Глава 8

- Алло, это Вейла Скайн?

- Нет, это её близкий друг. Что с Мераной? – ответил я.

- Пожалуйста, будьте добры, передайте телефон вашей близкой подруге, - говоривший сохранял непроницаемое спокойствие.

- Не могу. Да будет вам известно, Скайн находится в активном розыске, а её голос занёс в базы и может быть опознан. А потому вы будете говорить через меня, если не хотите, чтобы за этой девушкой увязался полицейский хвост.

- Что ж, в таком случае, думаю, мы можем поговорить и так. К вам вот-вот должны зайти пятеро наших друзей. Если вы будете с ними дружелюбными, они не причинят вам особого вреда.

- Проблема в том, что они сами были слишком буйными. Нам пришлось их усмирить. Что с Мераной?

- С ней всё в порядке. Она едет со мной в комфортабельной машине в качестве заложника. И раз уж вам не удалось подружиться с нашими друзьями, в таком случае мы заинтересованы в том, чтобы обменять прелестную девушку на нечто, что вам не принадлежит. Спросите свою близкую подругу, на что она готова ради заложницы?

- Что там с Мераной? – переспросила Вейла в нетерпении.

- Предлагают обменять её на украденные листки, - ответил я не в трубку.

- И всё? Так просто? А они нас не убьют при обмене?

- Думаю, если мы откажемся, они убьют её. Так что выбор невелик.

- Тут ты тоже прав, - согласилась она, и я заговорил с похитителем:

- Она готова вернуть ради неё те самые страницы.

- Но это же не всё. Вы... Как вас? Мерана подсказывает, что вас зовут Беркус...

- Да, это так.

- Ага. Так вот, Беркус, вы же должны понимать, что мой наниматель потерпел огромный моральный ущерб. Сами подсчитайте: выведены из строя семнадцать охранных систем, взломаны весьма грубым способом двадцать три замка, разбито семнадцать окон, погибло пятнадцать наёмных лиц...

- Вы хотели сказать – погибло пять наёмных лиц, - поправил я и бросил удивлённый взгляд на Вейлу. Та смутилась, а через секунду виновато закатила глаза.

- Ах, да, и ещё те пять хороших убийц. Так что позвольте мне продолжить: были вовлечены в поиск пропажи ещё двенадцать высокооплачиваемых сотрудников, было потрачено время на поиски страниц, были причинены неудобства крайней степени. Таким образом складывается очень большая сумма, вы понимаете? И вам будет необходимо возместить весь нанесённый ущерб, а не только вернуть страницы. Скажите, вы располагаете внушительным состоянием, чтобы навскидку предположить – способны ли вы оплатить потенциально выведенную сумму? – похититель на том конце провода усмехнулся.

- Скорее всего, нет, - не стал я врать. – Думаю, вы заранее это знали.

- Да, мой наниматель был готов к такому ответу. И потому у него есть предложение - ваша близкая подруга показала весьма неординарные способности, когда смогла в одиночку совершить кражу крайне защищённого и очень ценного имущества моего нанимателя. Так что она могла бы выполнить для него несколько контрактов, чтобы возместить нанесённый ущерб, - закончил незнакомец и замолчал, терпеливо ожидая ответа. Я медлил, размышляя, что сказать.

- Что там? – не выдержала девушка.

- С тебя требуют не только страницы, но огромную сумму денег, которая нам не по карману.

- Есть нечто, что тебе не по карману? – удивилась она и задумалась, отыскивая альтернативные варианты. – Можно занять у других или кого-нибудь обокрасть.

- Он предлагает тебе отработать этот долг, причём конкретную сумму не называет. Нам с тобой никак не оплатить его - он просто назовёт сумму ещё больше. Так что ты всё равно окажешься у него в рабах. А может, Грэн и меня попытается завербовать.

- И что делать?

- Пока что попытаться договориться. А там посмотрим, - произнёс я Вейле, а затем ответил в трубку: - Что вы предпримете для гарантии того, что она станет на вас работать?

- Разумеется, моего заказчика вполне удовлетворит один единственный весомый заложник.

- Мерана – не вариант. Вы освободите её сразу, как произойдёт обмен.

- Беркус, вы несёте вздор. Передайте своей близкой подруге, что она не в том состоянии, чтобы выбирать или что-либо требовать.

- Она в состоянии, если не вернуть долг в ближайший час, то собрать его целиком в кратчайшие сроки.

- О, правда? – удивился незнакомец и усмехнулся. – В таком случае мой наниматель согласен подождать одну короткую неделю. Пусть ваша близкая подруга соберёт столько средств, сколько сможет, и принесёт их к полудню назначенного дня по, надеюсь, всё ещё известному ей адресу. А он оценит её старания и сообщит, сколько ещё она будет должна. Ах, да, у наших друзей с собой был полицейский ключ. Будьте добры, потрудитесь вернуть его – такие вещицы слишком редки в наши дни. И если появятся дополнительные вопросы, прошу вас, не стесняйтесь звонить на этот номер.

- Уже появились: передайте телефон Меране. Нам необходимо знать, что с ней всё в порядке.

- Что ж, раз мы пришли к некоему подобию соглашения, думаю, можно позволить пойти вам навстречу и удовлетворить вашу скромную просьбу.

- Беркус! – раздался из трубки голос Вон. – Чёрт подери! Беркус, Вейла влипла в дикие неприятности...

- Я знаю. Скажи, с тобой всё хорошо?

- Ты идиот?! С какого ещё хрена со мной будет хорошо? Эти болваны ворвались в мой дом, разнесли нахрен всю квартиру, как трусливые шавки окружили меня посреди кухни и избили! Я сижу в грёбанном засраном лимузине, скованная наручниками, а мне со всех сторон тычут пушками в рыло, а ещё один е... – её голос резко пропал. Дальше заговорил опять похититель:

- Прошу не воспринимать столь экспрессивный ответ вашей буйной знакомой на полном серьёзе и простить нам её агрессивное поведение. Уверяю, с ней обращаются настолько бережно, насколько возможно обращаться с заложницей, которая отказывается исполнять простейшие просьбы.

- Да, понимаю, - выдохнул я в некотором смятении.

- Рад, что вы мне верите. А теперь позвольте прервать наш увлекательный разговор, чтобы вы могли как можно раньше приступить к сбору средств для возмещения морального и материального ущерба. И удачи вам обоим.

- Берегите Мерану, - хмуро ответил я и прервал связь, после чего швырнул маячок на пол и растоптал его.

- Как Мерана? – спросила воровка.

- Она в порядке, не волнуйся. Даже больше в порядке, чем когда звонила в прошлый раз. Может, в шоке пребывала, а теперь отошла?

- Либо поняла, насколько им нужна живой и невредимой... – вздохнула девушка. – Так что мы будем делать?

- У меня есть идея. И для неё потребуются твои неординарные способности.

- Предлагаешь опять прокрасться в их здание? Они же теперь будут постоянно на взводе. Если бы я выдала себя до того, как украла страницы, то и вовсе бы ушла ни с чем. Просто сноровка подвела на очередной охранной системе на обратном пути. Дальше всё страшно перемешалось, был полный кавардак. Бежала просто на интуиции, выбралась с огромным трудом. Не думаю, что сама всё смогу заново провернуть.

- Не волнуйся, ты будешь не одна, - заверил я.

- Только не говори, что мы ВМЕСТЕ прокрадёмся в логово мафии? С тобой шансы остаться незамеченной упадут в десятки раз! Или даже в сотню...

- Именно поэтому мы скрываться не будем. На нашей стороне тот простой факт, что нас ждут с хорошими намерениями и не желают убивать. И дали неделю, чтобы подготовиться. А ещё нам с тобой потребуется помощь.

- Ладно, полностью тебе доверяю. Что мне делать?

- Пока что ничего, я сам всё устрою.

- Точно? – переспросила воровка.

- Да. Единственное, чем ты действительно можешь помочь, это навести здесь порядок, - я указал на пять залитых кровью трупов, разодранные диваны и дыры от пуль. Она сморщилась:

- Я уборкой уже не знаю, сколько лет не занималась. Есть свои положительные стороны в том, чтобы жить без дома.

- Насколько сможешь, идеальной чистоты не прошу. Разделить тела на части - что с твоими способностями будет несложно - расфасовать по пакетам, которые найдёшь в одном из ящиков на кухне. Смыть кровь, сколько сможешь... Работы много, но...

- Я справлюсь! – заверила она меня. – Главное, помоги спасти Мерану. Она на первом месте.

- Сделаю. Так что мне пора идти.

Вейла подошла и поцеловала на прощание. Я вышел из квартиры и нажал кнопку лифта. Пока ждал его, достал мобильный телефон, среди контактов нашёл номер матери и набрал ей сообщение: «Нужно срочно поговорить. Найди нам место, где никто не помешает и не услышит», – после чего отправил. Лифт быстро доставил меня к первому этажу. Стоило только шагнуть на улицы города, как на телефон пришёл ответ с адресом, который тут же распознала программа навигатора и предложила проложить маршрут.

Я ответил на запрос согласием, однако сначала направился не в указанном направлении, а совсем в другую сторону. Зашёл на элитную автостоянку и показал талон с номером парковочного места. Дорогая спортивная машина отливала чёрным глянцем и едва не дрожала от нетерпения – настолько редко я катаюсь на ней. Но сейчас мне нужно сэкономить время и нет необходимости скрывать место назначения.

Увы, все автомобили отслеживаются дорожной инспекцией, и эту слежку отключать нельзя. На всех транспортах стоят системы, позволяющие распознавать, с чем можно столкнуться на улице. И на эти системы полагается большинство водителей в движении. Если поедешь, отключив отслеживание, то, скорее всего, попадёшь в аварию, когда очередной идиот тебя просто не заметит.

Я завёл двигатель и выехал на просторные дороги с бурным движением. Тут же на стекле поплыли цифровые данные, каждая машина выделилась отдельным цветным контуром, у пешеходов неназойливой аурой полыхали мобильники, дорожные знаки дублировались в углу прозрачного экрана, там же загорался жёлтым и красным светофор. «Система Безопасного Дорожного Движения» синхронизировалась с моим телефоном и высветила путь к месту встречи. Любое неверное движение вызывало предупреждения на лобовом стекле: стоило чуть заехать на разметку, она загоралась ярче; стоило превысить скорость, вспыхивал алым цветом спидометр. Пешеходы у дорожных переходов выделялись ярче, способные помешать моему движению автомобили были видны даже сквозь здания, а программа просчитывала их положение в тот или иной момент времени, проверяя вероятности аварии и подавая непрекращающимся потоком схематичные советы. По сути, на саму трассу можно вовсе не смотреть, ориентируясь по радужным электронным подсказкам, причём многие так и поступают. Никто не заметит пешехода, у которого нет с собой мобильного телефона. Никто не отреагирует на машину, которая не отслеживается системой. Никто не обратит внимания на валяющийся посреди дороги немаркированный мусор. Все носятся по Небоскрёполису с огромной скоростью, не различая ничего, чего не видит СБДД.

Пешком бы мне пришлось добираться час или два. На машине я доехал за семь минут. Оставил её на ближайшей парковке, потому что на обочинах и во дворах останавливаться запрещено, и быстро добежал до указанного матерью здания. Поднялся на нужный этаж, вскрыл полицейским замком нужную квартиру. Здесь было темно и пусто. Ни мебели, ни обоев, ни освещения – нежилая. Только мать стояла у окна, терпеливо ожидая меня. Увидев сына, она улыбнулась и быстрым шагом подошла, чтобы обнять.

- Родной мой, ты как? Что-то случилось? – она не торопилась отпускать меня. Пришлось говорить так:

- У меня есть проблема, мам, - ответил я на сразу на оба вопроса. – И мне нужна твоя помощь.

- Что случилось, милый? – она прекратила обнимать меня и пристально посмотрела в глаза, изучая, пытаясь угадать, чем должна помочь.

- У меня подругу похитили. Нужны твои связи в полиции.

- Да-да! Конечно! Только скажи её имя, и мы мигом разыщем её...

- Она находится в главном офисе «Охраны Покоя Небоскрёполиса» в заложниках у Гарона Грэна.

- Погоди! Но если она у Гарона, то... – стала размышлять вслух мама, а затем спросила: - Что она натворила?

- Неважно, - отрезал я.

- Ты знаешь, кто он и чем занимается?!

- Да, я в курсе, что он не столько охраняет город, сколько его крышует.

- Он организовал и взял под контроль большую часть преступной деятельности города, не позволяя своим людям выходить за рамки. Мы не можем пойти против него, у нас соглашение о сотрудничестве, - стала объяснять мать.

- К чёрту соглашение, эту девушку нужно спасти!

- Мы попробуем начать с ними переговоры, пойти на какие-либо уступки, выкупить или...

- Переговоры не помогут! - отрезал я. – Им нужна не заложница, а её близкая подруга – Вейла Скайн. Ради неё они не пойдут ни на какие сделки.

- Вейла Скайн? Так это из-за неё все эти проблемы? – догадалась мать.

- Да, из-за неё.

- Господи, Беркус! Ты всё ещё увлечён этой преступницей?

- Не лезь в мою личную жизнь. Я сам решаю, кто мне нужен.

- Да ты посмотри, до чего докатился с ней! Она тебя на тот свет отправит!

- Я не о том пришёл говорить. Мне нужна твоя помощь, – перебил я и положил руку матери на плечо.

- Что ты конкретно от меня хочешь? – устало спросила она.

- Чтобы ты натравила на них полицию, - ответил я. Мать замотала головой, а слова застряли у неё в горле. – Не мотай головой, это важно!

- Я не могу! У них слишком широкое влияние, а договор с Гароном...

- К чёрту договор! – повторил я.

- Ты предлагаешь нам объявить всей мафии войну, Беркус! Ты сам-то понимаешь, о чём просишь?

- Не говори, что ты не в состоянии. Тебе нужен повод? Давай, наркотики им подброшу! Да, чёрт подери, не ври мне, что они не нарушали ни разу границы вашего грёбаного соглашения!

- Нарушали, но подобное... не в моей власти! Ты требуешь невозможного! – развела мать руками.

- Напряги связи, используй веские аргументы, убеди их, чёрт подери!

- Дорогой мой, ты просишь меня убедить полицию и тех, кому она подчиняется, открыто воевать с мафией!

- Да.

- Это не в моих силах, ты понимаешь? Ради какой-то подруги неуловимой преступницы заставить всех...

- Ради меня! – перебил я. Мать осеклась, а затем замотала головой и поправила меня:

- Ради девушки, которую ты любишь. Родной мой, это слишком много!

- Гарон пытался меня убить, - сказал я, вдруг поняв, что именно это на неё подействует. Несколько секунд она смотрела на меня пустым неверующим взглядом. Потом с сомнением замотала головой, не столько отказываясь, сколько пытаясь убедить себя, что это неправда. – Я не шучу, мам. У меня в квартире сейчас валяются пять трупов, пять чёртовых убийц, посланных Гароном Грэном, чтобы застрелить меня.

- Быть не может, Беркус... – выдохнула она, отказываясь верить. – Ты, должно быть, что-то путаешь...

- Ничего я не путаю! Через некоторое время после того, как они напали, мне позвонил сам Гарон. Он знает, что я связан с Вейлой Скайн. Он попытался меня убить однажды и будет пытаться дальше, пока не заполучит мою любимую девушку или не отправит на тот свет нас обоих.

- Так сдай её, Беркус!

- Это исключено.

- Беркус! Не будь дураком! Она тебя в могилу сведёт!

- Мне плевать. Я её не предам и не брошу.

- Ты просишь от меня невозможного, как ты не понимаешь?!

- Тебе выбирать, мама. Или ты поможешь мне разобраться с Грэном, или я сам пойду в офис ОПН и пристрелю всех, кого смогу.

- Да ты с ума сошёл! Беркус, я... я тебе не позволю! – она схватила меня за руку.

- А как ты меня остановишь? – я без труда сорвал её хватку и отошёл.

- Если сам не откажешься, я уговорю полицию взять тебя под стражу! – пошла она на крайние меры. Тогда перешёл границы и я:

- Ты сама сказала, я весь в отца. Но ты ничего не могла ему сделать, сколько бы он тебя ни насиловал! Так что теперь не делай вид, будто в состоянии совладать со мной!

- Замолчи! – мать попыталась дать мне пощёчину, но я поймал её за запястье и больно сжал.

- Говорю последний раз, мама. Через шесть дней ровно в десять часов вечера я пойду в главный офис ОПН и пристрелю Гарона Грэна. И мне будет всё равно, справлюсь ли с этим и станешь ли ты мне помогать! – я отпустил её запястье, развернулся и пошёл прочь, не желая видеть её слёзы. Уже у самой двери мать произнесла мне в спину:

- Ладно! Я помогу тебе.

- Знаю, - ответил я, скорее, сам себе, чем ей, и вышел.