Capítulo 6

E eu acabei de descer do ônibus, com a desagradável lembrança daquele homem repugnantemente bonito me assombrando.

-Alicia", alguém me surpreendeu no momento em que virei a esquina para voltar ao ponto de ônibus depois de um dia de trabalho duro e exaustivo.

Soltei um grito digno de ser ouvido no topo da Torre Eiffel, levando a mão ao peito para verificar se meu coração ainda estava batendo depois daquele ataque contra mim.

Eu estava prestes a sair correndo quando percebi quem era o estuprador no canto, a psicótica Marinette, com um lenço enrolado na cabeça e óculos escuros que cobriam quase metade de seu rosto.

Abri bem os olhos de surpresa, não esperando ver essa mulher incógnita me perseguindo nas sombras sob a placa que indicava o número da rua em que estávamos.

-Meu Deus, estou tendo um ataque cardíaco, por todos os gatos pretos do planeta", murmurei, tentando manter minha frequência cardíaca alta, o que era impossível, pois quase morri de ataque cardíaco.

-É a Marinette", disse ela, divertida, como se eu já não tivesse percebido, empurrando os óculos para baixo do narizinho, sorrindo para mim, cúmplice. Como você não respondeu às minhas mensagens, achei que deveria ir vê-lo pessoalmente. Você não pode recusar uma namorada desesperada na cara dura.

Virei a cabeça para a rua de onde eu tinha vindo, na esperança de que alguém estivesse me seguindo, mas, infelizmente, não estava. A rua estava mais deserta do que o senso de humor de Gabrielle Bertin naquela manhã sombria de verão. Que, por sinal, era quinta-feira. Ninguém se sentia bem naquele maldito dia.

-Eu não... Não acho que seja uma boa ideia. Você passou a procuração do vestido para a minha chefe e acho que é ela quem deve ser capaz de terminá-lo. O modelo ainda está no ateliê e os tecidos que encomendamos a você foram comprados em uma loja no Grand Bazaar, em Istambul. Tivemos de enviar a irmã de Yolande para comprá-los, não posso simplesmente ir buscá-los", eu disse, seguro de minhas palavras.

Marinette balançou a cabeça, discordando da minha resposta.

Olha, eu tive uma ótima manhã, não posso deixar que isso estrague o resto do meu dia", disse ela com convicção, levantando as duas mãos para colocá-las em meus ombros. Você vai fazer meu vestido de noiva e não vai recusar.

-Não", eu disse, sem lhe dar tempo para terminar.

Senti suas mãos começarem a pressionar meus ombros e eu a afastei, dando um passo para trás, deixando que uma cor vermelha profunda se instalasse em suas bochechas, sombreadas por seus grandes óculos de aro de chifre.

-Preciso que você faça isso! É a única coisa boa desse maldito casamento e eu não vou abrir mão disso.

-Eu disse não", insisti, tentando me esquivar dela para poder continuar minha caminhada até o ponto de ônibus.

Marinette cruzou os braços, esperando que eu mudasse de ideia e, ao mesmo tempo, bloqueando meu caminho. Não foi difícil para mim escapar, por mais que ela tentasse ficar na minha frente.

Senti sua presença em minha nuca quando comecei a me afastar dela, fingindo que nada daquela conversa havia acontecido.

Srta. Lamartine, estou pedindo seriamente que você se afaste de mim", disse eu, visualizando o ônibus no início da rua, aproximando-se do ponto em velocidade excessiva.

Acelerei o passo sem dar qualquer tipo de explicação à mulher que continuou a me seguir, certa de que eu chegaria a tempo de entrar no ônibus se não houvesse nenhum obstáculo no meu caminho. Como a mão dela. Em meu pulso.

-Eu levo você para casa", disse ela em um tom pouco convincente. Parecia que ele queria me sequestrar.

Marinette, deixe-me ir. Tenho outras coisas em que pensar, e atender às suas necessidades não é uma delas. Volte para a loja da Gabrielle e deixe que ela continue a fazer o seu vestido", pedi, nervosa porque o ônibus já havia parado no meu ponto.

Tentei me desvencilhar de seu aperto, mas ela me segurou com força.

-Pagarei a você os quatrocentos euros que faltam para cumprir a cota de vestidos em dinheiro", ela deixou escapar.

Eu ia recusar, mas percebi imediatamente como teria sido estúpido dizer não. Não tinha dinheiro para gastar desde que voltei de Nova York, pois minha mãe havia parado de me enviar a mesada mensal do dormitório que ainda cobria meus caprichos na forma de tecidos e cadernos de desenho. Eu também não precisava da ajuda dela agora que tinha um salário fixo, embora os tecidos turcos importados não caíssem do céu.

-Tudo bem", eu disse, finalmente, mostrando minha fraqueza.

Marinette sorriu, satisfeita, e soltou meu braço no momento em que ouvi o ônibus dar a partida novamente sem mim.

-Não se preocupe com os tecidos, eu os recuperarei. Vou dizer à Gabrielle que ela já tem os trezentos euros que paguei para cobrir o custo dos tecidos e as horas gastas no meu vestido, e vou ficar com tudo. Na segunda-feira você o terá na sua porta.

-Acho que Gabrielle não vai....

-Então eu o roubarei.

Eu queria rir, mas não me permiti. Como namorada psicopata do ano, ela era capaz de fazer jus ao título sem nenhum efeito moral além do meu terror interior, mas também não contei a ela.

-Acabei de perder o ônibus", eu disse redundantemente, esperando que ela se oferecesse para me levar para casa novamente para que eu não tivesse que esperar vinte e cinco minutos embaixo do abrigo de ônibus no ponto.

Marinette assentiu e tirou de sua bolsa de couro invertida - mais sintética do que minhas botas - algumas chaves decoradas com uma imagem da Virgem Maria.

Eu não disse nada a respeito e apenas a segui pela rua, imaginando se ela realmente iria me sequestrar. Eu deveria ter pensado melhor antes de concordar.

Chegamos a um pequeno Toyota vermelho, obviamente batido, tanto na frente quanto atrás, e um enorme A na traseira que mostrava que ela estava dirigindo pela primeira vez.

Onde eu havia chegado?

Rezei pela minha vida ao subir no banco do passageiro, e não é de se admirar, porque quando ele ligou o carro, ele quase comeu o carro que estava estacionado bem na frente do dele.

Fechei os olhos depois de dar a ela meu endereço, arrependendo-me depois de um segundo, pois eu tinha acabado de lhe dar a ferramenta mais valiosa para me assediar e ela era capaz de qualquer coisa.

Não demorou muito para chegarmos aos portões do meu prédio e, por sorte, ela não quis me prender contra a minha vontade dentro do carro.

-Amanhã eu venho com os tecidos antes de você voltar do trabalho", disse ela em tom solene e eu acreditei.

Saí do carro e corri para a calçada para que ela não tivesse a chance de me atropelar.

Virei-me para ver a porta do meu prédio e minha surpresa foi tão grande que acho que deixei minhas chaves caírem no chão sem que eu pudesse fazer nada para evitar isso.

Meu vizinho, sentado no segundo degrau que leva ao saguão, levantou a mão para me cumprimentar, sorrindo tão amplamente como só ele poderia fazer.

Visualizei em sua mão livre aquela pequena figura avermelhada descansando calmamente em seu colo, abanando o rabo levemente sobre Bastien, como se estivesse satisfeito por estar em cima dele.

Com a boca aberta, fui até onde os dois estavam e ele me estendeu a mão, ainda sorrindo.

-Obrigado pelo esquilo, foi o meu melhor amuleto nos últimos anos", ele riu, embora eu não estivesse nem um pouco divertido. Eu o tinha usado em um encontro, então podia imaginar que tipo de amuleto ele precisava.

-Sim. Você não tem de quê", eu disse, pegando de volta minha melhor amiga, que momentaneamente gemeu ao ser arrancada das mãos de seu protetor.

Eu não a culpei, porque eu teria feito o mesmo.

-Você não vai me convidar para subir? você não me convida para subir? - disse ele maliciosamente, torcendo o sorriso.

Rezei para que Nossa Senhora dos Hormônios mantivesse meus hormônios sob controle para que eu pudesse continuar falando claramente e não como se estivesse gaguejando.

-Acho que hoje não", respondi, o mais firme que pude, embora meus joelhos começassem a tremer.

Bastien riu antes de se inclinar corajosamente para beijar minha bochecha rosada em agradecimento.

-Tentarei novamente em outra ocasião", ele sussurrou, ainda perto da minha pele, antes de se afastar rapidamente para virar no calcanhar e dobrar a esquina que separava nossos prédios, tão seguro de si quanto eu estava do meu súbito ataque cardíaco.

-Sua mala está se movendo, senhora", disse o homem de terno com amargura, depois de olhar para minha bagagem por mais de um minuto, sem nem mesmo tentar disfarçar.

Abracei a mala com mais força, como se ele fosse roubá-la de mim, sabendo que, embora aparentemente não muito luxuosa, havia o que era mais valioso para mim lá dentro.

Naquela manhã, depois de beber apressadamente minha dose de energia matinal na forma de uma xícara do tamanho da minha cabeça de café com leite, eu tinha saído para o terraço, como de costume, na esperança de encontrar minha boa vizinha, que eu vinha perseguindo levemente das sombras da minha varanda nos últimos dez meses.

Agora que eu sabia seu nome e endereço, estava mais do que claro que eu poderia ser denunciado e eu não estava muito feliz com isso.

Talvez por isso eu tenha decidido, ao ouvir o rangido de suas cortinas quando ela se levantou, me jogar no chão com pressa, acabando por me sentar na gaiola de Lady S., fazendo com que cinco de suas barras de arame fossem completamente destruídas pelo peso de minhas costas, deixando um buraco aberto por onde meu esquilo poderia escapar.

Como deixá-la trancada no meu apartamento sem supervisão tinha sido uma má ideia no passado, decidi colocá-la na minha bolsa e levá-la comigo para o trabalho, como qualquer pessoa faria. E essa era a razão pela qual a minha bolsa estava ficando um pouco agitada.

-Não sou uma dama e ela não está se movendo", respondi, usando minhas maravilhosas habilidades de mentirosa compulsiva com todo o efeito.

Ele ergueu as sobrancelhas, inclinando-se um pouco mais, mas, se continuasse a fazer isso, conseguiria ver o pelo avermelhado que cobria o corpo da minha amiga e eu não podia deixar que ele fizesse isso, então me levantei.

Não demorou muito para que eu ficasse nessa posição, pois não consegui me segurar em nenhuma barra e, após a primeira freada do motorista, eu estava sentado ao lado do homem novamente.

-Cães não são permitidos neste transporte público", disse o homem com cabelo de anjo, tão castanho e encaracolado quanto adorável, quando percebeu o que estava saindo da minha bolsa.