Capítulo 5

- Eu gosto", diz Hyden, que parece ter saído diretamente de uma revista de esportes de montanha, usando uma camiseta técnica e shorts de caminhada.

- Eu também - Adam se junta a ele, ficando do meu lado e desafiando aquele que, para todos os efeitos, parece ser o chefe da família.

- Você não precisa gostar dele, ele só está aqui para fazer um trabalho", interpõe Natan, o irmão de olhos verdes.

Natan e Ken são parecidos e certamente são os mais velhos, em termos de idade.

Todos esses Gastrics têm um ótimo caráter.

- Pare com isso - a voz de Alecsander.

A voz de Alecsander, que todos aqui parecem chamar de Alec, vem do terraço e anuncia sua entrada na cozinha para o café da manhã.

- Eu não sabia que você estava lá fora esperando pelo café da manhã, desculpe - desculpe.

Mais uma vez, minhas palavras são seguidas por uma série de olhares de conhecimento. O que eu disse de errado?

"A menos que o terraço tenha acesso externo? ", eu digo, pensando em voz alta e tentando parecer menos estranho do que realmente sou. No entanto, ontem, quando comemos do lado de fora, não vi nenhuma escada ou algo do gênero. É uma varanda suspensa a quase quatro metros do chão.

"Você não está prestando atenção", diz Ken, com a mesma frieza de antes.

- Vou acrescentar isso à minha lista de motivos pelos quais não devemos ficar com ele - não sou um cachorro que você tem de manter.

- Não sou um cachorro que você tem de manter ou deixar! - eu disse. Ken conseguiu, como poucas pessoas, fazer com que eu perdesse a paciência - Se você não estiver satisfeito, vá até a agência e peça outra pessoa - um coro de "Oh" irrompe.

Você não está satisfeito, vá até a agência e peça outra pessoa - um coro de "Oh" de aprovação e espanto se segue.

"A garota é durona", exclama Alec enquanto prepara a xícara de café, imitando Adam.

"Se ela tentar demiti-la, terá que lidar comigo", acrescenta Hyden, rindo.

- Uau", comenta Ken, com a voz cheia de sarcasmo, "estou quase emocionado". Pena que oficialmente o "empregador" dela sou eu.

"Ele não vai demiti-la mesmo assim? ", murmura Alec, cutucando o irmão.

Ken olha para eles e, enquanto eles se calam, eu saio da cozinha. Já estou farto de Ken Gastric e de seu egocentrismo.

Coloco meus fones de ouvido e, ao som de uma música do Pop X, começo a arrumar tudo. Afinal de contas, é para isso que estou aqui.

O texto é simples, composto de rimas e palavras que não têm nada a ver umas com as outras. Mas funciona. A base é uma daquelas melodias que acabam ficando na sua cabeça.

Eu a cantarolo enquanto começo a arrumar o primeiro cômodo do corredor. A porta está aberta e todas as crianças estão no andar de baixo, então você pode entrar à vontade.

Você pode ver os pôsteres do Indiana Jones e fotos de alpinismo, com uma legenda embaixo com a altura e o nome da montanha. Hyden está em uma das fotos e acho que este é o quarto dele.

Os lençóis estão no chão, a cama está uma bagunça e há roupas e meias por toda parte. Ainda estou arrumando ao som da música quando uma sombra atrás de mim me faz perceber que estou sendo observada. Coro, esperando que eu não tenha feito algum movimento estúpido ao som da música e que os cinco irmãos não estejam realmente....

Ken.

Ele tem uma expressão divertida e em seus olhos, que ainda posso sentir agora, há algo intenso que não consigo decifrar.

- Fico feliz em saber que ouvir música duvidosa no volume máximo torna você mais produtivo - não achei que o volume fosse tão alto.

Eu não achava que o volume estava tão alto.

Você realmente ouviu o que eu estava ouvindo ou está apenas supondo?

- Em nenhum lugar está escrito que não posso ter fones de ouvido enquanto trabalho - não posso ter fones de ouvido enquanto trabalho.

Ken ri, expondo por alguns segundos seus dentes perfeitos, com caninos ligeiramente pronunciados.

- Podemos ao menos considerar uma lista de reprodução mais apropriada? - ele me provoca.

- Não, a música não é negociável.

Ele suspira, mas está visivelmente relaxado.

- Pecado. Eu poderia ter feito você apreciar algumas músicas sérias.

- Você tem mais? - Eu bufo, dividida entre ficar lisonjeada com a atenção dele ou irritada com seu discurso sem sentido.

- Na verdade, sim - sua voz está particularmente baixa.

-Eu queria me desculpar com você.

Quase não acredito em meus ouvidos. Ken Gastric parece ser tudo menos alguém que consegue dar um passo atrás. Posso dizer, pela forma como ele pronuncia, que ele teve dificuldades.

- Por que você tem o dom inato de me irritar? -

- Estou falando sério", diz ele, olhando em volta do quarto de Hyden, "não posso cuidar de tudo e, ao contrário das outras empregadas que tentamos contratar nos últimos anos, meus irmãos gostam de você...

- Mas meu "patrão" não gosta de mim - brinco.

- O que eu penso é irrelevante.

Não nego que uma pequena parte de mim esperava uma resposta diferente, talvez uma negação da minha declaração. Mas, se eu não fosse tão enigmático e mal-humorado, não seria o Ken.

-Há quanto tempo você está cuidando de todos eles? - pergunto, percebendo pela expressão surpresa e chocada de Ken que atingi um ponto sensível.

Ken hesita e olha pela janela. O quarto de Hyden tem uma janela idêntica à dele, que se abre como uma porta para o jardim.

Estou quase convencido de que ele não tem intenção de me responder. Mas então sua voz, com uma inflexão mais baixa e suave do que o normal, quebra o silêncio.

- Desde que eu tinha vinte e três anos.

É o máximo que você pode responder para me garantir.

No entanto, milhares de perguntas me assaltam a mente. Eu gostaria de saber mais sobre ele e sobre a história dessa família que parece ter perdido mais do que herdou.

"Deve ter sido difícil para você", eu digo, olhando em seus olhos cor de âmbar.

"Você não está aqui para fazer perguntas, garotinha."

- Você está ciente, chefe - eu o provoco.

- A propósito, ainda estou esperando por aquele discurso que você fez antes.

- Bem, agora que você extorquiu a aprovação de todos os meus irmãos por meio do engano e de suas artes femininas desonestas, ainda não posso demiti-la. Assim, você não teria razão de ser... - ele voltou a ser irônico e relaxado e, embora seja raro, eu gosto quando ele é assim.

- Isso faz sentido para mim. Apesar das suas teorias de conspiração, eu realmente me importo com esse trabalho... eu preciso dele - faço uma breve pausa, tentando afastar as lembranças daquela noite e das mãos viscosas dele.

Por alguns segundos, não consigo respirar e percebo que nenhum oceano é vasto o suficiente para manter essas sombras afastadas.

Ken franze a testa e me observa. É como se ele percebesse a mudança no ritmo de minha respiração.

- Sério, por que você está aqui? - pergunta ele, interrogativamente.

- Você está muito longe de casa, não tem um namorado, amigos, escola ou um emprego de verdade? -