Глава 10

Елена рано пожелала госпоже доброй ночи. Феано сидела полностью одетая и напряженная как струна, когда за обращенным в сад окном мелькнул свет. Она вскочила и подбежала к окну. Эйрик стоял внизу, с высоко поднятым фонарем в руке и с заступом на плече. Он кивнул ей.

Феано покинула комнату и спустилась по лестнице, что вела на задний двор. Девушка глубоко вздохнула и, скользнув наружу, прикрыла дверь за собой; она вдруг очень пожалела, что сама не захватила лампы или свечи. Хотя тогда слуги могли бы заметить, как она бродит. Елена, похоже, уже что-то заподозрила...

Она сделала несколько шагов, когда впереди возникла высокая фигура Эйрика. Когда северный варвар хотел, он мог двигаться почти бесшумно.

- Идем, - сказал он хриплым шепотом.

Они быстро пересекли темный двор: фонарь в руке вэринга светил ярко, и он прикрыл его плащом. Но белые волосы Эйрика, связанные на затылке, сами были как маяк.

Дворовый пес не залаял, когда они вышли через калитку. Они прошли задами, через виноградник и мимо овчарни, и выбрались на дорогу, которая вела к дому.

Все безмолвствовало; мир вокруг них был погружен во тьму, утратив привычные очертания. Вдали горел костерок одного из сторожей, назначенных Эйриком. Ограды вокруг не было, и границы владений Мелитов были чисто условными, как и у соседей. Вооруженную банду дозорный не пропустит - а вот парочку ночных татей, вроде них с Эйриком, легко...

Вэринг широко шагал впереди хозяйки - он снарядился как для похода: теплый плащ, за плечами вещевой мешок. Феано затрепетала от невольного страха. Немного отстав, она перекрестилась.

Будто почуяв это движение, наемник стремительно обернулся.

- Не бойся, госпожа.

Феано собралась с духом и нагнала его. Они зашагали рядом.

Через несколько мгновений Эйрик, не глядя на нее, спросил:

- Что ты взяла с собой?

- Только рогожный мешок... Больше ничего не придумала.

Эйрик улыбнулся, и девушка почувствовала себя глупо. Страх опять царапнул ее сердце. Но телохранитель привел ее туда, куда она и просила: на пустое поле за церковью.

- Подержи фонарь, госпожа, - сказал он.

Став на одно колено, викинг быстро и ловко запалил факел и передал ей.

- Теперь ищи.

Феано высоко подняла факел. Она вдруг ощутила себя жрицей древних греков - или вещуньей северного племени... Она даже почти забыла о присутствии Эйрика, охваченная внезапным экстазом. Здесь ею овладели силы, против которых ничего не мог сделать даже этот мощный воин.

Она пошла по полю, не столько присматриваясь к мерзлой земле, сколько прислушиваясь к себе. И на восточном краю внезапно остановилась.

- Здесь!

Ее голос был так повелителен, что Эйрик немедленно подошел. Он сбросил на траву заступ и свой плащ и поставил фонарь; после чего без единого слова принялся копать там, куда указывала его спутница.

Феано даже отбежала подальше - Эйрик работал заступом так быстро и размашисто, что во все стороны летели комья земли. Прошло совсем немного времени, а он уже углубился по пояс.

Потом прервался и, тяжело дыша, посмотрел из своей ямы на хозяйку.

- Пока ничего нет.

В его голосе послышалось угрюмое сомнение. Феано покраснела, как будто он ее оскорбил.

- Должно быть здесь! Эйрик, все эти люди жили больше тысячи лет назад! Если тут что-то закопано, подумай, сколько сверху нанесло земли!..

Ей самой, наверное, тоже надо было бы захватить лопату... Хотя какая от нее помощь с ее малыми силами, когда приходится углубиться на столько веков?..

Эйрик тем временем уже рыл дальше. Когда он почти скрылся в яме, Феано очнулась и крикнула:

- В сторону! Попробуй немного левее!

Она задрала голову, видя, что взошла луна. Они как будто совершали какое-то запретное священнодействие при ее колдовском свете. А если их застанут?..

Заступ звякнул о железо.

- Есть! - победно крикнул Эйрик.

Он в одно мгновение выбрался из ямы без всякой веревки и подбежал к Феано.

- Там какой-то сундук, может, даже не один!..

- Да тише ты, услышат!

Они перевели дух и огляделись. Все вокруг было по-прежнему обьято сном: только закричала сова. У Феано мурашки побежали по коже. Но восторг от находки и возбуждение возобладали над страхом.

- Пойдем посмотрим.

Хозяйка и охранитель вдвоем приблизились к яме. При свете луны и без факела внизу явственно отблескивал металл.

- Давай дальше, - приказала снова Феано.

Эйрик опять соскользнул вниз - он уже весь перемазался; и некоторое время расчищал находку. Это определенно оказался сундук, и притом большой. Эйрик поднял голову.

- Госпожа, нам твой мешок сегодня не понадобится, - произнес он после небольшого молчания. - Похоже, даже мне не вытащить это одному.

Он пнул ногой сундук.

- Сдается мне, там не золото, а доспехи. Панцири или кольчуги, или ломаные мечи. Тогда уже делали кольчуги?

- Наверное.

Феано несколько мгновений лихорадочно соображала.

- Засыпай обратно, - наконец решительно сказала она. - Припороши землей, чтобы сразу не было заметно. Придется возвращаться.

- Но кому еще...

Феано прижала палец к губам.

- Никому не будем говорить. Ты сможешь открыть сундук прямо там, внизу, если взять лом?

- Смогу.

Викинг усмехнулся.

- Жаль, сейчас не захватил! Но ты права, пора возвращаться.

Он поднял глаза: луна скрылась за тучами. Эйрик быстро забросал раскоп землей, навалил сверху дернины, вырванной травы и сухих листьев. Феано помогала ему. Но все равно потом придется зарывать по-хорошему.

Они быстро собрали все, что захватили с собой, и двинулись обратно.

- В другой раз я приду один, - неожиданно сказал Эйрик. - Тебе больше нельзя, если отец будет здесь. А мне, чтобы выйти ночью, и свет не нужен.

- Но ты ведь даже не знаешь, что искать! - взволновалась Феано.

- А ты знаешь? - усмехнулся викинг. - Я смекнул, что ты ожидаешь найти, это и буду искать.

Больше Феано не отважилась выспрашивать. Луна опять выплыла из-за туч, заливая дорогу серебром, а тени казались еще резче; холодный ветер играл оголившимися черными ветвями деревьев и забирался под одежду.

Они той же дорогой вернулись обратно и беспрепятственно вошли через калитку. И только там остановились, поглядев друг на друга.

- Ты ужасно грязный, - дрогнувшим голосом сказала Феано.

- Да и ты, хозяйка, замаралась, - отозвался Эйрик.

Несколько мгновений девушка смотрела в голубые глаза вэринга, горевшие странным огнем... и вдруг поняла, как ей хочется, чтобы он ее поцеловал. Грязный он или нет! Или самой поцеловать его... Когда Варда Мартинак коснулся ее тогда, в лодке, она испытала приятное томление; но и только. А это внезапное желание было так сильно, что Феано даже качнулась к Эйрику, приоткрыв губы...

Лицо наемника вдруг исказилось яростью, и он отшатнулся. Почти грубо сказал:

- Иди домой, тебя хватятся!

Феано бросилась через двор и, рванув дверь, взлетела вверх по лестнице, не чуя ног. Девушка надеялась найти убежище в своей комнате. Но обнаружила, что ее побег открыт: на пустой неразобранной хозяйской кровати сидела Елена.

Феано вскрикнула от неожиданности, и служанка тоже. Елена приподнялась, круглыми глазами глядя на госпожу; но тут же плюхнулась обратно.

- Господи, да где же вы пропадали! - воскликнула служанка. Понизила голос. - Я зашла поглядеть - а у вас пусто... Кабы в нужник отлучились, вернулись бы давно, а вас нет и нет! Я чуть не рехнулась со страху, не смела никому сказать!

- Тише!.. Я выходила по одному важному делу, - ответила Феано.

- Посреди ночи!

- Не одна. С Эйриком. Но ты должна об этом молчать, поняла?..

Видя, что Елена смотрит на нее в полнейшем ужасе, не зная, куда бежать и кого полошить, Феано подлетела к девушке. Схватила Елену за полные плечи, так что та охнула от боли и неожиданности.

- Я заклинаю тебя... нет, я приказываю: молчи! Никакого бесчестья мне не было, если ты этого боишься! Но это тайна, о которой никто не должен знать!..

Феано встряхнула служанку; и та наконец снова обрела дар речи.

- Даже ваш батюшка?

- Ему больше всех нельзя говорить!

Феано отпустила Елену. Перевела дух.

- Ну, так ты будешь молчать?

Елена подняла на нее испуганные светлые глаза... но потом кивнула. И еще раз, решительней.

- Спасибо, милая!

Феано просияла улыбкой и поцеловала прислужницу в круглую щеку. Потом подбежала к своему сундуку и вытащила из кошеля золотой солид. Торжественно вручила Елене.

Та благодарно поклонилась, принимая монетку.

- Никому не скажу! Я бы и так не сказала, госпожа.

Она помогла хозяйке освободиться от грязной одежды. Улегшись в постель, Феано блаженно ощутила в ногах укутанный в тряпицу горячий кирпич. Она посмотрела снизу вверх на Елену. Словно на мать, лица которой почти не помнила.

- Прости. Я больше так не буду.

- Бог простит, - Елена со вздохом подоткнула ей покрывало. Задула свечу.

- Отдыхайте уж.

Сон Феано был ярок и беспокоен: она раз за разом оказывалась посреди залитого серебристым светом ночного поля и сама открывала тяжелую, неподатливую крышку сундука, откуда в нос шибало тленом и ржавчиной... Но дальше ничего разглядеть не могла.

Феано проснулась так же резко. Солнце было уже высоко; но девушка каким-то чутьем поняла, что отец еще не вернулся.

Она быстро вскочила и привела себя в порядок. Заплела волосы в косу и, еще даже прежде завтрака, спустилась вниз. Феано во что бы то ни стало надо было найти Эйрика, пока не вернулся патрикий Мелит.

Вэринг обнаружился в саду, на той же каменной скамейке: он сидел и ловко выстругивал из дерева что-то затейливое. Феано несколько мгновений глядела, как двигаются его умелые руки... Потом воин почувствовал ее присутствие и вскинул глаза.

- Что ты хотела, госпожа?

Феано молчала. Должно быть, Эйрик понял, что она не решается заговорить после вчерашнего. Он поощрительно улыбнулся и кивнул.

Феано для храбрости схватилась за замшелый яблоневый ствол.

- Если ты пойдешь копать один, даже без света... Прикрой волосы, они у тебя ночью очень уж приметные.

Эйрик еще раз кивнул.

- Запомню.

И вернулся к прерванному занятию.

***

Патрикий так ничего и не узнал. И на четвертую ночь Эйрик в одиночку совершил новую вылазку на поле. А на другой день неожиданно вошел в комнату Феано, когда та сидела одна за шитьем.

- Вот, - сказал он. И положил к ее ногам деревянный футляр, очень похожий на тот, что они отыскали на Крите.

Феано остолбенела, чуть не выронив рукоделие.

- Что это? Неужели там внутри хранился такой же, и не сгнил?.. Не может быть!

- Почему не может?

В глазах викинга при взгляде на нее опять отразилось благоговейное уважение.

- Боги поистине говорят через тебя. Футляр не сгнил, потому что он был завернут в дубленую кожу и в холстину. А еще там и вправду доспехи, щиты и сломанные мечи, - задумчиво прибавил Эйрик. - Все насквозь проржавело, но еще не развалилось. Дорогая работа, с каменьями. Должно быть, оружие какого-то вождя и его соратников!

Феано кольнула догадка.

- Уж не нашего ли предка, предка Мелитов?.. И, возможно, это время не Артемисии, а гораздо более позднее! - воскликнула она. - Вот почему ты так быстро дорылся до этого сундука!

Эйрик пожал плечами.

- Кто знает?

Феано нагнулась и бережно подняла футляр, в котором, несомненно, тоже хранились свитки.

- Возможно, этот сундук здесь закопали потомки Питфея Гефестиона... или даже самой царицы, - прошептала она. - Но наши предки. И здесь внутри... должно быть сказано, кто именно.

- А ты не думаешь, что это тот, кто выстроил здесь дом? Леонид Мелит? - спросил изумленный ходом ее мыслей Эйрик.

- Может быть, - задумчиво сказала Феано. - Леонид Мелит - первый из Мелитов: наша собственная фамилия не очень старая. Возможно, есть то, что наш родоначальник попросту не успел сообщить своим детям... Ведь он погиб в сражении с персами, совсем как Леонид Спартанский!

Эйрик усмехнулся.

- Уж не то ли он забыл сказать, что вы, Мелиты, потомки этой самой тысячелетней царицы? Кто в такое поверит? И кому какая теперь разница?

- Найдутся такие, кто поверит, - серьезно ответила Феано. - И для кого это будет важно. Наши императоры порой возводят свои родословные к очень далеким предкам. У нас в таких вопросах действует... не право силы, как у вас, - пояснила девушка, найдя нужные слова.

Эйрик кивнул; между ними в воздухе будто повисла невысказанная мысль. Потом наемник повернулся и вышел.