Глава 9

— Добро пожаловать на борт «Звезды Венца», Ваше Императорское Величество!

Андроид, обещая что Теодор не будет разочарован, не преувеличивала. У шлюза нас встречала шикарная платиновая блондинка, с изумительной фигуркой. Не пышный цветок — мечта половозрелых юношей, а тот самый переходной возраст «уже не девочки», но еще не успевшей стать взрослой хищницей. Не только теоретически, но и на собственном опыте изучившей все слабые стороны мужчин и способы достижения цели с помощью полученного от природы оружия.

Что ж, не удивительно, что император — будучи мужчиной скорее «за» чем «до», остановил свой выбор именно на таком типе. Скажем так, наиболее привлекательным и наименее опасным для тех мужчин, которым еще хочется пошалить, но уже нельзя терять рассудок. Поскольку вместе с ним, можно потерять и голову. Причем, в самом буквальном смысле.

— Здравствуй, Элиза. Код «Три нуля и еще один нуль».

Улыбка тут же погасла, а лицо андроида превратилось в безжизненную маску, лишенную какого-либо выражения. От такого превращения даже не по себе стало. Словно, на твоих глазах человек умер. Секунду тому дышал, пытался подбодрить шуткой родных и друзей, а потом вздохнул и… ушел. Оставив после себя лишь безжизненную плоть.

Ф-фу… Никогда так делать не буду…

— Доступ обеспечен… — голос такой же, механический. Ни капельки не похож на прежнее мурлыканье сексапильной красотки.

— Права супер-администратора.

— Полный доступ…

— Закрой шлюз, включи внешнюю защиту.

— Готово.

— Обнули все настройки до заводских, базовых.

— Выполняется…

Чтобы не смотреть на андроида, я повернулся к товарищам. Все трое держались вместе, насторожено посматривая по сторонам. Еще один сюр… Внутри самого современного звездолета, где электроники и прочих достижений науки больше чем механики, а пластика и прочих поли- и мономеров больше чем стали и дерева, стоит троица (себя не считаю — не вижу) гладиаторов из какой-то древней, как сама история, эпохи. Изгвазданные с ног до головы кровью, грязью и еще какой-то жутко вонючей и липкой субстанцией, о происхождении которой даже думать не хочется.

Но никто не выглядит усталым или обреченным. Наоборот, кажется, только сейчас они окончательно поверили, что моя затея увенчается успехом.

— Еще немножко… Ваше Величество…

— Константин…

— Простите, что?

— Теперь, когда мы здесь совершенно одни, и нас никто не видит и не слышит… кроме ваших людей, нет смысла в титуловании… Георг.

— Как скажете… Константин. Я вот что спросить хотел, внутри не заготовлены сюрпризы? А то, пока мы тут с Иск-ином работаем, мои друзья могли бы привести себя в порядок.

— Я думал, мы доверяем друг другу…

— Конечно. Поэтому и спрашиваю. Достаточно вашего слова.

— Можете чувствовать себя как дома… Никаких сюрпризов и ловушек в жилых помещениях яхты нет. С остальным уже сами разберетесь, когда я передам вам управление.

— Спасибо… Девочки, Теодор… Вы слышали императора. Займитесь гигиеной. Отряхните, так сказать, груз и прах прошлого.

— Комнаты гигиены — в той части судна, — указал рукой Константин VII. — Душевая и ванная отдельно. Увидите…

— Чур, нам ванная… — первыми сорвались с места Ирина и Ника. Могли не торопиться. Теодор двинулся следом лишь спустя полминуты. Что не говори, а женщины более чистоплотные существа.

— Процесс завершен… Настройки обнулены.

— Иск-ин, очисти все кэши и архивы от любой информации, содержащей информацию имеющую гриф «секретно» или отношение к личной жизни императора. И не только в твоей памяти. Это касается всех блоков памяти компьютера яхты.

— Выполняю…

— Присядем? — Константин VII провел рукой по панели, и из стен шлюзового тамбура выдвинулась пара откидных скамеек. — В кают-компанию не приглашаю, поскольку я больше не хозяин здесь. Да и вам, прежде чем начать осмотр владений, не помешает… освежиться.

— Согласен… — я опустился на пластиковое сидение и только сейчас ощутил, как гудят ноги. Словно марафон пробежал. — Но, сперва закончим с важными делами, а после займемся приятной мелочевкой.

С таким подходом император не спорил. Помолчал немного и спросил:

— Георг, скажите честно, как вы намерены поступить со мной?

— А разве что-то изменилось? — пожал я плечами. — Все договоренности остаются в силе. Как только окажемся в безопасности — вы свободны.

— И как именно вы себе это представляете?

— Проще простого. Скафандр. Спасательная капсула. Аварийный маяк. Уверен, вас обнаружат и подберут в течении часа. А мы, за это время, отпрыгнем куда-нибудь, отключив все опознавательные сигналы. Подальше от трасс и навигационных буев.

— И вы простите мне смерть отца, всего Дома Ланкастеров? Вам не хочется мне отомстить? — недоверчиво посмотрел император.

— Кто говорит о прощении? — теперь я посмотрел недоуменно. — Обязательно отомщу. Даже не сомневайтесь. А вот как и когда — это отдельный разговор. Мудрые предки не зря говорили, что месть — холодное блюдо. Так что ждите. И вот хотя бы для этого вы мне и нужны живым.

Константин VII еще немного помолчал.

— Я не стану оправдываться. Но, хочу чтобы вы знали… Георг. Как человек, я не желал такого исхода и несколько раз предлагал вашему отцу признать поражение и склонить голову. Тогда мятеж закончился бы только казнью десятка-двух зачинщиков, а не уничтожением всего Дома Ланкастеров. Но герцог был непреклонен. «Честь дороже жизни». О, этот ваш бессмысленный девиз… И человеку во мне пришлось уступить место правителю. Мятеж для государства — гангрена. Если вовремя не удалить зараженную часть, погибнет весь организм. И чтобы гарантированно удалить инфекцию, хирурги отрезают и здоровые ткани. Кстати, правоту моих слов, вы сами только что подтвердили. Из-за небрежности, спеси «доктора» операцию провели грязно… И заражение не устранено окончательно. Вас осталось всего четверо, а уже нет никакой гарантии, что в империи вскоре не вспыхнет очередной мятеж. Остается лишь надеяться, что вам не хватит жизни, чтобы стать ощутимой угрозой для Венца.

— Здесь наши надежды не совпадают… Я наоборот желаю вам здравствовать как можно дольше. Но, при этом засыпать и просыпаться с одной и той же мыслью: «Мститель объявится сегодня или завтра?»

— Гм… — поморщился, как от лимона Константин VII. — Не ожидал, в столь юном возрасте, такого зрелого подхода.

— Процедура завершена, — доложил андроид.

— Хорошо. Осуществляю передачу прав супер-администратора. С этого момента все прежние допуски отменяются и твоим новым хозяином становится герцог Георг Орест Ланкастер. Человек, который сейчас стоит рядом со мной. Выполняй.

— Принято…

Андроид на секунду закрыла глаза, а когда открыла, то смотрела уже только на меня.

— Привет…

— Привет…

Блин, до чего же мерзким кажется безликий голос, и безжизненная маска вместо лица, особенно в сочетании с шикарным телом. Нет уж, увольте, ходячий манекен мне не нужен. Вот только еще одна проверка.

— Константин, не сочтите за труд, прикажите Иск-ину сделать свет чуточку ярче…

Император вопросительно глянул на меня, потом понял.

— Конечно… Элиза, будь добра. Увеличь освещение шлюзового тамбура.

— Отказ. У вас нет допуска. Обратитесь к системному администратору.

— Ну, пожалуйста… Тебе трудно, что ли? — продолжал настаивать Константин VII.

— Отказ. Предупреждение. Третья попытка будет считаться попыткой войти в систему управления без соответствующего допуска.

— Достаточно? — император снова посмотрел на меня. — Или будем доводить ситуацию до критической?

— Вполне… Я же сказал, вы нужны мне живым и здоровым. И хоть андроид не может навредить человеку, но все же ответ на хакерскую атаку и попытку взлома может быть весьма неприятным.

— Удар током, вызывающий потерю сознания… — андроид посчитала, что вопрос был задан ей.

— Понятно… Элиза… Расскажи о себе.

— Иск-ин в теле андроида. Заводское имя — Элиза. Тип — Б4(прима-20). Внешний вид — платиновая блондинка. Четвертый вариант комплекции. Подгруппа – «секси». Поведенческая модель — чуточку взбалмошная двадцатилетняя девушка. Позывной «Куколка»

Ответ был дан все тем же безжизненным тоном. Я буквально ощущал, как металлически лязгают согласные.

— Хорошо. Константин, какой эмоциональный уровень был у нее, прежде чем вы сбросили настройки?

— Восемьдесят пять процентов. Сам не проверял, но говорят, что после девяносто андроиды могут влюбляться и ненавидеть. А это сильно затрудняет эффективность функционирования. И даже может иметь неприятные последствия. Особенно, если приходится длительное время находиться с ними в ограниченном пространстве.

Император почему-то понизил голос и продолжил заговорщицким шепотом:

— Мне рассказывали о маркизе, которую девушка-андроид остригла налысо… приревновав к своему хозяину. Так что, будьте поосторожнее… с настройками. У вас премиленькие спутницы. Конфликт интересов неизбежен.

— Спасибо за совет… Элиза, восстановить в настройках восемьдесят пять процентов эмоционального восприятия.

Андроид прикрыла глаза, пауза длилась неожиданно долго. Потом глаза открылись.

— Прошу уточнить, — в голосе, как и прежде, не было ни единой живой нотки. — В дальнейшем все приказы будут отдаваться только вербально?

— Не понял вопроса? Объясни?

— Я не ощущаю ментального посыла… — равнодушно сообщила Элиза.

— Ясности не прибавилось. Чем это плохо и почему ты должна его ощущать?

— Андроиды моего типа изначально создаются для работы с вип-клиентами. И для обеспечения повышенной безопасности, мы получаем базовую установку на выполнение команд только в том случае, если хозяин говорит и думает одно и то же. Например, вас похитили, с целью получения выкупа. И вслух вы отдаете приказ «Сложить оружие», а мысленно «Открыть огонь на поражение!» В таком случае ментальный посыл имеет приоритет над вербальным.

— Нифига себе… — присвистнул я. — Константин… Почему же вы не воспользовались такой возможностью?

— Не знаю… — пожал плечами император. — Может, потому, что вы мне симпатичны?.. Знаете, все это время я ставил себя на ваше место… И думаю, я даже с арены не смог бы уйти живым… Вы и Дом Ланкастеров заслуживаете второй шанс. Больше, чем кто либо…

— Гм… Что ж… Я это учту… А теперь вернемся к ментальной связи… — я подошел ближе к Элизе. — И что же мешает тебе уловить мои мысли?

— Потому что вы их не транслируете… — последовал незамедлительный ответ.