Capítulo 6

"Este é um emprego de verdade", digo a você.

- Você não tem nada melhor para fazer do que me dar a terceira série? -

Ele continua olhando para mim como se eu fosse um mistério que ele quer resolver a todo custo.

"Meu trabalho é cuidar dos assuntos da família", diz ele, como se realmente fosse um líder de clã.

- ...Em todos os aspectos...

Por um momento, eu me pergunto quais são esses assuntos e se são legítimos ou não. Percebo que não sei quase nada sobre eles....

- Pergunta por pergunta - ele diz, sentindo minha curiosidade - O que você acha? -

Eu balanço a cabeça e passo por ele até o quarto de Alec e limpo exatamente a mesma bagunça, se não pior, que a do irmão dele.

"Você não tem nada de interessante para saber sobre mim, Ken Gastric", eu digo, olhando para ele com o canto do olho.

- Provavelmente não vale a pena responder à sua pergunta - provavelmente não vale a pena responder à sua pergunta -", diz ele.

Uma covinha se forma em seu rosto enquanto seus lábios se contraem em um sorriso desafiador.

- Não estou nem um pouco convencido, Carla.

Mais uma vez, ouvir meu nome entre seus lábios provoca uma infinidade de pequenos arrepios na minha espinha. Sensações que eu achava que estavam adormecidas e que eu não sentia há muito tempo.

Pode acontecer, depois de uma experiência como a sua", disse o psicólogo, "que você tenha uma certa rejeição a estímulos de um determinado tipo.... Porque sua mente os reconecta com o que você vivenciou e os classifica como negativos ou, pior ainda, perigosos.

Meus sentidos entraram em hibernação para me ajudar a sobreviver ao trauma, para me ajudar no longo e doloroso processo de curar todos os pedaços que quebrei depois daquela noite.

Não havia pior momento ou pessoa menos adequada para me acordar do que o mais velho dos irmãos Gastric.

Acima dele há um sinal de perigo do tamanho de uma casa: eu seria realmente estúpido se ignorasse a evidência.

Carla

Ao organizar os quartos de Hyden, Alec, Natan e Adam, percebi que todos eles têm uma coisa em comum: a paixão pelas montanhas ou pelo esporte em geral.

E a bagunça.

Guardei deliberadamente o quarto do Ken para o final e, quando coloquei a mão na maçaneta, meu coração apertou. Invadir acidentalmente seu espaço privado é uma coisa, mas entrar intencionalmente em seu mundo é outra completamente diferente. É como se você se jogasse de bom grado no covil de um predador.

Por sorte, ele não está aqui.

Ele é muito bom em aparecer de repente nos momentos mais inoportunos e desaparecer com a mesma rapidez.

O quarto tem um cheiro próprio: uma mistura inebriante de loção pós-barba e mistério. Parece que você o tem ao meu lado novamente. Senti-lo me faz pensar na noite anterior, quando eu estava tão perto de seu corpo que podia sentir o calor.

Ao contrário da cama de seus irmãos, a dele está perfeitamente arrumada no estilo militar, com os cantos bem aparados e o cobertor dobrado sobre o travesseiro.

Não há nada desordenado: apenas um moletom cinza no encosto da cadeira da escrivaninha. Quando o pego com a intenção de dobrá-lo, noto a inscrição "Harvard" no meio.

"Ele foi admitido", diz uma voz atrás de mim. Surpreender seu interlocutor pelas costas é, aparentemente, uma especialidade familiar.

Adam está na porta, vestido com uma camiseta cinza e um par de shorts de basquete. Ele tem um rosto menos anguloso que o do irmão, mas a mesma predisposição genética para se tornar um ímã de garotas. Seus olhos azuis são brilhantes e suaves, não indecifráveis e insidiosos como os de Ken.

"É difícil para mim imaginar seu irmão na faculdade", digo, abrindo a porta do guarda-roupa para guardar meu moletom e me deparando com uma série de uniformes da Marinha e camuflados.

Adam sorri e me mostra uma foto de família em seu smartphone de última geração. O que vejo parece uma fotomontagem.

Um jovem Ken olha para a câmera, surpreso com a foto. Ele tem um brilho diferente nos olhos e sua mão está estendida para pegar a câmera. Não há mais nenhum vestígio da escuridão e da raiva perpétua que caracterizam o homem que conheci quando cheguei aqui.

- Ele sempre foi o melhor dos estúdios? - Adam continua - E então tudo mudou - você sabe o que aconteceu com ele?

- O que aconteceu com ele? - pergunto, lendo uma dor escondida no fundo dos olhos azuis de Adam. Uma pessoa que sofreu sabe como reconhecer o outro.

- Ele mudou... - ele parece ter voltado a um momento passado em sua mente ao dizer essas palavras. Seu tom se torna mais sério e baixo. - Todos nós mudamos... -

- Adam, você ainda está nesse ponto? -

Dessa vez é Hyden que entra na conversa, dando um tapa forte no ombro do irmão, que fica olhando para ele antes de cair na gargalhada.

- Eu estava prestes a dizer à Carla para vir jogar basquete conosco - finjo que não estou falando sobre isso.

- Não fale sobre isso - finjo que estou ocupado tirando o pó da mesa limpa e arrumada do Ken.

- Vamos lá... precisamos de um quarto jogador", diz Hyden, implorando. Ele tem uma camisa do Lakers e olhos tão claros que parecem azuis ou cinzas, dependendo da luz a que são expostos.

-Por que você não pergunta ao Nathan? -

Hyden faz uma careta.

- Ele é o braço direito do Ken", Adam murmura, "Agora ele faz tudo o que diz", ele diz.

A maneira como eles estão se abrindo para mim me enche de ternura e, em um momento de total inconsciência, aceito a proposta deles.

- Lembrem-se de que sou um lixo - eu os aviso - e não tenho as características físico-estruturais nem a coordenação olho-mão-pé necessárias para tirar a bola deles ou chegar à cesta.

"Continue falando tão confuso e nós ficaremos tão confusos que deixaremos você ganhar", ri Alec, que está no corredor com a bola debaixo do braço.

Acho que, de todas as minhas decisões irresponsáveis e imprudentes, essa acabou de ganhar um lugar entre as dez primeiras. Talvez até no pódio.

Junto-me a eles do lado de fora, onde há uma pequena quadra de basquete com aros.

Nos dez minutos que levei para encontrar uma combinação não muito ridícula de shorts e camiseta, eles já haviam começado a se aquecer.

Há uma energia selvagem e animal em seus movimentos, na tensão de seus músculos esculpidos e na competição que os leva a transformar um simples jogo em uma espécie de batalha pela vida.

Limpo a garganta para anunciar minha presença e seus movimentos se tornam instantaneamente mais dóceis.

Adam se levanta primeiro, deixa a bola quicar sob suas mãos por alguns instantes e a arremessa na cesta, acertando-a em cheio.

"Estávamos começando a achar que você tinha nos deixado na mão", diz Hyden, marcando outra cesta e passando a mão pelos cabelos castanhos escuros na altura da testa.