Глава 8

5 утра.

Сегодня мне очень хорошо. Смотрела на голубой газон сквозь белую занавес. Пыталась сосчитать каждую травинку, пока думала о свидании. Я так нервничаю. Бабушка бы ни за что не поверила, что меня можно поднять в полшестого утра. Подумала бы, что ее внучка больна бессонницей, или же просто бродит во сне, как это принято говорить — лунатик.

Наверное, одно из самых приятных ощущений в мире, это когда вся округа спит, а ты в эту минуту чувствуешь непередаваемую тишину, которая проносится по всему телу, оставляя послевкусие адреналина в пояснице и даже в бёдрах. Так я говорила Стиву в ту ночь. И не врала. Это так и есть.

Интернет дремлет. Страница Криса пустует. И лишь несколько таких же чудаков зависают в «онлайне», чтобы не терять попросту времени. Половина из них скорее всего заядлые геймеры, а вторая половина — люди, которые ждут сообщения от «того самого». Того, чьё одно «привет» перевешивает слиток золота. Сегодня решается и моя судьба. Буду ли я в дальнейшем ждать сообщения от Кристиана, или же просто скажу ему короткое «прости».

Полдень.

— Нам, пожалуйста, два салата с сыром и грибами, две порции картошки-фри по деревенских и две чашечки кофе, — делает заказ Элли, надоедливо тыча пальцем в блокнот официантки и наблюдая, правильно ли записала заказ девушка. Официантка писала и терпеливо кивала головой. Затем удалилась в дверь с прозрачным окошком. Наверное, там никто не будет тыкать ногтем ей в блокнот, будто бы специально провоцируя на драку.

— Итак, ты готова?

Элли сложила пальцы домиком, смотря на стакан с водой.

— Готова? У меня не свидание, а встреча, не забывай!

— Ну да, — промямлила Эл.

Я никогда не имела связей с парнями. Никаких. Возможно, поэтому мой ответ заставил её оглянуть меня подозрительным взглядом. Что-то на подобие, когда новичок преобладает всему теми навыками, что требует шеф какого-нибудь супер-пупер ресторана, принимая на работу человека только что из школьной столовой, например, нашего Коннектикута.

— Новый телевизор в моей спальне Питу очень понравился, — намекает о совращенном подруга, закусываю нижнюю губу.

— Ты о чем это?

— Ты же поняла!

Смеюсь. Смеется и Элли.

Официантка была готова поставить подносы на наш столик, как вдруг, откуда ни возьмись, появились двое парней. Они предлагали помощь. Нагло стали оттягивать посуду из рук официантки, смеясь и многосмысленно косясь на нас, как на радугу черного цвета. Они хотят ограбить наc? Забрать… нашу еду?

— Остановитесь же. Достаточно! — наблюдая за происходящим, выкрикнула я. Тогда один из парней резко дёрнул официантку за руку, а та испугалась, вскочила и опрокинула тарелку с салатом прямо на голову Эл. Девушка стала извиняться, выковыривая из волос подруги овощи, а парни, тихо смеясь, быстрыми шагами ушли в сторону выхода, обсуждая произошедшее.

— С тобой все хорошо?

Эл сначала промолчала, но затем подала голос — прокричала вслед парням что-то типа «ублюдки чертовы». А официантка продолжительное время все извинялась, словно в этом была её вина. Знаете, хороших людей можно различить даже в простом. И этот случай был не был тому исключением.

— Это просто уму непостижимо. Твари этакие, — рявкает Эл, отчаянно пытаясь отчистить водой грязное пятно от рукава полосатой рубашки. Мы пробыли в туалете более, чем десять минут, но пятно так и не отошло. Когда уходили, на столе оставили немного смятые от злости деньги, и покинули заведение, где раньше не бывали. Кстати говоря, обедали мы не в кафе «Barry-Evelyn». Решили пообедать сегодня в другом. И этого делать не стоило.

— Желтуха, а не начало дня, — все ворчит Элли.

Вдали показались несколько черных силуэтов. Туман стал рассеиваться в этой сырой среде мы смогли разглядеть мужские тени, которые курили у мусорных контейнеров.

— Смотри, по-моему это те придурки, — я остановила подругу за грязный рукав рубашки.

— Да, ты права, — Элли надела пальто поверх блузки.

Мы удалились в противоположную сторону незнакомой нам улицы. Мы не знали, где находимся. Кроме того, что здесь есть кафе, откуда мы недавно вышли, мы больше ничего не знали, так как впервые в этом переулке. Здесь даже нет людей, которые бы могли нам помочь. Только имитаторы этих алко-парней, чёрные пакеты, летающие вверх-вниз, бутылки и пустые пачки сигарет.

— Мы сейчас должны готовиться к свиданию, а не это вот все…

— Я знаю.

— Все проблемы начали сыпаться именно сегодня, — злиться Эл.

Долго мы пытались покинуть это противное место, где бродят одни наркоманы и убийцы, но встречали только ещё более незнакомые нам переулки и места.

Услышав глухой свист и пьяные голоса за спиной, мы обернулись от переизбытка страха. Заметили группу мужчин, которые поочередно выпивали из одной бутылки. Это они. У меня перехватило дух. Чувства, которые я должна была почувствовать перед поцелуем с любимым мужчиной, нахлынули именно сейчас. Внутри все органы стали сжиматься. Дышаться стало очень непривычно.

— Сюда, — послышался голос из-за машины, припаркованной напротив хостела. Ничего не оставалась и мы пошли на женский голос, который нас подзывал. Удалось на секунду скрыться из поле зрения этих страшных чудаков.

Девушка в возрасте с красными волосами, схватила меня за руку и потянула в сторону тротуара.

— Пойдёмте-ка за мной, тут не особо безопасно, — незнакомка оглянула шайку уличных хулиганов поверх капота машины и поспешила подвал. Как бы сильно мы не хотели с ней идти на тот момент, нам пришлось. Оставаться на улице вдвоём мы не могли, ибо это бы было — намеренное самоубийство.

Войдя в накуренное помещение мы прошли к столику, где присела и сама незнакомка, докуривая короткую сигарету. Потом придавила её о пепельницу, выпустив прозрачный дым из ноздрей. Хотелось сделать тоже самое, но сигарет у меня не было с собой. И вообще, не курю уже почти как неделю. Это на меня не похоже.

— Как вы здесь оказались?

Сели напротив женщины, смотря по сторонам. Тут было так накурено, что разглядеть можно было только собственные руки и лакированный деревянный стол. Никогда бы не подумала, что сигареты, которые я так люблю сама, могут столь сильно давить на стенки головы из-за вони. Курить расхотелось за минуту.

— Мы вышли из кафе, а обратной дороги найти не смогли. Похоже, мы тут бывали единожды.

— Впервые, — уточняет Эл.

Она ненадолго замолчала, а затем стала рассказывать словно легенду про этот округ. По правде говоря, мы с подругой частенько проходили мимо этих улиц, но никогда не бывало повода прогуляться. Наверное, это было и к лучшему. А сегодняшний день можно считать проколом.

— Меня можете Джоди звать, — произнесла женщина прокуренным голосом, достав новую пачку сигарет откуда-то из-под стола. Это место ей как второй дом, раз она знает что куда можно положить и откуда достать.

— Я Дженнифер. А это Элли, — показала на подругу мизинцем.

Девушка отхлебнула немного пива.

— Мою мать зовут тоже Элеонор, но это наверняка неважно.

— Полное мое имя — Эллисон, — заметила Эл, покашляв.

— Не важно же, брось, — Джоди закинула ногу на ногу. Чёрные лосины в миг обтянули её ягодицы.

Пару человек с соседнего столика начали орать нам. Они смотрят прямо на нас. Очередные маньяки?

— Паркер! — кричит кто-то из этих мужчин.

Снова балаган и шум. Бой пустых бутылок.

— Сколько можно тебя ждать? — умоляющим, а также пьяным голосом говорил парень, махая руками как футбольный болельщик.

— Это мои друзья. Не обращайте внимания. У нас завтра репетиция, вот мы и решили отметить последний выходной день перед трудной работой.

Джоди посматривала на них, а они все продолжили орать. Она извинилась и пошла разговаривать с одним из парней, упершись руками о стол, на котором валялись ключи от машины, зубочистки, фантики, коробки спичек и даже ножи.

— Пошли. Я не могу вас отпустить одних, — произнесла Джоди, разобравшись со своей шумной компанией, которые никак не могли успокоиться. Алкоголь не разрешал им вести себя хорошо.

Мы вышли на улицу.

Тонны воды, а в недавнем сугробы, неподвижно мёрзли на холодном черном асфальте. Джоди вывела нас на освещенную часть улицы и мы направились к автобусной остановке, которую найти было, как оказалось, довольно легко. Просто страх затуманил нам разум.

— А что значит Пи-Джей? — спросила я, запомнив имя, которое кричали парни Джоди, когда звали её.

— «Пи-Джей» меня прозвали в группе. Мы рок-музыканты, и у нас не допускаются настоящие имена, — объяснила она. — Знаешь, занятия музыкой и сама музыка для меня как глоток кофе с сахаром, нежели каждый день пить чай без сахара. Ничего грандиозного не планирую. Просто наслаждаюсь своим «музыкальным кофе»

Джоди стала смеяться, поправляя свои чрезмерно курчавые волосы, которые были настолько подняты вверх, что почти падали ей на лицо.

— Это классно, — говорит Элли.

«Пи-Джей» была весь вечер очень мила с нами, хоть и принято считать, что люди с неформальной внешностью — придурки и задиры. Она даже рассказала нам, что родом она из Норвегии, где живет сейчас моя родная тетушка Кладет. И пару раз пошутила на тему любви. Она считает, что любовь — Божья шутка.

— Стойте же! — кричит Элли, устремившись за автобусом.

Попрощавшись с Джоди, я побежала за тормозящим автобусом, прогоняя на своём пути жёлтые, словно побывавшие на войне листья, которым как минимум уже год. Джоди проводила нас строгим, но внушительно добрым взглядом. На сей раз, мы действительно едем домой. По пути к автобусной остановке, я успела узнать немало информации про новую знакомую: зовут её Джоди Паркер; замужем никогда не была, хоть и ей уже больше сорока лет; любимое блюдо — мясо по-французски, а группа ее зовётся «Маркус Донован»

Через час станет ясно, почему раньше я никогда не хотела любить, а теперь во мне проснулась тяга к парням, одного из которых, я даже никогда не видела прежде. Сегодня увижу.

Дома Элли нацепила мамины жемчужные бусы и не вызывающе накрасилась, как этого просила я. Сказала, что поеду на встречу с Кристианом только в том случае, если мы обе будем не слишком откровенно выглядеть. Она сразу согласилась. У неё не было выбора.

— Дженни, совсем скоро ты забудешь про своего Стива раз и навсегда.

Элли валялась на кровати прямо в вечернем платье и туфлях.

— Его мама мне так и не позвонила. Видимо, она отправилась в кругосветное путешествия под названием «Сбежим от Дженнифер» на одной лодке с сыном, — наблюдала за серыми облаками, которые спонтанно путешествовали по небу, застилая собой луну. А Эл комментировала вслух каждую неудачную фотография Дороти Янг — невыносимо-привлекательную подружку со школы. Даже тогда она выглядела как героиня Голливудской кинокомедии, где все красивые и идеальные. Долгое время они с Элли хорошо дружили, скрываясь за двуликими масками лицемерия и фальши, но потом все встало на круги своя, стоило только Дороти признаться Элли, что дружила с ней только потому, что влюбилась в её тогдашнего парня и хотела просто быть рядом. Как мокрый полиэтиленовый пакет. Насильно дружить им больше не пришлось, а Элли в тот же день бросила своего парня, напоследок сказав ему, что у Дороти серьёзные проблемы с гигиеной. Лицемерие — как сладкая конфетка, что делает жизнь не только беззаботнее и проще, но и намного интереснее.