Глава 3

— Повторяю свой вопрос: что здесь происходит? — незнакомый мне мужчина сердито глядел на блондина.

Леонард встал и улыбнулся.

— Ничего серьёзного, мистер Редверс. Девушка упала, вот решил помочь. — он бесстыже лгал даже вопреки тому, что декану прекрасно об этом известно.

Но я решила подыграть выскочке. И еще чуточку его побесить.

— Это моя вина. Просто не заметила стену. Заболталась с подругой! — и нагло протянула руку альфе.

На скулах парня заиграли желваки, он с трудом заставил себя взять её и поднять меня на ноги. Тут же с силой сдавил мои пальцы. Даже показалось, что я слышу хруст собственных фаланг, но всё потихоньку стало стираться на фоне других ощущений. Соприкосновение наших ладоней отозвалось мощными импульсами в каждой конечности. Я даже немного растерялась.

Леонард резко отдёрнул руку и сжал ее в кулак. Успела заметить и в его глазах замешательство, но оно слишком быстро сменилось безразличием ко всему. Старшекурсник засунул руки в карманы брюк и облокотился на стену.

— Немедленно расходитесь. Ректор Вульф перенёс свою речь. Ему важно, чтоб присутствовали все без исключения. — мужчина бросил мимолётный недобрый взгляд на блондина, — прогульщики будут наказаны.

Декан явно намекал на выскочку. Парень подал знак своим, они выстроились рядом и пошли за альфой, опустив головы. Напоследок он искоса глянул на меня, синева излучала неприятный промозглый холод.

Ванесса подхватила меня под руку и потянула за собой. Шла за ней, а сама невольно искала взглядом блондина, ведь что-то не давало мне покоя. Соседка выбрала места поближе к сцене. Мы сели. Спиной чувствовала присутствие альфы. Обернулась и увидела его почти в самом конце актового зала. Он вальяжно развалился в кресле, презрительно разглядывая присутствующих. С ним постоянно нужно быть начеку.

Учащиеся разом замолкли, когда за трибуной встал молодой мужчина. Пока он шёл к микрофону, я видела его движения будто в замедленной съёмке. Каждый шаг по деревянному покрытию отдавался в ушах громким стуком. Но стоило ему развернуться к нам лицом, воцарилась гробовая тишина. И по открывающимся ртам студентов, приветствующих ректора, поняла, что звук исчез только для меня.

Прислушивалась, стараясь расслышать хоть что-то, но не ощущала ничего, кроме стука собственного сердца. Нет, не моего, а ЕГО! Сердцебиение у нас совершенно одинаковое. Чёрные глаза мужчины захватили не в плен, а скорее в ловушку, из которой очень хотелось выбраться, но никак не получалось. Я была не в силах отвернуться и потому внимательно разглядывала строгое лицо. Перед взором постоянно мелькали его глаза, словно проникающие вглубь самого моего существа, знающие всю суть от и до. Меня обуял животный ужас.

Пугало, что так реагировала на незнакомого человека. И мне не нравились эти эмоции. Чудился дикий оскал. Я тряхнула пару раз головой, пытаясь согнать с себя туман непонятного влияния. Неожиданно почувствовала прикосновение к плечу. И слух мгновенно вернулся.

— Ты в порядке, Кристал? — сквозь стену пугающей тишины прорвался голос соседки.

— Мне нехорошо, — хотелось сбежать отсюда.

Пульс зашкаливал, отбивая свой ритм сильнейшей болью в висках.

— Так, соберись! — жестко приказала себе.

Почему-то в этот момент искала успокоение в синем океане блондина. Лишь взглянув в его холодные глаза, я стала медленно приходить в себя. Может взаимная неприязнь вызывала подобный эффект? Но мне было это неважно, главное помогало.

Голос ректора продолжал окутывать, будто лишая воли. На свой страх и риск посмотрела на него вновь. Слов и вовсе не разбирала. Хмурое выражение лица мужчины предназначалось именно мне. Щипала себя за бедро, чтоб не дать отключиться от реальности. Как только речь подошла к концу, я рванула прочь из актового зала, не дожидаясь Ванессы. Только в коридоре смогла вдохнуть полной грудью. Легкие словно распирало от переизбытка мгновенно поступившего кислорода. Вдох-выдох. Ощущала неприятное жжение в груди.

Я посмотрела на собственные руки. Их сильно трясло. Судорожно сжимала в кулаки, наивно полагая, что это поможет остановить дрожь. Но ничего не менялось, пока на ватных ногах не отошла на достаточное большое расстояние от зала. И наконец всё исчезло. Лёгкость разлилась по телу. Я ничего не понимала, но радовалась, что это наконец-то прекратилось.

— А чего мы в одиночку бродим по пустынным коридорам?

Оглянулась и увидела рыжую девушку. В памяти всплыла огненная шевелюра, мелькающая среди волков Леонарда.

— Не боишься? — её вкрадчивый голос царапал слух неприятными высокими нотками.

Ну вот! Из огня, да в полымя. И как подтверждение моих слов, из-за поворота вышел брюнет, которого тоже видела прежде, а с другой стороны здоровяк, мгновенно закрывший своими размерами весь проход.

— И чего мне бояться? — смело кинула девчонке.

— Того, что тебе будут ломать кости снова и снова. Регенерация позволит повторять процесс бесконечно.

— А вдруг это я сломаю твои? — спросила, не спуская глаз с остальных.

В детдоме часто приходилось выбираться из подобных передряг. Не на ту напали! Могу заранее рассчитать свои действия. Рыжая подошла ближе с широкой белоснежной улыбкой на красивом лице. Но и я не осталась в долгу. Уверенно шагнула к ней навстречу. Только улыбнулась проводя языком по острым клыкам. Лучшая защита — нападение. Всегда работало исправно, проверено много раз. Нарисовались ещё несколько оборотней.

— Хм... и в этом ваша сила? Всемером на одну волчицу?

Девушка злобно зарычала. Мои слова её явно задели.

— Ты не волчица, а грязнокровка. Лишь неудачный эксперимент.

Рассмеялась. Подобным меня уже не унизить. В свой адрес не раз слышала оскорбления и похуже. В конце концов выработался иммунитет. Включился пофигизм, который ничем не пробить. Старшекурсница смотрела на меня, как на ненормальную.

— И долго буду ждать ваших действий? Поднадоело уже. А, ладно! — и без предупреждения прыгнула на рыжую.

Она упала на каменный пол, а я приземлилась рядом, с силой прижимая её к твёрдой поверхности.

— Тогда начну я.

Подмигнула ей и рванула в освободившийся проход. Бежала, постоянно меняя направление. Мой запах им трудно уловить, а вот мне их без проблем, даже на расстоянии. Коридоры напоминали тоннели. С одного перемещалась в другой. Действительно нужна карта, самый настоящий лабиринт.

Впереди заметила брюнета и побежала быстрее. Не останавливаясь, кинулась на него. Парень завалил меня на зелёный ковёр под стать гербу, но я упёрла ногу в его живот и перекинула через себя. Естественно волк приземлился на ноги. Всё-таки чистокровный оборотень. Конечно, они сильнее, но я проворнее и гибче. Инстинкт самосохранения работал исправно. Мой приём дал мне маленькую фору. Главное не напороться на здоровяка, вот его лучше избегать. Чересчур крупный. Сплошная гора мышц.

Но из-за следующего поворота показалась рыжая. Девушка залепила мне кулаком прямо в нос. Кровь хлынула по губам. Вытирала ладонями, но она не останавливалась. Лихо, однако, старшекурсница треснула. Моему терпению пришёл конец. Увернулась от очередного удара и схватила её за волосы. Такие мягкие и шелковистые на ощупь. Аж жалко было выдёргивать прядь, но злость взяла верх. И достаточно большой локон остался в руке. Она взревела на всю академию.

— Не стоило выпендриваться, дорогая, — добила ухмылкой, — не с той связались.

Рыжая выпустила когти из пальцев, портя красивые наманикюренные ноготки.

— Ууу, да мы разозлились.

Я разом выпустила и свои.

— Стеф, покажи ей, кто тут хозяева! — загалдели остальные.

Мы начали, а парни поддерживали свою подругу. Всё в точности, как в приюте. Похоже и здесь придётся доказывать, чего я стою и, что меня не сломить так просто. На моих плечах красовались глубокие раны, но и рыжей конкретно досталось. Правда, в отличие от неё, я дышала спокойно. Меня тяжело вымотать. Условия в которых выживала, закалили и без того сильный характер и крепкое тело. Неизнеженная, неизбалованная. Спасибо прошлому и надсмотрщику, который весь год возился со мной и упорно готовил к поступлению. Будто знал, с чем столкнусь.

— Стефани, неужели так сложно указать несчастной полукровке её место? — в проёме одной из дверей показался Леонард.

Он стоял, облокотившись плечом о косяк и хмурился.

— Попробуй сам! — зашипела она на него, но блондин мгновенно приструнил девушку взглядом.

Альфа вальяжно подошёл, без лишних разговоров схватил меня за горло и подвесил в воздухе.

— Уж больно ты дерзкая.

— Обстоятельства заставили, — еле выговорила, пальцы душили и не давали нормально произносить слова.

Капля крови из носа упала блондину на руку. Он скривился, но затем его ноздри расширились, и синий цвет глаз стал меняться на жёлтый. Правда не ярости, а чего-то другого. Более сильного, имеющего огромную значимость. Да и внутренне чувствовала. Блондин неожиданно отпустил меня, и я рухнула на пол, а он всё смотрел на каплю, не в силах отвести взгляд. Поднялась на ноги и смело встала перед ним. Интуиция подсказывала, дальше Леонард не пойдёт. Он резко дёрнулся ко мне и зарычал так, что от рыка задребезжали стёкла в окнах.

— Я альфа! — процедил сквозь зубы, демонстрируя мощь и лидерство, заложенные в его крови.

Только вот я могла противостоять его влиянию. Не без труда, конечно, но всё же склонять голову не собиралась.

Посмотрела на него исподлобья и зарычала в ответ. Наш яростный рык слился воедино, создавая оглушительный звук, заставивший остальных отойти подальше и закрыть уши. А мы боролись, не прикасаясь друг к другу, а силой воли. Никто не уступал. Стёкла стали разлетаться на мелкие осколки. Не могла позволить себе слабину.

Вдруг кто-то схватил нас и раскидал в разные стороны. Подняла глаза и увидела худощавую женщину лет пятидесяти. Мимические морщины указывали на жёсткий характер. Тонкие губы незнакомки стали ещё тоньше от недовольства, а маленькие глаза сузились до щёлочек.

— Вам не стыдно? Что вы тут устроили?

— Познакомились поближе, — ухмыльнулся Леонард.

— Оба наказаны. И это не обсуждается.

Почему оба? Нас же тут много! Но огляделась и поняла, что остальные быстро унесли ноги.

— Миссис Флетчер, вы забываете кто я, — разозлился блондин.

— Это ты, Уайтберд, забываешь, что я работаю на твоих родителей, а не на тебя.

Альфе тяжело было контролировать эмоции. Стоял, сжимая кулаки до побелевших костяшек, но не смел сказать и слова. Интересно.

— Фамилию говори, девчонка, — обратилась она ко мне.

— Монтгомери, мэм.

— Похоже я курирую не только твою группу, Леонард, но и её. Ну, что ж, это отлично. Заставлю вас пожалеть, что посмели устроить такой погром, да ещё в первый учебный день.

— Миссис Флетчер, — угрожающе повторил он.

— Ничего не хочу слышать. Если ты не повинуешься, несносный мальчишка, завтра явишься вместе с отцом.

Выражение лица Леонарда осталось прежним, но в глазах что-то изменилось.

— Нам нужно больше комнат для такого огромного наплыва новых студентов. Поэтому вы поможете освободить старые помещения. На время ремонта первокурсники поживут по три человека. И ремонт тоже на вас, покрасите и отмоете всё.

— Я вам не бесплатная рабочая сила! — возмутился парень.

Она просто взглянула на него, и оборотень сразу замолчал. Неужели так сильно боится отца?

— Монтгомери, иди умойся и за дело. Позорище.

— Прямо сейчас?

— Вам же некуда выплеснуть энергию, — с непроницаемой маской на лице проговорила куратор.

Пока шла в уборную, под ногами хрустело битое стекло. Похоже, мы и правда немного перестарались. В туалете посмотрела в зеркало и ужаснулась. Ну и видок! Быстро умылась, собрала волосы в небрежный пучок. Кристал, держись, ты сильная! Сможешь перенести несколько часов с этим заносчивым блондином.

Женщина привела нас в одну из заставленных комнат. Чего здесь только не было. Куча коробок, старая мебель и множество книг.

— У вас пара часов. Должны управиться к обеду.

Я кивнула и сразу принялась за работу, а Леонард остановился в проёме, скрестив руки на груди. Куратор подтолкнула его и постучала по часам на запястье, показывая, что время пошло. Он лениво взял стол и вынес его в коридор. Каждый занимался своей частью работы. Мы молчали. Мисс Флетчер понаблюдала за нами минут пятнадцать, а потом ушла проверить остальных своих подопечных. Между мной и блондином повисло сильное напряжение, мы старались не обращать внимания друг на друга. Но чем меньше оставалось предметов в комнате, тем меньше было преград, и потихоньку эмоции взяли над альфой верх.

— Это ты виновата, полукровка мерзкая!

— Не я, а твои прихвостни, — старалась держать голос ровным.

— Они лишь хотели поставить тебя на место.

— И кто кого поставил? — спросила, улыбнувшись во все тридцать два зуба.

Воспоминания о порванной форме рыжей и выдранном огненном локоне приятно наполняли душу теплом. В считанные секунды Леонард оказался рядом. Прижал меня всем телом к стене и зарычал. Тихо, но устрашающе. Чудилось, что вот-вот вгрызётся в горло. Ему бы это явно доставило удовольствие.

— Отвратительное создание, недоволк и недочеловек.

Усмехнулась.

— Я этого не просила, Леонард. Если ты забыл, то позволь напомнить. Таких, как я, порождаете такие, как вы, — смотрела в глаза, ожидая смены цвета, но синева лишь стала глубже и зрачки увеличились, почти покрывая всю радужку, — мы — последствие вашей несдержанности. Держи чистокровные свою пасть в наморднике, нас бы не существовало!

Дерзила, вопреки тому, что его рука вновь обхватила мою шею. Всего одно резкое движение и все жизненно важные позвонки будут переломаны.

— Полукровки — последствие вируса, созданного человеком. Ненормальный гибрид, выпущенный из клетки. Где ему самое место.

Подалась немного вперёд, наши носы почти соприкасались.

— Да, но вирус бессилен без носителя. Вы кусаете людей. Ваша кровь делает нас такими! Раз порождаете, то примите и ответственность.

Его когти впились в кожу, но мне не было страшно. Близость с этим блондином пробуждала адреналин в крови, растекающийся стремительным бурным потоком по венам, несущимся прямо к сердцу, заставляя его биться гораздо быстрее. Это волнительное и будоражащее чувство откликалось в каждой частице моего тела. Вплоть до кончика языка, которым невольно провела по губам...