Глава 2

При первом знакомстве Аиша показалась мне, уставшей девочке, только что похищенной из родного дома, старой, с уставшим лицом, и погасшими глазами, но я оказалась неправа. Но об этом позже. Пока я была маленькой, а точнее, лет до одиннадцати, то долго считала ее просто строгой тетушкой, которая занимается хозяйством. Но на самом деле она играла намного более важную роль в этом доме. И только став взрослой я узнала всю жестокую правду, а еще, что ей на тот момент было не больше тридцати шести, хотя для нас это уже считай старуха, если она не вышла замуж к этому возрасту.

Но возвращаясь к моему детству, она привела меня в небольшую полутемную комнату, где лежали на полу несколько матрацев. Аиша толчком посадила меня на один из них, говоря:

-Я сейчас приду. Ты пока разденься. Надо тебя помыть и подстричь волосы, чтобы вши не завелись. А потом я расскажу, что ты будешь обязана делать здесь, чтобы тебе разрешили жить здесь.

И сразу ушла, оставив меня одну в этом странном помещении. Я не понимала, почему моя жизнь так внезапно изменилась, и почему родители не ищут меня, но вера, что они скоро заберут меня отсюда, не давала разревется. Я просто решила ждать. Поэтому просто сидела и смотрела в одну точку все то время, пока ее не было. Когда Аиша вернулась, то явно разозлилась, что я ее не послушалась.

-Неужели ты такая глупая, что не можешь снять с себя одежду?! – стала ругать меня она. – Неужели родители не учили тебя слушаться взрослых? Если так, то ты долго здесь не протянешь!

Я поняла только одно, что ей стыдно за меня, и будет так же стыдно родителям, если я не буду слушаться, поэтому я просто стала молча раздеваться. Я не хотела огорчить родителей, когда они приедут за мной, не хотела, чтобы им было стыдно. Аиша же замолчала и просто наблюдала за моими действиями, ожидая, пока я закончу. В итоге я стояла голенькая, сложив одежду и положив ее на матрац, ожидая, что скажет эта странная женщина.

«Вряд ли родители обрадуются, увидев меня замарашкой?», - думала я тогда, смотря на свои грязные от пыли и не понятно от чего, ноги.

Аиша лишь молча схватила меня за руку и повела по коридорам дома, а потом я оказалась в хамаме. Потом я уже любила там бывать, расслабляться, когда тело напряжено от забот, пробираясь туда чаще всего без спроса. Но тогда все было ново и непривычно для меня. Это было очень большое помещение, с бассейном, где могла поместиться сразу много человек. Изучая все вокруг, я мужественно вытерпела, пока меня терли и скребли, но когда взялись за волосы, подойдя с ножницами, я не выдержала.

-Я не хочу стричься! – возмутилась я тогда громко, но Аиша тут же пригласила двух других женщин, чтобы они ей помогли справиться со мной, ворча, что я слишком непослушная.

Сейчас мне кажется, что я сопротивлялась больше потому, что мои длинные волосы нравилось матери, хотя я уже совсем не уверена. Может и отцу, мне сложно сказать с прошествием стольких лет, потому что я не помню их. Даже их образы уже давно не преследуют меня.

Но тогда этим женщинам пришлось держать меня, пока Аиша состригала мои длинные черные до пояса волосы. В итоге я осталась подстрижена как пацан. И это, помню, стало для меня той трагедией, той мелочью, которая дала волю слезам, и я разревелась. Навзрыд. Аиша же только переждала, пока у меня закончиться истерика. Когда я успокоилась, меня привели обратно в ту же самую комнату и оставили на матраце, подстриженную и одетую в длинный простой длинный балахон. А на день она дала мне свободные штаны под него.

Возможно именно то, что и как это все было сделано: спокойно и равнодушно, когда меня оставили наедине с моим горем, послужило первым шагом к тому, чем я стала сейчас. Потому что именно тогда я для себя решила, что не смогу простить им этого. Всем участницам стрижки. Мне сложно сказать, почему мой мозг так зациклился на волосах, возможно, это было олицетворением той новой жизни, к которой меня так жестоко принудили. Все может быть. Но став взрослой, лет в двенадцать, ровно также я обстригла всех тех, кто это сделал со мной тогда. Как мне не попало, я сама поражаюсь. Ну, если не считать розг, которые все же достались.

Но об этом периоде я тоже расскажу, чуть позже.

Но в тот момент, сидя в душной комнате в свои пять лет я лишь пыталась приноровиться к новой жизни, которая так отличалась от привычной мне, просто ожидая родителей. А Аиша постепенно показала и рассказала мне обязанности: мести пол, вытирать пыль, бегать по поручениям и на подхвате на кухне. А еще куча всяких других мелочей. За это мне давали хлеб, немного каши с макаронами или овощей в день и воду. Только по праздникам это могло быть что-то существенное, а мясо было раз в неделю, не чаще. К счастью, на жаре и постоянно бегая туда-сюда, я не понимала, как бежит время, вспоминая про еду, когда все тянулись ручейком на кухню.

С каждым годом, по мере того как я становилась взрослее, к списку моих обязанностей прибавлялись новые, которые становились все тяжелее и тяжелее. У меня не было свободной минуты, а за любой проступок было наказание. Так я стала бесплатной служанкой в этом доме. Это вообще было странное место: здесь жило много женщин, а время от времени появлялись такие дети, как и я, разных возрастов. Некоторые из них оставались, а некоторые исчезали навсегда, и никогда не возвращались. Во всяком случае, я их больше не видела. А иногда приезжал хозяин с гостями, и тогда начиналась кутерьма.

А родители все никак и не приезжали за мной. Поэтому постепенно я стала забывать их, как о сказке, в которую мне все сложнее было поверить с каждым днем в той жизни, которой я существовала. Их образы постепенно стерлись, а осталась только улыбка матери и аромат. Да и те вскоре совсем исчезли из моей памяти, вытесненные новыми воспоминаниями из совершенно другой жизни.

А примерно через пару лет произошло одно из самых важных событий, которое повлияло на всю мою последующую жизнь. Я обрела друга, точнее, подругу.