Глава 3

В белых кроссовках, в недостающей до колен светлой юбке, в лазурной ветровке с откинутым капюшоном, Вейла Скайн слезла с подоконника и бросилась ко мне в объятия, остановившись на последнем шаге и остановив меня. И первым делом придирчиво провела рукой по щеке. Я ухмыльнулся и спросил:

- Ну как? Прошёл проверку?

- М-м-м... да, - вынесла вердикт моя любимая и наградила меня страстным поцелуем.

Не отпуская друг друга ни на секунду, мы снимали одежду и ещё более распалялись желанием. Наш пламенный дуэт направился к спальне, едва не снеся на пути торшер и вазу. Время перестало иметь всякое значение, остались только бурные эмоции и наслаждение - уже не двоих, а единого целого. Вейла была грациозной и нежной, неутолимой и жадной, сильной и прекрасной. А наша любовь казалась неистощимой.

Но и эта эйфория не могла длиться бесконечно, и вскоре усталость взяла своё. Испытав очередной разряд удовольствия, тяжело дыша над любимой и роняя с лица капельки пота, я оторвался от самого сладкого в мире поцелуя и отодвинулся в сторону, позволив себе расслабиться. Девушка придвинулась ко мне поближе, положив голову на плечо, а нежную ладонь – на грудь.

- Я так сильно люблю тебя!

- Я тебя тоже люблю больше всех на свете.

- Знаешь, прости меня, - вдруг посерьёзнела девушка. – Со мной иногда просто невозможно...

- Перестань. Ты мне нравишься именно такой: пламенной, неудержимой... – я забрал пальцами пучок её чудесных волос.

- Не в этом дело. Меня повсюду разыскивают, и всё мне запрещено. Нельзя иметь детей, нельзя иметь дом, нельзя жить в семье. Всё отберут, а меня посадят, едва появится хоть какой-то якорь...

- А нас с Мераной ты якорями не считаешь? – перебил я, оживившись.

- Нет, лишь пристанями. Самыми любимыми пристанями! Точнее, ты пристань, а она – лагуна. Но вы меня не держите, не обязываете быть рядом в любой неудобный момент. Я с вами всегда, когда могу... И ухожу, когда приходится.

- Но ведь всегда можно начать заново. Завести новые паспорта, купить записи в реестре, сменить имидж и начать делать всё, что заблагорассудится! Никто и слова не скажет, никто нас не узнает и не вспомнит! Нужно лишь много денег и немного связей.

- Сладко-то как звучит! – мечтательно произнесла Вейла. – У меня будет свой постоянный дом! Ты станешь моим мужем, Мерана – женой...

- Любовницей, - поправил я. Любимая ухмыльнулась.

- Ладно, любовницей. А ещё у меня появятся дети! Ты бы кого хотел: мальчика или девочку? – спросила она, приподнявшись.

- Обоих! И, возможно, не только двоих.

- А сколько? – её глаза дурманяще сияли.

- Ну, может, четверо? Ты бы угналась за четырьмя детьми?

- Я-то? О-хо-хо, я за таким гонялась, что уж с детьми точно слажу! – она шутливо стукнула кулаком мне в грудь, а я довольно засмеялся. Затем Вейла отвела взгляд и невольно потянулась к пятну на шее, желая почесать его. Сдержавшись, просто погладила.

- Не чеши, - заботливо попросил я.

- Брось! - замотала девушка головой и опустила руку. – Не может у меня ничего этого быть. Никакие деньги не помогут! И связи тоже!

- Медицина развивается с каждым днём. А ты уже пережила многих с такой же болезнью, - попытался я её успокоить.

- Это значит, что мне осталось очень мало.

- Что за пессимизм? Вейла! Всё будет хорошо! Прямо сейчас всё хорошо!

- Прямо сейчас всё просто волшебно! – улыбнулась любимая и поцеловала меня в губы. В этот момент на моём телефоне заиграла мелодия. Пришлось прервать наше наслаждение страстью. Скайн скорчила недовольную гримасу и навалилась на меня всем весом, пристально глядя в мои глаза. – Думаешь, это что-то важное?

- Почти наверняка, да. Эта мелодия играет, когда меня ищет Коруб.

- Жаль... – Вейла отпустила меня, села на кровати и принялась поправлять спутавшиеся волосы. Как же она чертовски красива без одежды!

С трудом заставив себя оторвать от неё взгляд, я слез с постели и пошёл по тропе из брошенных на пол вещей, разыскивая бриджи с мобильным телефоном. Нашёл. Развернул сообщение и прочитал:

«Хай! Новый номер твоего любимого журнала поступил. Заходи, как сможешь!»

- Он тебя ждёт? – спросила любимая, остановившись у двери спальни и прислонившись плечом к стене. Я с минуту завороженно изучал её прекрасное обнажённое тело, а затем сокрушённо вздохнул и кивнул. – Тогда пойдём к нему вместе.

- Коруб не любит лишних людей.

- Ой, не плевать ли? Не первый раз!

- Ты права – плевать. Пойдём вместе.

Мы стали одеваться, то и дело срываясь на поцелуи и попытки продолжить страстное общение в постели, но всё-таки сдерживали пыл. Через десять минут оба были одеты и готовы идти. Вейла уже направилась к окну, когда я её остановил:

- Пошли по лестнице.

- Иди. Я тебя внизу подожду! – девушка подмигнула и вырвалась из моей хватки, на ходу доставая мешочек с песком. Я цыкнул языком и направился в прихожую. Опять за ней песок убирать. И что ещё хуже – придётся ожидать появления баскаков.

Лифт довольно быстро даставил меня к первому этажу яруса, но Вейла оказалась там раньше. До Коруба мы пошли пешком. Из-за того, что мою любимую разыскивают по всему городу, она лишена очень многих возможностей. В общественном транспорте, в лифтах, в официальных магазинах и прочих структурах всегда стоят камеры видеонаблюдения, различающие лица. Потому ей приходится всего этого избегать. А за компанию – и мне. Мобильным телефоном она не может пользоваться по той же причине – разговоры прослушиваются, и её голос может быть опознан. Ей, конечно, не привыкать отрываться от погони. Но кому нужны эти хлопоты? Мы хотели спокойно дойти до издательства «Обложка».

Мы подошли к выделяющейся из общего монолита небоскрёба пристройке, раскрашенной в яркие цвета. Двустворчатая дверь открывалась наподобие книги, как если бы разделяющая перегородка была корешком. Внутри расположились длинные ряды журналов, газет, книг и открыток. Вейла расположилась у стенда с бестселлерами, а я подошёл к продавцу и произнёс:

- Мне, пожалуйста, последний номер журнала «Тихие лица».

- Такие журналы из издательства не выносят, - улыбнулся молодой конопатый паренёк и кивнул на дверь для персонала. Я окликнул девушку и предупредил нахмурившегося подростка:

- Она со мной.

Мы прошли узкий коридор и свернули в кабинет редактора Коруба Тэрна. Стол, компьютер, шкафы с бумагами и книгами и несколько кресел для клиентов. Сам Коруб сидел за столом, что-то беспорядочно выбивая по клавиатуре. Редактору было лет под сорок. Худощавый мужчина в клетчатой рубашке и красном галстуке, в больших квадратных очках и с зализанной чёлкой. Нас он не замечал за монитором, а изолирующие звук наушники делали бесполезными любые попытки докричаться до человека. Пришлось обойти стол и потрепать старину по плечу. Тот увидел меня, торопливо снял наушники и заговорил:

- О! Рад, что ты так быстро пришёл! У меня для тебя новый заказ... – и тут он с недовольством заметил девушку. – А это кто?

- Это Вейла. Ну, ты помнишь её.

- А ещё я помню, как просил её больше с собой не приводить.

- Да ладно тебе! Она никому ничего не расскажет.

- Она разыскивается полицией! А если бы у нас не были взломаны камеры слежения? Что бы тогда?! – возмутился редактор.

- Тогда всю вашу преступную деятельность давно бы прикрыли. А так, вы в безопасности, киллеры в безопасности, чего беспокоиться?

- Она могла привести за собой хвост!

- Такие, как она, не водят за собой хвостов. Либо за ними гонятся, либо их не замечают, - не переставал я отстаивать право своей девушки находиться здесь.

- Не говори мне, что от неё не веет риском. Она сама, как ураган! К тому же... к тому же... – зашёлся Тэрн, но Вейла меня перебила:

- Ну, Корубушка. Ну, пожалуйста! Неужели ты выгонишь девушку стоять в одиночестве посреди диких улиц, где на меня могут напасть грабители, маньяки, насильники и полицейские? Неужели ты меня выгонишь туда? – Скайн состроила крайне жалобную гримасу. Даже мне её стало жаль, хотя кому, как не мне знать, насколько эта девушка способна за себя постоять. Коруб стиснул кулаки и зубы, борясь с собой.

- Ладно, чёрт с тобой! Только закрой дверь на замок. Всё равно уже бесполезно выгонять – ты либо привела хвост, либо не привела. Но не дай Бог, Беркус Крон, у меня появятся хотя бы намёки на проблемы со стороны этой девчонки!

- Не появятся, - заверил я, а Вейла взвизгнула от счастья, поторопилась провернуть ручку замка и поспешила сказать:

- Коруб, ты лучший! Всё будет прекрасно, обещаю! Ой, а что ты там так усердно писал?

- Новую историю. Пишу короткие рассказы, здесь же и печатаю их в составе сборников...

- Ты говорил о новом заказе? – напомнил я.

- Да, точно! Сейчас! – посредник встал с кресла и начал копаться в шкафах среди каких-то собственных бумаг. Он извлёк небольшую папку и протянул мне. – Вергер Майн, один из следователей полиции. Он нашёл одну из ниточек, по которой сможет докопаться до издательства. Понимаешь, как важно его убрать и насколько быстро это следует сделать?

- Сегодня же им и займусь, - я взял папку и раскрыл, начав изучать её содержимое.

- Прекрасно. Внутри уже есть адрес, его график работы и оплата твоих услуг. Тариф обычный.

- Вы сразу оплачиваете заказ? – удивилась Вейла.

- Мы уже давно работаем с Беркусом, почему бы и нет? Тем более, что повторные встречи только ради того, чтобы сообщить о результате и передать деньги, создают дополнительный риск. А риск не нужен ни мне, ни издательству, ни вам. Верно?

- Верно, - кивнула девушка и тут же вернулась к другой теме: - А вы уже много написали? Можно почитать?

- Можно ли почитать?! – горделиво ухмыльнулся Коруб.

- Вейла, нам пора, - я убрал папку под куртку.

- Нет, ну, дело не настолько срочное! – опомнился редактор. – Можете и задержаться. А рассказ я вам и сам зачитать могу. Присаживайтесь, он недлинный.

Вейла тут же заняла одно из гостеприимных кресел. Меня не интересовали его рассказы, но лишить девушку удовольствия я не мог, а потому сел рядом. Сам Тэрн же занял свой рабочий стул, прокашлял горло и начал:

- Жил да был мальчик Эдвард. Больше всего на свете он любил свою семью. И тем более, обожал, когда вся его семья собиралась за одним столом. Его мама очень часто говорила ему ласковые слова, и он любил маму. Но сейчас мама не могла сказать ничего ласкового, а потому молчала, привязанная к стулу. Папа же всегда был немногословен. В последнее время особенно сильно, что, возможно, тоже было связано с окутывающими его верёвками. Ещё у Эдварда была любимая сестра. Она всегда баловалась за столом, что раздражало маму, а потому раздражало и самого Эдварда. Потому Эдвард связал и свою сестру. Ещё у Эдварда есть родной брат, но брата ещё нет за столом.

Послезавтра мальчику Эдварду исполнится тридцать два года. К тому времени Эдварду нужно успеть найти своего брата, привести домой и привязать к стулу за общим столом. Тогда вся семья будет в сборе. Эдвард очень любит свою семью, а потому всегда расставляет на столе самые вкусные блюда. Но так как Эдвард не любит постоянно развязывать и связывать веревки, то держит членов семьи связанными постоянно. Из-за этого на кухне постоянно пахнет мочой и калом, но это не имеет значения, потому что Эдвард любит своих родственников. Он не знает, что они постоянно плачут, потому что у них на головах надеты бумажные пакеты с фотографиями членов его семьи. Он не знает, что его родные думают в тот или иной момент, потому что без кляпа они только кричат и ругают Эдварда. Поэтому Эдвард никогда не вынимает кляпы из их ртов. Но он всё равно любит их всех.

Ещё он любит смотреть, как они общаются. С его стороны это очень забавно выглядит: они мотают друг другу головами и мило мычат. Можно подумать, что они говорят на неизвестном ему языке. Тогда он тоже начинает мычать им в ответ, надеясь, что они поймут по его мычанию, как сильно он их любит. Больше всех мычит сестра. Она самая беспокойная, и её Эдвард привёл домой недавно. Мама мычит уже более смирно. Иногда её надо немного толкнуть или уколоть, чтобы она начала заботливо мычать. Она довольно общительная женщина. А вот папа не мычит совсем уже второй день. Может, он непрерывно думает о чём-то важном, но это не имеет значения, потому что Эдвард любит всю свою семью, какими бы они ни были. Сегодня ночью он опять пойдёт искать своего любимого брата и не успокоится, пока не найдёт. А когда вся семья будет в сборе... – Коруб вдруг осёкся и смущённо посмотрел на нас, ожидая какой-либо реакции.

- И-и... что будет тогда? – заинтересованно спросила Вейла.

- А что будет, ещё сам не знаю. На самом деле, я и так прочитал немного больше, чем написал. Мне концовку истории ещё додумывать.

- Рассказик, как и всегда, в твоём духе, - произнёс брезгливо я.

- Очень интересный! Жаль только, Эдварда представить трудно, не хватает описания героя, - сказала любимая.

- Мне кажется, описание будет излишним. Оно может перегрузить текст и увести читателя прочь от основной идеи.

- Но ведь рассказ о семье Эдварда! – запротестовала девушка. – Наоборот, надо дать читателю как можно более полное представление о её членах. Показать ему, как выглядит стол, за которым собирается вся семья. Показать всех героев в деталях, рассказать об их характерах подробнее.

- Может, ты и права, - Коруб нахмурился и будто ушёл в себя. Наверное, размышлял, как именно реализовать пожелания читательницы.

- А ещё у меня вопрос: случилось-то с его семьёй?

- Очень хороший вопрос! Это я тоже ещё не придумал. Не о том рассказ, а потому пока и не пояснял эту сторону жизни Эдварда.

- Так скучно... Но вы же придумаете?

- Надеюсь, что да... Если только места хватит, - Тэрн улыбнулся.

- Как может не хватить места? У вас мало бумаги? – девушка хихикнула.

- Дело не в бумаге, а в самом рассказе. Он может оказаться самодостаточен... Я имею в виду... Сейчас покажу! - он залез в стол и достал оттуда колоду карт. Вытянул из общей стопки две карты и сложил на столе домиком: - Это мама Эдварда. А это отец, брат, сестра, - рядом перевёрнутой буквой V появились ещё три домика. Сверху конструкция покрылась тремя горизонтальными картами. – А это стол, за которым они сидят. А вот это характеры персонажей, их одежда и отношение к ним главного героя, - Коруб сложил сверху конструкции второй ряд, на один домик меньше, и опять покрыл горизонтальными картами. – Это описания семейной идиллии. А вот еда, которая лежит на столе, и путы, которые связывают членов семьи. И над ними счастье Эдварда, – он сложил ещё два домика над общей конструкцией и покрыл их сверху. А затем сложил последний умещающийся домик. – Это сам Эдвард. И вот, я рассказ построил. А куда мне вставлять прошлое главного героя? История цельная сама по себе!

- А если вплотную рядом пристроить? – предложила девушка.

- Хорошо, пристроил. Вот. Но смотри, прошлое героя выбивается из общего строения. Оно не смотрится рядом, не выглядит частью общего!

- Можно достроить недостающее. Можно описать прошлое мамы, папы, сестры, брата. Описать настоящее прошлое похищенных людей и то, которое принадлежит им, как членам семьи! – не прекращала спора Вейла.

- Можно! Давайте построим! – он стал возводить рядом ещё домики. Сразу видно, что у него было слишком много свободного времени – отточил мастерство строительства зданий из карт. Но потом Коруб сделал якобы невзначай неловкое движение, и всё рухнуло. – Ну, вот! Вот, к чему может привести достраивание уже цельного сюжета!

- А если построить заново? И теперь уже учесть все эти факторы, - Вейла сделала вид, что подлога не заметила.

- Во-первых, пока пишешь, держать все пункты в голове непросто. Вот, дом уже построен, а каких-то пунктов всё равно не хватает, и мы возвращаемся к тому, с чего начали. А во-вторых, мне лень столько корпеть над текстом и доводить его до идеального состояния. Я лучше напишу больше новых! А этот и так могу издать – мне до книжного магазина идти совсем рядом.

- Вот бы я к убийствам так же относился! – фыркнул я, откинувшись в кресле. Редактор-писатель уже собрался что-то возразить, но Вейла его опередила.

- У вас всё равно очень интересно получается. Я бы хотела почитать, когда будет готово.

- Заходи через недельку, я тебе подарю бесплатный экземпляр. Или через Беркуса передам.

- Тогда мы пойдём, да? – напомнил я ему о деле.

- Конечно-конечно, - согласился Коруб, и мы с любимой вышли из его кабинета. Уже снаружи она высказалась:

- А мне он нравится. Даже несмотря на то, что опять пытался меня выгнать.

- Я думаю, ты ему теперь тоже понравилась.

- Для тебя старалась! Очаровала, чтобы потом без проблем с тобой к нему ходить!

- Умница, - похвалил я. Мы выбрались в тёмный мрачный Небоскрёполис. Навигатор на моём мобильнике подсказал, как не затеряться.

- Мы идём на задание? – спросила Вейла, обхватив меня за руку.

- Нет, мы идём домой, я с собой ничего не брал. Да и нужно изучить Вергера поподробнее.

- Зачем? Адрес у нас есть. Пришли, да и...

- Мы не будем готовы к непредвиденным обстоятельствам: а вдруг у него брат-близнец, или информация в папке устарела. А она может быть и неверной – все ошибаются! Лучше всё сделать чисто, чтобы не появилось потом лишних проблем.

- Вчера тебя чистота не слишком заботила, когда мы за страницей пошли!

- Я же не бил стёкла. К тому же, кто станет переживать из-за одного несчастного листка? А больше ничего и не пропало. Не думаю, что хозяин «Особняка» станет требовать расследования. А если и станет, там слишком мелкое воровство. Мне ничего не грозит, а тебя далеко не за такие мелочи ловят.

- Какой-то ты легкомысленный для своей профессии!

- Возможно. Плевать. Мне и так всё сходит с рук. И многое ещё сойдёт.

- Когда-нибудь тебе это аукнется, - Вейла плотнее прижалась ко мне.

- Тогда мы с тобой будем бегать от властей вместе. А пока давай наслаждаться тем, что имеем!