02

Eu dei um aceno conciso e voltei para dentro. Mamãe estava tentando acalmar Simona, que começou a chorar, e Mia estava saindo da sala de estar com Daniele em meio à birra. Eu precisava de uma esposa. No entanto, hoje não tinha capacidade mental para tomar esse tipo de decisão.

***

Faro me entregou um martini antes de afundar na poltrona em frente à minha no meu escritório. — Você parece uma merda, Cassio.

Eu dei-lhe um sorriso tenso. — Outra noite sem dormir.

Tomando um gole de sua bebida, ele me deu um olhar de desaprovação. — Diga sim a Rizzo. Você precisa de uma esposa. Você pode ter uma em menos de quatro meses. Ele quer desesperadamente você em sua família, salvando seu traseiro, ou então não teria esperado todas essas semanas para você se decidir. Tenho certeza de que ele poderia ter encontrado outro marido para a filha até agora.

Bebi metade do meu martini em um gole. — Quase catorze anos entre nós. Você percebe que terei que esperar a garota completar dezoito anos.

— Então você terá que se casar com uma viúva. Você realmente quer uma mulher que já esteve ligada a outro homem depois da coisa com Gaia? — ele perguntou baixinho.

Eu fiz uma careta. Na maioria dos dias, tentei esquecer Gaia, e até Daniele parou de perguntar sobre sua mãe, percebendo que ela não voltaria. Ele ficou muito quieto desde então, nunca dizendo uma única palavra.

— Não, — eu disse severamente. — Nenhuma viúva. — Não só eu não queria arriscar uma repetição, mas todas as viúvas do mercado tinham filhos e eu não queria que meus filhos tivessem que compartilhar sua atenção. Eles precisavam de todo o cuidado e amor que pudessem receber. Eles estavam sofrendo, e não importa o quanto eu tentasse, não era a pessoa que poderia dar-lhes o que precisavam.

— Pelo amor de Deus, ligue para Rizzo. Qual é o problema? A garota terá idade em breve.

Eu olhei para ele.

— Outros homens matariam por uma chance de ter uma jovem sexy em sua cama mais uma vez, mas você joga o ‘pobre de mim’ quando uma lhe é oferecida em uma bandeja de prata.

— Se não fôssemos amigos de infância, eu tiraria um dos seus dedos por esse tom, — eu disse.

— Ainda bem que somos amigos, — disse Faro, erguendo o copo.

***

Depois de mais uma noite cheia de choros, liguei para Felix de manhã. — Olá, Felix. É Cassio.

— Cássio, que prazer. Suponho que você tenha tomado uma decisão sobre um vínculo com minha filha?

— Eu gostaria de casar com ela. — Isso não era exatamente a verdade. Ela era a única opção para salvar minha sanidade. — Mal posso esperar. Você sabe que tenho dois filhos pequenos que precisam de uma mãe.

— Claro. Giulia é muito atenciosa. Poderíamos organizar o casamento para o início de novembro, um dia após o décimo oitavo aniversário de Giulia?

Eu cerrei os dentes. — Tudo certo. Isso é razoável.

— Gostaria que você a encontrasse antes, para que possamos discutir os detalhes do banquete. Vai ser muito trabalho organizar um grande casamento em tão pouco tempo.

— Você insiste em uma grande festa?

— Sim. Giulia é nossa única filha, e minha esposa quer organizar algo especial para ela. Com o nosso filho, ela não pode realmente planejar tanto quanto gostaria. Sem mencionar, considerando nosso status, será uma importante reunião social, Cassio.

— Não posso me envolver no planejamento. Eu tenho o suficiente no meu prato, então sua esposa teria que fazer tudo.

— Isso não será um problema. Vamos discutir os detalhes quando você vier, certo? Quando você pode fazer isso?

Sybil planejava passar o fim de semana em minha casa para ficar de olho nas crianças. — Em dois dias, mas não posso ficar muito tempo.

— Perfeito. Você tomou a decisão certa, Cassio. Giulia é maravilhosa.

Giulia

Papai estava agindo de forma estranha durante o jantar. Ele ficou me encarando como se estivesse prestes a dizer algo, mas nunca o fez. Mamãe parecia ter recebido um convite para uma promoção exclusiva de verão da Chanel.

Quando terminei o jantar, esperei meu pai me dar licença. Eu queria terminar a pintura que comecei esta manhã. Agora que havia terminado o ensino médio, usava meu tempo livre para melhorar minhas habilidades de pintura.

Ele limpou a garganta. — Precisamos conversar com você.

— Tudo bem, — eu disse lentamente. A última vez que papai iniciou uma conversa assim, ele me disse que meu noivo havia sido morto durante um ataque da Bratva. Não me atingiu como deveria, considerando nosso futuro planejado, mas eu só o encontrei uma vez e isso foi há muitos anos atrás. Mamãe foi a única que chorou lágrimas amargas, principalmente porque sua morte significava que eu havia ficado sem noivo aos dezessete anos. Isso era um escândalo.

— Nós encontramos um novo marido para você.

— Oh, — eu disse. Não era que eu não esperava me casar logo, mas, dada a minha idade, esperava que eles me envolvessem no processo de encontrar meu futuro marido.

— Ele é um Underboss! — Minha mãe explodiu quando sorriu para mim.

Minhas sobrancelhas se levantaram. Não é à toa que ela estava entusiasmada. Meu falecido noivo era apenas filho de um capitão, nada para se animar muito, na opinião de mamãe.

Eu pesquisei no meu cérebro por um Underboss próximo da minha idade, mas saí de mãos vazias. — Quem é ele?

Papai evitou meus olhos. — Cassio Moretti.

Minha boca caiu aberta. Papai sempre falava comigo sobre negócios, se precisava desabafar, porque mamãe não estava interessada nos detalhes. O nome Moretti vinha circulando há meses. O mais cruel Underboss da Famiglia havia perdido sua esposa e agora estava criando seus dois filhos pequenos sozinho. Especulações sobre como e por que sua esposa havia morrido eram galopantes, mas apenas o Capo sabia os detalhes. Alguns disseram que Moretti matou sua esposa em fúria, enquanto outros disseram que ela ficou doente vivendo sob seu estrito domínio. Havia até pessoas que especularam que ela se matou para escapar de sua crueldade. Nenhum boato me fez querer conhecer o homem, muito menos casar com ele.

— Ele é muito mais velho que eu, — eu disse eventualmente.

— Treze anos, Giulia. Ele é um homem em seu auge — mamãe advertiu.

— Por que ele me quer? — Eu nem o conhecia. Ele não me conhecia. E o pior: eu não fazia ideia de como criar filhos.

— Você é uma Rizzo. A união de duas famílias importantes é sempre desejável, — disse mamãe.

Eu olhei para o papai, mas ele estava olhando para o copo de vinho. A última coisa que ele me disse sobre Cassio Moretti foi que Luca o fez Underboss porque os dois eram parecidos, ambos irrevogavelmente cruéis, impiedosos e construídos como touros.

E agora ele estava me dando para um homem assim.

— Quando? — Eu perguntei. Dada a excitação de mamãe, todos os detalhes já devem ter sido decididos.

— Um dia depois do seu aniversário, — disse mamãe.

— Estou surpresa que você tenha esperado que eu atingisse a maioridade. Não é como se fossemos uma sociedade cumpridora da lei em geral.

Mamãe apertou os lábios. — Espero que você se livre desse mal humor antes de conhecer Cassio. Um homem como ele não vai tolerar sua insolência.

Minhas mãos se fecharam em punhos debaixo da mesa. Mamãe provavelmente era a força motriz por trás do casamento. Ela estava sempre tentando melhorar nossa posição na Famiglia.

Ela sorriu e se levantou. — É melhor eu começar a procurar um local. Este será o evento do ano.

Ela deu um tapinha na minha bochecha como se eu fosse um poodle fofo que ganhou um troféu em uma exposição de cães. Percebendo minha expressão azeda, ela franziu a testa. — Não tenho certeza se Cassio aprovará seu mal humor... ou sua franja.

— Ela parece bem, Egidia, — disse papai com firmeza.

— Ela parece bonita e jovem, não sofisticada e elegante.

— Se Cassio quer uma dama, ele deve parar de roubar berços, — murmurei. Mamãe ofegou, batendo a mão no coração como se eu fosse prontamente colocá-la em uma sepultura precoce. Papai tentou mascarar uma risada tossindo.

Mamãe não foi enganada. Ela apontou um dedo para ele. — Converse com sua filha. Você conhece Cassio. Eu sempre disse para você ser mais rigoroso com ela. — Ela se virou e saiu com um swoosh de sua saia longa.

Papai suspirou. Ele me deu um sorriso cansado. — Sua mãe só quer o melhor para você.

— Ela quer o melhor para a nossa posição. Como é bom me casar com um velho cruel, pai?

— Vamos lá, — disse papai, de pé. — Vamos dar uma volta no jardim.

Eu o segui. Ele estendeu o braço e eu o peguei. O ar estava quente e úmido e me atingiu como uma bola de demolição. — Cassio não é tão velho, Giulia. Apenas trinta e um.

Tentei pensar nos homens da idade dele, mas nunca prestei atenção nos homens. Luca não tinha mais ou menos a idade dele? Pensar no meu primo não era um consolo; ele me assustava sem sentido. Se Cassio fosse assim...

E se ele fosse um bruto gordo nojento? Eu olhei para o papai. Seus olhos castanhos se suavizaram. — Não olhe para mim como um traidor. Tornar-se esposa de Cássio não é tão ruim quanto você imagina.

— Irrevogavelmente cruel. Foi assim que você o chamou. Você se lembra?

Papai assentiu com culpa. — Para os homens e o inimigo, não você.

— Como você pode ter certeza? Por que sua esposa morreu? Como? E se ele a matou? Ou abusou tanto dela que ela tirou a própria vida? — Respirei fundo, tentando me acalmar.

Papai empurrou minha franja para fora do meu rosto. — Eu nunca te vi tão assustada. — Ele suspirou. — Luca me garantiu que Cássio não teve nada a ver com a morte de sua esposa.

— Você confia em Luca? Você não me disse que ele está tentando estabelecer seu poder?

— Eu não deveria ter lhe contado tanto.

— E como Luca pode ter certeza do que aconteceu com a Sra. Moretti? Você sabe como é. Mesmo um Capo não se envolve em assuntos de família.

Papai agarrou meus ombros. — Cassio não colocará uma mão em você se souber o que é bom para ele.

Nós dois sabíamos que papai não poderia fazer nada uma vez que eu me casasse com Cássio. E se fôssemos honestos, ele não era alguém que arriscaria entrar em um conflito que perderia. Luca preferia Cássio ao meu pai. Se ele tivesse que escolher entre os dois, papai encontraria um final rápido.

— Ele virá conhecê-la amanhã.

Dei um passo para trás, chocada. — Amanhã?