Глава 10

Закончив с душем, я снял с себя сырую одежду, швырнул в стирку и вернулся в зал. Увидев меня, Вейла оценила, склонив голову на бок:

- Тебе не идут мурашки. Нет, совсем не идут.

- Мне просто хотелось прохлады. От тебя её не дождёшься.

- Уж извини, что сгораю от страсти. Хочешь, согрею?

- Нет, не для того остывал, - ответил я, надевая трико и футболку, предложенные шкафом.

- Когда ты последний раз сам выбирал себе одежду, которую будешь носить? – спросила девушка, развалившись на диване, закинув ноги на спинку.

- Перед тем, как купил этот прекрасный шкаф.

- У твоего шкафа дурной вкус, ты знал об этом?

- У меня тоже чувство стиля отсутствует. А так не нужно ломать голову, что надеть.

- Если ты не можешь выбрать себе нормальную одежду, тогда этим придётся заняться мне.

- Валяй!

Мы обменялись комнатами: девушка погрузилась в изучение ассортимента моего бездонного генератора одежды, а я сел за ноутбук, открыл полицейские базы данных, ввёл логин и пароль матери, после чего довольно быстро получил всю имеющуюся информацию по Хогу Лойну. Однако стоило углубиться в чтение, как из спальни выскочила Скайн с джинсовыми шортами до колен и красной майкой без рукавов.

- Держи, примерь!

- Ладно, - не стал я спорить, облачился в эту одежду. В конце концов, мне было всё равно.

- Уже намного лучше.

- Рад, что тебе нравится. Кстати, я бы не отказался поесть. Приготовишь что-нибудь?

- Даже про свою «Электрокухню» не вспомнил! Начинаешь привыкать к прекрасному, – радостно объявила Вейла и ускакала на кухню, что-то напевая. Мне было приятно, что она, пусть и ненадолго, но снова отвлеклась от мыслей о Меране. Сейчас всё равно действовать нельзя – нужно ждать. Сейчас нужно заняться другими делами.

Хог Лойн оказался пожилым мужчиной, живущим в тесной квартирке трущобного района. Работает в библиотеке на другом конце города. Родственников не имеет, живёт один. Думаю, с ним проблем и не возникнет. Винтовка не пригодится. Адрес у меня есть, можно закрывать всю информацию и чистить историю, чтобы не осталось следов.

- Беркус, иди кушать! – раздался голос Вейлы. Ах да, она же там готовит... Я выключил компьютер, отправился на кухню и сел за стол, особо не изучая состав блюда. Лишь неторопливо отправлял в рот одну ложку за другой, мыслями находясь уже на задании. От размышлений меня оторвал вопрос любимой: - Вкусно?

- Конечно, вкусно.

- Что-нибудь новое узнал об ОПН?

- Мало, и надо проверить, - соврал я. – Нужно встретиться с одним человеком и кое-что обсудить.

- По поводу вашего плана? – догадалась она. Мне даже выдумывать не пришлось.

- Именно.

- А можно с тобой? – оживилась Вейла.

- Нет, я должен пойти один.

- Ну во-от! Хоть как-то отвлечься бы от мыслей о Меране, а ты меня одну хочешь оставить?

- А почему бы тебе не пройтись по городу, чтобы развеяться?

- Я не знаю... – произнесла она и грустно вздохнула. – Просто... опасаюсь, что если выйду одна, то не удержусь и побегу спасать её... Ты не представляешь, каково мне!

- Представляю. И точно так же не находил бы себе места, если бы украли тебя. Но нам нужно дождаться подходящего момента.

- Ты прав... Но всё же, может, останешься со мной?

- Могу и остаться, если хочешь. Только Мерана ждёт, что мы её всё-таки спасём.

- Ты прав, прости... Просто... просто я схожу с ума от ожидания. Действительно, схожу с ума. Например, сейчас, когда ты был в душе, мне померещилось, будто кто-то открыл и закрыл входную дверь. Как и тебе, когда ты услышал, как постучали!

- Ничего, скоро всё закончится, и мы со смехом будем это вспоминать!

- А ещё у меня развивается паранойя. Мне временами кажется, что к нам опять вбегут люди с автоматами. Твой электронный замок ведь вскрывается одним нажатием пульта!

- Не пульта, а ключа, и его не так просто достать, поверь.

- А что там сложного?

- Во-первых, они все хранятся на хорошо защищённом складе, и их создано около десяти штук всего. Каждый ключ выдаётся под роспись на короткий срок, а перед этим требуется подать несколько рапортов и добиться ордера на его получение. А во-вторых, если они узнают хотя бы об одном случае несанкционированного использования ключа, центральное управление может включить защиту от него на всех электронных замках, после чего начнётся тщательное разбирательство. На складе их регулярно пересчитывают, и просто забрать такой прибор не получится. По крайней мере, на срок больше одного дня.

- А как же тогда ты его заполучил?

- Фальсификация документов ещё на момент появления этих ключей на вооружении. Мать всё очень грамотно провела, а сейчас этот обман покрыт такой огромной бумажной горой, что потребуется немало сил, чтобы хотя бы выявить факт воровства. Виновных разыскать будет и вовсе почти невозможно.

- Как же тогда ключ оказался у тех, кто на нас напал?

- Может, тоже удачно подделали документ. Может, писали отдельный рапорт и получали ордер на временное пользование. Можно ещё предположить, что сами изобрели такой, но это уже у них нужно спрашивать! И Гарон Грэн неспроста требует его назад.

- Значит, ты не думаешь, что они снова смогут легко ворваться в твою квартиру?

- Эту возможность нельзя исключать, я не настолько легкомыслен. У главы ОПН очень широкие связи, от него следует ожидать всего и сразу.

- А ты не подумывал о том, чтобы поставить более надёжный замок?

- Неэлектронный? Даже не размышлял о таком. Для начала, он сам по себе неудобен. Я прихожу домой, квартира реагирует на меня и сама открывает замки, а потом закрывает. А с механическими ключами слишком много мороки. Пусть они идут к чёрту.

- Но так будет надёжнее, разве нет?

- Абсолютно нет. Электронный замок, если его взломают, громко пищит на всю квартиру. А как у двери орудуют отмычками, особенно, если работает профессионал, ты почти наверняка не услышишь. А ещё есть электронные отмычки. Да, они для своей цели весьма громоздки – помещаются в карман лишь наполовину, но и замок отпирают практически мгновенно. Так что безопаснее того замка, который стоит у меня прямо сейчас, нет ничего. В крайнем случае, всегда можно сжечь микросхему, и тогда дверь только режущие инструменты и вскроют!

- Ладно, ты меня успокоил.

- Прекрасно, - я встал из-за стола и поцеловал Вейлу. – А пока что мне нужно идти.

- Хорошо. Я тебя тут подожду, - вздохнула она и провела ладонью по пятну на шее.

- Не чеши. Скоро вернусь.

- Будешь слишком долго ходить, расчешу до крови! – в шутку пригрозила девушка. Я не стал с ней спорить, а лишь молча вышел в прихожую, надел кроссовки, куртку и джинсы, после чего покинул свою квартиру, пряча в кармане пистолет.

Никогда не отправляюсь выполнять заказ ни на каком транспорте – они все постоянно отслеживаются. И мой автомобиль всплывёт в расследовании уже, может, на третье убийство – системы статистических расчётов творят чудеса с большими объёмами данных. Брать такси тоже не люблю – они все оборудованы камерами наблюдения, записывающими лица клиентов, а при убийствах статистика в первую очередь перебирает именно заказы такси. Самый безопасный и неотслеживаемый способ добраться до цели – идти пешком. Час шагать, два, три... – не важно! Моя мать поможет скрыть улики, если те вдруг появятся, но и всецело на неё полагаться не стоит. Всегда есть вероятность ошибки и невнимательности, которые позволят расследованию набрать обороты так быстро ,что остановить уже будет непросто. В конце концов, моя мать не всесильна.

Мобильные телефоны тоже отслеживаются, но не так тщательно, как автомобили. Достаточно просто указать на навигаторе не то здание, где будешь совершать преступление, а какое-нибудь соседнее, лучше с другой улицы, прописать несколько фальшивых дальнейших маршрутов и выключить аппарат, и статистика меня уже не заденет в своих расчётах. С машинами такой вариант не пройдёт хотя бы потому, что они привязаны к парковкам. На обочинах даже останавливаться запрещено, не то, что оставлять транспорт. И порой на целый район приходится всего три или даже две парковки. Чтобы не попасть в статистический отбор, следует искать автостоянку в другом районе, в другом ярусе, так далеко, что путь пешком всё равно займёт почти столько же времени.

Я вошёл в кварталы низших слоёв общества, где по статусу снижены стоимости коммунальных услуг и квартир. Этот район со временем пропитался запахом трущоб, потому что нормальные люди старались выбраться в более-менее престижные места, а весь нищий сброд скатывался в эту навозную яму. Здесь меньше камер, здесь меньше полицейских патрулей, здесь больше преступлений. Так что смерть одного старика наверняка затеряется на их фоне. Нескончаемый Небоскрёпольский сквозняк перемешивал в кастрюле района все тошнотворные ароматы низкого уровня жизни. Добравшись до указанного в навигаторе квартала, я вбил в указатель фальшивый маршрут, выключил мобильный телефон и пошёл вдоль дороги, разыскивая по номерам домов мне нужный. Вот и он.

Старик жил невысоко, его окно можно было разглядеть прямо с улицы. Как будто достаточно поднять руку с пистолетом и прицелиться вон в ту мельтешащую в тёмном окне беспокойную тень... Но не стоит привлекать к себе лишнее внимание. Я вошёл в подъезд, поднялся на третий этаж и нашёл искомую дверь, в металлическом корпусе которой ярко выделялась замочная скважина. Ну и ладно.

Я достал пару простых отмычек и присел на правое колено. Через пару минут взломал замок и медленно потянул дверь на себя, открывая. Проклятое ржавое железо издало протяжный и пронзительный звук, задрожав всем корпусом от пересохшей смазки. В глубине квартиры тут же заметались.

Вынув из кармана пистолет, я влетел в прихожую, а из неё в зал как раз, когда старик забегал в соседнюю комнату, сжимая в одной руке конверт, а в другой - револьвер, направленный в мою сторону. Заметив меня, он спустил курок. Пуля прошла мимо, но пришлось пригнуться. Я прицелился в уже несущегося через дверной проём Хога и выстрелил, пробив пластиковый косяк. Цель издала сдавленный стон и исчезла на кухне, захлопнув за собой дверь. Грохот выстрела и взорвавшаяся деревянная обшивка дали понять, что подходы к ней находятся под прицелом.

- Как... как вы так быстро меня нашли? Где я раскрыл себя, чёрт подери? – дрожащим голосом прохрипел с кухни старик. Что-то металлическое грохнулось там.

- Мне без разницы, чем ты занимался, - холодно произнёс я. Тот ответил ещё одним выстрелом. Тратит пули зря, идиот. Осталось три.

- Заказали, да? Сволочи! Это всё из-за моих исследований, верно? Стоило мне ими заняться, как меня решили устранить, верно? Верно, иначе и быть не может!

- Тебя не заказывали. Тебя обменяли, - пояснил я. Лойн нервно засмеялся:

- Вот, как теперь это называется, да? В моей молодости хотя бы не врали перед смертью! Но знаешь... знаешь, мне плевать! Я закончил! Хотел отнести все результаты в газету, если бы не ты, но и так сойдёт! Вам не скрыть от людей тайн Небоскрёполиса! Люди всё о нём узнают, слышишь?! Этот конверт попадёт в любые руки, и тогда все обо всём узнают!!! – закричал он и снова нервно расхохотался.

С кухни раздался неопределённый шум. Я пригнулся к отверстиям от пуль и сквозь них различил, как Хог пытается дрожащими руками открыть окно. Лучшего шанса и быть не могло. Я распахнул дверь, прицелился в уже разворачивающегося ко мне Лойна и нажал на спусковой крючок. Кусок свинца пробил его череп насквозь и застрял в плотном стекле, распустив обширную паутину трещин. Тело обмякло и рухнуло на пол, а конверт остался лежать на подоконнике, безуспешно пытаясь привлечь моё внимание. Тайны нашего мегаполиса, которые старик хотел выбросить на улицы трущоб? Плевать на них. Да кому они вообще в этом городе нужны? На таких моих мыслях сквозняк вдруг раскрыл окно и ворвался в помещение, подхватив конверт и подняв его в воздух. Ветер втолкнул послание в комнату, почти сразу переменился и утащил все тайны Небоскрёполиса наружу, как будто ожидая, что за ними погонятся.

Я окинул небрежным взглядом мёртвое тело Хога Лойна, а затем развернулся и покинул квартиру. Спустился по лестнице, вышел на улицу и увидел вдали в вышине мечущийся в сквозняках Небоскрёполиса конверт, который, то пикируя вниз, то взмывая вверх, налетая по пути на фонарные столбы, в последний момент обогнул один из них, а потом скрылся за поворотом здания. В городе всегда дует ветер. А вот дожди никогда не льют, пусть и поговаривают, что когда-то они были. При этом никто и не помнит, сколько времени с тех пор прошло.