Глава 9

- Я так устала ждать... Осталось ещё три дня, и они мне кажутся всё более невыносимыми! – измученно произнесла Вейла и плотнее прижалась ко мне. Мы сидели на диване в полумраке в томительном ожидании момента, когда можно будет отправиться в офисы ОПН. – Почему бы не напасть на них сейчас? Или хотя бы завтра? Не могу уже терпеть...

- Нельзя, - отказал я. – Они ожидают от нас, что мы будем собирать деньги. И предполагают большую сумму. Они могут что-то заподозрить, если им предложить встречу раньше, чем в последний момент.

- Тем не менее, мы собираемся прийти к ним не к полудню, а на половину дня раньше.

- Да, потому что днём их будет намного больше, а значит, и выбраться будет намного сложнее. Ночью хотя бы основная часть людей Гарона будет спать.

- Долго... – вздохнула девушка.

- Знаю, подожди ещё немного... Помнишь, как долго я ждал тебя в день нашей первой встречи? Кажется, это было в янтарном парке у фонтана, в центре которого возвышалось ветвистое дерево.

- А более глупой истории вспомнить не мог? – возмутилась она.

- Ну, почему же глупой? Хотя да, ты тогда очень глупо выглядела.

- Кто бы говорил, мистер «ожидание»? – воровка тихо засмеялась.

- Тот, кто влюбился в миссис «пропажу»! Юная дилетантка, которой пора бы университеты заканчивать, а она уже вне закона...

- Помню-помню, убегала от преследования, думала спрятаться в толпе, а тут ты преградил мне путь!

- Ничего подобного! Ты сама на меня налетела и выронила пару украденных страниц!

- Там их три было. И одна порвана посередине. Твоими кривыми руками была порвана, между прочим. Ты как рванулся за выроненными листками, как сгрёб их! Я ничего и сделать не успела.

- Просто хотел вернуть их тебе. Хотел извиниться за столкновение и попросить прощения, а тебя уже и след простыл.

- Неправда! Я убежала не сразу. Остановилась, чтобы поднять страницы, а они уже в твоих руках. И времени отбирать их обратно уже не осталось - за мной гнались полицейские. Причём хотели застрелить, просто среди толпы огонь не открывали.

- Помню. Они ещё, когда пробегали рядом со мной, толкнули почти так же, как и ты.

- Во-первых, я отвлеклась, а во-вторых, это твоя вина, что мы столкнулись!

- Да, конечно! – саркастично произнёс я.

- А как ещё? Сбил меня, украл листки. Кто из нас был жертвой – видно невооружённым глазом!

- Утешай себя, - я потянулся и легко укусил её за мочку уха.

- Ну! – она недовольно мотнула головой. – А потом ты уселся на скамье и стал ждать меня, чтобы позлорадствовать.

- Хотел увидеть твои глаза...

- Пристыженные? – перебила меня Вейла. Я покачал головой и опроверг:

- Хотел их увидеть ещё раз.

- Точно, ещё раз увидеть пристыженные глаза! Ты постоянно мне вспоминал тот день, как глупо я выглядела, когда вернулась за листками. И вот, теперь снова!

- Ты тогда действительно глупо выглядела, когда подошла и спросила их!

- У меня не было выбора. К тебе было не подкрасться! Скамейка спиной к фонтану, а подобраться незаметно спереди не вышло!

- Я тебя увидел ещё метров за десять.

- Ещё бы не увидел! Был поздний вечер, и в парке от толпы ничего не осталось!

- Зато нам никто не мешал. Вокруг меня царила безмятежность, шелестели листья, журчал фонтан. Как вдруг появляется та самая девушка, которая несколько часов назад напала на меня.

- Ах, уже напала? – возмутилась Вейла и стукнула кулаком мне по груди.

- Отпетая маньячка! Защищался как мог! Если бы не подоспевшие полицейские...

- Если бы не они, я бы тебя взгрела на месте, а своё отобрала!

- Вот и я о том же! И вот, эта девушка появляется и сверлит меня взглядом!

- Ничего не сверлит! Она пыталась сделать вид, что просто проходит мимо!

- И у неё не получилось. Вышло совершенно неубедительно!

- Ты просто запомнил мою одежду! И узнал.

- Одежду-то узнал, но в первую очередь тот взгляд, пытающийся прожечь меня насквозь. Там было невозможно усидеть на месте и не почувствовать...

- Я на тебя даже не смотрела! Отвернулась в другую сторону.

- И сразу остановилась, стоило мне поднять глаза.

- И тогда уже ты начал сверлить меня взглядом! Ты бы видел эти полные злорадства глаза! – сказала она театрально, но я проигнорировал её реплики:

- И затем ты произнесла очень глупую фразу.

- Вот неправда! Я потребовала вернуть мне листки.

- О, ничего более глупого, наверное, придумать не смогла!

- Замолчи, у меня всё нормально вышло!

- Дай... погоди, сейчас вспомню дословно.

- Не смей! – она зажала мои губы пальцами. Но я всё равно произнёс:

- «Вы ведь меня в ловушку заманиваете, правда?»

- Ничего подобного! Ты выдумал! – бескомпромиссно опровергла она.

- Может, чуть слова перепутал.

- Очень сильно перепутал!

- Но ты очень сильно была убеждена, что если подойдёшь за своими страницами, из кустов тут же вылезет спецназ и тебя арестует!

- Ты едва ли не целый день там просидел, ожидая, пока мне удастся оторваться от преследования! Полицейских много, и они гонялись за мной то на машинах, то на мотоциклах, ещё и с рациями, а я одна! Что ещё могло прийти в голову преступнице, у которой странный тип украл три страницы, а теперь сидит перед фонтаном и ждёт, ясное дело, кого?!

- Что он влюбился, - предложил я.

- Вот именно это мне могло прийти в голову только в самую последнюю очередь!

- Но однажды всё же пришло! – воскликнул я.

- Ога! После нескольких дней твоих нелепых и назойливых ухаживаний...

- Нелепее твоих первых сказанных мне слов не может быть ничего!

- Мне так не кажется, - отмахнулась она и попыталась отстраниться, но вырваться из моих объятий не смогла, и сразу бросила затею.

- Я даже растерялся от такой глупости...

- Ты сразу сказал, что хочешь поймать меня в ловушку!

- Сначала я растерялся! А уже потом ответил тебе такой метафорой.

- И при этом ожидал, что твою шутку поймут!

- На самом деле, было даже забавно смотреть, как ты рыскаешь взглядом по сторонам и пытаешься эту самую ловушку найти!

- Мне очень нужны были страницы. А очередной беготни от полиции, наоборот, хотелось избежать!

- Погони не случилось. Я достал страницы, а ты подошла к ним, как дикий зверь подходит к незнакомому человеку, предлагающему пищу. Хватанула у меня свои бумажки и тут же отбежала, как от огня!

- Я ожидала погони и полиции! Или, как минимум, что ты кинешься меня ловить!

- Но я тебя поймал, заметь! Даже преследовать тебя не пришлось.

- Да, сама остановилась! Меня удивило, что никто не гонится за мной.

- А тебе так этого хотелось...

- Мне хотелось разобраться, где тут подвох, и он там обязан был быть!

- Ты подошла и прямо спросила меня, где ловушка, а я тебя в ответ поцеловал!

- И это было подло! – обиженно выдохнула Вейла.

- Зато как эффективно сработало! Оказалась в моей ловушке навсегда.

- Ты себе льстишь! Мне нужно было место, где можно отдохнуть, я тебя использовала, – она злорадно и наиграно засмеялась.

- А теперь ты себе льстишь, а мне - врёшь!

- Ну, и что! Мне ни капельки не стыдно!

- Зато как ты покрываешься краской, стоит только повторить те самые слова! – парировал я. Она тут же спасовала:

- Не смей!

- «Вы ведь мне тут ловушку приготовили, правда?»

- Перестань! – она снова стукнула кулаком мне по груди. Я засмеялся и продолжил ей назло:

- Или даже так: «Можете поймать меня в свою ловушку?»

- Я ждала подвоха от тебя несколько дней. И убежать хотела, если бы ты не обманул меня ради того, чтобы пригласить на свидание!

- Ты про поцелуй? – сказал я и прикоснулся к её губам, повторяя тот момент. Та не стала сопротивляться, но потом замотала головой:

- Нет, я про третью страницу, потому что вернул-то ты мне две! И начал шантажировать, негодяй!

- Ты бы от меня тогда убежала!

- О-хо-хо, кому-то лень было побегать за девушкой своей мечты?!

- А зачем, если она и так вполне успешно стала моей?

- Ты меня шантажировал!

- Зато кто-то всячески мне угрожала, - парировал я.

- Должна была проверить, не из робкого ли ты десятка.

- И пыталась украсть листок!

- А ты его скомкал и так глубоко спрятал, что порвал!

- Потом тебе подарил другой – целый. Ты лишь в большей выгоде оказалась!

- И всё равно ты поступил нечестно.

- С преступницей, убийцей и воровкой?! – воскликнул я.

- Да! – ответила она наиграно-обиженно. И вдруг раздался стук во входную дверь. Не звонок, не писк замка, а именно стук.

- В дверь стучат, - произнёс я, мягко отталкивая Вейлу.

- Разве? – удивилась она и взглянула в сторону прихожей. Тогда мне стало ясно, кто пришёл.

- Пойду, проверю, - сказал я и направился встречать гостью. За дверью оказалась та незнакомка в старомодной одежде и с чёрной косой в руках.

- Здравствуй. Вот уж не думала, что однажды стану подниматься в твою квартиру! – сказала она, терпеливо ожидая приглашения.

- Обязательно было приходить сюда? – шёпотом спросил я.

- А были другие варианты? Ты никуда не выходишь! – возмущённо воскликнула визитёрша. А затем добавила: - Войти-то можно?

Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть ей проходить. Поманил за собой и направился в душевую, а любимой девушке сообщил:

- Вейла, я пойду, помоюсь. Что-то жарко в квартире, нужно остыть под прохладной водой.

- Это что же, когда вернёшься – мне тебя обратно отогревать?! – обиженно воскликнула Скайн, приподнялась над диваном и посмотрела на меня возмущённым взглядом, не замечая гостью.

- Ты против?

- Вообще-то, я предпочитаю сама о тебя греться!

- Станцуешь мне эротический танец, стану снова горячим! – ответил я и, не дожидаясь контраргументов, вошёл в душевую, где сразу включил воду, чтобы заглушить предстоящий разговор. Незнакомка проследовала за мной, прислонила косу к стене, а сама встала рядом, сложив руки на груди.

- Конспирируешься? Мог бы просто телефон достать, она меня всё равно слышать не может.

- Сути нашего разговора ей знать тоже не стоит.

- Как хочешь. Только под воду не пытайся звать, мне неинтересно.

- Рассказывай лучше, кого необходимо убить?

- Торопишься? Ещё не понял, что бороться со временем бесполезно? – вздохнула она и достала из кармана бумажку с именем и фамилией – «Хог Лойн». Больше никакой информации не прилагалось.

- Я знаю, что бороться бесполезно, но прекратить не могу. Так сколько у меня этого времени?

- До завтрашнего утра должен успеть. Впрочем, не думаю, что с Хогом у тебя возникнут проблемы. Даже жаль, что он покинет этот безумный мир...

- Странно, что тебе кого-то жаль, - фыркнул я.

- Не думай обо мне, как о бездушной убийце! Я обожаю наблюдать за людьми, а они обожают совершать глупости в полный штиль либо умудряются пережить самые опасные бури.

- Ты бы могла отдать заказ и в прихожей.

- Хотела поговорить с тобой, - девушка покачала головой. Я в одежде стоял под тёплой льющейся водой и холодно ожидал, когда она захочет уйти. Неторопливо спросил:

- О чём?

- Ни о чём, просто поговорить. Ты практический единственный способен видеть и слышать меня. Думаешь, если бы не был мне хоть в какой-нибудь степени дорог, стала бы я с тобой возиться?

- Откуда мне знать, что у тебя на уме?

- А ведь временами я скучаю по тебе не меньше, чем твоя мать. Думаю, ты её очень обидел несколько дней назад.

- Она не оставила выбора. Мне нужна была её помощь.

- Однажды и у тебя появятся дети, - сказала она, словно пытаясь воззвать к совести.

- Не думаю. Скоро у Вейлы лопнет опухоль на шее. И даже ты не сможешь это предотвратить.

- Ты собираешься спорить со МНОЙ? – незнакомка сделала акцент на последнем слове. У меня вырвался небрежный смех.

- Если честно, мне плевать, я живу сегодняшним днём.

- Хотелось бы знать, какого это - не видеть ничего за рубежами вечно нынешнего момента.

- Попробуй как-нибудь. А мне бы хотелось разобраться с заказом побыстрее. Если ты, конечно, не против.

- Уже прогоняешь? Ладно, не провожай. И не называй заказом то, что собираешься сделать. Не люблю этого, и такое слово сюда не подходит.

Она забрала свою косу и неторопливо вышла из душа, аккуратно прикрыв дверь. Я вскинул голову, подставляя лицо под струи тёплой воды, а затем снизил её температуру. Мне сейчас действительно требовалось остыть от всего. А затем разузнать о Лойне всё необходимое, чтобы устранить его.