5. Зоопарк

— Мапа! Мапаааа!!! А Лиамчик сказал, что в столицу прилетел зоопарк и он с родителями поедет смотреть на зверей! Я тоже хотююююуу! — Ежик прыгал на одном месте, как молодой козлик, глаза горели восторгом, мордашка умильно скукожилась, умоляя.

— Не «хотю», а «хочу», — на автомате поправил я. — Экран. Зоопарк в Элькоре. Вслух.

Экран засветился и милый омежий голос произнес, дублируя визуальный ряд на виртуальном мониторе: «Вчера на Элькору прилетел зоопарк Эйту. В нем представлены животные из различных уголков космоса. Работает круглосуточно. Защитное силовое поле создает надежный заслон и гарантирует безопасное нахождение на территории зоопарка. Каждый вид животных находится в обстановке воссозданных для них, максимально приближенных естественных условий. Вместе с животными можно насладиться видом других планет проживания этих созданий. Животные не продаются.»

На экране замелькали различные животные, и у меня задрожали коленки от переизбытка чувств. Я трепетно, до одури люблю животных, а уж посмотреть на новых, невиданных, на расстоянии протянутой руки — так и вообще запредельная мечта!

— Мэд, ты с нами? — я оглянулся на Мэдирса, погруженного в работу, пялившегося в экран виеко и не обращавшего внимания на нас с сыном.

Мэд оглянулся, мгновенно вник в ситуацию, как оказалось, не так уж он и не обращал на нас внимание, и видя горящие глаза Ежи и мое решительное выражение лица, тепло улыбнулся:

— Конечно, дорогие мои. Дайте мне полчаса собраться. Я правильно понял, что вылетаем немедленно? — Его иронично приподнятая бровь и такая же улыбка мне сегодня были побоку. Я загорелся и пылал, «вынь и положь» было крупными буквами написано на моем лице. А когда я впадаю в состояние берсерка, остановить меня практически невозможно и даже опасно для жизни и здоровья.

Подходя к зоопарку, я очень строго говорил Ежику:

— Запомни, или ты держишься за руки — мои или отца, или на ручках. Если только ты задумаешь оторваться и побегать, всё, для тебя посещение будет закончено. Сдам в комнату развлечения для детей, а мы с отцом досмотрим всех животных до конца. Я не намерен пропустить ни одного существа. Ясно?

— Ну, мааапаааа! Я уже большоооой! Я сам могу! Мапааа!!! — ныл на одной ноте Ежик, дергая меня за рукав легкой блузы. — Все дети ходят сами, посмотри!

Наследство с Земли — память — сколько несчастных случаев происходило с людьми, а особенно с детьми, в зоопарках, давало о себе знать. Пунктик у меня такой.

— Нет. Я сказал — нет. Что это значит, Ежи?

Мэд смотрел на меня удивленно, но не перечил и не возражал.

— Это значит, что надо спросить у дедули, вот что это значит. Потому что отец тоже скажет «нет», он тебя слушается всегда-прИвсегда, — пробормотал сын, надуваясь, как воздушный шарик.

— Детка, если ты со мной не согласен, то ты идешь в шлюпку и сидишь с телохранителями там, пока мы не вернемся. Если согласен — даешь мне руку и ходишь рядом, как приклеенный. Всё ясно?

— Ясно, — тяжело выдохнул сына и предложил ручонку отцу, хотя бы так выражая свой протест.

— Сынок, зоопарк — это территория повышенной опасности. Там шутки плохи. Нужно быть осторожным и аккуратным. Помнишь, как ты трогал руками силовое поле, когда был поменьше? Понравилось летать? А лечиться? А здесь оно посильнее будет. Шандарахнет так, что мало не покажется. У других детей есть свои родители, и пусть они за них переживают. А я тебя люблю и хочу, чтобы ты был цел и невредим. Иди сюда, вредный поросёнок!

Ежик подошел, недовольно подставляя щечку. Когда он злился, то становился таким милым и смешным. Эти надутые губки бантиком, насупленные бровки, сморщенный носик, сопящий ёжиком, обычно вызывали умиление у всех. Но сегодня был не тот случай. С животными, тем более инопланетными, нельзя расслабляться. Их опасность для человека еще никто не отменял. Пусть я буду перестраховщиком, зато мне так спокойнее.

— Нет, Серхио. Не тебя целовать. Ты целуй меня. — Я тепло улыбнулся и присел на корточки, лицом к лицу с рыжиком. Целоваться и обниматься наше рыжее солнышко любило и умело.

Он обхватил меня ручками, чмокнул в губы и подставил мизинчик.

Мы зацепились пальцами и затрясли руками:

— Мирись-мирись-мирись, и больше не дерись. А если будешь драться, то я буду кусаться. А кусаться ни при чем, буду драться кирпичом. А кирпич ломается, дружба начинается!

Рыжик заулыбался, заскакал, как заводной энерджайзер, схватился за руки, мои и Мэда, и потянул нас вперед как на буксире.

Я в зоопарке визжал наравне с детьми, когда мы с Ежиком, держась за руки, носились вдоль барьера, преграждавшего доступ к силовому полю, и тыкали пальцами в милых зверюшек. Мэд только покачивал головой и следовал за нами, осматривая живность, но больше поглядывая на нас и по сторонам. Большинство живности он уже перевидал, причем, действительно в естественных условиях, мотаясь по планетам и пиратствуя в юности. А вот опасности никто не отменял. Пусть и прошло шесть лет с нашего последнего похищения, Мэд только дома мог быть спокоен и расслаблен. Все остальное время он был настороже и без охраны мы нигде не появлялись.

Многие названия животных были непроизносимыми, и мы смеялись вместе с Ежиком, пытаясь выговорить «грылпрычсичкё бандикут», который на деле оказался очень миленьким, похожим на большую тощую мышь с восемью лапами, зверьком с Сириуса.

Или «зеленая щапторыжка», — страшное и большое создание, лежавшее огромной зеленой кляксой в багрового цвета жиже, с планеты Пенелопа.

Или «Татопапуйка пятнистая» — смешная птичка с хохолком и острыми зубами в клюве, с восьмого спутника Альдебарана.

Или «Санхоло шолохтохши» — карликовый паукообразный пони, с планеты Вуканату.

Сразу вспомнилась «Семья жидкохвостных павианов, две скунсовидные коровы, африканская бородатая выхухоль, бразильский двузубый чернопопик и подкустовый выползень» из незабываемого «День радио».

Некоторые названия животных я просил Ежика не произносить вслух, потому что получалось матерно, как с тем верблюдом. Некоторые я сам не мог произнести, и мы с Мэдом покатывались со смеху так, что животы заболели.

— Мапа! Смотри, смотри! — Ежик тыкал пальцем и смотрел широко раскрытыми глазками на… обезьян. Мое сердце пропустило удар. Если тут есть животные с планеты Земля, значит, вряд ли один вид. Должны быть еще. Значит, мы с Мэдом тоже можем контрабандой привезти домой котов и собачек!

Тем временем Ежи кривлялся перед обезьянкой, а мы с Мэдом стояли рядом и старались громко не ржать. Детеныш обезьяны, по росту чуть меньше Ежика, повторял за ним движения попой, взмахи руками, тоже вываливал язык и корчил рожицы, а его мать сидела в нескольких метрах от него и саркастично смотрела на это выступление. Потом, внезапно, поднялась с места, и на четырех конечностях подскочила к своему отпрыску, резко и гортанно крикнув, судя по всему — ругнувшись, дала ему подзатыльник и утащила за шкирку на дерево. Мне стало стыдно — обезьяна оказалась более воспитанной, чем я. Кстати, «приближенное к естественным условиям» — совсем не было похоже на деревья с Земли. Кусты и деревья были фиолетового цвета и форма листьев совсем не напоминала нашу. Дурят нашего брата, ой, дурят!

Еще с Земли мы тут увидели енотов, собак породы "спаниэль", чихуюшек и дворняжек, и разнопородистых кошек. Я визжал, как припадочный.

— Мэдди! Мэдди! Ты должен купить нам котенка домой! Мэдди, пожалуйста! — Я прыгал перед мужем, почти так же, как Ежи недавно передо мной. Потом повис у него на шее и стал целовать в щеки, просительно заглядывая ему в глаза.

Если бы стоял вопрос в цене, я бы даже не спросил у Мэда — подошел бы к владельцу и купил за любую сумму. Но в зоопарке животных не продавали — слишком прибыльно было показывать их на каждой планете, и лишаться ценных образцов они не желали. Поэтому тут нужно было влияние Мэда как политика, а не Мэда как миллионера.

— Биллиатт, какой пример ты подаешь своему сыну и другим детям? — Мэд сжал губы, очень-очень стараясь не улыбаться, но у него плохо получалось.

Я оглянулся вокруг и увидел плачущих детей, которые тоже прыгали и дергали родителей, выпрашивая себе живые меховые комочки.

— О! Прости, прости, Мэд, я так больше не буду! — громко вслух сказал я. А шепотом добавил: — Быстро беги к владельцу и договаривайся как хочешь, но чтобы один котенок у нас был!

Мэд погладил меня по голове, прижал к себе, дрожащего от возбуждения, и сказал на ушко:

— Обязательно, Ли. Обязательно. Но потом. Когда сдам вас на руки телохранителям. И ни секундой раньше. Успокойся, милый. Будет у нас котик.

— Мапа! — Рыжик стоял, удивленно глядя на меня, — что с тобой случилось? Зачем тебе это животное дома? А если оно нападет на меня? Ты же всегда запрещал заводить дома любых животных, мапа?!

— Я дома тебе объясню. Пойдем смотреть дальше, — я потянул Ежика за руку.

Каждый вид животных имел отдельные вольеры, огороженные прозрачными стенами, так что места обитания были видны досконально и создавали очень живописные картины обиталищ живности с разных планет. Вокруг стен было силовое поле, вокруг поля — прозрачное ограждение, за которое нельзя было проникнуть. Тройная защита животных от посетителей и посетителей от животных.

В следующем вольере находился единорог. Настоящий, мать его, единорог! Только что шарики огня с рога не скатывались и деньги с копытцев не сыпались. Но я застыл возле прозрачного ограждения, разглядывая эту волшебную лошадку, пока Ежик, покрутившись и не найдя ничего для себя интересного, не потянул меня за руку от вольера. Я уходил неохотно, но видя, что в следующем вольере находится… дракон? дракон?! ДРАКОН???? припустил туда быстрее Ежика, притормозив перед самой дверью вольера и включив мозги.

— Ежик, в этом вольере находится страшное животное — дракон. Может, ты туда не пойдешь? Пойди с отцом посмотри в другой вольер, детка?

Странное дело, но перед вольером никого не было. Желающих зайти к дракону почему-то не наблюдалось.

— Неееет, мааапааа! Я хотю дракона! Хотю!

— Хочу, сынок. Надо говорить «хочу»! — мы вошли в вольер и глаза утонули в яркой зелени, трава, кустарник, огромное пространство было заполнено деревьями — в глазах рябило, но дракона видно не было. Мы медленно успели пройти до середины огромного помещения, как вдруг рядом с нами из травы поднялась огромная зеленая голова на длинной шее и громкий рев оглушил нас, ударив по перепонкам. Мы с Ежи присели, завизжав, а Мэд кинулся вперед, закрывая нас собой, своим телом.

Дракон перестал рычать, а мы с Ежи еще продолжали визжать на одной ноте, обнявшись.

Мэд, осмотревшись и поняв, что опасности никакой нет, обернулся к нам и мы, дрожа и всхлипывая, заткнулись как по команде.

— Мапа, я описался, — хлюпнул носом Ежи, глядя на лужицу под ногами и щупая мокрые штанишки в мотне рукой.

— Сынок, я сам писнУл в штаны, — выдохнул я. Частично, чтобы поддержать расстроенного сына, а частично говоря правду. — Мэдди, иди переодень Ежи, а я тут еще секундочку побуду. Это мечта всей моей жизни! Пожалуйста, Мэд!

Видя мое несчастное выражение лица, Мэд даже не стал пререкаться, подхватил хлюпающего носом сына: — Только недолго, Ли.

Когда они вышли из вольера, наступила полная тишина. Дракон так и замер, не шевелясь, разглядывая меня голодным взглядом.

Я подошел к прозрачному ограждению и впился взглядом в этого красавца. Божечки-кошечки! Кожистые огромные крылья, шипы, наросты, когти, острые огромные клыки и очень умные и злые глаза, глядящие прямо на меня.

Дракон раззявил пасть и пыхнул огнем, струя которого разбивалась о силовое поле, трава пошла волнами, деревья вдалеке нагнулись, качая ветками, и шум, потрескивание и гул заполнили все пространство. Я расставил пошире ноги, уперся раскинутыми руками в ограждение и прилип, восторженно разглядывая мощь, пламя и великолепный образец, который я никогда и не мечтал увидеть воочию. Дракон тяжело выдохнул и захлопнул пасть, облизнув губы раздвоенным длинным языком.

— Господи! Какой же ты великолепный! Прекрасный, как восход солнца! Ты — венец творения! — С восхищением и придыханием говорил я.

Он внимательно посмотрел мне в глаза, нагнул голову и впился взглядом в меня, цепляя чернотой зрачка. Закрепив связь взглядов, я всматривался в глубину глаз дракона и на меня вдруг навалилась тяжесть, а в голове стали мелькать картины гор и полей с высоты полета. Земля то приближалась, то удалялась, хлопки крыльев, свист воздуха, круговерть проплывающих внизу деревьев, рек, озер захватила меня и сознание поплыло, отключаясь.

— Ли, Ли, миленький, открой глаза, детка, — голос Мэда доносился как сквозь вату. Я с трудом приоткрыл глаза и тут же закрыл от резанувшего по ним слишком яркого света.

— Все в порядке. Где я? — язык ворочался слабо, но мозги уже прочищались и начали работать не вхолостую.

— Мы на шлюпке. Летим домой. Врач тебя осмотрел и сказал — обморок. Как ты себя чувствуешь? — Мэд взволнованно поглаживал меня по волосам, моя голова лежала у него на коленях.

— Хорошо. Все хорошо. — Я приподнялся и увидел Ежи, пристегнутого к сидению, сидящего напротив меня и держащего в руках клетку с котенком. На нем был костюмчик другого оттенка, но тоже зеленый, любимый цвет Ежика, который он редко менял на другой.

— Мапуся! Ты хорошо себя чувствуешь? Ты меня очень испугал, мапа! Не делай так больше! — Ежик был взволнован, но доволен и разрывался между вниманием ко мне и к котенку.

— Больше не буду, солнышко. — Я повернулся к Мэду. — Мэдди, драконы разумны! Он транслировал мне свои мысли. Я общался с драконом! Надо срочно узнать…

— Помолчи, дорогой. Тебе просто приснился сон, — Мэд повел глазами в сторону сына, разинувшего рот и ошеломленно глядящего на меня.

— Мапа! Ты говорил с драконом? И что он тебе сказал? — Ежи лупал глазами и цеплялся за клетку руками, с силой прижимая ее к себе.

— Дракон сказал, что котенка нужно назвать Мару, а Ежик — храбрый мальчик. А еще сказал, что он слушал своего папу и вырос в сильного дракона, и если Серхио будет слушать родителей, то тоже вырастет умным, сильным и красивым мужчиной. — Я улыбнулся доверчиво закивавшему головой Ежику.

Ох, и трудная это работа, доставать из детей бегемота… То есть растить детей умными и добрыми.

Уже в постели, когда я убедился, что испуг Ежи не отразился на его поведении и психике, устроил Мару, оказавшегося девочкой, в соседней комнате, дав указания прислуге как правильно обращаться с этим зверем, в общем и целом, переделав все дела, так вот в постели первыми моими словами были:

— Мэдди, мне нужен дракон!

— А мой тебе не подойдет?

— Не шути, дорогой! Я серьезен как никогда! Этот экземпляр привезен из системы Малого Арктура, они разумны, хорошо, что это оказался детеныш. Они могут общаться с помощью передачи мыслей на расстоянии. Мне нужен, понимаешь, нужен такой дракон! Может быть ты выкупишь этого из зоопарка?

— Если ты не дашь мне сегодня поспать из-за этого дракона, то даже не думай в эту сторону. Никаких драконов у нас на планете не будет. А вот завести свой собственный зоопарк это хорошая мысль.

— Только не на территории замка! Не рядом с домом! Не хватало нам еще дома убежавших чудовищ с других планет, Мэдди!

— Ты как всегда прав, мой сладкий энго. Сделаю его в столице. Но об этом потом. Мой дракон жаждет усмирения, иначе будет плеваться огнем и прочими субстанциями.

Пришлось отложить все разговоры, и усмирять собственного любимого дракона.

А свой дракон, настоящий, у меня еще будет. Просто чуть попозже.