Глава 2

— Господин Леонард! — сквозь блаженный сон прорывались грубые и неприятные звуки, буквально вытряхивая меня из приятной неги.

Черт, на самом интересном месте! Я скатился с постели и протер глаза. Уже утро? Взъерошил волосы, все еще сидя на полу. Если причиной столь раннего пробуждения является не конец света, то я разорву эту служанку! Поплелся открывать, совершенно не стесняясь голого торса и пижамных брюк низкой посадки. С рыком открыл дверь и молодая девчонка по имени Лиза, не удержав равновесие, ввалилась в мою спальню.

Скромная человеческая особь, которую попросили взять к нам на работу знакомые матери. Она не смотрела на мое тело, испуганно опуская ресницы и лепеча что-то невнятное.

— Я не понимаю, что ты говоришь, — раздраженно фыркнул.

— В-ваша мама...

— Чего? — подошел к ней вплотную, нависая над тощей девчонкой огромной горой.

— В-ва... — она чуть не плакала.

Хм, а это весело! Я нагнулся так, чтобы наши лица оказались на одном уровне и внимательно осмотрел служанку. Тощая, совершенно непривлекательная. Запах чистящих средств и идеально выстиранной формы бил в волчий нос, полностью замещая аромат кожи. Еле удержался, чтобы не сморщиться.

— Г-господин Леонард... — она тяжело задышала, и я ощутил страх.

Такой сладкий, приятный и сильный. Внутри заклокотала жажда охоты. Все же я будущий альфа огромной стаи оборотней. Чистокровных, мощных и способных подмять под себя всю власть в Англии. Если бы не гуманистические взгляды моих родителей. Но я не такой. Ухмыльнулся и девчонка задрожала.

— Знай свое место, человек, — прошептал ей на ухо, — и больше никогда, слышишь...

Подцепил острый подбородок, заставляя смотреть в свои желтые глаза.

— Никогда не смей врываться и будить меня раньше времени.

— Ее мама прислала, — в дверях вдруг возникла Лия, уже одетая в форму нашей академии, — дубина великовозрастная.

Она — моя сестра близнец. Самая красивая и желанная невеста Англии. Лия — копия нашей матери леди Аниссы Уайтберд. Длинные серебристые локоны, огромные синие глаза и не дюжий интеллект — взрывное сочетание. В том году она стала лучшей ученицей академии. Все мое окружение пускает на сестру слюни, однако она уже связана узами истинных. А вот с кем — не знаю даже я.

Лиза поднырнула под мой локоть и скрылась за дверью.

— Ты одеваться будешь? — вздохнула сестра.

— Согласись, было весело? — я схватил полотенце и сделал шуточный реверанс, — эти служанки так меня боятся. Прям как в сказке про овечку и волка.

— Родители тебе сто раз говорили не пугать персонал. Они каждую неделю берут новых горничных, потому что ты доводишь их, Леонард! — воскликнула Лия, — постыдился бы. Ты же будущий альфа!

— Оставь нравоучения для своих любимых полукровок, сестренка. А я пошел в душ.

Закрыв дверь, с трудом сдержал рык. Полукровки. Отродья, искусственные и не нужные матери-луне создания. Давно следовало избавиться от их вида, но родители почему-то считают, что мы уживемся вместе. Ненавижу! При одной мысли о том, что эти слизняки топчут землю нашей академии, хочется выть. Но ледяной душ отлично успокаивал напряженные мышцы. Все-таки я — наследник верховного альфы. Так что придет время, и моя власть поможет чистокровным оборотням стать теми, кем они являются по праву рождения. Эти мысли здорово веселили меня в тот момент.

Вышел, наблюдая в зеркало как капельки воды испаряются прямо на коже. Тело оборотней куда горячее человеческого, температура значительно выше. Поиграл мускулами. Ладно, хватит. Спустя пять минут мы с сестрой уже спускались по массивной мраморной лестнице особняка. Туда-сюда сновали слуги, а я мгновенно почуял недовольство отца. Кровь в венах будто заледенела. Ненавижу это чувство!

Родители уже ждали нас в столовой.

— Доброе утро! — поздоровалась Лия и поцеловала маму, затем его.

Я сдержанно склонил голову. Желтые глаза альфы прожигали меня насквозь, а где-то снаружи слышались громкие всхлипы. Неужели служанка нажаловалась? Урою! Мы с сестрой сели за стол друг напротив друга. Мама наблюдала за нами теплым взглядом. Я любил ее. С самого детства моя мать — Анисса Уайтберд была единственной женщиной, которую защищал с особой яростью. С отцом же наши отношения складывались... тяжело. По определенным причинам.

— Зачем ты это сделал? — холодно спросил он.

— Что именно, пап? — я отрезал большой кусок слабо прожаренного стейка из говядины и невозмутимо отправил в рот.

— Лиза сильно испугалась, — мама укоризненно покачала головой, — милый, ты перегибаешь палку.

— Да не сделал я ничего! — аппетит мгновенно куда-то испарился, — не укусил же и не...

— Хватит! — рявкнул отец, — ты в этом году тоже планируешь изводить обращенных?

— А как же! — настроение вновь поползло вверх.

— Еще одна жалоба на тебя, и мы примем меры, — рыкнул альфа.

— То есть жалкие полукровки вам важнее собственных детей? Ясненько. Спасибо, я не голоден, — резко встал, как вдруг огромная мощь отца пригвоздила меня к месту.

Желудок скрутило, а дыхание сбилось. Я судорожно стал глотать ртом воздух, но перед глазами стояло разъяренное лицо альфы.

— Лео! — рука мамы накрыла ладонь отца, — перестань, пожалуйста.

— Напоминаю, — прорычал он, — еще раз услышу о том, что ты обижаешь обращенных оборотней, вылетишь из академии и будешь учиться дома под моим контролем. Это ясно?

— Ясно, — прошептал, пытаясь отдышаться.

— Не слышу.

— Да понял я! — плюхнулся обратно, массируя шею, — зачем так жестить-то?

— Ты по-другому не понимаешь, — отец вновь принялся что-то печатать на планшете.

Мама мягко взглянула на меня. Кстати, сестрица все это время мирно уплетала десерт. Вот невозмутимая!

— Леонард, ты, как наследник альфы, должен первым вызываться помочь этим несчастным стать частью нашего мира. Они напуганы, порой агрессивны. Лия вот курирует Совет адаптации обращенных в академии. Ты бы мог помочь ей.

— Никогда, — выдохнул я, тем не менее с опаской поглядывая в сторону отца, — я их презираю. И это не изменится.

Взгляд матери потемнел. Прости, но я никогда не признаю их право на существование наравне с нами. Полукровки ненормальны по своей сути. Демонстративно промокнул губы салфеткой и встал.

— Позвольте откланяться. Лия, ты идешь?

— Да. Не бойтесь, я за ним прослежу, — улыбнулась сестренка, а я фыркнул.

Нас уже ждала машина. Путь до академии занимал примерно минут двадцать. Она стояла в глубине леса Гринстоун, в живописном местечке, где для студентов-оборотней построили целую инфраструктуру с общежитиями, студенческими кафе, бассейном и даже кинотеатром. В стенах академии было все самое лучшее: современное оборудование, мебель, техника. Мои родители не пожалели денег, чтобы дать оборотням самое лучшее образование в Англии. Нас учили ведущие специалисты и профессора.

Декан нашего факультета приходился моему отцу бетой.

— Зачем ты злишь его? Папа старается ради всеобщего блага, — сурово произнесла Лия.

— Хочет всем понравиться. Тоже мне, альфа.

— Он жаждет мира. Почему ты постоянно обижаешь обращенных? Мы могли бы многое им дать.

— Они люди по своей сути. Все самое гнилое и омерзительное. Только усиленное мощью волчьего гена.

— Но мы тоже наполовину люди! Взгляни на себя! — она даже отложила свой телефон, в котором постоянно с кем-то переписывалась.

— Отвянь! — рявкнул на нее.

— Грубиян, — надулась Лия.

Наш спор прервал металлический лязг ворот. Вот и приехали. Сейчас я и моя стая взглянем на новичков и выберем себе жертв для издевательств. Наблюдая за стайками девчонок в форме, невольно облизнулся. Каждая из них будет стараться мне понравиться. Ухмылка так и лезла на лицо.

— Много девушек в этом году, — сказала сестра, пока мы парковались у главного входа.

Перед основным корпусом расположилась просторная зеленая полянка, изрезанная каменными дорожками. По ним туда-сюда сновали студенты академии. Кто-то расположился прямо на сочной идеально стриженной травке. Стояла отличная осенняя погода. Я вышел из машины и потянулся. Потрясающее ощущение! Свобода делать то, что хочется. Учеба никогда не вызывала у меня проблем. Быть лучшим плохо — море дополнительных обязанностей. А вот хорошим учеником — вполне себе приемлемо.

— Да, девчонок много, — я осмотрел толпу в клетчатых юбках, белых рубашках и вязаных жилетках, — жаль, что большая часть — полукровки.

— Опять ты за свое, — вздохнула сестра, — пошли лучше внутрь. Скоро будет речь ректора.

— Скукота...

— Леонард! — послышался знакомый визг и мне на шею бросилась Стефани — волчица из моей университетской стаи.

Она тоже — дочь альфы. Рыжая бестия, всегда готовая поглумиться над недоволками. Каюсь, порой я размышлял, почему не она — моя истинная. Но Стеф — отличный друг. Она взъерошила свои огненные локоны и улыбнулась моей сестре. А вот Лия по какой-то причине ее терпеть не могла.

— Стефани, — произнесла равнодушно, — рада встрече. Как провела каникулы?

— Отлично, — оскалилась рыжая, — жаль, вы с братом не присоединились к нам на рок-фесте. Было отпадно!

Лия фыркнула и направилась в здание университета.

— Я скучала! — Стефани вновь обняла меня, — как достали эти дурацкие правила.

Бестия расстегнула две верхние пуговицы рубашки, слегка приоткрывая свою грудь третьего размера, стянула юбку на поясе, делая ее короче и сняла жилетку. Я тоже освободил горло от душащего воротника и вытащил низ рубашки из брюк. Затем закатал рукава. Мы направились к главному входу. Подруга рассказывала о том, как провела лето. А я слушал вполуха. Мои волчьи инстинкты начали вести себя странно. Сердечный ритм то и дело сбивался, словно от нервов. Оглянулся и не увидел ничего необычного. Но зверь внутри был взбудоражен. Он почуял что-то невероятно важное.

Чувствую, этот год изменит мою жизнь. К нам присоединился Лесли — сын второй беты моего отца. Высокий рыжий великан, с детства сохнущий по Стефани. Я взъерошил его шевелюру.

— Привет, герой-любовник. А ты загорел! — пошутил, намекая на бледную кожу друга.

Сзади послышался знакомый гогот. Изящный Рой — жгучий брюнет модельной внешности и мечта всех девчонок нашего потока. Это звание мог бы носить я, но меня слишком боялись. Стая вновь возвращалась к своему вожаку, позволяя почувствовать себя не таким уж и отвратительным. Эти оборотни разделяли мои взгляды. Вместе мы держали эту академию в ежовых рукавицах. Проигнорировав речь ректора, толпой направились в библиотеку. Там в начале учебного года всегда было тихо. Расположившись в одном из укромных уголков, стая обсуждала свои каникулы и планы на учебный год.

— В этом году полно девчонок, — сказал Лесли, — полукровки так и прут. Кто их обращает в таком количестве?

— Не знаю, — фыркнула Стефани, — но я бы им клыки пообрывала.

— Мелко, — улыбнулся я, — будет куда веселее.

— Твой отец снова тебя прессует? — вдруг спросил Рой, — ты напряженный какой-то.

— Да достал. Обращенные то, обращенные сё. Тьфу! — я вдарил ногой по стеллажу с книгами, и они с грохотом посыпались на пол.

— Леонард Уайтберд! — громогласный рык нашей библиотекарши уронил сердца всех присутствующих в пятки, — сейчас же подними книги! Несносный мальчишка...

— Рейна! — я демонстративно раскрыл объятия.

Рейна Хоук — бессменный библиотекарь и хранитель знаний академии. Она знает все обо всех... книгах. Кто, что и когда взял. Не волчица, а ходячий компьютер. Она отмахнулась от меня, в гневе сверкая глазами.

— Быстро все убрали. Иначе...

— Хорошо, хорошо! Все для тебя, — хохотнул я, вызывая искреннюю улыбку этой женщины.

Убрав книги, мы направились на выход, как вдруг в мою грудь врезалось какое-то полукровное чудо. Эти оборотни совсем никак не пахли, но отсутствие запаха было еще хуже, чем вонь в общественном туалете. Стая замерла.

— Леонард. Извини, не заметила тебя. Показывала новенькой академию., — лепетала она.

Схватил несносную за горло. Полукровка. Утренний инцидент с отцом приумножил мой гнев и спустя миг я уже давил на нее своей силой альфы. Несмотря на то, что во взрослом волчьем обществе я все еще рядовой волк, в моих жилах течет кровь вожака. И остальные беспрекословно меня слушаются. Мелкая испуганно таращилась, пытаясь спрятать взгляд. Как она смеет... ай! Резкий всплеск боли отвлек от полукровки. Кто-то легкий, но сильный вцепился в мою шею. Черт, девчонка! С рыком сорвал мерзавку и швырнул в противоположную стену. Она покатилась по полу под улюлюканье моих оборотней.

Прижавшись к стене спиной, попыталась встать. Почему она так смотрит? Не боится? Новенькая, значит? И вновь сердце пропустило удар, а зверь внутри заскулил. Я присел напротив нее, заглядывая в глаза.

— Кто такая? — жестко спросил, но в ответ она смачно плюнула мне в лицо, одаривая лишь яростным взглядом зеленых глаз.

Гнев мгновенно застелил мой взор, окрашивая все вокруг в кроваво-алый. Ах ты! Но внутри что-то протестовало. Кричало, визжало и отказывалось ломать наглой полукровке кости прямо в стенах библиотеки. Стая столпилась вокруг. Я стер слюну этой чертовки с носа, как вдруг почуял легкий, приятный аромат. Такой притягательный, что чуть не слизал ее с пальцев. Да что такое? Стряхнув наваждение, уже было собрался воздать наглой полукровке по заслугам, как сзади громыхнул голос декана.

— Что здесь происходит?!