Глава 2

Она грациозно свесила ноги с подоконника и спрыгнула на пол. Глянцевые белые сапоги на мягкой подошве едва доставали до колена. По краю короткой светлой юбки тянулась алая полоса. На лазурной ветровке с откинутым назад капюшоном молния была завлекающе расстёгнута до середины, а из нагрудного кармана торчала пластиковая лилия. На серебряной цепочке висел рубиновый кулон. Золотистые волосы свободно спадали до изящной талии.

Едва Вейла приземлилась на пол, как прижалась своими губами к моим. Сладкий поцелуй тянулся будто целую вечность. Её нежные руки скользили по моим плечам. Я же страстно обнимал её за талию и прижимал к себе. Девушка провела мягкой ладонью по шее вверх до подбородка и вдруг отпрянула от меня.

- Ты опять небритый?

- По тебе скучал. Хотел скорей увидеть.

- Как же! Скучал он! Когда я к тебе пришла, тебя не было.

- У меня были дела. Думал, успею туда-обратно сбегать.

- Не успел. А я ведь тоже по тебе скучала! – она снова прижалась к моим губам, но через пару секунд снова отпрянула. – Нет, ну так невозможно! Иди да побрейся. Мерана, у тебя есть бритва?

- Только та, которой ноги брею, - сказала хозяйка. И моя любимая заговорчески кивнула:

- Ему сойдёт.

- А вот нихрена! Ему-то сойдёт, а я чем потом буду ноги брить? – Мерана гневно постучала ложкой по столу. Вейла вздохнула, глядя в мои глаза:

- Ну, и что мне с тобой делать?

- Любить таким, какой есть, - сказал я и потянулся за продолжением поцелуя. Но девушка остановила меня, прижав к губам палец.

- Потерпишь.

- Я-то потерплю. А ты? – парировал я. Любимая задумалась и разово чмокнула меня.

- И я тоже потерплю, как бы трудно ни было. Мерана, как же я и по тебе скучала! – Вейла вырвалась из моих объятий и бросилась к подруге. Они обнялись и поцеловались.

- Как ты, дорогая? – спросила хозяйка, уронив ложку на пол, но не обратив это особого внимания. Впрочем, ужин был в безопасности – плита не горела. Приготовилось, наверно.

- Ты же меня знаешь – лучше всех. Но не так, как хотела бы. Я, кстати, нашла новую страницу! Ещё не нашла, правда... имею в виду, что знаю, где её можно найти.

- Ох, ну когда же ты успокоишься со своей книгой теней? Она тебе всю жизнь портит!

- Напротив, добавляет красок.

- Тебе бы и без дрянных страниц жилось прекрасно, - Мерана отвела прядь волос с лица подруги. А Вейла вдруг разомкнула объятия и потянулась к одному из верхних кухонных ящиков.

- А ты бы смогла жить без своей карты приправ?

- С ума сошла! – Мерану как ужалило, и она перехватила руку моей любимой. – Только попробуй, тронь!

- Вот и я жить без книги теней не могу. Эта коллекция – смысл моей жизни, понимаешь.

- Ты безнадёжная и вредная подруга... – выдохнула хозяйка.

- А ещё любимая. И при этом крайне голодная, - Вейла потянулась к сковородке с котлетами, за что вновь получила по рукам.

- А ну брысь! Сама положу. Лучше оба руки мыть!

- Ох и любит же она командовать, - фыркнул я, направляясь к раковине.

- А кто, если не я? Вокруг одни тряпки и слабаки, которые даже пожрать себе выбрать нихрена не могут, если им не подскажешь! Куда там до ответственных решений! Сливают на каждом повороте судьбы. Если командовать никто не способен, начнётся бардак! И можно даже не мечтать о сладкой жизни и элитном ресторане! Вот и приходится брать всё в свои руки. О полотенце вытирай, а не об одежду! – рявкнула Мерана на меня. – Нахрена вообще мыл, если опять в своей куртке извалял?

- Не хотел твоё полотенце пачкать, - выкрутился я. – Ты так из-за бритвы переживала...

- Ой-ой, нашёл брюзгу! У меня воск есть. Будешь выделываться, им тебя обреем.

- Не надо, - спасовал я. И в полтона обратился к Вейле: - И что ты в этой диктаторше нашла?

- Ты всё равно, милый, ничего в нашем, женском, не поймёшь, - она ласково поцеловала меня в губы и сама вытерла полотенцем мои руки.

На столе тем временем появились три тарелки со спагетти и котлетами, залитыми янтарной подливой. Запах кружил голову аппетитом. А вкус и вовсе был божественный. Мерана всегда казалась мне мастером поварского дела.

- Превосходно готовишь! – с наслаждением произнесла Вейла.

- Спасибо. Так, где ты страницу-то на этот раз нашла, подруга? – спросила хозяйка.

- А, да там нелепая история. Один старьёвщик её продавать собрался. И уже продал. Не мне. Но, судя по назначенной цене, он понятия не имеет, насколько огромную ценность бумажка представляет. Значит, и охранять особо не будет.

- Ох, подруга. Куда же ты лезешь всё время? – запричитала Мерана.

- Давно уже залезла. Поздно отступать. И неинтересно. Кстати, Беркус, сходи со мной, пожалуйста, - попросила она. Я засмеялся.

- А мне начинало казаться, что уже не предложишь.

- Так и знала, что могу на тебя рассчитывать, - Вейла потянулась через стол и ещё раз поцеловала меня в губы.

- Я же говорил, не удержишься.

- Бесстыдник! – обиженно прыснула любимая. – Пользуешься слабостью влюблённой девушки.

- И заметь, при этом ещё пальцем о палец не ударил! – бахвально проговорил я.

- Не зазнавался бы! – вступилась за подругу Мерана.

- Не волнуйся, твой ужин восхитительный на вкус.

- Подлизываешься, да? Фу, быть таким.

- Но мне, правда, понравилось! – возразил я и довольно отставил уже пустую тарелку.

- Не обращай на неё внимания, - пришла на выручку Вейла. – Как будто первый день с ней общаешься!

- Не первый. Но и привыкнуть не могу, - развёл я руками. Любимая улыбнулась и тоже отставила пустую тарелку. После чего обратилась к подруге:

- Ладно, Мерана. Мы пойдём...

- Эй-эй! Куда так быстро?! – возмутилась девушка.

- За страницей.

- Да нихрена! Ты только пришла, подруга!

- Я к тебе ещё вернусь! – сказала в оправдание Вейла. Но хозяйка лишь посмотрела на неё испепеляющим взглядом. И любимая торопливо добавила: - Сразу, как закончим. Обещаю.

- Прямо сразу же? – недоверчиво переспросила Мерана.

- Не теряя ни секунды.

- Смотри у меня. И этого притаскивать необязательно, - брезгливо кивнула она на меня. Я не обиделся. Лишь весело фыркнул.

- Я очень быстро, - любимая потянулась к подруге за долгим поцелуем. А после него направилась к окну. – Нам пора.

- Эй, стой. Пошли через дверь! – запротестовал я.

- Ты же знаешь, я не могу пользоваться лифтами, - замотала она головой.

- А я не люблю твои способы. Спустимся по лестнице.

- Двадцать третий этаж! – напомнила девушка.

- Ничего.

- Ну, ладно, - сдалась она и задумчиво погладила шею, на которой всё никак не сходило большое алое пятно.

- Не чеши, пожалуйста. Это вредно, - я заботливо поймал её руку и опустил.

- Постараюсь, - пообещала она и ещё раз чмокнула меня в губы. Мы прошли в прихожую, где я надел кроссовки, а затем вышли в подъезд.

- Поймала тебя на слове! – крикнула нам вслед Мерана Вон.

- Безусловно! – кивнула ей Вейла и накинула на голову капюшон.

Небоскрёполис, как и всегда, встретил нас грязным, пропахшим промышленностью воздухом. Смог застилал серой пеленой обзор уже через десяток кварталов прямого проспекта. А прямых проспектов в городе не так уж и много. Здания возводились без строгого порядка, да и дороги постоянно виляли не только влево и вправо, но и вниз и вверх. Ориентироваться без электронного указателя практически невозможно. С другой стороны, Вейла Скайн как-то приспособилась обходиться своим умом. Не размышляя над направлением ни секунды, она безошибочно повела меня к цели.

- Значит, некий старьёвщик продал страницу, но мы всё равно идём к нему за ней... – поинтересовался я, не в силах состыковать детали истории.

- Ага. Я стояла рядом, слушала его разговор. Он договорился о продаже на завтра и положил страницу в стол.

- А перекупить не думала?

- Зачем? Ты же меня знаешь – я нищая. Не его обворовывать, так кого-нибудь богатого бы пришлось. А к чему мне такие сложности?

- Я бы мог, наверное, купить.

- Уговорил. Если магазин ещё открыт, то ты просто перекупишь листок.

- В такое время суток? Не думаю, - сказал я и засмеялся. Уже был поздний вечер. Ориентироваться во времени можно только по часам. Солнце сюда не добирается. Зато сквозной ветер дует среди домов постоянно и беспорядочно.

- Тогда какие ещё могут быть вопросы? – засмеялась девушка и свернула за угол дома. – Нам сюда.

- Далеко идти?

- Порядочно. А ты куда-то торопишься?

- Куда я могу торопиться, когда иду с тобой?

- Туда же, куда и я. Побежали!

Заливисто смеясь, Вейла помчалась по тротуару. Я погнался следом за ней. Редкие прохожие недоумённо оглядывались вслед. Несущиеся с огромной скоростью автомобили чуть не сбили нас на паре переходов. Монорельсовые поезда гудели, проносясь над трассами и тротуарами. Магазины и клубы светили неоновыми вывесками, пытаясь привлечь внимание. Но мне всё это было безразлично. Я бежал за любимой девушкой и просто наслаждался тем, что она рядом. И неважно, куда, зачем, и чем это для нас обоих кончится.

Вкраплённый в одну из ниш меж небоскрёбов, магазин старьёвщика носил нескромное название «Особняк». Вывеска потухла, за витринами не горел свет, а табличка на двери «закрыто» подтверждала первоначальную мысль – перекупить страницу не получится.

- Видимо, придётся украсть её, - с задором произнесла Вейла и потянулась в карман. Она достала стальной шарик размером с ноготь большого пальца и стала оглядываться в поисках наиболее яркой лампы. Я её остановил.

- Не надо. Не люблю этого.

- Беркус, нам же нужно внутрь! – не унималась девушка.

- Я просто взломаю замок. Это займёт минуту.

- А я пролезу через окно на втором этаже! Это займёт десять секунд, - любимая продолжала упорствовать. На втором этаже окна были без решётки, а в одном из них и форточка осталась открыта. Я отобрал из её ладони шарик и опустил ей в карман, тоже не сдавая позиции.

- Не хочу иметь дело с баскаками. Убери его, пожалуйста.

- Ну, и ладно. Я и без них могу на второй этаж забраться. Давай, кто быстрее найдёт страницу? – предложила девушка и пошла от меня спиной вперёд, пальцами давая отсчёт – три, два, один. Я хмыкнул, желая отказаться от соревнования, но было поздно. Вейла развернулась и вскочила на трансформаторную будку. Ай, чёрт с тобой.

Я подскочил к двери, на ходу доставая отмычки. Пока замок всячески сопротивлялся моему мастерству, любимая отпрыгнула от будки, сделав пару шагов по шершавой стене, а затем перескочила на грустно согнувшийся над дорогой уличный фонарь. Перевернувшись на нём, как на перекладине, поднялась наверх и перелетела обратно к зданию, уцепившись за карниз на втором этаже. Просунула руку в форточку и распахнула окно. Я только-только вскрыл замок и вбежал в магазин, разыскивая нужную мне кассу. По словам подстрекательницы листок должен быть где-то там. Однако возле кассы меня уже поджидала Вейла.

- Ты проиграл, - ласково сказала она и выдвинула одну из полок в столе. – Нашла!

- Отлично. Пошли через мой выход, - меня поражение ничуть не задевало.

- Погоди, дай почитаю, что достала!

- Не глупи, - возмутился я и взял её за руку. – Наверняка магазин под сигнализацией. Полиция может нагрянуть в любую секунду!

- Ты их боишься? – она оторвалась от чтения.

- Я не хочу лишних проблем. Идём, - я потянул её за собой силой. Она сделала вид, что упирается, и обиженно пробормотала:

- Фу, какой гру-убый. Как же я люблю тебя таким! – девушка рванулась ко мне, провела игриво пальчиком по губам и тут же побежала дальше, потянув меня за собой. – Уходим!

Едва мы покинули «Особняк» и пересекли ближайший квартал, как магазинчик облепили автомобили полицейских. Нас они уже увидеть не могли. Вейла весело шла по тротуару и читала содержимое находки. Потом недовольно цыкнула, сложила страницу несколько раз и положила в карман. И удручённо выдохнула:

- Продавец был прав. Не такая уж она и ценная.

- Случается, - безразлично добавил я, показывая своё участие.

- Всё равно жаль. Всякие внешние понятия и окольные описания.

- Ты уже давно ничего нужного не находила, - заметил я.

- Да ладно, книг без воды не бывает, - взбодрилась любимая.

- Чтобы горели хуже?

- Именно! – согласилась со мной Вейла, и мы засмеялись. Некоторое время просто шагали по Небоскрёполису, наслаждаясь тем, что вместе. А затем остановились у дома Мераны.

- Ты сегодня у неё будешь ночевать?

- Обещала же. Она мне не простит, если обману. И тем более, не простит тебе!

- Хорошо. Но завтра хочу тебя снова увидеть! – сказал я и поцеловал любимую на прощание.

- Только давай, не как сегодня. Дождись меня, - Вейла Скайн достала из кармана мешочек с песком. Я улыбнулся, кивнул и пошёл домой в одиночестве.