Глава 7

Противные крики, от которых чешутся нервы. Хруст острых сухариков под поясницей и завораживающий таинственный взгляд. Интересно, в этом мире ещё кто-нибудь пользуется аппаратами, что вышли из моды двести лет назад?

— Она что, попала в этот фильм по случайности? Никакого толку, — тяжело вздыхает Эл, словно переживает потерю любимого питомца.

Я раскусила сухарик пополам, но прежде макнула в соус. Сегодня мы решили посмотреть старые ужастики на таком старой штуке, как DVD.

— Интересно было бы посмотреть на тебя.

— Что? Я могу в сто раз лучше, — обещает она, — Вот, смотри, — и готовится встать. Откидывает плед, вскакивает с дивана как в попу ужаленная и загораживает собой экран, словно поп-певица на огромной сцене. Поправляет край своего халата.

Голос из телевизора: «Прощайся с жизнью, маленькая стерва!»

Эл закрывает локтями лицо, а затем падает на пол и начинает напугано стонать.

— Нет, подожди минуту, я не успела сказать многое моему парню, — умоляет серийного убийцу из телевизора.

Я стала смеяться, попивая помалу кока-колы.

— А ещё, не сказала спасибо Дженнифер. За то, что она нагло ворвалась в мою жизнь, после чего я стала намного счастливее и даже чуточку худее. — замечает меня боковым зрением, продолжая вести уроки актёрского мастерства. Знаете, а получается у нее довольно-таки неплохо.

Наверное никакая улыбка на свете не сравниться с улыбкой, когда родной тебе человек говорит, что любит тебя без какого-либо поводу, добавляя в кладовку души маленькую частичку юмора. Сарказм в малой дозе, соприкоснувшись с добрым сердцем — сильное оружие. Начинаешь радоваться каждой секунде жизни, отсчет у которой пошел еще очень давно.

— И я тебя люблю, моя булочка. И даже больше, чем салат фаршированный кокаином, — выковыривая из под глаза кусочек зернистого хлебца, говорю я.

— О-о-о, это лучший комплимент в моей жизни, — пускает невидимую слезу, а затем прыгает на диван. Мы стали безудержно хохотать, положив головы на одну чересчур огромную, но самую любимую подушку моей бабушки. Элли крепко обнимала меня одной рукой, а я безнадежно пыталась вылезти из под её любвеобильной власти, выталкивая её на пол.

— Я задохнусь же! — продолжала смеяться я. Она упала на пол, как я и хотела. Было забавно. Грохот стаял такой, что будь мы в каком-нибудь отеле, давно бы оказались на улице.

— Все в порядке?

Немного наклонилась к краю дивана. Глянула вниз. Эл лежала приоткрыв рот. Не моргала.

— Элли?

Ощутила слабый озноб в области поясницы. Стало холодно.

— Ах ты поганка! — громко кричит она, а затем хватает меня за руки и тащит на себя.

— А говорила, что не актриса!

— Ты с детства актриса!

— Это называется — прирожденное.

Мы вновь засмеялись, бросая друг в друга солёные крекеры в форме рыбок и лошадей. Купили в магазине детские печеньки.

11 ночи.

Быть может я счастлива? Я с гордостью могу признать, что жизнь не так уж и ужасна, просто я не умею ею пользоваться, что точно нельзя сказать о ней. Что я сейчас вижу в отражении? Это сущее удовольствие. Все хорошо, или мне это все кажется?

— Дженни, тебя засосало в унитаз что-ли? — рявкает Эл незадолго до того, как начала ломится ко мне в ванную.

— Спокойствие — главный враг языка, — выходя уже из ванной, говорю я. Переоделась в розовую футболку с мишкой, которую мне подарила бабушка, и синие джинсовые шорты.

— А чрезмерное терпение — самый простой способ к посещению психиатра, — Эл развязывает волосы и заходит в ванную комнату, имитируя погружение водолаза.

Полночь.

— Да, у нас все в порядке, — накручивая на палец белый провод от домашнего телефона, ответила я бабушке в телефон.

— Не скучайте. Я приеду завтра вечером, мои девочки, — бабушка посылает телефонный воздушный поцелуй.

— Приятных снов, — желаю я ей.

Сначала дверь сильно ударилась о пылесос, и только потом в комнату вошла Эл с огромной тарелкой фруктов. Захлопнула дверь ногой. От нее пахло мылом и духами с ароматом карамели.

— Ну? — смотрит на меня с вопросом.

— Ты о чем?

— Мы будем его искать, или как?

— Прямо сейчас? — удивилась я.

— А чего ждать? Или ты к нему уже холодна? Так?

Эл вскидывает одну бровь, а затем садится на край кровати, поджав ногу под толстую ляжку.

— Нет, просто... хочу убедиться, что это был не сон. Это слышится очень дико и странно, знаю. Но я не знаю, как сказать по-другому.

Возможно, я просто не помню нашего свидания на рассвете, но оно было, я знаю это. Все так мутно всплывает в голове, что порой кажется, будто голова из ваты. Возможно я слепа, глупа, а может быть где-то и наивна, но я не могу так просто сдаться, отказавшись от любви, с гарантией поверив словам Брайана. Все, что он рассказывал было правдой, да, но я точно помню, что у нас со Стивом в ту ночь завязалась беседа, которая никак не хочет покидать мои мысли. Эти слова крутятся у меня в голове, но их никак не разобрать. Они словно сказаны на ином языке, который я знала, но позабыла.

— Вот. Смотри, — подруга указывает пальцем на имя в телефонном справочнике — «Миранда Ксайкли»

— Хм, это не фамилия его матери?

— Точно. На выпускном балу эта фамилия звучала, когда директриса просила выступить с речью мать Стива.

Элли стала быстро жать по кнопкам домашнего телефона, а после — волнительные моему сердцу гудки.

— Алло?

Элли смотрит на меня с восторгом в глазах, а затем передаёт мне трубку.

— Здравствуйте, Миранда, — неловко проговорила в трубку. От волнения, опять начала невольно накручивать провод на палец.

— Можно Стива к телефону?

— Простите, а кто интересуется?

Я погрузилась в секундный ступор. Что же ответить? Как объяснить эту ситуацию? Эти вопросы скребли мой мозг в течение пяти секунд. Но меня посетила не очень умная, но вполне трезвая идея.

— Это его девушка. Бывшая, так сказать. Встречались давно...

Но вообще-то, скорее будущая.

— А что такое? Стив мне ничего не рассказывал о вас.

Естественно он ничего вам не говорит. Если только он не придирок, который рассказывает маме обо всем на свете.

— Собственно, по этой причине я и позвонила вам. Мне нужно поговорить со Стивом...

— Его сейчас нет дома. Когда объявится, я передам ему.

— Да. Спасибо.

На этом разговор был окончен.

Первый шаг к судьбе сделан! Шаг второй — встретится с ним и все обговорить. Ну, а третий и заключительный — найти в нем своего парня. Найдет ли он во мне свою девушку?

Боже мой, никогда бы не подумала, что захочу встречаться со Стивом Элмоком, параллельно придурком, которого ненавидела всю свою непрожитую жизнь. А уж тем более, что буду искать его по всему городу, расспрашивая его близких о его местоположении.

Ну вот, сейчас это звучит как приговор от которого получаешь исключительно удовольствие.

— Ну? — Эл смотрит на меня, ожидая ответа.

— Его мама сказала, что передаст ему, что я звонила. Сейчас его нет дома.

— Эх, я же говорила. Стива вечно носит где попало.

Подруга встала с кровати, пройдя к шкафу с верхней одеждой.

— Возьми себе это на заметку.

— Я учту, — глупо улыбнулась я.

2 часа ночи.

Сидя за закрытой дверью и работая в ноутбуке над тренировочными конспектами, я слышала, как в соседней комнате шепчется Эл, раскрывая тайны своего первого дня после свадьбы с любимым. Она то затихала, то снова начинала тихо хохотать от приятных в её адрес слов, что посылал ей будущий муж. Пит.

Я же, в свою очередь, не строила планов на замужнее будущее. А готовилась к первому своему дню в новом колледже, что вообще-то, не соответствует моему повседневному занятию. Терпеть не могла делать уроки в школе. Всегда хотелось заняться чем-то нестандартным и иным. Не тем, чем надо и можно. Знаете, на моей памяти достаточно много таких людей, что совсем не похожи на остальных. В их адрес лилась критика. Им говорили, что это неправильно. И если вы такой человек, знайте, именно вы — произведение высокого искусства. Большинство окружающих вас людей не будут понимать этого, конечно, но кто сможет, больше никогда не сможет налюбоваться вашей легкой странностью и гламурной нестандартностью.

Шлепала по клавишам ноутбука, чтобы найти нужный сайт для данного конспекта. Записывала самые важные лекции себе в личный дневник, который сейчас стал мне тетрадью для уроков. Я никогда не любила учебу, как уже сказала, но чтобы не выдавать того факта, что я лентяйка, приходилось периодически заниматься делом, не доставляющее мне никакого удовольствия. И приходится сейчас. Нужно двигаться вперёд. Нельзя висеть над пропастью, вечно держась за ветку соснового дерева.

Мой интерес к учебе пропал сразу поле того, как я осталась одна. После смерти родителей. Мало кому захочется учиться, если ты и так прекрасно знаешь, что твоя жизнь больше никогда не станет прежней. До ухода из твоей жизни самых главных «кумиров», ты продолжаешь надеяться, что все будет хорошо даже с такими грандиозными проблемами. Считаю ли я свою жизнь грандиозной проблемой? Нет. Считаю ли я свою жизнь маленьким скандалом? Конечно.

Скоро мой день рождения. На день рождения я хотела бы получить счастливую жизнь. Но кто подарит? Бабушка? Эл? Может быть судьба? Подарок от судьбы исключается. Знаете, если бы все желания на день рождения сбывались, то сейчас бы рядом со мной сидела мама, гладя меня по голове и говоря, какая умница выросла из маленькой упрямой ослицы, что когда-то хотела быть художником...

На следующий день.

Небо темно-синего цвета, а дороги бледно-желтые от недостатка электричества в уличных фонарях. Отцепив взор от окна, обратила внимание на подругу, которая доедала свой кусок пирога, сидя на полу. Мы обе молчали. До какого-то времени...

— Твоя бабушка приезжает сегодня? — тишина была нарушена голосом родной души. Я ответила, что да, и мы вновь замолчала. В доме опять стала хозяйкой тишина. Эл ждала, пока придёт бабушка, ибо оставлять меня одну она не могла просто потому, что я бы не отпустила бы её. Боюсь оставаться одна. Сколько бы мне не было лет, буду непоколебимо продолжать бояться темноты и одиночества всю жизнь. Я обожаю одиночество в малой дозе, если говорить прямо, но это худшее, что может произойти со мной, не считая того, что худшее со мной уже произошло в далёком детстве.

Бабушка пришла поздно. Она уговаривала Элли остаться у нас с ночёвкой ещё на одну ночь, но та отказывалась. Может быть, она снова хочет провести ночь у Пита? Рассказывала мне, что прокрадывалась к нему домой пару раз через окно, а пару раз даже через входную дверь, так как имела ключ от дома семьи Макфлойер.

— Ну, до скорой Миссис Чайлд, — прощается Эл, стоя у порога полу-распахнутой двери. Стреляет в меня косым взглядом, ничего не говоря. Я поняла, что она хочет сказать этим. Она надеется, что я поддамся любви. Я тоже подмигнула ей.

До самой ночи бабушка смотрела свой медицинский, — как я люблю говорить, — сериал. Складывается ощущение, что сам режиссёр этого сериала о «неимоверно большой любви», специально сверил время, когда бабушка вернётся от своей кузины, чтобы она не пропустила новую серию. Ведь даже тяжёлая поездка в другой город не ограничила её в этом удовольствии.

— О чем говорила Элли? Вы куда-то собираетесь завтра?

Услышала бабушку, но не ответила ей. Сидела на кухне и листала ленту новостей в «Фейсбук», попивая горячий зелёный чай, который даже не хотелось толком пить. Проталкивала его насильно себе в глотку, чтобы заснуть сегодня ночью без особых обострений любви.

— Мы собирались в ресторан. У моей подруги день рождения. Она пригласила нас, — соврала я. Мне показалось, правильнее солгать, чем рассказывать о этой затее с парнем, которого даже ни разу не видела. Пит довольно-таки красив, значит и его брат, должно быть, на него похож. Все логично и просто, как умножение на десять.

— Не припомню, чтобы ты общалась с кем-то, помимо Элли...

Не хотелось отвечать. Я просто положительно промычала, так как была настроена исключительно на поиски Криса Макфлойера во всех социальных сетях.

Я на просторах его страницы.

Можно сказать, что они с Питом очень похожи. Такое же круглое лицо, такие же пухлые губы. Такой же красивый нос. Единственное, что очень отличало их друг от друга, это улыбка и цвет волос. У Криса волосы темно-коричневые. И в отличие от младшего брата, у Пита немного пошловатая улыбка, от чего при первой нашей встречи у меня заколотилось сердце. Я боялась, что вечером мне позвонит Элли и проревёт в трубку, что он пытался её изнасиловать и сейчас она сидит на допросе в отделении полиции.

«Хм, почему у тебя так много фотографий с природой и закатами?» — подумала я, детально всматриваясь в каждую фотографию. Мне было очень интересно побольше узнать о человеке с которым завтра иду на так называемое свидание. Но кроме того, что он фанатеет от ретро-песен и любит встречать летом рассвет, я ничего толком и не узнала. Но мне по душе его предпочтения.

Я решила ему написать:

Дженнифер: Привет!

Кристиан: Привет. Мы раньше виделись? Ты знакома мне.

Дженнифер: Не думаю, но завтра вроде должны...

Кристиан: Ох, извини. Совсем вылетело из головы. Да, я понял, о чем ты. У нас встреча!

Дженнифер: Все в порядке. Ну, так ты придёшь завтра?

Кристиан: Должно быть, мой брат позаботится об этом. И я приду.

Дженнифер: Ладно. Тогда до завтра? Окей?

Кристиан: До завтра, Дженнифер.

Итак, что я для себя выяснила из этой короткой беседы? Ничего. Я снова оплошала. От волнения я перестала мыслить как нормальный человек. Спросила его о том, что и так знала. Господи, сколько же ещё меня будет мучить эта боязнь новых людей в жизни?

2 часа ночи.

Уже два часа ночи, но я не могу уснуть. Мне все еще приходится смотреть в бездонный белый потолок и размышлять о завтрашнем дне. Прокручивала в голове все вопросы, от которых на душе становилось дурно: поход на свидание с Кристианом будет считаться изменой? Считается ли изменой то, когда ты думаешь об одном, а ужинаешь с другим? Нет? А если да? С этими мыслями я уснула, больше не увидев белый потолок в ту ночь. Заснула в обнимку с переживаниями и укрывшись мутной простыней неизвестности.