№4

Каспер сидел на стуле в странном месте. За ним ухаживали, хорошо кормили и что-то пытались спрашивать. Но его ничего не волновало. Он был почти там. Почти за гранью. Каждый день, сидя на стуле он ждал, когда настанет его черед. И даже не различал, когда перед ним кто-то маячил.

И вот пришел незнакомец. Погладил его по щеке и положил лист на стол. Тонкий аромат исходил от листа. Мужчина вышел, а аромат пробивался сквозь вату, сквозь мрак к коту. К его душе. И кот поднял голову. Жадно вдохнул аромат всей грудью. И встал. Скинул оцепенение. И словно раскаленной иглой ударил в мозг — Альмер!

Каспер обратился и полетел вперед. Врезался в дверь, зарычал-завыл. Начал царапать дверь. Просить провести его к сыну. И кричал-рычал-плакал до тех пор, пока сонный газ его не свалил с ног, не лишил сознания.

Он очнулся в палате. Голова кругом. Тело ватное. В ушах звон. Вокруг врачи. Много врачей.

— Альмер. — Захрипел Каспер. — Где Альмер?

— Он заговорил! — кто-то отдаленно выдохнул.

— Где Альмер? Я должен его увидеть…

Он заснул. На несколько часов. Очнулся. Увидел в палате незнакомого мужчину от которого шел аромат его сына.

— Здравствуйте. — Улыбнулся незнакомец.

— Где Альмер? — выдохнул Каспер.

— Не волнуйтесь. Он довольно близко. — Улыбнулся мужчина.

— Прошу, приведите его. Я должен закончить его щит. Прошу вас. У него мало времени. Я его почти не ощущаю.

— Не волнуйтесь об этом. Как только вы выспитесь, мы его приведем.

— НЕТ! — Каспер рывком сел. — Приведите его немедленно! Если так боитесь «не лояльного» свяжите! Альмеру глаза завяжите! Но приведите немедленно! Нет у него времени! Он умрет если я не доделаю брешь в его щите! — кричал Каспер, порываясь встать, игнорируя боль в теле, в спине, вообще игнорируя самого себя.

— Успокойтесь, — незнакомец приложил руки к его голове и вынудил лечь. — Не надо волноваться, поспите и завтра встретитесь.

— Мне не нужны силы тела, чтобы закончить его щит. Прошу вас, приведите его. — Каспер смотрел на него умоляющим взглядом. — Пожалуйста. Дайте мне закончить щит. Сегодня.

Незнакомец сглотнул.

— Хорошо. Подождите, я его сейчас приведу. Не вставайте.

Каспер только кивнул. Он дождался. Он сможет доделать его щит. Сын будет жить. Будет жить. Он сглатывал слезы и не верил, что его мальчик дождался его. Что они встретятся. Какой он? Ему уже десять. Наверное, все красивые мальчишки за ним бегают. Или он уже имеет взгляды и сам бегает за кем-то.

Дверь раскрылась. Каспер жадно впился взглядом в хрупкое тело почти прозрачного ребенка.

— Альмер… — прошептал Каспер с любовью и трепетом.

Мальчик встретился с ним взглядом и улыбнулся робко, едва решаясь. Каспер улыбнулся ему и уверенно сказал:

— Теперь все будет хорошо.

Его кот плавно вошел к маленькому измученному и одинокому котенку, и выдал ему все, все что имел. Все свои силы, до капли. Альмер пошатнулся от прибывшей силы, от сращивания щита, от силы любви и нежности, что на него обрушил его родитель. Брендан подхватил сына на руки и замер.

Приборы запищали о сбое ритма сердца. Каспер закрывал глаза с улыбкой. Бледнел. В палату влетела бригада реаниматологов. Загалдели, засуетились. А Брендан смотрел на сплошную линию биения его сердца. На руках у мужчины был его сын. С самым сильным щитом, какой только мог создать гепард. И он отдал ему все. Все, что было в нем. Даже личные запасы. Личные силы. Ничего не оставив себе… умирая…

***

Каспер проснулся ночью. Во рту пересохло, и он повернул голову в поисках воды. И замер, рассматривая в полумраке спавшего на кресле рядом с его кроватью мужчину. Тот незнакомец, что позволил ему увидеть сына. Каспер мягко улыбнулся. Альмер теперь будет жить и вырастет сильным. И его любят. В момент, когда его кот вошел к сыну, он видел миллионы осколков, что валялись вокруг едва державшегося кокона малыша. Эти силы потратил на него этот незнакомец.

Сейчас Альмер примет его силы, что разбивал. Сейчас его малыш по-настоящему примет своих новых родителей. А Касперу к нему нельзя. Он испортит все.

— Не спится? — тихо спросил проснувшийся незнакомец.

— Нет.

— Мне тоже. — Он сел прямо и посмотрел на стол. — Пить хотите?

— Да. — Каспер покосился на кувшин с водой.

Незнакомец поднялся плавно и, даже грациозно, подошел к столику, налил воды в стакан и присел на край кровати, поддержал и стакан и Каспера.

— Спасибо. — Выдохнул он напившись.

— Это вам спасибо. — Незнакомец убрал стакан. — Но зачем же вы так до дна вычерпали всего себя? Альмеру хватило бы и половины отданного. Он же еще ребенок.

— Не имеет значение, что останется у меня. Он должен жить. — Каспер прикрыл глаза. — Я не важен.

— Ошибаетесь. — Мужчина покачал головой. — Альмер очень хочет вас видеть. Ему мало тех секунд, что вы смотрели друг на друга.

Каспер не ответил. Уснул. Брендан погладил его по щеке и улыбнулся. Нежно, ласково и с благодарностью.

***

Альмер пришел к Касперу в сопровождении няни и охранника. Мальчик несмело вошел, оставив своих верных стражей за дверью. Он нервничал и медленно приближался. Рассматривал лицо спавшего родителя. Замер возле кровати. Затем еще медленнее приблизился и положил руки на его руку. Сжал слегка.

— Па…

Каспер вздрогнул и открыл глаза, повернул голову. Мальчик смотрел и плакал. Кусал нижнюю губу. Сжимал его руку сильнее. Каспер же медленно поднял вторую руку и прижал его к себе. Мальчик вцепился в него и разревелся навзрыд.

Обнимая его и целуя в макушку, Каспер прижал к себе сильнее. Ласково поглаживая спину, сам плакал. Тихо и беззвучно. Его сердце пело. Его кот ластился к котенку, облизывал его ушко, подгребал несмело к себе лапой. И его не отталкивали, прижимались сильнее.

Альмер уснул у него. Уснул под песню-колыбельную. Родитель поглаживал его плечи, голову и целовал в висок. Рассматривал его личико. Пальчики, что вцепились в его руку. Улыбался. И боялся, что все это сон и его измученное сознание играет с ним. Что его малыш умер и сейчас он идет за ним следом. Но, если это так, то он только рад таким играм. Видя выросшего сына, он мог уйти куда угодно. Он счастлив.

В палату вошел Брендан и легонько улыбнулся.

— Спит?

— Да.

— Плакал? — приблизился он к постели.

— Немного. — Приуменьшил Каспер.

— Ладно. — Присев рядом с кроватью и погладив малыша по щеке улыбнулся. — Он все лучше и лучше себя ощущает. Вчера бегал по двору с друзьями. А, утром запросился к вам. Волновался жутко, вдруг вы его прогоните. — Улыбаясь говорил Брендан.

— Я не смогу. — Каспер стиснул его ладошку. — Не смогу прогнать.

— И не надо. — Брендан осмотрел взволнованного мужчину. — Не надо прогонять. Он любит вас. Ждал встречи. Не отгоняйте его от себя.

— Хорошо.

Брендан забрал сына и унес из больницы. И дни потекли рекой. Каспер узнал, что Брендан усыновил ребенка и, что уже в два года Альмер впервые потерял сознание. И что дальше восемь лет борьбы за его жизнь пролетели, как один день. Что все восемь лет он искал его, чтобы завершить щит. И отругал за бездумное использование сил.

Врачи делали обследования, брали анализы и все головой качали. Мало того, что он сорвал себе спину и требуется операция, так он еще и простужен серьезно. А, из-за резкой передачи всех сил он усугубил свое итак не самое хорошее состояние здоровья. И если ничего не сделать в ближайшее время, он просто погибнет.

Каспер только плечами пожимал, мол ему как-то все равно. А, врачи рычали на него. Даже Брендана заставили поговорить с ним, что бы согласился на операцию. Брендан тут же приехал. Вошел в палату и сел напротив него угрюмо осмотрев.

— Я не говорил вам, что Альмер очень ждет вашего выздоровления? Что он хочет видеть вас рядом? Что это его право?

— И вы позволите? — спросил Каспер севшим голосом.

— А, почему я должен запретить?

— Ну, я же не лоялен… — Каспер опустил глаза.

— И что? Вы перестали быть от этого родителем? Из-за статуса у вас вдруг сердце исчезло?

Каспер только отрицательно покачал головой.

— Поймите, Альмеру нужен родитель. Ему нужны вы.

— Но, у него уже есть вы и ваша пара. — Покачал головой Каспер.

— У меня нет пары. — Возразил Брендан. — И не было. Я растил сына один. Я и нянь. Но вы правы, Альмеру нужны оба родителя. И раз я его отец, пусть и не кровный, но я у него есть, то нужен и родитель. Каспер, я хочу, чтобы мы стали парой.

— Что? — он уставился на него во все глаза.

— Что слышали. Я предлагаю вам стать парой мне. Что бы мы могли воспитать Альмера.

— Я не могу. — Каспер ошарашенно уставился на него.

— Почему? — Брендан удивленно уставился на него в ответ. — Вы не состоите ни в паре, ни в браке. Почему?

— Я не могу. Мой статус. Я наврежу ему.

— Что за глупости? — возмутился Брендан.

— Не глупости. — Каспер горько усмехнулся. — Его забрали, когда едва исполнилось шесть месяцев. Не стали даже слушать, что я еще не закончил щит. Я не могу еще раз ему навредить.

— Каспер, — Брендан пододвинул стул и взял его за руку, — мне не важен ваш статус. Я прошу ради сына. Вы сильны и сможете его научить. Его зверь даже сейчас меня отвергает. Я не смогу учить его. Он не позволит. Прошу вас, помогите нам.

— Вы можете нанять меня. — Каспер забрал руку из его хватки. — Вам же ничего не стоит просто нанять меня, как слугу и не нужно будет радикально менять жизнь. Связывать свою судьбу со мной.

— А, если я сам хочу этого? — вкрадчиво спросил Брендан.

— Я не могу.

— Почему? Закон не запрещает вам становиться парой. Вы имеете право быть счастливым. Да и в последнее время статус не так силен, как раньше. Почему вы отказываетесь?

— Я… — Каспер сглотнул. — Пара, это же… я ведь со столькими был… их было столько, что мне дурно от одного воспоминания… я даже не сопротивлялся, когда меня брали. Я не могу. Не могу.

— Прошу, согласитесь. — Брендан взял его за руку и стиснул сильнее.

— Просто наймите меня. И я буду учить Альмера. Просто наймите.

— Нет. Я не буду этого делать. Как вы можете быть слугой? Вы отдали все что имели своему сыну. Вы жили ради этого момента. Чуть не умерли выполнив свой долг. Долг родителя. Я не могу предложить вам роль слуги. Не могу. — Он поднял его лицо за подбородок. — Просто скажи да. Согласись. Дай мне все уладить. Просто скажи да, ради сына. Ради самого себя. Прошу, скажи да.

Каспер сглотнул. Его умоляли. Просили. Он подрагивал от волнения и страха. Да, он боялся. Боялся, что навредит сыну. Боялся поверить, что в его жизни будет что-то хорошее.

— Каспер, прошу тебя. Прошу, согласись. Я все решу. Просто скажи да.

И Каспер сказал «да». Брендан обнял его крепко и с чувством. А, потом операция и лечение. Потом Альмер прибегал в больницу, куда его перевезли. И с каждым днем мальчик становился сильнее и гордо говорил, что будет не слабее отца. И хвастался оценками, поделками и первой медалькой по бегу. Он бегал быстро и обогнал всех. И был весел и беззаботен. А, потом вторая операция.