Глава 8

Так потянулись недели.

Пару раз за это время, дракон и демон пропадали среди ночи и появлялись только под утро, когда девушка, сонная и в пижаме, встречала их у дверей квартиры и помогала обрабатывать раны. Кое-какие благодаря их истинным ипостасям быстро затягивались, а некоторые требовали обычной перевязки, чтобы остановить кровь и замазать специальной магической мазью, которую они привезли с собой наряду с другими лекарствами. Количество артефактов переноса увеличивалось, а преступников — уменьшалось, но они никак не могли добраться до главаря. Очень часто, перед каждым заданием, парни подолгу смотрели новости по телевизору или искали информацию в интернете за новеньким ноутбуком, который пришлось купить после того, когда Яра разозлилась, что ей мешают с текстами переводов, которые бабушка высылала по почте для своего университета.

Они по-прежнему ходили в бассейн, обменивались колкостями с Астартом, обедали и ужинали благодаря кулинарным способностям Кристера и, казалось бы, жизнь шла своим чередом. Пока в один из вечеров в квартире на раздался звонок. В глазке были видны две мужские фигуры в рабочей форме коммунальных услуг района, с пластиковыми ящиками инструментов. На днях девушка как раз звонила в контору, чтобы к ней пришли и поменяли лампочки в коридоре на ее этаже. Поздно вечером, открыть квартиру без подсветки мобильного она не могла. Обрадовавшись мастерам, девушка беззаботно открыла дверь:

— Добрый вечер, наконец-то вы пришли! — в руке одного была стремянка и когда Яра отвернулась, чтобы закрыть дверь, ее ударили по затылку чем-то тяжелым. Перед глазами все поплыло, и она осела на пол, прижимая руку к голове. На пальцах остался мокрый след, голова закружилась и ее начало подташнивать.

— Бери ее и пошли, — скомандовал один рабочий, пока другой резко поднял девушку за плечи.

— Пусти… — прошептала Яра, пытаясь хоть как-то оказать сопротивление, и схватилась за дверной косяк, но ее тонкое запястье тут же сжали. Она услышала хруст и вскрикнула. Еще миг, и они бы уволокли ее с собой, если бы не выскочивший из зала демон.

Астарт тут же бросился на нападавших, на его руках мгновенно появились когти, которыми он распорол одному куртку, заставив взвыть и уронить Яру на пол. На второго в одном полотенце прямо из душа, напал дракон.

Девушка видела, как позвоночник Кристера украсили острые шипы, а кожа обрела синеватую чешую. Выше ягодиц проступили очертания длинного, острого хвоста, но полностью он не проявился.

— Кто вас прислал? — процедил сквозь клыки демон, сваливая этих двоих в угол у лифта.

— Да пошел ты! — выплюнул ему в лицо один.

Яра не видела их, а только слышала, все еще сидя в коридоре. Ноги дрожали, левая рука до плеча онемела, и она ее даже не чувствовала, стараясь глубоко дышать, чтобы не стошнило. Вдруг стало абсолютно тихо, так что уши заложило, но через несколько минут — это ощущение прошло. К ней подошли прикрывающийся полотенцем Кристер и в полудемонической ипостаси Астарт. Последний осторожно поднял девушку с пола, но стоило коснуться ее больной руки, как она громко вскрикнула и потеряла сознание.

— Да что с ней такое, она уже час не приходит в себя.

Слух уловил обеспокоенный голос Астарта, а здоровой руки коснулись горячие пальцы, которые она тут же сжала и открыла глаза. По щеке скатилась слеза, и это не укрылось от Кристера.

— Ну зачем ты открыла им дверь? — он еле сдерживался, чтобы не накричать на нее. На скулах проступала чешуя, а зрачки приобрели вертикальную форму.

— Ну а кто мне поменяет лампочки на этаже? На них была форма и инструменты, — она осторожно села и потянулась к стакану с водой, тут же осушив его. Рука сильно дрожала, и ее немного знобило, в теле чувствовалась слабость.

— Да и наплевать, дверь-то зачем было открывать?! Если рабочие, то пришли, сделали свою работу и ушли! — накричал на нее демон, садясь рядом и на удивление нежно гладя ее по голове своими когтями. Он до сих пор пребывал в частичной ипостати демона: цвет его кожи стал багрово-черным, плечи раздались вширь, мышцы проступили еще сильнее.

— Ну дура… сглупила, - сдавленно отозвалась она. - Забыла с кем живу, — Яра опустила голову, а демон погладил ее по щеке. — Что им было нужно?

— Ничего хорошего. Умыкнули бы тебя, и все, а дальше шантажировали бы нас, чтобы вернули артефакты и убрались из города, а может, еще похуже. Так что больше никуда одна не ходишь и незнакомым дверь не открываешь, — пояснил демон.

Крис достал из холодильника упаковку с замороженными овощами и завернул в полотенце.

— На, приложи к затылку, станет легче, а то ты такая бледная…

Яра послушно приложила, уткнувшись в гладкую грудь Астарта.

— Все-то у меня не слава богу, — она подняла забинтованную руку и поморщилась, попытавшись ею пошевелить. — Отлично, как теперь играть то… на восстановление необходимо много времени. Чертовы ублюдки, лучше бы за задницу ущипнули, чем руку повредили, — она начинала злиться, захотелось что-нибудь сломать тем двоим.

— Не переживай, они наказаны с лихвой, — попытался утешить ее Кристер, чувствую гневную пульсацию ведьмовской ауры, от которой у него защекотало в носу, и он, не удержавшись, чихнул.

— Будь здоров! Хоть ты, — Яра стала медленно подниматься с кухонного дивана, перед глазами все плыло, и она чудом не упала на пол, но демон удержал ее.

— Тихо, твой вестибулярный аппарат пострадал. Так что пока отлежись.

Он отвел ее в спальню и уложил в кровать. Яра свернулась калачиком, устроив несчастную конечность на подушке рядом.

— Может, поспать с тобой сегодня? А то вдруг кошмары будут сниться, стресс и все такое, — беззаботно предложил он, на что вошедший следом за ними дракон неодобрительно клацнул зубами. — Ты тоже присоединяйся, втроем веселее.

В этот момент Яре было все равно, хоть с одним, хоть с двумя, лишь бы не одной. Она чувствовала себя маленькой и беззащитной девочкой, без родителей, без любимой бабушки, брошенной и такой разбитой. По щекам потекли слезы, и она уткнулась лицом в подушку, чтобы его не видели парни.

— Уходите, — выдавила из себя девушка, все сильнее сжимаясь в комок. Но вместо слов утешения щелкнул выключатель торшера, и с одного бока к ней прижался демон, а с другого дракон. Согревая и успокаивая теплом, пока Яра окончательно не провалилась в крепкий сон.

Всю ночь она дергалась и вздрагивала, то укрывалась, трясясь от холода, то раскрывалась от жары, а под конец резко вскочила с колотящимся сердцем и долго не могла прийти в себя от кошмара. Последнее, что она помнила — это маленькую темную комнату и пульсирующую внутри живота боль…

Окно в спальню было настежь открыто, пропуская утренний сквозняк, и постепенно кошмар отходил на задний план. На ее талии и бедре тут же оказались две мужские руки. Астарт и Кристер крепко спали, ровно дыша.

Взяв с тумбочки стакан с водой, Яра сделала один большой глоток и с облегчением вздохнула: «Это из-за стресс и кошмара. Может не все так плохо, ребята из оркестра поймут. Вместо меня сыграет Алиса или Владик, они тоже хорошие солисты…»

Она устроилась на подушке и стала перебирать длинные волосы дракона, накручивая их на палец, пока не уснула.

Кристер наоборот, услышав мирное женское дыхание, повернулся к ней. Вчера он был зол как никогда, но в отличие от демона старался сдержать прорывающуюся наружу драконью сущность, желая превратить тех ублюдков в пепел. Если бы Астарт не услышал ее, Яру похитили и увели неизвестно куда, а возможно, и убили. Их практика приобретала опасный оборот, и пока девушка была без сознания, Кристер оповестил об этом куратора магическим вестником, но тот ничего не ответил. Все, кого они с Астартом ловили, были мелкие сошки, а вот добраться до главного не удавалось. Этот паук незаметно оплел своей паутиной весь город, подмяв человеческие авторитеты. Поэтому, чтобы понять, кто он и где, нужно постараться, иначе Яре так и будет угрожать опасность. Демон завозился под одеялом и прильнул к спине девушки, после чего резко раскрыл свои почерневшие глаза и едва слышно зарычал.

— Закрой пасть, а то выбью твои клыки, и убери свои когти от нее, — спокойно предупредил его дракон.

— Даже не подумаю. Так что иди готовь завтрак.

Кристер нахмурился, но встав с кровати, вышел из спальни. Он долго стоял под ледяными струями душа, приводя мысли в порядок. Там, в другом мире, для него нашли подходящую невесту, и стоит вернуться, как заботливая тетушка тут же укажет на обряд бракосочетания. Если же он хорошо закончит практику и наконец-то получит необходимый документ, то сможет стать инквизитором, как и отец Астарта, работать на государство. Или преподавателем в университете, как их куратор. Титул останется при нем, как и доля в наследстве, поделенная между ним и двумя сестрами. В таком случае тратиться на дорогое поместье для поддержания статуса нет необходимости, когда можно спокойно снять квартирку в столице, как делают многие. Но вместе с тем, сможет ли он забыть Яру? Она ни за что не оставит свой мир и привычный уклад. И будет права: здесь она свободна, и титулы никого не интересуют. Каждый живет, как ему захочется, женится, на ком хочет, заводит детей вне брака, и никто не осуждает.

В это же время Астарт лежал, обнимая Яру, и думал совершенно о другом. Его положение не мешало ему выбрать себе жену по собственному усмотрению, главное, чтобы в ней была магия, как в этой ведьме. Но насильно мил не будешь, а на девушку не подействуют приворотные зелья и чары. Чем же она его так зацепила? Обычная фигура, стройная, небольшая грудь, формы которой не идут ни в какое сравнение с его бывшей любовницей. От мыслей его отвлек болезненный стон: Яра в который раз неудобно положила руку и теперь окончательно проснулась.

— Проклятье, теперь совсем не смогу высыпаться. Хоть отрезай ее, — проворчала она. — Нужно ехать к врачу.

Она ощутила, как ее живот поглаживает горячая ладонь демона.

— Чего пригрелся, а? Из-за вас у меня все наперекосяк в жизни, — она хлопнула Астарта по плечу и он откинулся на подушку. А затем встала и пошла в ванную, в кухне Кристер начал готовить завтрак.

После душа, с замотанным на голове полотенцем и в тонком домашнем сарафане салатово-голубой расцветки с изображением цветов, девушка подошла к плите. Дракон поджаривал омлет и едва не уронил ломтики бекона, когда Яра наклонилась над сковородой, приникнув к нему.

— Одного из постели не выгонишь поганой метлой, второй шугается меня, как прокаженной. Что с вами не так? — она отошла от него и открыла холодильник, достав сливки к кофе.

Яра засунула хлеб в тостер и приложила мобильный к уху. Разговор с дирижером прошел напряженно: она то и дело ходила по кухне туда-сюда, дергала подол сарафана. Единственный момент, когда она перестала мельтешить перед глазами дракона, настал, когда он усадил ее рядом с собой и засунул вилку с кусочком омлета в рот. Девушка послушно прожевала, благодарно улыбнулась и продолжила беседовать, пока наконец-то не отложила телефон.

— Чувствую себя последней скотиной. Так подвести дирижера, будь прокляты эти два индюка! — она стукнула по диванной подушке здоровым кулачком.

В небе грянул гром и окна задрожали. Кристер резко обернулся - небосклон потемнел и его заволокли густые, серые тучи.

— Будем надеяться, что они хотя бы остались в живых… - пробормотал он.

Кто они, Яра не знала, поэтому принялась за завтрак.

— Съездишь со мной к врачу? — в ее глазах была грусть, но и без ее просьбы, дракон планировал так и поступить.

— Конечно. Доедай быстрее.

Девушка ему улыбнулась.

Через час они вдвоем ехали на машине в больницу. Там Яру осмотрели, наложили тугую повязку на запястье, обрадовали, что это не перелом, но не стоит напрягать руку тем более игрой на инструменте, иначе ее ждут серьезные осложнения, вплоть до нарушения кровотока.

— Хочу на дачу, подальше из города, — пожаловалась Яра, когда они возвращались обратно.

Кристер не возражал: теперь, когда преступники знают ее местожительство, дача — самое лучшее решение избежать неприятностей, а там они всегда смогут ее защитить. Если бы он знал, как ошибался…