= 10 =

Глава 10

Вся кровь отхлынула от и без того бледного лица Ричарда. Никогда в жизни ему ещё не приходилось переживать такого сокрушительного поражения и невероятного унижения. Ему казалось, будто вся его жизнь разом потеряла смысл. Когда он заговорил, его голос был лишён всяких чувств, он испытывал лишь полное опустошение:

- Зачем вам необходимо моё извинение? Вы хотели увидеть меня униженным, сокрушённым, слабым, бессильным, - смотрите... наслаждайтесь...

- Мне этого мало, я хочу, чтобы ты умолял меня. Неужели думаешь, что я просто подарю тебе то унижение, которое пережил по твоей милости?

- Вы сокрушили моё тело, но душу ни вам, ни кому-то ещё никогда не удастся ни сломить, ни подчинить. Я не стану молить вас...

- Выродок, я найду на тебя рычаги и....

- Хуан, Дентон приказал отвести раба в лагерь, - произнесла подошедшая к нему девушка, в которой Ричард узнал молодую жену Дентона, которая явно была моложе даже самого Хуана.

- Миранда, но...

- Хуан, твой отец и мой муж не хочет, чтобы этот раб умер не отработав тех огромных денег, что были уплачены за него, а он золотом платил за него, - настойчиво произнесла девушка и дала знак двоим охранникам поднять Ричарда и увести в лагерь.

Девушка с сочувствием смотрела на Ричарда, которого отнесли в отдельную палату, восхищаясь его стойкостью и храбростью, ведь никто прежде не осмеливался проявить такую непокорность. А ещё раб этот был очень красив. За всеми этими лохмотьями скрывался настоящий мужчина, с совершенным телом воина. Ричард почувствовал, как к его спине кто–то прикасается. Он увидел, что Миранда смыла кровь с его спины и обработала раны. А потом она напоила его. Ричард обессиленно упал на тюфяк из соломы и понимал, что встать уже не сможет.

- Зачем вы, госпожа, лично это делаете? – спросил тихо он, смотря в чёрные глаза девушки.

- Мне так захотелось, - ответила она, - никогда не видела мужчину, который был бы так идеально сложён, - призналась она, - никогда ещё в этом царстве не было таких храбрецов, которые осмеливались бы перечить своему господину, но твоя храбрость граничит с безумством. Мне просто любопытно было дотронуться до тебя, раб.

А потом она дала ему какие–то таблетки и произнесла:

- Если хочешь избежать заражения, ты будешь их принимать. Только смотри, чтобы никто не заметил, мне запретил муж помогать тебе.

- Так зачем же вы делаете это? – спросил Ричард, силясь увидеть её глаза, но не мог поднять и головы, глаза слипались.

- Ты мне симпатичен, к тому же я восхищена твоей храбростью и стойкостью, ты проявил небывалое мужество и великую силу духа, только больше не проявляй себя таким образом, будет жаль, если такой красавчик погибнет... У тебя и так началась лихорадка. Я вижу, что у тебя поднялась температура, если антибактериальные препараты не помогут, то я уже ничего не смогу сделать для тебя. Если выживешь, у тебя останутся шрамы. Ричард вымученно ей улыбнулся.

.

.

Король царства Хинды нервничал, сидел и ждал посла. Он узнал о том, что некто весьма интересный хочет встретиться с ним. Король Доминик ждал гостя, но не был слишком этому рад, так как сам привык назначать встречи. К нему прошёл высокий мужчина.

- Рад видеть вас, король Доминик, - произнёс незнакомец.

- Кто вы? – настороженно поинтересовался Доминик.

- Я Кэмден, принц царства Гардави и сын покойного короля Ранджита, племянник короля Генри.

Услышав такое, Доминик ошарашенно уставился на мужчину. На вид ему было около тридцати лет. Он был высок, статен, лицо умное, мужественное.

- Вы верно шутите? – пролепетал Доминик, - царство Гардави уже лет восемь как находится в составе царства Радви. А вернее, царства Гардави больше не существует, есть провинция Гардави, как часть царства Радви. Король Ранджит был свергнут своим братом королём Генри, все наследные принцы короля Ранджита были убиты...

- Мне это известно, – ответил Кэмден, – я внебрачный сын короля Ранджита. У меня есть документы, подтверждающие это, мой отец признал меня, но не придавал дело огласке, так как у него были законные наследники на престол, но, учитывая данные обстоятельства, я теперь наследник своего отца и хочу получить желаемое.

- Прекрасно, - протянул Доминик, - чего же вы ждали эти годы?

- У меня не было достаточно средств и связей, чтобы оказывать давление на царство Радви. Теперь же я имею деньги и нужных людей, которые готовы помочь мне свергнуть короля Генри, - произнёс Кэмден.

- Чего вы хотите от меня? – спросил Доминик, внимательно смотря на собеседника.

- Доминик, я хочу видеть в вас своего союзника, я хочу, чтобы мы с вами объединились против короля Генри. Я знаю о том, что вы когда-то любили короля Генри, как отца, он был крёстным отцом вашей сестры и близким другом вашего отца. А так же, я знаю, как он предал вас, отказавшись выдать вам своего принца Максимилиана, который изнасиловал вашу сестру и стал виновником её смерти. Царство Радви погубило вас, король Генри отнял у вас половину вашего царства, сделав ваше царство немощным и слабым, убил вашего отца, вы сами едва спаслись.

- Да вы, как я вижу, неплохо осведомлены, Кэмден, но как смеете вы набиваться в союзнике мне! Мне – королю царства Хинды. Кто вы такой? Непризнанный принц без царства и имени!

- Я верну себе и царство и имя. Но с вашей помощью это могло бы произойти гораздо быстрее. Я верну себе своё царство, а вы отомстите врагу.

- Но я не понимаю, как я могу вам помочь? Моё царство ещё слабо, хоть за последний год наши дела и пошли вверх, но этого всё же недостаточно. К тому же, мой отец выступал войной против царства Радви, это закончилось тем, что у меня отняли половину царства. Хотя меня пожалели, ведь король Генри хотел казнить меня и всех представителей династии, захватить всё моё царство. Теперь я вынужден жить в унижении.

- Ничего себе унижение! – фыркнул Кэмден, - вы завоевали уже два царства. О вашей доблести, храбрости и непредсказуемости легенды ходят. За спиной вас называют колдун Доминик.

- Это не меняет того, что сделали со мной и моей семьёй представители династии Радавов.

- Я предлагаю вам объединить наши усилия и отомстить, - произнёс Кэмден, будучи уверенным в том, что Доминик встанет на его сторону, ведь все знали, как сильно он любил сестру и как тяжело переживал её смерть.

- Кэмден, - ответил Доминик, спокойно изучая собеседника, - я уже усвоил один урок на своём горьком опыте: когда сил недостаточно и когда соперник значительно сильнее, то не имеет смысла начинать кусаться и воевать, ведь победить того, кто значительно превосходит силой вряд ли удастся. Опять погибнут не за что мои люди и я лишусь жизни на этот раз. Я не хочу действовать открыто и необдуманно. Победить короля Генри можно хитростью, но не открытой войной.

- Вы хотите сказать, что отказались от своей мести и забыли всё то, что принц Максимилиан сделал с вашей сестрой?

- Нет, я никогда этого не забуду и я отомщу, но отомщу так, что в этот раз не допущу ошибок. Король Генри окружил себя весьма сильными воинами, это проблема, - протянул Доминик, - у меня ещё не той необходимой силы, чтобы кинуть вызов королю Генри.

- Ричард Фастер уже не проблема, - произнёс гордо Кэмден, - он погиб и теперь король Генри лишился своего самого главного защитника и советчика.

- Я не уверен в том, что Ричард Фастер погиб, - протянул Доминик

- Доминик, ради Бога, - произнёс хихикая Кэмден, - неужели вы полагаете, что Ричард Фастер мог выжить посреди океана, когда рухнул самолёт?

- Этот мужчина в огне не горит и в воде не тонет, - произнёс строго Доминик, – я не раз сам был тому свидетелем. Он словно заколдован и убить его непросто. Я не думаю, что он погиб. По крайней мере сейчас я не готов поверить в это.

- Он погиб, уверяю вас, - произнёс Кэмден.

- Кэмден, я не могу сказать вам сейчас свой ответ. Но я и не отказываю вам в своей помощи. Я не хочу открыто воевать против царства Радви и лично короля Генри, так как знаю, что проиграю это сражение. Но, если вы можете убрать его как-то иначе, вы можете рассчитывать на меня.

- Прекрасно, - произнёс Кэмден,- это не совсем то, что я хотел услышать, но, тем ни менее, я рад, что вы на моей стороне и против короля Генри.

Прошло семь дней и Ричарда вновь отправили на работы со всеми остальными рабами. Он был ещё очень слаб, но старался держаться, чтобы шакалы не почуяли запаха крови. Раненных и слабых здесь быстро добивали, и он этот урок уже отлично усвоил. Падать было нельзя, иначе затопчут. Он смог держаться на ногах и тайная забота Миранды помогла ему. Эта женщина тайком приносила ему хорошую еду и обрабатывала его спину. Даже если Дентон и знал об этом, то не подавал виду. Гордость не позволит признаться в том, что он дал приказ вылечить раба. Однако то, что за Ричарда золотом оплатили большую цену было фактом. Дентон не мог позволить белому рабу умереть, пока тот не отработал всё, что за него было уплачено.

Прошло две недели за которые Ричарду пришлось подавить свою гордость, крутой норов и конкретно обуздать свой язык, чтобы сохранить его. В этих краях неведали такого понятия, как милосердие и сострадание. Со стороны он мог всем показаться покоренным, сломленным, но внутри у него всё кипело и бурлило. В нём бурлила жажда свободы, рабство нелегко даётся человеку привыкшему ничем себя не связывать, ни перед кем не отчитываться, никому не подчиняться полностью, даже своему королю, и не жить строго по часам. Он не мог проводить время, как сам бы того хотел, не мог делать, что хотел. Здесь его заставляли вставать в то время, когда его ещё тянуло в сон и идти работать с остальными рабами, а спать ложиться запоздно.

Ричард через силу стал подчинять свою волю воле других, тогда как внутри у него загорался пожар, который становился с каждым днём всё больше и ярче. Кормили рабов ужасно, в основном какими–то бобами и крупами, а ещё отходами со стола хозяев, варя их в котелке, как собакам, даже хуже, чем собакам. Собаки здесь явно занимали более высокую планку, чем рабы.

Хуан постоянно задирал Ричарда и провоцировал его на конфликты всё чаще и чаще, пытаясь вывести его из себя, чтобы снова покарать на потеху всем, чтобы в этот раз иметь железный предлог убить Ричарда. Однажды специльно, когда Ричарда и остальных рабов привезли с работ к бараку, он схватил ту же самую белую девушку, которую когда–то Ричард пытался защитить и был выпорот за это. Хуан схватил девушку за волосы и потащил за собой. Подойдя к Ричарду, он зло посмотрел в его янтарные глаза и процедил:

- Ты так пожалел эту сучку в тот раз, интересно, сейчас ты тоже станешь защищать её? Потому что я прямо сейчас собираюсь отыметь эту девку у тебя на глазах.

И, отойдя от Ричарда, он стал раздевать девушку, которая рыдала и умоляла о помощи, прося не трогать её. Хуан лишь довольно усмехался и, прижав девушку к стене, поставил её на колени. Руки Ричарда дёрнулись, но в этот момент он ощутил, как кто–то дотронулся до его плеча. Это был Азат

- Начальник, нет, прошу тебя. Стерпи этот вызов, не вмешивайся, эта девушка обречена, ты ничем не поможешь ей, а себя окончательно загубишь. Ведь он только этого и добивается, Ричард.

Ричард понимал, что Азат прав и большим усилием воли заставил

себя стоять на месте смиренно и смотреть на то, как Хуан насиловал девочку.

Завершив своё дело, Хуан грубо откинул от себя девушку, как ненужную вещь. Девчонка рыдала, только вот слёзы её никого не трогали. Хуан довольно подошёл к своим охранникам и процедил:

- После того, как я вскрыл этот цветочек, вы все можете попробовать его на вкус.

Услышав это, охранники с надменными ухмылками схватили девушку и оттащили её в одну из палаток, её крики эхом раскатывались по всему лагерю, заставляя сердце Ричарда обливаться кровью и сгорать от ненависти к этим жестоким людям. Кажется, что они так и не не поняли ещё, что пробудили спящий дикий вулкан, который непременно яростно извергнется и затопит всё и всех здесь своей кипящей лавой, уничтожая и покрывая под собой, превращая в пепел здешние порядки и устои.

- Ну что, раб, - протянул Хуан, вызывающе смотря на Ричарда и близко подойдя к нему, – я вижу, что от твоей борзости не осталось и следа?

Ричард молча смотрел на Хуана, еле держа себя в руках. Он был в ярости…, неудержимой, всепоглощающей, но лицо его было бесстрастным.

- Чего ты молчишь, собака, может тебе язык вырвали, а?

Но Ричард всё молчал. Всё его существо переполняла ненависть к этому человеку. Он знал, что если сейчас заговорит, то попадёт в беду, потому что не станет сдерживать себя.

Хуан дал знак своим людям подвести Ричарда к нему. Ричарда схватили и кинули к ногам Хуана. Они поставили Ричарда на колени, и Хуан приказал ему открыть рот. Ричард, скрепя зубами, подчинился.

- Язык на месте, чего же ты молчишь, собака? – говорил Хуан, с насмешкой смотря в его открытый рот, - так безумно испугался, собака, что я убью тебя, что даже дара речи лишился? - он громко засмеялся.

- Я не боюсь смерти… Никто не знает, что или кто станет причиной его смерти, но именно я стану причиной твоей смерти, - процедил Ричард сквозь зубы.

- Что? – закипел Хуан, - ты смеешь ещё огрызаться? Ничтожество, да я прямо сейчас могу прикончить тебя. А ну-ка повтори, что ты только что говорил? Ты, кажется, собираешься убить меня, грязная собака? Как интересно? Собираешься забить меня своими кандалами на ногах или скованными руками? - и он снова засмеялся, как и все охранники вокруг.

Ярость охватила Ричарда, как ураган захватывающий всё вокруг себя. Напускная притворная маска покорности и смирения норовила вот–вот пасть и выставить на обозрение гнев, овладевший им, разочарование в устрое этого царства, ненависть и жажду убийства. Опасная смесь их этих чувств уже угрожала заглушить всякие доводы разума. Его тело дёрнулось, кровь с невероятной силой ударила в голову, в висках громыхало с такой силой, что ему пришлось приложить невероятные усилия, чтобы удержать себя и не кинуться на мерзавца и не избить его до смерти. Ведь Ричард прекрасно понимал, что именно этого противник и добивался от него.

Ричард огромным усилием воли заставил себя обуздать свои порывы и желания. Он понимал, что чем сильнее будет реагировать на его провокации тем хуже и сложнее придётся самому Ричарду. Чтобы спастись от этого мерзавца, ему нужно было быть хитрее, необходимо было иметь холодный ум. Ричард предпочёл молчать. Если он даст волю языку, то уже не остановится. Уж лучше сдержаться, вытерпеть унижения, чем получить очередную порку, которая точно в этот раз убьёт его.

- То-то же, - процедил Хуан, демонстративно и не очень сильно ударив Ричарда плетью по лицу, радуясь, что раб молчит, а значит понял, кто здесь хозяин.

Поздно вечером Ричард услышал, как к нему в бараке подошёл один из охранников. Он схватил его и без единого слова куда–то повёл. Его привели в одну из комнат, где жили охранники и оставили. Ричард осмотрелся и увидел Миранду, которая стояла перед ним. Ричард был в кандалах и поэтому девушка его не боялась, к тому же за дверью был её верный охранник.

- Госпожа, - протянул удивлённо Ричард, - зачем меня привели сюда?

- Потому что я приказала, - произнесла она, нежно дотронувшись ладонью до его мужественного лица и обвела контуры его пухлых губ пальчиком, – М-м-м..., – протянула она, какие у тебя красивые губы и лицо. Я ещё никогда не видела такого красивого, смелого и храброго мужчину, как ты, раб.

Ричард молча смотрел на молодую женщину и не шевелился, позволяя её рукам гулять по своему лицу и груди. А она рассматривала его, восхищаясь его твёрдыми мускулами.

- Я рада, что ты поправился, красавчик, уверена, что ты знаешь кому обязан жизнью, не так ли?

- Да, - тихо произнёс Ричард, – я весьма благодарен вам, госпожа. Вы позаботились обо мне.

- Это хорошо, что ты знаешь, - хитро улыбаясь, говорила она, – я хочу, чтобы ты показал мне, как ты мне благодарен, Красавчик.

Ричард пристально смотрел на симпатичную женщину, а она близко приблизилась к его лицу своим.

- Что вы хотите, чтобы я сделал? – сглотнув, протянул напряжённо он, догадываясь, чего именно она желает.

- Я хочу, чтобы ты провёл эту ночь здесь, красавчик, здесь и сейчас. У меня ещё никогда не было такого восхитительного мужчины, как ты. Ты напоминаешь мне элитного молодого горячего жеребца и я хочу узнать, каков ты в постели.

Ричард аж застыл, шокированный таким откровенным предложением.

- Но ваш муж и...

- А что муж, - брякнула Миранда, – он уже так стар, к тому же мало что может в постели. Он уехал, приедет только завтра. Я хочу тебя, таких мужчин, как ты ещё не бывало в этих краях. Уверена, что тебе понравится быть со мной, ведь я знаю, что такой мужчина как ты не может быть без женщины. Но ты раб, а это значит, что женщин тебе не видать. Я же предлагаю тебе не только чувствовать себя мужчиной, но и готова позаботиться о тебе, ты будешь получать не ту пищу, которую едят все остальные рабы, твоя еда будет несколько иной, более разнообразной, которая придаст тебе сил. Я облегчу твою жизнь и...

- А когда ваш муж узнает о том, что вы спите с его рабом, он казнит и меня и вас, не так ли?

- Он не узнает, - протянула Миранда, нежно целуя губы Ричарда своими губами. Но Ричард резко отвернулся от девушки. Он был задумчив. С одной стороны то, что предлагает эта женщина выглядело весьма заманчивым. Взамен на любовные утехи он сможет получать пищу, которая необходима ему для того, чтобы быть сильным и поддерживать крепость тела, а не есть только те помои, которые ему дают сейчас. Но, с другой стороны спать с Мирандой он не мог, потому что не мог предать Ясмин. Да и Ричард понимал, что не сможет спать с другой женщиной, тем более с Мирандой, ему было противно спать с этой шлюхой, которая привыкла предлагать свои прелести направо и налево.

- Простите меня, госпожа, но я вынужден отказаться от такого лестного предложения, - произнёс решительно он.

Услышав такое, у женщины глаза округлились, было видно, что отказов терпеть она не привыкла.

- Я не советовала бы тебе пренебрегать мной, красавчик, ты можешь об этом горько пожалеть.

- Не стоит угрожать мне, госпожа, я не из пугливых.

- Я успела это заметить, - подтвердила она, - и этим ты меня ещё

больше распаляешь.

- Госпожа, вы красивая женщина, умная, я не хочу, чтобы у вас были неприятности, да и у меня тоже. Я и так здесь на особом счету, у меня проблем больше, чем у кого-либо. Я не желаю быть ещё замешанным в любовных интригах. Простите, но это не для меня. Я могу быть норовистым и непокорным, но я не стану спать с замужней женщиной, это подло по отношению к вашему мужу, кем бы он ни был и это низменно лично для меня. Если вы так хотите меня, то разводитесь со своим мужем, тогда, возможно, мы с вами вернёмся к этому разговору.

- Что? – поразилась Миранда, – ты отказываешь мне? Отказываешься от всего того, что может облегчить тебе твоё жалкое существование?

- Пусть вас не заботит моё существование, госпожа, – протянул Ричард, – я весьма благодарен вам за заботу, но я не желаю получать улучшение условий для себя на таких условиях.

Миранда застыла в изумлении.

- Любой другой на твоём месте не раздумывая согласился бы, - протянула женщина.

- Но я не любой, я никогда не буду таким, как все, госпожа, - произнёс Ричард, - ведь именно поэтому вы выбрали меня из множества!

- Ты слишком усложняешь свою жизнь, милок, - усмехнулась она.

- Иногда приходится и через тернии к звездам, не так ли?

- Ты понимаешь от чего отказываешься? - спросила она, явно недовольная его словами, – тебя здесь уничтожат, ты погибнешь, милок.

- Госпожа, я никогда не сдамся, я был, я есть и я буду победителем… всегда! А одна из характерных черт победителя – это нести ответственность за принятые решения. Я понимаю, что я делаю и от чего отказываюсь. Я сам виноват в том, что со мной сейчас происходит, ведь не попав в цель, странно винить в промахе мишень. Попадая в трудные условия, непривычные обстоятельства, где уже не работает приобретенный ранее опыт, важно не сопротивляться получению знаний, а наоборот, как можно быстрее нарабатывать навыки, помогающие двигаться к цели с учётом изменений. Я так и поступлю и для этого вовсе не обязательно становится машиной для удовлетворения женских плотских утех.

- Как знаешь, - пожала она плечиками, – но я уверена, что ты ещё раз всё обдумаешь и передумаешь. Через неделю мы с тобой снова встретимся и я знаю, что ты изменишь своё решение.

- Оно будет неизменным, госпожа, - произнёс уверенно Ричард.

Миранда, заглянув в его янтарные глаза, поняла, что так оно и будет.

- Тебе придётся принять мою волю, отказов я не потерплю, - подмигнула она, приказав охраннику увести Ричарда.

- Чёртова баба! – ругнулся Ричард, когда его отвели обратно в барак. Он стоял у стены и смотрел на своих ребят: Картера, Азата и Малкольма. Они подошли к Ричарду.

- Ричард, что от тебя хотели? – спросил Картер.

- Я видел Миранду, - произнёс Азат, - это к тебе её водили.

- Да, - подтвердил Ричард.

- Что ей надо было от тебя? – спросил Малкольм.

Ричард рассказал им откровенно о своём разговоре с Мирандой. Картер аж присвистнул, но не стал это комментировать, а вот Азат процедил:

- Начальник, возможно ты сглупил, что отказался от этого предложения. Малышка весьма хороша собой, к тому же ты получил бы и привилегии...

- Что ты такое несёшь, Азат! - сквозь зубы прошипел возмущённо Ричард, стараясь, чтобы его не услышали остальные рабы, - я по- твоему кто? Проститутка, чтобы продавать своё тело?

- Нет, конечно же нет, - буркнул Азат, - ты у нас мученик, который, защищая всех этих ничтожных людишек, подставляет себя, терпит побои и издевательства. Ты видно смерти ищешь, Ричард?

- Не ищу, - фыркнул Ричард.

- Ричард, Азат прав в том, что тебе не стоит вставать на защиту всех этих рабов, ни одни из них не стоит твоей жизни, - говорил Малкольм, – эти люди ничтожны, трусливы и ради тебя не сделают и малой части того, что ты делаешь для них.

- Мне плевать на то, что они сделают или не сделают, - произнёс Ричард, – я не стану равняться на них и подражать их примеру. Я буду поступать по своему усмотрению, так как должен поступать.

- Конечно же, начальник, - произнёс Картер, - если бы ты ответил иначе, то не был бы тем, кем ты есть. Но ты должен подумать и о себе, Ричард, не дай им себя убить.

- Вы тоже парни не дайте им себя убить, – произнёс Ричард, смотря на похудевших и побледневших друзей, - главное не терять веру в лучшее, в себя. Вера ваша должна быть несокрушима. Мы выберемся отсюда иначе и быть не может. Главное запастись терпением.

- Ричард, в такое положение мы ещё не попадали, - произнёс Кар

тер, - за нами здесь смотрят, мы закованы в цепи и слабеем с каждым днём. В таких условиях так легко сломаться.

- Обычные люди сломаются, но мы ведь не обычные. Я ваш командир, а вы одни из лучших спецагентов в нашем царстве. Ни я, ни мои «Чёрные кугуары» никогда не сдадутся.

.

.

Кристофер не находил себе места. Он бился на два лагеря. Ведь и банда Лютого его приняла, как своего и на короля Кристофер так же работал. Все эти уловки, чтобы не попасться уже измотали его. К тому же, судьба Ричарда всё ещё была неизвестна, а Кристофер почти не был во дворце с тех пор, как узнал о том, что самолёты пропали. Его вызывал к себе Лютый. А Король дал понять Кристоферу, чтобы он занимался Лютым, поисками Ричарда есть кому заняться.

Кристофер с ума сходил от тревоги за Ричарда. Но он знал, что, возможно, ему сможет помочь Анабэл. Кристофер вечером покинул своих людей из банды Лютого и отправился в город Кверт. Он весьма быстро отыскал Анабэл, девушка была дома. А где она живёт Кристофер уже знал, ему не составило труда это узнать. Услышав поздний звонок в двери, Анабэл напряглась. Кто это может быть в десять вечера? Но, когда увидела в окно Кристофера, то сразу же насупилась.

- Уходите, я не желаю вас видеть! – произнесла она, через закрытую дверь.

- Анабэл, я должен поговорить с тобой, это очень важно.

- Между нами ничего не может быть важного, Кристофер.

- Анабэл, я не уйду, пока мы не поговорим, - произнёс настойчиво Кристофер.

- Анабэл, позволь мне с ним разобраться! – услышал Кристофер мужской голос. Он понял, что в доме Анабэл не сама, а с мужчиной. Почему-то это ему очень не понравилось. Неужели Анабэл не одна?

- Это кто ещё там с тобой, Анабэл? – крикнул Кристофер.

- Не ваше дело, убирайтесь, иначе я попрошу Жасура помочь вам покинуть территорию моего домовладения.

- Кто этот Жасур, Бэл? Он твой очередной любовник?

- Убирайтесь! – прошипела девушка.

- Чёрт! Прости, - произнёс Кристофер, - открой двери, нам необходимо поговорить, это касается Ричарда Фастера. Ты же просила Джулиана передать Ричарду, чтобы он никуда не уезжал, помнишь же! Так вот, Бэл он уехал и пропал. О нём уже две недели нет известий.

- Что? – Анабэл открыла двери, её фиалковые глаза с тревогой смотрели на Кристофера. Кристофер прошёл в дом, бросив ревнивый взгляд на Жасура, который стоял недалеко от Анабэл. Жасур был высоким, крепким и весьма симпатичным мужчиной лет тридцати пяти.

- Зачем же он поехал, я же просила Джулиана сказать ему, чтобы он этого не делал? - но тут же её глаза потухли, на лице пролегла печаль и горечь, - он даже не стал слушать меня, не так ли! Он просто не поверил мне.

- Нет, Анабэл, дело не в этом, Ричарда не успели предупредить, - произнёс Кристофер.

- Жасур, - обратилась к мужчине Анабэл, - можешь идти отдыхать, оставь меня с моим гостем.

- Уверена? – спросил Жасур, недоверчиво смотря на Кристофера, который одарил Жасура взглядом полным ярости.

- Да, - произнесла Анабэл.

Она провела Кристофера в гостевую комнату и села на диван, требовательно смотря на него. Кристофер же рассматривал Анабэл, всё-таки как сильно изменилась эта женщина. Теперь её волосы не были больше заплетены в косу, они разметались по её плечам и спине светло-каштановыми шелковистыми локонами. На ней был розовый махровый халат, а что было под ним оставалось лишь догадываться.

- Кто тебе этот Жасур? – скрипнул зубами Кристофер, сжав руки в кулаки.

- Кажется, что вы уже сказали, что он мой очередной любовник, - произнесла спокойно Анабэл, не понимая, чего он бесится. Она откинула от себя мысль, что Крис может её ревновать, это невозможно, он не любит её.

- А это не так?

- Я не стану отчитываться перед вами.

- Господи, Бэл, обращайся ко мне на «ты», хватить выкать! Это раздражает, - раздражённо процедил он, сверля её взглядом серых глаз.

- А меня нет, - пожала плечами она, спокойно смотря на мужчину, зная, что должна сделать всё, чтобы казаться равнодушной, понимая всем своим существом, что всегда будет любить его. Анабэл резко встала и повернулась к нему спиной, почувствовав, что её тело пробивает озноб, руки и ноги задрожали. Она взяла со стола стакан с яблочным соком, но случайно разлила половину себе на халат. Это всё из-за неловкости, убеждала она себя, хотя знала, что обманывает саму себя. Её такое напряжённое состояние было вызвано вполне объяснимой причиной - приходом Кристофера.