Capítulo 3

Ele era um jovem excepcionalmente bonito. Seus traços eram leves, com um nariz reto e fino, digno da mais bela escultura grega, e aqueles cílios grossos e longos que acompanhavam a linha escura de seus olhos amendoados com delicadeza. No entanto, toda a atenção em seu rosto recaía sobre os lábios cheios e rosados, tão intensos quanto brilhantes, perfeitamente delineados e dignos de qualquer modelo de revista, daqueles que diziam ser os mais bonitos do mundo, embora estivesse claro que ele era muito, muito mais.

Tive que sacudir a cabeça para acordar do meu devaneio quando ele limpou a garganta novamente, olhando para mim com o mesmo gesto de quem está tendo um dia ruim, como se estivesse me culpando parcialmente por isso, como eu vinha fazendo há anos com gatos pretos, esperando uma resposta minha.

-Não, eu... A próxima parada é minha", hesitei, antes de estender a mão para apertar o botão de parada logo atrás da cabeça dele.

Ele, longe de ficar constrangido, como eu teria ficado, ergueu as sobrancelhas novamente antes de se levantar do assento, deixando-me passar, educado, embora fosse óbvio pelo seu gesto que ele estava fazendo isso mais por obrigação do que por prazer.

Ele ajustou o paletó escuro e desamarrado enquanto tentava manter o equilíbrio sem se segurar em nenhuma barra e, quando consegui sair do lugar, dei-lhe um pequeno sorriso de agradecimento, que ele certamente não retribuiu.

-Tenha um bom dia", eu disse em tom de despedida, agarrando a alça da minha bolsa rapidamente quando o carro parou e as portas se abriram para que eu saísse.

-Isso é impossível", respondeu ele com desdém, voltando ao seu assento e colocando a pasta que carregava na mão direita, onde eu estivera sentada o tempo todo, tão apática quanto qualquer outra pessoa naquele ônibus e enojada com tudo ao seu redor. Que falta de educação.

Gabrielle Bertin era uma mulher pequena, com cabelos acobreados sempre perfeitamente tingidos e olhos exageradamente grandes, desproporcionais ao seu rosto pequeno e sardento, um deles de um marrom muito escuro e o outro tão azul quanto o próprio céu.

Para minha infelicidade, eu era obcecado por pontualidade e arrumação, dois dons que o distribuidor de qualidade lá no céu havia esquecido de me dar ao nascer, e que quase me custaram o emprego sete preciosas vezes.

Gabrielle abria a loja de segunda a sábado, das oito e meia da manhã às oito e meia da noite, e dividia seus vinte e seis funcionários em dois turnos, o primeiro dos quais incluía a mim. Éramos treze todas as manhãs, distribuídos em treze mesas separadas e treze máquinas de costura, uma para cada um de nós e, infelizmente para mim, a minha era a última.

Todos conheciam a má sorte desse número, que eu achava difícil pronunciar em voz alta, e, é claro, era minha vez de trabalhar na décima segunda máquina de costura mais uma. Às vezes, eu culpava esse número maldito por meus dedos picados e meus infortúnios no trabalho, e não era à toa. Tudo o que tinha a ver com o número treze era um horror.

Naquele dia, tive de correr um pouco mais do que o necessário para chegar à rua onde ficava a loja de noivas, pois, entre perder o primeiro ônibus e pensar no homem lindo e desrespeitoso no assento ao lado enquanto eu descia a primeira rua, já eram oito e trinta e cinco e Gabrielle não estava muito paciente.

Entrei na loja como uma expiração, tentando respirar pelo nariz e não pela boca, prestes a desmaiar por falta de ar e pela dor no corpo causada por aquela maratona desnecessária de longos cem metros que teria custado a qualquer pessoa normal menos do que eu para reclamar. Seria bom para mim praticar algum esporte. Eu começaria na segunda-feira.

Gabrielle estava esperando no balcão em frente a Grégory, o carteiro daquele distrito, que era conhecido por estar perdidamente apaixonado por Gabrielle, embora ela tivesse mais de dez anos a mais que ele.

O homem de pele escura e altura estonteante ficou em silêncio enquanto minha chefe lia calmamente a carta em suas mãos, embora a folha de papel estivesse tremendo quase tanto quanto meus músculos depois da corrida horrível.

-Bom dia", eu disse, embora provavelmente não tenha pronunciado uma única sílaba.

Gabrielle nem sequer olhou para cima e o carteiro, que parecia não querer se mexer, fez um sinal com a mão para que eu ficasse de boca fechada.

Obedeci e fui para a sala dos fundos, onde ficava nossa oficina, passando por trás da chefe sem que ela percebesse.

Todos os meus colegas de trabalho estavam atrás da porta de madeira clara que os separava da oficina, cochichando sobre o que estava acontecendo, curiosos, impedindo-me de ir em direção à minha estação de trabalho.

O que havia de tão escandaloso em estar naquela situação?

-Ela disse alguma coisa? perguntou uma das costureiras, olhando para mim ou para a porta, quem sabe, pois ela estava um pouco vesga.

Balancei a cabeça e consegui encontrar um espaço entre elas para escapar de suas perguntas.

Socializar não era minha praia.

Fui até a mesa da extrema direita, número treze, e deixei minha bolsa sobre ela, antes de vasculhar a bagunça em busca do meu celular.

Quando consegui encontrá-lo, verifiquei minhas mensagens com esperança, embora ninguém tivesse me enviado nenhuma.

Eu só tinha tido uma amiga em minha curta existência, Paulette, e, como todo mundo na desgraça que era minha vida, ela acabou se afastando de mim, embora por um bom motivo. Ela havia dormido com o amor da minha vida, Graham Gallagher, que agora era editor da Modern Couture, a revista de moda mais influente de Paris, embora, quando o conhecemos, ele fosse apenas o garoto escocês de intercâmbio em nossa escola pública em Lyon. Ainda me lembro da confissão à minha melhor e única amiga sobre meu amor platônico pelo ruivo de olhos verdes e seu ataque imediato ao rapaz assim que viu uma oportunidade. Por sorte, naquele mesmo ano fui para Nova York estudar design e nunca mais a vi. Foi melhor assim.

Agora, o mais próximo que eu tinha de uma amiga era a Lady S e, por algum motivo, ela não estava qualificada para me enviar uma mensagem instantânea, embora tivesse sido engraçado.

Levei um susto quando duas mãos bateram com força na minha mesa, fazendo meu coração bater no peito e me fazendo largar o celular instantaneamente enquanto dava um passo para trás.

Marinette Lamartine, a noiva psicótica do ano e para quem eu estava fazendo o vestido de noiva sereia, estava na minha frente, com as sobrancelhas franzidas e o cabelo despenteado, como se tivesse acabado de sair da cama.

-O que diabos está acontecendo, Alicia? - gritou ela, como se eu soubesse do que ela estava falando.

Olhei por cima do ombro dela para os doze funcionários atrás da porta, ouvindo os novos gritos de Gabrielle, que eu não havia notado até aquele momento.

-Como você conseguiu entrar? perguntei, voltando meu olhar para a jovem noiva, que, com olheiras pronunciadas e lábios ressecados, me dava cada vez mais a impressão de ter acabado de sair da cama.

Marinette apontou para a porta aberta dos fundos, por onde os caminhões de mercadorias costumavam descarregar e onde as moças saíam para fumar um cigarro entre as costuras.

Acho que mereço uma explicação, pois tentei falar com a sua chefe a noite toda e, deixando de lado o fato de ela não ter atendido nenhuma das minhas trinta e nove ligações perdidas, chego aqui e eles nem me deixam entrar pela porta da frente. Que tipo de besteira de atendimento ao cliente é essa?

Levantei as duas sobrancelhas, demonstrando minha surpresa. Ela definitivamente merecia o título de namorada psicopata do ano.

-Nós não trabalhamos à noite e também não estamos à sua disposição, então, bem, acho que você terá de esperar até que a Gabrielle chegue até você", respondi, observando meus colegas de trabalho começarem a se dispersar em uma velocidade incrível para suas estações,

Meu chefe empurrou a porta com força, entrando na oficina em um verdadeiro alvoroço, tanto que até Marinette deu um pulo de surpresa.

Quero ver todos vocês trabalhando agora! Se eu vir um de vocês parado, vou mandá-lo para casa e ele nunca mais voltará! -gritou ela, com a voz trêmula e o corpo tremendo. O olhar dele estava fixo em Marinette, embora eu tenha certeza de que ele não conseguiu identificá-la imediatamente, pois assim que notou sua inatividade, ele deu outro grito: “Você, para o seu posto se não quiser levar uma surra!

A noiva psicótica voltou seu olhar para mim, exigindo uma explicação, mas eu apenas dei de ombros enquanto tirava da minha bolsa caótica o bloco de rascunho no qual eu guardava o esboço do vestido dela.

-Você não me ouviu? -insistiu a chefe, com os braços erguidos, dirigindo-se a Marinette, embora ela parecesse reconhecê-la de uma só vez.

-Loja de merda, eu deveria ter comprado o maldito vestido no Aliexpress! respondeu a noiva exigente, afastando-se da minha mesa para se dirigir a Gabrielle.

Todos os meus companheiros observavam a cena atentamente, sem dizer uma palavra, o que não era muito comum para eles.

-Senhorita Lamartine! -exclamou a Sra. Bertin, levando as mãos à cabeça.

Marinette estufou o peito, digna, sem se lembrar de seu cabelo maluco e de suas olheiras quilométricas.

-Não vou tolerar essa falta de respeito. O cliente vem em primeiro lugar e você não atende o telefone, me expulsa da sua loja e, ainda por cima, grita comigo como se eu fosse sua empregada. Estou indo embora e nunca mais volto", anunciou ela, dramaticamente, olhando por cima do ombro para apontar para o celular na mão direita antes de sair pela porta de serviço, deixando todos em completo silêncio.

-Oh, não, não, não, não, o que acabou de acontecer? -Gabrielle perguntou preocupada, coçando a cabeça e despenteando os cabelos acobreados.

Ela desapareceu da oficina tão rapidamente quanto entrou e todas as costureiras se entreolharam, sem entender o que estava acontecendo na loucura em que a oficina havia se transformado.

Foi então que meu celular tocou pela primeira vez em muito tempo.

“Quero que você continue fazendo meu vestido, não posso desistir dele três semanas antes do casamento. Irei à sua casa para experimentá-lo quando estiver pronto e pagarei o valor restante somente a você. Gostaria que o Aliexpress tivesse um envio mais rápido e que eu não tivesse que escrever esta mensagem.

-Marinette”.