Глава 5

Пройдя в небольшую комнатку, осмотрелась. Узкая кровать, окно с засохшим цветком на подоконнике. Провела пальцем по большому сундуку для одежды. Ни пылинки.

Даже несмотря на болезнь дочери, корчмарь старался поддерживать чистоту.

Сложила сумку на кровать. Покрывало серое, из жесткой ткани. Но чистое. Быстренько проверила содержимое сумки. Всё на месте, хорошо. Главное — мои засушенные травы и дневник Клариссы.

Интересно, как там Рино?

Ему, наверняка, тяжело с такой раной. И что, мне помочь ему? Или…

Не успела даже сообразить, как ноги понесли меня прочь из комнаты в направлении соседней двери.

— Лина? — Рино сидел на постели, пытаясь снять плащ, — дверью ошиблась? Тебе к Кроу.

Он фыркнул, затем принялся снова враскоряку стягивать с себя одежду.

— Ты ревнуешь, что ли? — хмуро спросила.

— Вот ещё! — гаркнул он, затем опустил взгляд.

Вздохнул. И взглянул мне прямо в глаза.

— А если и да, то что, выскочка? Я люблю тебя. И мне неприятен тот восторг, с которым ты рассматриваешь Рейна Кроу.

— Он намного старше, и мне просто интересно, какой он наездник, — тихо произнесла, потопталась на пороге, — к тому же я тоже тебя… люблю…

Рино усмехнулся. Вся грусть тут же спала с его красивого лица. И вот, передо мной снова уверенный в себе, наглый принц Алриады.

— Помочь? — спросила.

— Ну… мне бы эту штуку снять, но плечо сильно болит, — усмехнулся Рино.

Я подошла к нему, села рядом.

— Никчемен, — прорычал он, — принц! Наследник! Вынужден прятаться в собственном королевстве от какого-то жалкого старика!

— Не нужно, — накрыла его ледяную ладонь своей, — ты ранен.

— Ты такая тёпленькая, рыжик, — ухмыльнулся Рино, — согреваешь меня, даже когда вокруг всё сковано льдом.

— Ты сам — один сплошной лёд, — улыбнулась, наши глаза встретились.

Огоньки вновь засияли, в этот раз куда ярче, чем обычно. Всё тело охватила странная, горячая дрожь. Где-то внизу живота заныло.

— Ты покраснела, — усмехнулся Рино, затем щёлкнул меня по носу, — не бойся, рыжик, я не буду тебя ни к чему принуждать.

— Но я…

— Так, — перебил меня, — лучше помоги мне это снять. Нужно идти к генералу, исцеление всегда отнимает много сил.

— Он не похож на лекаря, — заметила, помогая Рино стянуть плащ.

Принц остался в белой рубахе, облепляющей его натренированные мышцы. Всегда хотела спросить, где изнеженный и не знающий труда королевский наследник сделал себе такое тело. В нашей деревне подобное можно было наблюдать лишь у кузнеца и мужчин, работающих в шахтах.

— Он не лекарь, — Рино стянул и рубашку, уже сам, без моей помощи.

Я зарделась и отвернулась. Он красивый. Именно по-мужски. И тут мой взгляд упал на спину моего принца.

— А это… — я протянула руку, так и не решившись коснуться шрама на спине блондина, — откуда?

— Не нравится? Уродливо? — усмехнулся Рино, — а мне говорили, шрамы мужчину украшают.

— Ну, не знаю, — выдохнула я, — если они несли в себе боль, то зачем? Вряд ли ты наслаждался…

— Это напоминание, — тихо произнес он, — что все мы смертны. Я всегда был талантлив. Лучший во всём. И в один момент это вскружило мне голову.

Я внимательно слушала низкий, успокаивающий голос принца. И поймала себя на мысли, что готова часами наслаждаться им.

— Я хотел сражаться. В гущу битвы, верхом на Дархане. И однажды отец разрешил. Он отправил меня вместе с отрядом наездников к кладке чёрных драконов, которую разорили браконьеры. Мы попали в ловушку.

— Ох! — воскликнула.

— Это было страшно, — признался Рино, — я думал, живым не выберусь. Меня полоснули копьем, когда мы с Дарханом пытались унести ноги. Тогда он получил своё ранение, а я своё…

Обычно наглый, где-то даже беззаботный, сейчас принц казался очень взрослым.

— Ну ты же сделал выводы, правда? — улыбнулась ему.

— Да. И теперь без брони в драку ни ногой, — рассмеялся Рино.

— Это ожидаемо, — вздохнула, слушая такой родной сердцу смех.

Интересно, когда всё это закончится, мы вновь отдалимся друг от друга? Он наследник, а я… даже не знаю, кто. Думала, что простая крестьянка. Это делало мой мир проще.

А теперь совершенно не понимаю, что мне делать. Как наследнице Клариссы. Мне отчаянно хочется возродить память о ней. Я впитываю каждое слово дневника, рассматриваю каждую букву. Раз за разом. Часами могу торчать на одной странице.

Как она тренировала Королеву, как они вместе прошли через многочисленные битвы. И как сильно она любила принца.

Хотела бы и я быть такой же великой, как она. Но сгубило ее самое прекрасное чувство на свете — любовь.

— Пойдем, — переодевшись, Рино встал и подал мне руку, — ты где витаешь, выскочка?

— Спасибо. А ты умеешь быть настоящим, — улыбнулась, — редко, правда.

— А ты женственной вообще не умеешь, — уколол в ответ принц.

— Было бы с кем, — отвернулась, вырвала руку.

— Ну началось, — закатил глаза, — хотя бы иногда пробуй выглядеть, как леди. Рядом со мной можно, рыжик.

— Рядом с лордом я буду леди! — показала ему язык.

Рино резко притянул меня к себе. Ледяные изумруды затянула поволока. Он зол. Или здесь что-то другое? Взгляд Рино упал на мои губы.

— Могу долго любоваться, — выдохнул, опаляя ледяным дыханием, — как ты брыкаешься и сопротивляешься. Но в итоге…

— Отпусти! — прошипела, замахнулась для пощечины, но принц ловко перехватил ее и прижал к губам.

— В итоге ты всё равно будешь моей.

— Тыыы… — зарычала, мгновенно воспламеняясь, но вдруг мы оба замерли.

— ААА! — раздался детский крик, и мы с принцем рванули на голос.