Глава 1.2

Очнулась на берегу озера от громкого зова. Ночной ветер приносил голоса с разных частей леса. Одноклассники бродили по лесу с факелами, пытаясь меня дозваться. Первым на берег вышел наш руководитель. Рана от зубов сильно горела и пульсировала, как нарыв. Друзья, не задумываясь, бросились обнимать. Укус заметили все, но никто не подал виду. Главным для них было то, что я выжила. А Мишель вообще рыдала и без конца благодарила.

Но с той ночи жизнь резко изменилась. Ровно через месяц, в следующее полнолуние, меня пристегнули цепями к стене люди из особой организации, следящей за популяцией полуволков. Они заботились о безопасности невинных. Да, я и сама не хотела никому навредить. Обращение оказалось ещё страшнее, чем охота, которую на меня устроил тот проклятый зверь. Я кричала от невыносимой боли, разрывающей хрупкое молодое тело.

Трансформация шла постепенно. Кости меняли форму, органы сдвигались, заставляя постоянно напрягать живот, чтоб хоть как-то вытерпеть. Позвоночник выгибался, а челюсть вытягивалась, зубы становились острее. Когти прорывались сквозь кожу пальцев, а конечности сильно увеличивались в размере, разрастаясь на глазах. Когда перевоплощение подошло к концу, густая шерсть покрыла всё туловище. Моим белоснежным мехом восхитились даже бывалые ловцы оборотней. Он зачаровывал своей красотой. Блестел, словно снег ранним утром под лучами восходящего солнца.

Горячая кровь бурлила по венам, давая неимоверную силу и быстроту. Но удивило то, что разум оставался светлым и чистым. Я не ощущала себя зверем, ведь внутри была всё та же Кристал. Хотя доподлинно известно, что у новообращённых больше преобладают животные инстинкты.

Первое время меня постоянно контролировали и ни к кому не подпускали. Пришлось отложить поступление в университет на год. А так как у волков свои учебные заведения, позже оформили в одно из них, а именно в академию «Уайтберд». Как мне потом рассказали, Анисса Уайтберд была человеком, яростно отстаивающим права оборотней.

Мой надсмотрщик дал добро на подачу заявления. Убедил комиссию, что таких, как я, не встречал и допускает быстрое зачисление без годовой адаптации, положенной протоколом. Я привязалась к этому строгому мужчине. Он всегда был внимателен, хоть и по натуре очень холоден. Девчонка сирота запала ему в душу. А он на короткий срок заменил мне отца. Приёмные родители быстро выпроводили за дверь, посчитав угрозой для родных детей. Не знала, везение ли это, но всегда находился кто-то, готовый поддержать в трудную минуту.

Я с улыбкой собирала вещи, глубоко вдыхая полной грудью и предвкушая учёбу в одном из самых престижных заведений страны. Мне уже восемнадцать, и свободна как птица. Опека больше не будет беспокоить и навязывать новые семьи, желающие нажиться на несчастных детях. Друзья из человеческой жизни специально приехали провожать.

Было море слёз, смешанных со смехом. Они по-настоящему радовались за меня. Мишель пообещала, что будет навещать на каникулах. А сердце болело, ведь я боялась, что время и расстояние нас разделят навсегда. Взяла чемодан и последний раз взглянула на комнату, которую выделил надсмотрщик в своём доме. Грустно улыбнулась и переступила порог, больше не оборачиваясь на прошлое.

В академию меня привезли с такими же студентами-обращенными. Глазам предстало старинное здание, построенное в классическом английском стиле. Каменное великолепие поражало размерами, высокими колоннами и окнами, обросшими плющом. Сдержанные цвета и солидность уже с лестниц подсказывали, что будущих учащихся ждет внутри.

Новеньких разделили по группам и приставили старшекурсников, которые сопроводили нас в общежитие и показали комнаты. Пока шли, вертела головой, разглядывая длинные коридоры. По стенам свисали зелёные полотна с гербом академии, на которых в центре красовался величественный волк. В статусе учебного заведения никто не сомневался. И мечтать не смела, что поступлю в подобное место.

В комнате встретила девушка, моя соседка Ванесса. Стеснительная, добрая и внимательная.

— Держись рядом со мной, — засмущавшись, сказала она, — в академии много негласных правил, которые ни в коем случае нельзя нарушать.

На ее румяном лице играл целый спектр разнообразных эмоций.

— Отчислят? — недоумевала я.

— В лучшем случае. Пойдём, покажу тебе всю академию, чтоб не заблудилась, — она схватила меня за руку и с улыбкой потянула за собой, — здание очень большое. А коридоры напоминают лабиринты, к которым должны прилагаться карты.

Худенькая как тростинка, милая и симпатичная, Ванесса сразу вызвала во мне доверие. Мы шли, а сокурсница всё не замолкала.

— Здесь столовая. Тут чёткое разделение. Такие, как ты и я, не могут сидеть там, — она указала на лучшие столики, с прекрасным видом из окон, — они только для рождённых.

— Для кого? — удивилась я.

— Здесь есть разделения между видами. Ты не знала до поступления? Мы обращённые. Волки вроде стаи Леонарда, рождённые.

— Чьей стаи? — любопытство не заставило себя ждать.

— Он альфа, с которым лучше не сталкиваться и вообще всячески избегать. Парень ненавидит полукровок.

Меня ужасно разозлила подобная несправедливость. Я всегда сражалась за равенство и потому не собиралась потакать выскочке, считающему, раз он рождён волком, то у него больше привилегий.

— Даже не смотри в его сторону, ибо взгляд может иметь серьёзные последствия. Сиди тихо и не выделяйся.

Я, и сидеть тихо? Моему возмущению не было предела, но пока смолчала. Сразу видно, что девочка выросла в полноценной семье и не знает, что такое приют, где за место под солнцем борешься изо дня в день. Поэтому возлагала большие надежды на академию, и никому не позволю нарушить мои планы!

— Та массивная двустворчатая дверь ведёт в библиотеку. Она настолько огромная, словно все книги мира собрались в одном помещении.

Осматривала резные рисунки на дереве, видела на них целую историю объединения человеческого и волчьего миров.

— А тут... — она резко развернулась и тут же в кого-то врезалась.

Я подняла глаза и застыла, увидев студента, сильно отличающегося от других. Высокий, мощный. В необыкновенных синих глазах холод ледяных глубин. Не в силах была отвести взгляд. Светлые волосы падали на лоб. Он раздражённо убирал их назад.

Ванесса сразу в страхе прижалась к стене и опустила голову.

— Леонард. Извини, не заметила тебя. Показывала новенькой академию.

Его взгляд превратился в дикий и пугающий, глаза мгновенно изменили оттенок, и жёлтый цвет прекрасно оттенял внутреннюю ярость парня. Так это и есть те самые рожденные?

— Сколько раз вам, полукровкам, говорить: не попадайтесь мне на глаза! — он схватил её и сомкнул пальцы на хрупкой шее.

Рядом с ним стояли еще по меньшей мере десять студентов. Не столь крупных, как блондин, но достаточно больших. Причём все ухмылялись, видя своего альфу в бешенстве. Им явно нравилось, как он глумится над обращенными.

Они перекрывали мне путь, не давая подобраться к Ванессе и помочь. Но я была бы не я, если бы позволила просто так себя остановить. Вложила все силы, чтоб распихать их в разные стороны. Волчица во мне злилась, рычала, протестовала, ужасно хотела себя показать этому выскочке.

С трудом прорвавшись, увидела, как бедная девушка сползла на холодный пол от страха. А он давил на неё своей суровой аурой лидера и хозяина, коим себя возомнил.

Рычание застревало у меня в горле, хотелось вцепиться ему в глотку, но что-то настойчиво мешало. Непонятное странное чувство останавливало, словно внутреннего зверя сковали цепью. Мешкала не из-за страха, а по неизвестной мне причине. Широкая спина вызывала не те эмоции, которые ожидала, а запах врывающийся в нос, заполнял лёгкие до самых краёв и путал мысли. Будто владел моим телом больше, чем я сама.

Но не могла не вмешаться, потому выпустила когти, впиваясь в собственные ладони, болью возвращая себе трезвость ума. Мгновенно очнулась. Слёзы Ванессы разозлили до такой степени, что зарычала на весь коридор, прыгнула на спину альфе и укусила в шею.

Ну, всё Кристал! Нажила врага с первого же дня. Но давно успела понять, если опускать голову и не давать отпор, издевательства не прекратятся и станут только изощрённее. Меня в угол не забить, и других не позволю!