Глава 5 - Воспоминания

Демон с тоской посмотрел в окно на ещё одно знакомое здание. Отсюда было видно то место, где жил его отец. В привычных двух шагах – в соседнем доме.

Отец. Единственный близкий человек. Свою мать Демон не помнил. Говорили, что её забрал самый первый выброс подземного газа на третьем году существования Купола. Братьев-сестер никогда не было. Дядей-тётей тоже. Как и бабушек-дедушек. Это было нормой для людей, которые спустились под землю как одинокие специалисты.

Волей Палатенной Сотни каждому умнику и умнице в своих областях предрешено было создавать все семьи уже здесь, под землей, забыв про возможную родню, которая осталась на поверхности в первый день Конца Света.

Дементий вышел на улицу и прошёл по хорошо знакомому маршруту. Дверь в квартиру отца оказалась запертой. Дементий поколотил в неё несколько секунд. Осознав глупость своего поступка, ввел команду на открытие дверей с дисплея ИМИИ вручную. Умный замок, проверив базу данных, доброжелательно пискнул.

Дверь тихо отползла в сторону.

Приглушенный свет обозначил тело у порога. Мужчина лежал у двери, глядя открытыми глазами в потолок. Дементий сполз на колени, ощутив, как глаза заволокло пеленой.

– Отец!

Запруду прорвало. Капли побежали по щекам горючие. Повисли на подбородке.

– Папа…

Скулы покойного заострились. Лежал не первый день. Уголки губ натянуло в лёгкой улыбке. Ореол умиротворения коснулся посмертной маской.

Судя по всему, отец умер быстро и без мучений. Иначе выражение лица говорило бы об обратном.

Дементий отстегнул перчатку Саламандры и коснулся холодной, посеревшей кожи. Приблизился лбом ко лбу. Кожа показалась сухой и заскорузлой, совсем как у коры дуба в гидропонике.

– Отец, Хозяйка убита. Ваши смерти… отомщены. В этом нет смысла, но ты должен знать.

Дементий нервно схватил воздуха. Его как прорвало. Заговорил с сипом и всхлипами.

– Там жестокий, холодный мир. Но у людей есть надежда. Наша. Подземная… Мы можем многому их научить… Я как… как биолог могу… помочь. Это ты научил меня любить растения… Природу понял я тоже по твоим рассказам… Я не опозорю твое имя. Я видел там недобитую жизнь. Она борется до конца. Та природа лишь частица той, что видел ты в полном расцвете сил. Но этого хватит, чтобы выжить… Я видел начало весны… это прекрасно. Отец, это напомнило мне твои слова о ночевках у костров, о запахе трав, о цветах и листьях. Лес… Тайга… она ранена, но недобита. Она может быть восстановлена. Я… сделаю все для этого.

Демон достал в одном из отсеков в костюме желудь и оставил в руках отца. Затем с теплом и любовью опустил отцу веки и смахнул слезы со своей щеки. Улыбнулся сквозь завесу на глазах.

– Мы всё сделаем. Всё восстановим, отец. Мы – биологи. Мы знаем суть природных процессов. К сожалению, твое поколение ошиблось в необходимости создания прямого интерфейса «мозг-компьютер». Да, он позволил людям искусственно эволюционировать до уровня, которого достигли машины, которые человек создал. Но этого оказалось недостаточно, чтобы ИИ поверил, что мы с ним одного уровня… И мы потеряли все. Бездушные машины решили – мы не достойны жить и выкосили нас как траву. Но будут новые побеги!

Дементий поднялся и вернул перчатку костюму. Хотел было подхватить тело на руки, но тут взгляд зацепился за чемодан у спального места отца. Черный продолговатый кейс ещё советского образца был непривычно легким. С механическим замочком. Обычно отец приносил в нем домой тестовые образцы экспериментальных растений, как некогда инженеры и научные работники советского союза таскали домой важные бумаги, судя по книгам.

Демон не мог измерить вес содержимого кейса адекватно, так как экзокостюм разгружал мышцы. Но что-то в нём было точно. Заинтересовавшись содержимым, юноша положил кейс на стол. Цифровой пароль из четырех цифр был хорошо известен сыну. Но он не помнил почему.

Возможно, это был месяц и день его рождения: шестое декабря. Отец рассказывал, что он настаивал на кейсе с шестью цифрами на цифровом дисплее, чтобы добавить год, но начальство не видело необходимости в большей защите, чем была у чиновников мэрии.

Тем, помимо цифр, добавляли биометрическую защиту из датчика отпечатков пальцев и сканера радужной оболочки глаза. Но основной упор, конечно, делался в доступе по идентификатору через ИМИИ. Круг безопасности замыкался. И четырём циферкам из советского прошлого в нём точно не было места.

Но для подростка, который почти каждый вечер ждал отца, чтобы набрать эти самые цифры на заветном чемоданчике, не было лучшей защиты на всем белом свете.

Дементий набрал знакомые цифры и расслышал щелчок. Осторожно открыл. Свет под потолком обозначил несколько пчел и пару пультов дистанционного управления. Это очевидно были беспилотные летательные аппараты в форме насекомых. С джойстиками и заряжающей док-станцией.

Демон улыбнулся. Отец, видимо, осваивал управление дронами. Как сам Дементий на уроках трудов в школе. Но почему БПЛА были в форме насекомых?

Парень пригляделся к мини-дронам. Внешне они были неотличимы от типичных пчел. Вплоть до мохнатых ворсинок двух цветов на спинке и «заусенок» на лапках.

Дементий вновь улыбнулся.

«Искусственное опыление!».

Отец работал над этой проблемой в гидропониках довольно давно. Так как под землей не было насекомых, растения поначалу опылялись вручную силами самих ботаников. Затем их заменили роботами и долго время ничего не менялось. Наука не видела смысла внедрять в опыление нано-технологии. Наноботы не входили в залы взращивания овощей и фруктов, чтобы решать столь незначительные проблемы, как перенос материала с пестиков на тычинки.

Насколько был осведомлен в данном вопросе Демон, решение вопроса в виде замены вымирающих настоящих пчел на искусственных витали в воздухе развитого мира очень давно. Ещё до Последнего Дня. Вспомнилась статья в Инфосети, что впервые подобные БПЛА были созданы на поверхности в стране с самым высоким техническим потенциалом – Японии.

Правда, теми дронами действительно управляли вручную и никакой ИИ за рой подобных техно-существ не отвечал. Ученые должны были обладать большим терпением, если рассчитывали в индивидуальном порядке управлять каждым насекомым, нося пыльцу с цветка на цветок, встречая пестики с тычинками. В этом не было смысла, пока управление не брал под контроль автопилот. Но если брал, то система имела смысл.

«Выходит, что без ИИ вновь придется вернуться к схеме индивидуального управления», – пришла в голову логичная мысль.

Демон даже прикинул, что на новой гидропонике, которую необходимо возвести во Владивостоке, чтобы достойно прорастить привезенные семена, подобные БПЛА могли пригодиться. Запрограммированные на самостоятельную работу – но только без участия ИИ! – они должны были облегчить жизнь членам анклава. Люди вроде Тимофея вполне могли написать простейшую программу управления и самозарядки дронов. На поверхности оставалось сделать только одно – добавить фотоэлементы для зарядки на док-станции.

Говоря по-простому – установить на базе для подобных «пчёлок» заряжающие станции, чтобы те днем копили заряд, а ночью отдавали его неутомимым помощникам людей. Тогда людям не придётся ходить от цветка к цветку с ватной палочкой, изображая важную миссию, которую раньше природа отводила для миллионов видов насекомых… ныне не существующих».

Вдохновленный Дементий захлопнул кейс и, повесил его за ручку на один палец. Обеими руками подхватил с пола тело отца и бережно вынес на улицу. По пути ему встретилась тройка культистов с вопросом «чем можем помочь?». Они восторженно называли его Великим Демоном. Для них он был один из четырех героев, за приключением которых с самого Уссурийска наблюдал весь Купол. Глазами их роботов культисты впервые увидели поверхность и поняли, что есть надежда вернуться. Вернуть Землю.

Демон покачал головой.

– Помощи не надо. Я сам. Но планер возьму.

– Заряженный стоит у третьего здания, – с полным пониманием отнёсся к воле молодого героя в Алой Саламандре подросток-культист. – Наш с обеда не успел полностью разрядиться.

– Спасибо.

– Ты держись, Демон. Ты сильный. Вики тебя любит. И совсем не за веснушки. Поверь мне.

Дементий не ответил. Похоже, невольные зрители видели больше, чем понял он. Но краснеть не стал. Настроение было не то. А что болтают люди – какая разница? Это как ничего не значащий поток напечатанных слов в Инфосети.

Поднеся тело к планеру, сын бережно погрузил отца на заднее сиденье. Чемодан лёг на сиденье рядом с водителем. Оставалось только благословить конструкторов, что не весь транспорт был переведен на управление только автопилотом.

Управлять планером Дементий научился всего несколько дней назад по пути в Хабаровск и обратно. Летел на пару с Вики на одном из двух планеров. Менялись за рулём каждый час.

Навигация для пятиместного транспорта была довольно необычной. Помимо газа и тормоза приходилось регулировать высоту полёта джойстиком. Кроме направления «налево-направо» и «вперед-назад» можно было менять положение вверх-вниз и это немного напоминало управление вертолётом. Только вместо лопастей тягу создавали воздушные подушки, которые нагнетали воздух под корпусом, паря над плоской поверхностью.

Так было под землей.

Доработанная «наземная» версия несколько отличалась. Отличия в «наземной» версии для поверхности было в том, что заменили не только форму получения заряда с теплоэлементалей на фотоэлементы, но и воздух нагнетался уже как в дирижабле. Никто не рассчитывал, что на поверхности удастся парить как по водной глади. Скорее приходилось лететь над лесом. Так что объем воздушных подушек порядком увеличился, чтобы поднимать до пяти людей или соответствующий им груз и водителя. Изменилась и высота полета. Потому не стоило забывать про индикатор заряда. В случае разрядки аккумуляторов посадка могла быть весьма жестокой, так как времени установить программу, отвечающую за принудительное приземление на планер, не было.

У Тимофея и без того забот хватало.

Вот только пролетая над каждой мёртвой деревушкой, все четверо невольно поднимали планеры повыше в небо. Увеличенные подушки под дном не были ничем защищены. Защиту днища пришлось снять, чтобы увеличить объем подушек. Между страхом падения и страхом быть подстреленным новые путешественники больше опасались случайной пули.

С подземным планером таких проблем не было. Одно время Палатенная Сотня вовсе хотела перейти на магнитный транспорт, но посчитали, что перекопать все улицы для установки магнитов – не лучший способ заработать лояльность жителей. Потому сделали ставку на навесном струнном общественном транспорте.

Про планеры в боксах, однако, не забыли. Резерв отлично проявлял себя во время эпидемий и бунтов.

Дорога на планере до крематория не заняла много времени. Небольшое здание, мало отличимое от типовых зданий Купола в обычное время, сейчас словно было в оккупации. Все ближайшие улицы были полны планеров. Черные мешки с телами возвышались на несколько метров в высоту. Люди словно делали из них фортовые укрепления, не зная, как ещё складировать тела.

Ликвидаторские тройки культистов фактически терялись на фоне этих завалов. Шум и гвалт стоял такой, словно у крематория шла стройка. Только вместо звука отбойных молотков слышалась речь нескольких тысяч жителей, которые уже не знали, куда девать тела и как продолжать свою работу. Все ждали указаний Карлова. Вождь, когда-то сплотивший их, был беспрекословным лидером ещё до падения господ.

Дементий спрыгнул с планера и посмотрел на густой чёрный дым, который беспрерывно валил из трубы здания прямо под потолок Купола. Никогда ранее крематорий подобного себе не позволял. Смертность в Москва-сити в стабильные времена едва ли составляла сотню человек в месяц. Холодильные камеры хранения имели неплохую емкость, и ритуально сжигать тела не было необходимости больше раза в месяц. При этом всю гарь высасывала вентиляционная система, работающая по такому случаю на всю мощь. Дым никогда не стелился над куполом.

Никогда… до этого момента.

Неожиданно для себя Дементий разглядел в толпе людей Виктории. Её алая Саламандра выделялась на фоне чёрных костюмов культистов. Конечно, костюмы четвертой модели подземников умели менять цвет, но без ИИ делать это было весьма сложно. К тому же, черный цвет больше подходил под траур и культисты ничего не меняли.

– Вики! Я тут!

Она не слышала. Дементию пришлось оставить планер и прорываться через толпу. В экзо-костюме это было не так сложно. Люди сами расступались, боясь быть задавленными.

Быстро добравшись до подруги, Демон взял ее за плечо.

– Вики!

Она повернулась с заплаканным лицом. Две дорожки с кристалликами соли и покрасневшие глаза – первое, что увидел рыжий парень.

– Они забрали Даню. Мой брат. Он где-то тут. Среди этих завалов. Я даже не знаю, кого о нём просить. Это…ужасно, – её голос сорвался.

Дементий обнял, пытаясь понять, как разобраться с этим бардаком. Похоже, Карлов не всё держал под контролем. Собрать все тела на одной улице, было не лучшим способом сплотить людей.

– Ничего, Вики, мы что-нибудь придумаем. Пойдем к планеру, – Дементий взял подругу за руку и уверенно повел в сторону, где только что оставил транспортное средство.

Но чем ближе подходил, тем больше сомневался в правильности выбранного направления. Пробившись через толпу людей обратно с удивлением обнаружил, что планера на месте уже нет.

Демон застыл, лицо побледнело. В сердце кольнуло.

«Угнали? Отец!»

По одному выражению изменившегося лица друга Вики поняла, что он потерял что-то важное.

– Не нравится мне эта ночка. Похоже, нам надо поговорить с Карловым. Идём в мэрию.

– И…идём, – ответил Дементий, заикаясь.

В глазах его стоял ужас. Он был полностью дезорганизован и не представлял, что делать дальше.

Раздавшийся взрыв был неожиданностью для всех. Акустика играла с подземным городом плохую шутку. Показалось, что рвануло сразу со всех сторон.

Вики с Демоном попадали на землю, наученные поверхность и не зная, откуда ожидать нападения в подземном городе.

Дементий ощутил дикую головную боль.