Глава 4

Можно даже сказать, что Рейн Кроу красив. Прямой нос, точёные скулы. Высокий лоб и длинные блестящие черные волосы. Густые брови, выразительные глаза. Тонкие губы.

— Выскочка, ты что пялишься? — послышался едкий голос Рино, и я мгновенно опустила взгляд.

— Ничего, меня это не смущает, — улыбнулся Рейн Кроу, — привык.

— Он у нас дамский угодник, рыжик, — ехидно хмыкнул принц, — так что лучше губу закатай сразу. Тебе не светит.

— Вот еще! — вперила яростный взгляд в наглое Высочество.

Так хотелось сказать, что я люблю его! А Рейн Кроу просто показался мне интересным, не более. Но эти противные выпады в мой адрес… ничего, пусть поревнует!

— А что, я не выдерживаю конкуренции с твоими магичками? — прорычала, — ты тоже в Академии не ходил в послушниках*!

— Но по итогу я же тебя выбрал! — выплюнул Рино.

— Ты меня выбрал?! — я обалдела от такой наглости.

— Естественно! Защищал, иначе бы тебя давно сожрали в Академии! — невозмутимо сложил руки на груди.

— Да у меня из-за тебя одни проблемы были! — воскликнула.

— Из-за меня?!

— ТАК! — гаркнул Кроу, — это всё очень мило. В своей супружеской спальне будете ругаться, хорошо? Нам нужно успеть добраться до ближайшей таверны.

— Мы не… — вспыхнула, мне стало очень неловко.

Отвернулась, провела рукой по волосам. Вечно Рино меня выводит! Я думала, раз мы вместе, то и он успокоится, но нет!

Однако в такие моменты я вижу, что Рино настоящий. Не высокомерный, заносчивый наследник. А простой парень.

Драконы всё это время наблюдали за нами. Лишь сейчас я заметила, что Дархан очень похож на дракона Кроу. Только крупнее и массивнее. Словно старший брат.

— А ваш дракон очень напоминает Дархана, — поспешила сменить тему, игнорируя принца.

— Они из одной кладки, — усмехнулся маг, — Дархан сильнейший, а мой второй вылупился.

— Интересно! — вздохнула, походя к моей Були, поглаживая тёплую чешую, — хотела бы я увидеть еще красных драконов из ее кладки.

— Говорят, твоя последняя, — напомнил маг.

— Жаль. А как зовут вашего дракона?

— Обсидиан, — с нежностью произнес Рейн Кроу, — так, пора! Взлетаем!

Забравшись в седло, я потянула поводья. Були фыркнула, и первая взмыла в небо.

Каждый раз, оказываясь над землей, я словно делаю шаг в родной дом. Меня окутала утренняя прохлада, стало легче дышать.

Рейн Кроу летел первым, Рино поравнялся со мной.

— Пс! Выскочка! — позвал, но я обиженно отвернулась.

— Прости!

— Ты невыносим! — бросила и ускорилась.

Но Рино не отставал. Они с Дарханом быстро нагнали нас. От взгляда Высочества внутри всё вспыхивало сотнями маленьких огоньков.

Раньше там порхали бабочки, но чем ближе мы с принцем становимся, тем сильнее я чувствую тягу к нему. Что он имел в виду, спрашивая о выходе отношений на новый уровень?

Неужели «то самое»? Брр! Страшно даже подумать, что мы с принцем будем…

— Лина! — снова позвал меня.

Развернулась с намерением осыпать наглого принца ругательствами, но столкнулась с нежным взглядом изумрудных глаз. Покраснев, промолчала.

Он улыбался, затем ускорился и догнал Кроу.

Небольшая деревенька появилась на горизонте примерно через час полёта. Сверху она казалась совсем крошечной. Сердце сжалось. Как там мой Анагейм? Мама, папа… мои друзья! Брон и Уайет? Надеюсь, големы не добрались до них.

По знаку Кроу мы начали снижаться. Приземлились, у меня снова закружилась голова и накатила тошнота.

— Здесь чуть восточнее есть глубокие пещеры. С появлением големов жители бросили добывать руду в этих шахтах. Драконы пусть останутся там, — сказал Рейн Кроу, — мы с вами остановимся в таверне. Элина, подойди.

Он сделал пасс, сложив три пальца в магический знак. И мои волосы потемнели. Рино сморщился.

— Какая безвкусица, генерал, — фыркнул принц, — блондиночкой ей было лучше.

— У нас нет выбора. За Элиной охотятся, — произнес Кроу, — светлые волосы привлекают внимание. А сейчас она мало чем отличается от крестьянок здешних земель.

Да я вообще-то и есть крестьянка. Хихикнула про себя. Проверив содержимое сумки, дала команду Були лететь за братьями-драконами.

— Вот, Элина, надень, — Кроу протянул мне свой плащ, — лучше, если ты станешь совсем незаметной.

— Но цвет волос… — начала я, принимая накидку.

— Ты слишком красивая для крестьянки, смены цвета волос недостаточно, — вдруг произнес Рейн.

Это был комплимент? Рино метнул в генерала яростный взгляд. Ничего не понимаю!

Несмотря на висящее высоко в небе солнце, в деревне было совершенно пусто. Обычно в это время в Анагейме всегда очень людно: фермеры выгуливают скотину, многие бегут за свежеиспеченным хлебом, детишки носятся, играют.

В груди закопошилось неприятное предчувствие.

Мои спутники выглядели спокойными, но я чувствовала напряжение.

— Держись ближе, — Рино взял меня за руку.

В деревне словно все вымерли. Дома на окраине были уничтожены, словно раздавлены. От этого зрелища мне сделалось нехорошо.

По узкой дороге мы направились к небольшой таверне с потрескавшейся деревянной вывеской: «Клык».

Толкнув деревянную дверь, вошли. Я старалась сливаться с тенями.

— Есть кто? — громкий голос Кроу отдавался эхом в пустых стенах.

— Никого нет, — раздался писк за прилавком, мы направились туда, — сбежали все!

Навстречу вышел невысокий мужчина средних лет. Осунувшийся, бледный.

— Что случилось? Големы? — спросил генерал.

— Они… — вздохнул мужчина, — пришли с востока. Три огромных махины. Растоптали все наши посевы, дома уничтожили. С ними магичка была. Искала красного дракона и наездницу.

У меня сердце упало в пятки. Майнд ищет меня… глупо было надеяться, что она остановится.

— А ты чего не сбежал? Кому тогда выпивку продаешь?

— Никому. Дочь ходить не может, больна она. Жена умерла два года назад, кроме Хильды у меня никого нет.

Как же жаль бедных крестьян! Они ни в чем не виноваты.

— Свободная комната есть? — уже мягче спросил генерал.

— Да все… — пожал плечами корчмарь.

— Я владею кое-какими лечебными навыками, — произнес Рейн Кроу, — в обмен на твоё молчание, кров и еду, попробую вылечить твою дочь.

— Правда? — глаза мужчины наполнились слезами.

— Веди, — ответил маг, затем обратился к нам с Рино, — а вы пока располагайтесь в комнатах наверху. В отдельных!

Затем генерал направился за корчмарём…

*Послушники — хранители Храма Дракона в Валамейне. Ведут затворнический образ жизни, им запрещено вступать в связь с женщинами.