03

Mamãe tinha sido muito clara que eu não encontraria Cassio até a apresentação oficial durante o jantar. Eu deveria ficar no meu quarto a tarde toda, enquanto meus pais e meu futuro marido discutiam meu futuro como se eu tivesse dois anos de idade e sem opinião.

Usando meu vestido jeans favorito e, por baixo, uma blusa branca com girassóis, saí do meu quarto quando ouvi a campainha. Com os pés descalços, não fiz barulho enquanto andava na ponta dos pés em direção ao patamar superior, evitando todas as tábuas rangentes.

Ajoelhei-me para ficar menor e espiei através do corrimão. Pelo som das vozes, meus pais estavam trocando gentilezas com dois homens. Papai apareceu, mostrando seu sorriso oficial, seguido pela mãe que irradiava alegria. Então dois homens entraram no meu campo de visão.

Não foi difícil adivinhar qual era Cassio. Ele se elevou sobre papai e o segundo homem. Agora eu entendia porque o comparavam com Luca. Ele era largo e alto, e o terno de três peças azul escuro o fazia parecer ainda mais imponente. Sua expressão era de aço. Nem minha mãe batendo os cílios provocou um sorriso nele. Pelo menos seu companheiro parecia que queria estar aqui. Cassio não parecia velho, e definitivamente não era gordo. Seus músculos apareciam através das camadas de tecido que ele usava. O rosto dele era todo anguloso e a barba cerrada escura. Era uma barba intencional, não aquela que gritava falta de tempo ou cuidado.

Cassio era um homem crescido, um homem muito imponente e poderoso, e eu tinha acabado de terminar o ensino médio. Sobre o que ele e eu deveríamos conversar?

Eu adorava arte moderna, desenho e Pilates. Eu duvidava que alguma dessas coisas importasse para um homem como ele. Tortura e lavagem de dinheiro provavelmente eram seus passatempos favoritos, e talvez uma prostituta ocasional. A ansiedade apertou minhas entranhas. Em menos de quatro meses, eu teria que dormir com esse homem, com esse estranho. Com um homem que poderia ter levado sua esposa à morte.

Um lampejo de culpa me encheu. Eu estava fazendo suposições. Cássio havia perdido a esposa e ficou sozinho para cuidar dos filhos. E se ele fosse um homem de luto? Ele não parecia, no entanto.

Ainda assim, considerando que os homens em nosso mundo aprenderam a esconder seus verdadeiros sentimentos desde tenra idade, sua falta de emoção não significava nada.

— Por que não vamos ao meu escritório tomar um copo do meu melhor conhaque e conversar sobre o casamento? — Papai apontou para o corredor.

Cassio inclinou a cabeça.

— Vou garantir que tudo corra bem na cozinha. Nosso chef está preparando um banquete para esta noite — disse mamãe com entusiasmo.

Cassio e seu companheiro deram à minha mãe um sorriso de boca fechada. Esse homem realmente sorria com os olhos e o coração?

Esperei até que todos desaparecessem de vista antes de me apressar escada abaixo e deslizar para dentro da biblioteca, que ficava ao lado do escritório. Eu pressionei meu ouvido contra a porta de conexão para ouvir a conversa.

— Essa união será boa para você e para mim, — disse papai.

— Você já contou a Giulia sobre o vínculo?

Ouvir meu nome na voz profunda de Cássio pela primeira vez fez meu coração acelerar. Eu o ouviria dizer isso pelo resto da minha vida.

Papai pigarreou. Mesmo sem vê-lo, eu sabia que ele estava desconfortável. — Sim, ontem à noite.

— Como ela reagiu?

— Giulia está ciente de que é uma honra se casar com um Underboss. — Revirei os olhos. Eu realmente queria poder ver seus rostos.

— Isso não responde à minha pergunta, Felix, — Cassio lembrou meu pai com uma pitada de irritação em sua voz. — Ela não será apenas minha esposa. Eu preciso de uma mãe para meus filhos. Você percebe isso, certo?

— Giulia é uma mulher muito carinhosa e responsável... — A palavra não saiu facilmente dos lábios do meu pai, e demorei um momento para perceber que ele estava falando sério. Ainda não me sentia mulher. — Ela cuidou do filho do irmão de vez em quando e se divertiu.

Eu brincava com o bebê de meu irmão por alguns minutos quando eles visitavam, mas nunca havia trocado uma fralda ou alimentado uma criança.

— Posso garantir que Giulia irá satisfazê-lo.

Minhas bochechas esquentaram. Houve um momento de silêncio. Cassio e seu companheiro não entenderam as palavras de papai como eu?

Papai pigarreou novamente. — Você já contou a Luca?

— Ontem à noite, depois da nossa ligação, sim.

Eles começaram a discutir uma próxima reunião com o Capo, o que me levou a me afastar um pouco, me perdendo em pensamentos.

— Eu preciso ligar para casa. E Faro e eu gostaríamos de relaxar um pouco antes do jantar. Tivemos um longo dia — disse Cassio.

— Claro. Por que você não passa por aquela porta? A biblioteca é tranquila. Ainda temos uma hora até eu lhe apresentar a minha filha.

Eu tropecei para longe da porta quando passos ecoaram atrás dela. A maçaneta se moveu, e eu rapidamente corri para trás de uma das estantes de livros, pressionando-me contra ela. Eu olhei para a porta. Cassio e Faro entraram. Papai lhes deu outro sorriso falso, depois fechou a porta, me trancando com eles. Como eu sairia da biblioteca e subiria as escadas com Cassio e seu companheiro?

— E? — Perguntou Faro.

Cassio se moveu mais para dentro da sala e perto de mim. Ele estava franzindo a testa, mas parte da vigilância havia desaparecido. — Exaustivo. A Sra. Rizzo em particular. Espero que a filha dela não seja igual.

Eu franzi meus lábios em indignação. Mamãe era cansativa, é verdade, mas suas palavras me irritaram.

— Você viu uma foto dela? — Faro pegou um dos porta retratos da mesa lateral, rindo.

Espiando pela brecha nos livros, meus olhos se arregalaram de horror. Ele levantou para Cassio ver. Eu tinha nove anos naquela foto e sorria amplamente, exibindo meu aparelho. Dois girassóis pequenos estavam presos nas laterais das minhas tranças, e eu estava usando um vestido de bolinhas com botas de borracha vermelhas. Papai amava essa foto e se recusou a removê-la, apesar da insistência de mamãe.

Agora desejei que ele a tivesse escutado.