Глава 6
Я спустился к первому этажу на лифте. Вейла ждала меня, прислонившись к стене. Конечно, её способы быстрее, потому она так и помешана на своей силе теней. Даже если убрать камеры в лифтах, она ими пользоваться не станет – просто не захочет.
- Идём скорее, а то уже опаздываем, - преступница взяла меня за руку и повела за собой. Я решил спросить:
- Ты о своём покупателе много знаешь?
- Только то, что ему нужны страницы от книги теней. Наверняка, тоже коллекционер – другие не интересуются!
- И больше ничего?
- А зачем? Как приведёт меня к своему дому, так всё и узнаю: где живёт, где листки хранит. А больше мне и не нужно.
- Не опасаешься, что он попытается убить нас при сделке?
- Откуда мне знать?
- Он коллекционер, как и ты. Наверняка, у вас не только цели общие, но и мышление!
- Тогда он попытается убежать со страницей, не заплатив.
- Далеко не убежит! – довольно произнёс я.
- Да брось – пусть уносит ноги! У меня всё равно маячок на страницах. А на деньги мне плевать. Главное, чтобы прочих глупостей не творил.
- Как скажешь. Это складской квартал?
- Меньший из них, - ответила Вейла. – Ещё и ярус заброшенный.
Мы вышли с тесной улицы на просторную парковку, за которой виднелись складские ограждения, груды ящиков и хлама. Небоскрёбы по каким-то причинам строились на разных расстояниях друг от друга, не было строгой системы или чёткого плана, так что пространство между зданиями везде разное. Дома почти нигде не выстроены в одну линию, а потому дороги между ними беспорядочно виляют. В некоторых кварталах пространства между строениями достаточно, чтобы обустраивать склады, парки и площади. Порой там возводятся магазины, центры и офисы, владельцы которых не желают подстраиваться под готовые помещения небоскрёбов. Но и аренда таких пространств обходится в несколько раз дороже, а основания таких площадок зачастую сложены не из тёмного бетона, а из куда менее долговечного металла, цепляющегося балками за проходящие мимо дороги, окна, выступы оформления зданий. Оттого-то заброшенные склады – не редкость.
Мы с Вейлой перелезли через забор и заметили потенциального покупателя в тени обветшалого КПП. Он затушил сигарету и направился в нашу сторону. Мужчина среднего роста в тёмной куртке и чёрных штанах. На всякий случай я достал из кармана пистолет, но расслабленно направил вниз, без прямой угрозы давая незнакомцу понять, что смелые глупости ни к чему хорошему не приведут.
Любимая шепотом попросила меня остаться чуть позади и сблизилась с коллекционером. А может быть, его посредником. Они обменялись парой фраз, и покупатель достал деньги. В ответ преступница протянула папку со страницами из книги теней. Заплатив и получив желаемое, парень первым делом раскрыл папку и проверил, нет ли обмана. Они с Вейлой снова что-то сказали друг другу, развернулись и пошли каждый в свою сторону.
- Всё нормально?
- Обложка ему не нравится. Ну, что страницы к ней так хорошо прикреплены.
- И что ты?
- Сказала, если не нравится, пусть забирает деньги и возвращает листки. Тот сразу пересмотрел свои требования и согласился на мои условия. Ладно, прости, Беркус, но мне нужно его не упустить.
- Беги, конечно, - улыбнулся я и поцеловал её на удачу.
Вейла отдала мне кипу банкнот и за несколько секунд растворилась в смоге Небоскрёполиса. Я постоял ещё немного, шаркая кроссовкой мусор и глядя ей вслед. Вдруг что-то случится, вдруг она позовёт на помощь или вернётся? А затем заметил где-то вверху в стороне между дальними домами странное движение. Там пару мгновений метались неразличимые тени, после чего пропали... Чёртовы баскаки! Но моя любимая уже ушла прочь, и мне её не догнать. Надеюсь, сама со всем справится.
Вздохнув, я развернулся и направился домой, спрятав руки в карманах. Машины носились по дорогам с неуловимой скоростью. Прохожие смешивались плотными потоками, сходились и расходились на всех перекрёстках. Среди снующей толпы резко выделилась одна девушка с микрофоном. Очки на тонкой оправе сконструированы под левую линзу, а правая отсутствовала. Белая лента с простыми рыжими узорами стягивала назад её фиолетовые с зелёными переливами волосы, алые губы бросали яркие блики, тесная жёлтая майка не доставала до плеч, держась на груди, оранжевая юбка гармошкой обходила стройную талию, белые туфли приподнимались на среднем каблуке, оплетая ремешками голые стопы. Девушка энергично общалась с каким-то старым мужчиной, что-то выкрикнула на прощание и махнула рукой, после чего устремила взгляд вглубь спешащих прохожих, выцепив среди десятков обычных людей именно меня.
- Добрый день, меня зовут Айва Йенн, «Новости Завтрашнего Дня» или «НЗД-ньюз». У вас найдётся пару лишних минут на несколько вопросов? – протараторила она залпом заученную фразу и, не дав возможности ответить, продолжила: - Скажите, вы часто сталкиваетесь с городскими легендами и предрассудками?
- Эхм... Не совсем понимаю... – ее вопрос меня смутил, а быстрая речь мешала чётко понимать сказанное.
- Имею в виду, как часто вам приходится слышать различные необычные истории, либо самому их рассказывать, читать в сети... ну, и вроде того, вы же меня понимаете? – спросила девушка. Мне едва удавалось вообще улавливать слова в её быстрой речи.
- Ну... не то, чтобы слишком часто. Я бы даже сказал, очень редко. Не связываюсь со сказками.
- Понимаю, вы ведь довольно замкнутый человек, я права? Вы часто выходите в общество, в свет, общаетесь со многими ли людьми?
- Нет, у меня очень ограниченный круг общения. Наверно, потому и редко сталкиваюсь с вашими... как вы сказали? Ле... – я собирался произнести слово, но девушка меня перебила:
- Легендами, но некоторые вы всё же слышали? Можете сказать, какие легенды у вас вызывают наибольшее доверие, какие сказки кажутся вам правдоподобными, а, быть может, вы даже видели какие-либо проявления, доказательства, почву для предрассудков? Это не означает паранойю, вовсе нет! Так как?
- Кхм... А для чего вы вообще всё это спрашиваете? Когда городские новости переключились на небылицы? – поинтересовался я.
- Понимаете, мистер... э-э... – она замялась, ожидая подсказки.
- Имя обязательно?
- Вовсе нет, важно лишь ваше мнение, а имя нигде указываться не будет, оно лишь для удобства общения, и, думаю, вы понимаете, - она снова сделала паузу, рассчитывая-таки услышать, как меня зовут. Не дождавшись, невозмутимо переключилась к сути: – Так вот, в последнее время возросло количество вызовов от жителей Небоскрёполиса по поводу некоторых из легенд, даже имеются поводы верить в их реальность, многие люди подтверждают свои вызовы вполне весомыми доказательствами. Но отнюдь не все люди считают своим долгом делиться подобными наблюдениями, они боятся, что их посчитают сумасшедшими, не хотят тратить своё или чужое время, не желают распространяться о своих подозрениях, а то и вовсе скрывают что-то. Данный опрос позволит расширить в статистике процент людей, склонных к тому, чтобы признать некоторые легенды правдоподобными, что, в свою очередь, позволит сделать выводы о требуемых мерах безопасности, а это, безусловно, очень важно для нас всех. Так что, с вашего позволения, мы вернёмся к вопросу о том, имеете ли вы склонность в какой-либо мере признавать правдоподобность той или иной легенды, были ли случаи, которые могли бы побудить вас к этому, имеются ли хоть какие-то мысли и впечатления по ним? – журналистка тараторила с огромной скоростью, но при этом успевала тщательно подобрать слова и формулировки, пытаясь сделать свой вопрос как можно более общим. В ответ пришлось сказать:
- Нет. Как я уже говорил, не связываюсь со сказками.
- Хорошо. А вам доводилось ли слышать легенду о таких людях, которые способны похищать со стен тени и превращать их в какие-либо вещи, либо какие-то подобные истории?
- Да, доводилось.
- Прекрасно, значит, вы совершенно уверены, что подобных личностей существовать не может?
- Уверен. Если бы такие люди и существовали, их бы уже давно за этим уличили, - соврал я.
- Есть версии, согласно которым они тщательно прячут свои способности, а власти намеренно умалчивают и скрывают факт, что такие возможности реальны, причём, в конечном итоге, в последнее время действительно участилось количество вызовов полицейских служб именно по поводу применения таких сил, хотя каких-либо неопровержимых доказательств получено ещё не было, но показания абсолютно не связанных между собою людей сходятся, что наводит на подозрения о том, что подобные слухи возникли отнюдь не на пустом месте. Вы можете как-либо прокомментировать подобную ситуацию? – спросила она и сделала паузу. Мне потребовалось время, чтобы осознать весь ворох полученной от неё информации, прежде чем дать ответ:
- Я слышал, контроль за наркоконтрабандой стал ниже. А ещё повысились налоги. У некоторых шалит сердце, у других фантазия. А эту легенду все слышали, почему бы и не найти чего-то общего в показаниях разных людей? – предположил я.
- Довольно интересная позиция, спасибо за развёрнутый ответ, и последний вопрос: как часто вы смотрите, или слушаете, или читаете «НЗД-ньюз»?
- Не смотрю вообще, - сказал я, чем очень сильно удивил разгорячившуюся и весёлую девушку. Она даже на пару секунд потеряла дар речи, как будто впервые услышала подобный ответ. Но потом Айва взяла себя в руки и произнесла одним комом:
- А позволите поинтересоваться, почему?
- Вы же говорили, что тот вопрос будет последним, - подметил я и усмехнулся. Она снова немного растерялась и рассеянно повела глазами, после чего вздохнула и вновь выплеснула всё, что хотела сказать, единым залпом:
- Да, говорила, прошу прощения. И всё-таки, нам очень важно ваше мнение, в «НЗД-ньюз» заинтересованы расширить слушающую аудиторию, мы заботимся о своих клиентах, а потому хотелось бы узнать, чего в новостях не хватает, что бы хотели видеть в «Новостях Завтрашнего Дня» лично ВЫ, чтобы они приобрели для вас какой-либо интерес, не откажитесь ли ответить на действительно последний вопрос?
- Мне плевать, что происходит в городе, - ответил я коротко и ясно.
- Хм, странная... в смысле, очень интересная и редкая позиция. Я вас очень благодарю за то, что уделили мне время, ваше мнение очень важно для нас, и вы всегда можете позвонить по нашему номеру, чтобы сообщить любую информацию, кажущуюся вам интересной, которую полезно будет услышать другим людям. Уверяю вас, что «Новости Завтрашнего Дня» регулярно смотрит свыше половины городского населения, среди которых примерно четверть не упускает ни единого выпуска. Ещё раз спасибо за уделённое мне время и всего доброго.
- Удачи, - ответил я и пошёл прочь. Айва Йенн мило улыбнулась и быстро переключилась на следующего прохожего. Её было хорошо слышно ещё метров десять, хотя в такой торопливой и сумбурной речи разобрать уже ничего не удавалось.