Глава седьмая

Вышел из избы и привычно свернул за угол, налево, в ту сторону, где и в моем мире размеренно шумела зажатая в теснине Быстрица. Полноводная после весенних дождей, к лету река теряла в объеме добрых две трети и опускалась ближе к дну русла, прорытого в оттаявшей земле. Оголяя при этом зализанные и лысые берега, по разноцветным срезам которых, как по годичным кольцам на пнях, можно было исследовать историю и залежи пород. Мечта маркшейдера [специалист по проведению измерений в недрах земли и на соответствующих участках её поверхности с отображением результатов на планах, картах и разрезах]

Пробегая щадящей трусцой по тропинке через огород, с удовольствием отметил, что вид ботвы, произрастающих на нем овощей, мне вполне знаком. А значит и рацион, на время пребывания на здешнем «полном обеспечении», не претерпит слишком кардинальных изменений. Во всяком случае, картошка, лук, свекла, морковь и огурцы в этом мире тоже водились. Как и кукуруза, — которой, вперемешку с подсолнухами и коноплей был обсажен огород по периметру. Вместо плетня…

А вот речка оказалась гораздо чище той, к которой я привык дома. Без нефтяных радужных разводов на ровной ряби, без проплывающей мимо полузатопленной пластиковой тары и полиэтиленовых кульков. Да и сама вода — прозрачная, как в свеженабранном бассейне. Вон, испугано-суетливо дернулась от моего силуэта стайка малька. А вон — крупный рак тащит по дну кусок чего-то бесформенного в норку, забавно пятясь и вздымая песок. Держась в тени берега, промелькнула рыбина существеннее размером. Вполне увесистый «лапоть». В ожидании такого, не жаль и пару часиков с удочкой в засаде просидеть…

Мама дорогая, очнись! Тут неизвестно как самому с крючка сняться да обратно ускользнуть, а он о рыбалке думает!

Я уселся на берегу, пристроив меч на колени, и принял стилизованную позу мыслителя.

Итак, что мы имеем на повестке дня, если окончательно принять версию о своем переходе в категорию «попаданцев». Забавный, кстати, термин. Наверно, подразумевает: что коль уж втюхалась «попа» куда не следовало, то теперь — «танцуй, враже, как пан скажет»… А вот фиг вам, потрепыхаемся еще.

Для начала — мир. Какой-то он, словно вынутый из моей памяти. Даже краски, как в детских воспоминаниях: яркие, сочные. А что обычно вспоминается тем, кто не проводил все каникулы на Канарах или Багамах? Правильно: под босыми ногами мягкая, зеленая лужайка, щедро усыпанная мелкими былыми цветочками, обдувающий лицо легкий ветерок и ощущение теплого, беспредельного счастья… Не какого-то конкретного, а вообще — во вселенских масштабах, центром которого являешься именно ты.

«Ко-кое все зеленое, ко-кое все красивое, ко-кое солнце желтое, ко-кое небо синие. Ко-ко, ко-ко. Ко-ко, корок ко-ко…»

Кстати, о солнце! Оно вон куда уже взобралось, прям над головой зависло — а жара совершенно не ощущается, невзирая на теплый байковый костюм и кольчугу. Будто не взаправду все, а так — декорации… Но лично для меня это обстоятельство ровным счетом ничего не меняет. Играть придется с полной отдачей. Есть такое ощущение — стойкое, словно запах нафталина, что провал спектакля, по вине артиста, изображающего главного героя, режиссером-постановщиком одобрен не будет. Ему желательно, чтобы премьера прошла на «ура»! Иначе будут сделаны соответствующие оргвыводы. С такими вытекающими последствиями, что никому мало не покажется. И, в первую очередь, самому артисту. Занавес!..

Сосредоточься, Влад… Хорош мыслями рыскать по древу. Сам перед собой чего интеллектом форсишь? Я понимаю, что привычка, это вторая натура, но все же… Будь проще. Как в строю. «На первый-второй, рассчитайсь! Эй вы трое! Оба ко мне!»

Итак, все сначала. Кто-то, как-то и неизвестно зачем, перенес меня, опять-таки, неизвестно куда. Внешнюю похожесть пейзажа пока отбросим, как несущественную. А что мне вообще известно об этом мире?

Первое, — тут до недавнего времени велась война между людьми и не людьми. Затяжная и беспощадная. Возможны, варианты с временными союзами. Окончилась война окончательной и безоговорочной победой Императора людей, но с такими потерями, что человечество оказалось на грани вымирания и исчезновения. Тогда как проигравшие войну нелюди, сумели сохранить свои популяции в более-менее пристойном числе.

Второе, — переместили меня сюда не с чем-нибудь, а с экипировкой воина. Пусть легкой, но все-таки неизвестные «доброжелатели» озаботились положить в баул именно кольчугу и меч, а не гроссбух, справочник ветеринара или учебник по геометрии.

Соответственно, следует предположить, что именно в этой ипостаси я им на подмостках и нужен. Но, почему именно я? Обычный сержант аэромобильных войск, коих в наших доблестных вооруженных силах, тысяча? Стреляю я, положим, сносно, немного минному делу обучен, в рукопашке не из последних в части. Но, даже в нашей роте найдется пара-тройка ребят, которые во всем этом, а особенно — в умении обращаться с железом, дадут мне любую фору. Так в чем прикол? Что я такого знаю или умею, что тут на вес… чего-то очень ценного?

Вот блин, я даже в здешних денежно-товарных отношениях не ориентируюсь… А контракт заключил. Может, меня уже кинули? Подписали за харчи и обслуживание работать?

Опять понесло?.. Успокойся и думай…

Легко сказать: думай. Коли я как раз этим делом никогда особенно и не увлекался. Даже те знания, что мимоходом в школе приобрел, давно из головы выветрились. Прогулки по горным склонам очень обратному процессу способствуют. Слыхали, о ветровой эрозии? Говорят, она даже скальную породу разрушить способна. Врут, наверно… Ну и пусть себе, кому это мешает? Важно другое: я и в самом деле ничего существенного не знаю и не умею!

Нет, руки у меня не из нижней части туловища произрастают. Огород вскопать, картошку окучить, сено накосить или дров нарубить — легко. Вот только сильно сомневаюсь, что здешним крестьянам перечисленные таланты покажутся в диковинку. Всему этому они с детства обучены. И получше меня, халтурщика городского. Тогда что? Нафига было силам, условно обозначенным, как божественные, — с таким неумехой заморачиваться?

Кстати о богах. То, что над крышами нигде не проступала маковка церкви, меня не удивляло. Был бы храм, Выселки носили бы гордое название села, а не деревни. Но, то что в доме никаких икон не наблюдалось, и ни Титыч, ни Листица в разговоре никому ни «славу», ни «Акбар» не произносили, немного настораживало. Обычно верующие люди не забывают упомянуть «всуе» имя небесного покровителя. Во всех оттенках… Надо будет, при случае, уточнить. Не Фрэвардину ж мне, в самом деле, молиться… Ладно, боги вечны, будем надеяться, что обратить свой вопрос к ним я еще успею.

Более актуально сейчас было понять: во что я вляпался, изъявив согласие стать Защитником деревни? Судя из названия профессии и тех мелочах. Которые я успел выцепить из разговора — это аналог поединщика.

Было, кажется, в нашей истории нечто похожее. Когда все споры решались на Божьем Суде. Но при этом и истец, и ответчик имели право вместо себя выставить на бой наемника.

Гм… Я не из трусливого десятка и постоять за себя вполне могу, поэтому будем считать, что коварство старосты не беспредельно, и он не сунет меня под какой-нибудь аналог местной бронетехники с шашкой наголо. Да и сценарист, наверняка, не настолько тупо прописал мою роль, чтобы с такими трудами доставленного «иноземного» персонажа слить уже во втором акте… Если только продюсеры бюджет не урезали.

Вполне возможно, что стоило еще чуток пошевелить мозгами, авось и додумался бы до чего умного, но, во-первых, — от столь длительных размышлений у меня затек подбородок, а во-вторых, — надоело переливать из пустого в порожнее. Будем живы — не помрем и разберемся по ходу движения. А потому, приняв столь оптимистическое решение, я неспешно разоблачился и полез в воду… Не зная броду.