Capítulo 7

- Não vou negar que tive essa ideia mais de uma vez enquanto assistia a você jogar", eu digo, franzindo a testa e fazendo beicinho com os lábios. "Estou me sentindo como os Looney Tunes do Space Jam - vou tentar encarar isso como uma piada", ele diz.

"Vamos tentar levar na boa", Alec dá uma piscadela para mim.

- Você está no time do Adam.

Adam me dá um tapinha no ombro.

- Não se preocupe, eu ganhei campeonatos universitários três anos seguidos.

"Pare de se gabar para a Carla", Hyden o adverte. "Ken foi claro. Nenhum de nós deve tocá-la.

- O que você quer? -

- Exatamente o que ele disse - aquela voz gelada e inabalável é inconfundível.

Ken está de pé na lateral, com os braços cruzados sobre o peito. Seus olhos amarelos me olham de longe, enquanto a linha tensa de sua mandíbula se transforma em um sorriso.

- Não acho que seja profissional flertar com a empregada", diz ele.

Enquanto fala, ele tira a camisa em um gesto determinado e, vestindo apenas calção e tênis, entra no campo, arrancando a bola das mãos de Alec em um movimento hábil.

Observo cada movimento dele, hipnotizado.

Ele dribla, desvia de seus irmãos e, usando as panturrilhas como alavanca, salta e se dirige à cesta, fazendo um arremesso perfeito. Meu coração para por algumas batidas e, quando percebo que fui pego olhando para Ken, fico corado e desvio o olhar, de repente.

Adam começa a rir e Hyden murmura algo sobre a aparência de Ken.

"Agora que vocês são quatro, eles não precisam mais de mim", eu digo, ansioso para encontrar uma desculpa para sair dali.

Você poderia tomar uma longa ducha fria agora mesmo. Começo a me afastar, mas o olhar e a voz de Ken me prendem onde estou. Estou lutando para me lembrar de como respirar neste momento.

- Fique", diz Ken, "você está no time comigo.

- Você está na equipe comigo. Dois contra três? - Alec protesta, perplexo. Ken olha para mim, com uma altura impressionante.

- Um e meio contra três", ele especifica, com um sorriso que, pela primeira vez desde que estou aqui, também envolve seus olhos.

"Você pode se virar bem sozinho", digo, irritado com o jeito presunçoso dele.

- Preciso de alguém para me segurar, caso contrário, não será divertido jogar - não vou me divertir.

- Se você é tão forte, por que não jogamos três e meio - enfatizo deliberadamente essa palavra - ...contra um? -

Alec se aproxima e, em um gesto inesperado, me abraça. - Bem-vindo ao time! - Ele exclama enquanto os olhos de Ken parecem querer encará-lo.

A tensão e o silêncio antes do início da partida são exagerados para o que deveria ter sido uma simples competição amistosa.

Eu me coloco atrás de Adam, enquanto Hyden luta abertamente com Ken pela posse da bola.

Corro para cima e para baixo no campo acompanhando sua jogada e, quando começo a entender como as coisas funcionam, tento passar a bola para ele.

No entanto, quando Hyden lança a bola em minha direção, eu me vejo na frente de Ken, que a bloqueia antes que ela chegue às minhas mãos.

"Não tão rápido, garotinha", brinca ele, arremessando quase da metade da quadra e acertando a cesta.

- Culpe aqueles do seu tamanho! - Adam o adverte, cercando-o e a Hyden.

Estou tentando ser útil e imitar o jogo dele. Adam não se afasta de Ken nem por um momento, tentando obstruir seus movimentos.

Quando me aproximo, Ken está ocupado fazendo um truque para impedir que seu irmão tire a bola dele.

Ele tem um sorriso divertido no rosto.

Aproveito minha estrutura esguia para passar pela parede de músculos de Alec e Hyden e, chegando por trás de Ken e dando um passo para o lado, consigo, nem sei como, tomar posse da bola.

Ken se vira, surpreso e divertido com minha ação.

-Isso é ótimo, Carla! - Adam exclama, gesticulando para que eu lhe passe a bola. Felizmente, eu o deixo de lado e troto levemente em direção ao lado gástrico do campo. Entretanto, sem perceber, acabo no caminho do movimento de Alec, que vem correndo em minha direção e percebe minha presença tarde demais.

Eu me resigno a ser atingido por esse gigante de músculos e não tento escapar, como qualquer ser vivo com instinto de sobrevivência faria. Não, simplesmente fecho os olhos e, quando os abro novamente, ouço apenas o som de dois corpos colidindo e caindo no chão.

Só mais tarde percebo que Ken desistiu da bola e da chance de fazer uma cesta para sofrer a colisão com seu irmão em meu lugar.

Ken se levanta do chão com um único salto. Ele está com uma expressão fúnebre no rosto.

Quase posso ouvi-lo rosnar.

"Você poderia tê-la machucado", diz ele, com os dentes cerrados, enquanto Alec olha para mim.

-Sinto muito, Carla.

- Estou bem", sorrio para tranquilizá-lo e toco seu ombro, percebendo que essa cena acabou de enfurecer Ken.

Alec parece divertido com sua reação.

- O Ken está mais louco do que o normal ultimamente...", eu o ouço dizer, enquanto me afasto para me juntar ao Gastric mais velho em uma corrida.

- Ei, Ken! Espere um pouco... - Estou sem fôlego por causa da corrida e do jogo agora.

- O que você quer? -

Ele se vira, gesticulando exasperado com os braços.

"Só quero saber como você está", eu digo, apontando para o ombro onde pensei ter visto um grande hematoma, mas que agora não está mais lá. Deve ter sido a luz...

"Você precisa de mais do que isso para me machucar, garotinha."

- Bem, eu consegui nocautear você, afinal de contas - provoquei-o, tentando aliviar a situação.

- Você está sugerindo que eu subestimei você? -

"Isso é um fato. "

Ken me lança um olhar de soslaio e depois começa a rir.

Adam, Alec e Hyden, que naquele momento estão caminhando pela trilha que leva à entrada da vila, parecem não acreditar no que ouvem.

- Quem é esse e o que ele fez com nosso irmão? - Adam brinca enquanto passa por nós com a bola nas mãos.

Ken balança a cabeça e curva os lábios em um sorriso torto.

Suas mãos estão nos bolsos e ele tem um ar estranhamente casual.

Ele parece estar tentando ficar sozinho comigo.

O que é absurdo...