так испугана, так подавлена, так беззащитна.

-Знаешь, ты слушай меня, я тебе все расскажу, как тут устроено. Если нужно, буду защищать. Только делай, как я говорю, - неожиданно для самой себя сказала я уверенно. Хотя плохо понимала, как я смогу это притворить в жизнь так, как хотела. Но, правда, за время пребывания здесь у меня была куча уловок и хитростей, чтобы добыть вкусную еду, понежится в хамаме, да и достать много всяких приятных штучек. Я отлично приспособилась, научившись обманывать, подлизывается, сразу определять настроение человека, изворачиваться и много другое, чтобы выжить.

-А хочешь, я подарю тебе вот это? – спросила меня вдруг Дезире. При этом она достала откуда-то из-под матраца браслет и протянула мне.

-Зачем ты мне это даешь? – удивилась я тогда, опасаясь даже коснуться его, привыкшая ко всему относиться с подозрением.

-Просто ты хочешь помочь мне. А я хочу отблагодарить. У меня еще есть.

И она показала другой браслет. Один в один такой же, как она мне подарила.

Я не привыкла к подаркам, но жизнь здесь заставила меня придерживаться принципа: дают-бери, а бьют - беги. И тогда я практически выхватила из ее руки украшение, плохо понимая, зачем оно мне здесь и как я смогу уберечь его. Но я тут же запрятала его в самое потайное место, решив потом рассмотреть повнимательнее. И тут произошло то, что я потом сама не могла объяснить. Мне вдруг показалось, чтобы Дезире действительно особенная. И она как по мановению джина стала для меня именно такой. Я вдруг увидела девочку другими глазами. Наверно, именно в этот краткий миг я поняла, что мне подарили близкого человека, о котором я так мечтала.

-Можно, я буду твоим другом?! – вдруг в надежде прошептала я.

Неожиданно Дезире улыбнулась улыбкой, которая осветила эту мрачную комнату и ответила:

-Я буду тебе не просто, а лучшим другом!

И тут радость, какую я давно не испытывала, поглотила меня, и я порывисто обняла ее, что для меня после жизни здесь, было так же невозможно, как и этот подарок, который мне только что подарили. Просто потому что все дети в этом доме, обозлившись от такой жизни, становились черствыми и замкнутыми. Здесь не дружили, а выживали. Хотя попадались такие, как Ахмед, но это было исключением.

В остальном после появления Дезире жизнь продолжалась без изменений, но неожиданно ее присутствие рядом сделало мою жизнь совершенно другой. Думаю, что только благодаря ей я осталась человечной, могу чувствовать, хотя жизнь приучила меня не показывать чувств. Но именно с лучшей подругой я могла быть такой, какой меня никто не знал. И это была наша с ней тайна. 

К счастью, господин Азир не жил тут постоянно, а приезжал наездами. Причем никто не знал, когда он будет, поэтому дом держали в идеальном порядке постоянно, не делая поблажек никому. Я вообще сталкивалась с ним очень редко, хотя это сложно назвать даже так. Я всего лишь видела его издалека несколько раз, когда мужчина приезжал с гостями. Те дружески беседовали, смеялись, входя в дом. Мне было странно, что за пределами этих стен есть какая-то другая жизнь, потому что нас никуда не выпускали. Это был наш маленький мир, в котором мы жили, страдали, радовались, смеялись и выживали.

Вот так странно и необычно завязалась наша дружба с Дезире. И та с каждым годом она становилась все крепче, когда мы с особым рвением защищали и опекали друг друга в этой жесткой жизни. Ее обязанности были такими же как у меня, но сначала это получалось у нее неумело, а я брала вину на себя, если не успевала помочь. Мне было привычнее и я сама настаивала на этом. Я убеждала всех, что растяпа и лентяйка, прикидываясь неловкой и рассеянной. Аиша только ахала и охала, удивляясь, а Дезире укоряла меня за это, не желая быть обузой.

А ночами мы с моей лучшей подругой жили другой жизнью, нашей второй, скрытой ото всех. Она в отличие от меня помнила своих родителей и родных, и не называя имен, тихонько ночами рассказывала мне о них, скучая. А я слушала и мечтала, что это моя семья, что это меня так любят. А для того, чтобы никого не тревожить, мы ложились на один матрац и, обнявшись тихо болтали полночи, радуясь хотя бы этим тихим часам уединения и свой призрачной свободой от ежедневных тягот.

Так, постепенно и неумолимо, продолжалась моя жизнь в этом новом доме.