4 Moeda de Câmbio

layla

São oito da manhã e não consigo parar de me revirar na cama. Não consegui dormir a noite toda e tenho uma sensação de inquietação que me diz que não estou fazendo o suficiente.

Ontem, às quatro da tarde, o mordomo anunciou que Thiago D'cruz estava nos esperando, mas saiu alguns minutos depois sem dizer nada. Agradeço mentalmente, porque não é assim que tenho que enfrentá-lo pela primeira vez depois do que aconteceu entre os dois.

Falar na frente do meu pai teria sido desastroso, principalmente porque espero ver surpresa nos olhos de Thiago, não quero acreditar que ele sempre soube quem eu era e ainda assim ...

Eu tento entender que ele quer se casar comigo, afinal sou uma mulher adulta e entendo que ele precisa do título de meu pai para subir dentro da aristocracia inglesa, mas é impossível para mim conciliar essa imagem com a imagem do homem com quem fiz amor Há menos de quarenta e oito horas.

O Thiago D´cruz que eu conhecia não parecia ser um dos homens que precisam de um título para validá-los antes de qualquer um. Por isso eu tenho que falar com ele, ele tem que me explicar o que está acontecendo, eu tenho que contar pra ele... tudo, eu tenho que contar tudo pra ele. Não consigo explicar esse sentimento, mas sei que posso confiar nele.

Eu escovo meus dedos sobre a cabeceira da minha cama e encontro a saliência imperceptível que me diz que estou no lugar certo. Empurro um pouco a madeira e ele desliza para o lado, me mostrando a única prova que tenho de que Thiago vai se machucar muito com tudo isso. Eu roubei ontem, enquanto meu pai reclamava da impertinência dos plebeus.

Claro, mas aquele plebeu tem o dinheiro que precisa para sair da rotina, e eu sou apenas seu material de negociação.

Há uma batida na minha porta e apresso-me a guardar o papel junto com o lenço, que tive que lavar e não cheira mais a ele. Não posso arriscar que alguém tire meu documento de mim até eu falar com o Thiago.

Abro e vejo o mesmo rosto inexpressivo que vejo desde que nasci. August, nosso mordomo.

- Senhorita Laila. Tenha um muito bom dia. - diz ela com todo o protocolo - Seu pai a solicita em seu escritório imediatamente.

Eu aceno e fecho a porta na cara dele. Lavo-me e visto-me com a primeira coisa que encontro porque não estou aqui para cerimónias, além disso sei que estou a caminho de uma discussão e para isso não precisas de me arrumar tanto.

Encontro meu pai atrás de uma xícara de chá, seus olhos vagos e um meio sorriso que me dá arrepios. Ele me entrega um envelope e eu abro sem dizer uma palavra. Dentro vejo um convite luxuosamente elaborado, endereçado ao "Exmo. Duque de Richmond e sua filha, Srta. Layla Stafford", convidando-nos para uma noite em Worcester Manor.

Está assinado pelo Thiago... parece que, se você não sabia antes, agora sabe quem eu sou.

— Saia e compre algo apropriado. — diz meu pai com um gesto duro — E não deixe que seja uma roupa de freira, lembre-se do que vamos fazer lá.

Eu franzo os lábios e jogo o convite na mesa dele, estou pronto para começar uma briga porque interpreto perfeitamente o que ele quer me dizer: tenho que estar elegante e ao mesmo tempo mostrar o suficiente para manter o interesse de Thiago.

Eu quero gritar um par de palavrões para ele, mas eu me aconselho. Este não é o momento, sempre fui um pedaço de carne para ele, que pode ajudá-lo a alcançar seus objetivos ou ser um obstáculo em seu caminho, e isso não vai mudar apenas hoje.

Sair também vai me dar a chance de ver Theo, e isso é o que eu mais quero agora. Eu sinto tanto a falta dele que dói. Ele é meu calcanhar de Aquiles, ele é a razão pela qual Russo me tem em suas mãos, toda vez que ele ameaça machucá-lo meu coração aperta.

Eu me preparo para sair e pegar as chaves do Roll Royce antes de ser designado um motorista indesejado. Eu paro em uma das casas de moda onde eles ainda levam o crédito do meu pai e escolho o primeiro vestido que me parece um pouco apropriado.

Vou para o centro da cidade, estaciono o carro em um shopping center e caminho cerca de cinco quarteirões até um prédio de apartamentos que não é o mais bonito da região, devo dizer. No terceiro andar mora a pessoa que eu mais amo, quero chorar quando sinto seus braços em volta do meu pescoço. É o melhor abraço do mundo. Passo a tarde inteira com Theo, mas quando o despertador das cinco toca eu sei que tenho que desistir.

Enxugo minhas lágrimas enquanto desço as escadas, nunca fiz nada tão difícil quanto deixar Theo e sei que isso vai me afetar a longo prazo.

A preparação leva menos de uma hora, e quando desço para esperar nossa partida em uma das salas de recepção, meu pai me lança um olhar satisfeito. O vestido é azul marinho, com levíssimos toques de strass no peito. Tem um corte reto na frente, cobrindo quase até meu pescoço, mas é todo nu atrás. Não me vesti para provocar, mas tenho vinte e cinco anos, também não vou sair por ai sendo freira.

O tempo todo penso no jeito de ficar a sós com Thiago, mas tenho certeza que esse é um daqueles dias em que meu pai não vai se separar de mim, para ter certeza de que eu não cometa nenhum erro.

Chegamos e começo a me lembrar vagamente da mansão do Conde, embora não deva ajudar muito porque tenho certeza de que Thiago não mora aqui.

Somos anunciados e recebidos, como convém, pelo conde de Worcester, mas seu filho não está em lugar nenhum. Achei que haveria mais pessoas, mas a reunião parece bastante íntima, então cumprimento a todos o mais rápido possível e saio furtivamente com a desculpa de ir ao toalete.

Não faço ideia de onde fica, nem pergunto. Ando pelos corredores abrindo todas as portas que encontro, devo parecer louca... mas Thiago tem que estar em algum lugar.

- Laila?

Ouço sua voz atrás de mim e quando me viro lá está ele, abotoando as mangas de uma camisa branca perfeitamente passada. Respiro aliviada e não sei por que corro para abraçá-lo. Eu sinto seu corpo tenso, e lentamente me afasto dele. Acho que ele não esperava e eu o fiz se sentir... desconfortável?

— Eu tinha que ver você antes de nos encontrarmos na frente de todos. Eu nem digo olá, só falo com pressa. Sua expressão é dura e ele parece ter parado de respirar, como se fosse uma estátua — Thiago, você tem que saber...

Não consigo terminar, porque a estátua de repente ganha vida e no segundo seguinte estou em seus braços, sua língua explorando minha boca e meu corpo dobrado completamente no dele. Ele abre uma porta atrás de mim e me puxa para dentro, fechando e me envolvendo como se nunca estivéssemos separados.

Suas mãos me percorrem ansiosamente e eu não consigo... eu tinha algo para fazer...

"Espere, eu tenho que..." Eu tento ser racional, mas sua boca na minha garganta termina minhas palavras antes que eu possa começar a dizê-las.

- Mais tarde. Ele fala bem baixinho no meu ouvido e só de lembrar do jeito que essa voz exige eu já estou molhada.

Eu nunca imaginei que poderia ter esse efeito em mim, especialmente quando eu tinha decidido que seria apenas uma noite. Ele me pressiona contra a parede mais próxima enquanto me beija desesperadamente e eu o deixo fazer isso... o que ele me deixou fazer? Eu participo como o mais disposto!

Eu tento segurar sua camisa, mas ele pega minhas mãos e as segura acima da minha cabeça em um gesto ágil. Ele levanta meu vestido e enfia um de seus joelhos entre minhas pernas para que não caia novamente. Eu não sei o que isso significa, mas é tão maravilhoso quanto o que eu senti duas noites atrás.

Eu coloco meu nariz na curva de seu pescoço e respiro fundo, amando o cheiro dela, madeira e floresta, e sal novamente. Sua barba faz cócegas em meus seios e é aí que percebo que já estou seminua e nem senti quando aconteceu.

Sua mão explora sob meu vestido e sei que sente minha calcinha molhada, pois sorri e morde meus lábios antes de me avisar:

"É melhor você estar pronto!"

Sinto seus dedos deslizando dentro de mim e desta vez sou eu quem morde meus lábios para não gritar. Estou presa entre seu corpo e a parede, imóvel novamente enquanto Thiago dobra minha vontade à dele, e enquanto seus movimentos aceleram não consigo parar de gemer porque não é suficiente. É incrível ter um tesão, mas com certeza não vai conseguir apagar o vulcão que despertou.

"Você está gostando, querida?"

Concordo com a cabeça, mas então me lembro que isso não é suficiente. Thiago gosta de palavras.

- Você disse? Ele insiste, inserindo outro dedo que quase traz uma lágrima aos meus olhos.

- Eu gosto! Gosto muito, Thiago… Não pare…

Ele não o faz, tomando posse da minha boca como se ele tivesse o resto do meu corpo e eu só posso sentir meus pés levantarem alguns centímetros cada vez que sua mão empurra em mim.

— Mais... mais... Thiago... mais...!

Eu suspiro contra seu peito quando o primeiro espasmo me atinge e se eu não estivesse imobilizada eu estaria me contorcendo como uma cobra. Eu suspiro por ar e me leva alguns minutos para voltar ao normal. Minutos em que Thiago solta minhas mãos e aos poucos vai ajustando meu vestido porque sabe que não tenho forças para fazer isso sozinha.

— Essa é a terceira maneira. - ele garante divertido e eu o seguro porque minhas pernas ainda estão tremendo.

Eu balanço minha cabeça enquanto cubro meu rosto com as mãos e rio. Cheguei me sentindo a pessoa mais frustrada e impotente do mundo, e demorou alguns minutos para Thiago D'cruz me fazer esquecer tudo. Absolutamente tudo! Bom não.

— Thiago! Temos que falar…

- Você não gostou disso? - ele franze a testa - Não parecia até um momento atrás.

- Claro que gostei, mas...

"Você quer repetir, então?" - Maldito flerte, claro que quero repetir, mas primeiro devo dizer a ele o que vim lhe dizer de uma vez por todas, porque se ele me tocar de novo eu esqueço de novo.

— Thiago, pare de me interromper! Estou aqui porque você tem que saber...

“Eu sei tudo que preciso saber, Layla. - sua voz está mais controlada do que deveria - Layla Stafford. Ontem à tarde descobri quem você era — ele para e me olha de cima a baixo, seu sorriso é imperceptível e eu daria o pouco que tenho para saber o que se passa na cabeça desse homem — Ontem descobri muitas coisas, aliás... Por que você não vem comigo e esclarecemos o que precisa ser esclarecido na frente das pessoas que nos colocaram nisso em primeiro lugar?

Eu sei que ele está falando sobre nossos pais e fico com um nó na garganta. Nunca é bom encarar Russo abertamente, mas Thiago estende a mão para mim e algo me faz pegá-la. Se ele sabe sobre nossos pais, tenho que deixá-lo descobrir, pelo menos a parte que lhe diz respeito.

Saímos do quarto e dou uma rápida olhada no espelho para ver se não mostra que acabei de ter um orgasmo arrepiante. Felizmente nós dois parecemos bastante decentes.

Chego ao salão de braço dado e damos cumprimentos formais seguidos pelo olhar espantado de Taddeo Clifford e Russo Stafford. Se em algum momento esse homem adquirir a habilidade de me matar com os olhos, certamente será hoje. Eu me esquivo até que Thiago me guia para fora do salão e os dois nobres nos seguem em silêncio até chegarmos a uma pequena sala longe do murmúrio dos convidados.

Então eu o sinto me virar e gentilmente me empurrar em direção ao meu pai.

"Russo, eu aprecio você trazer sua filha para mim, mas não tenho certeza se esta transação é certa para mim."

Meu coração para quando ouço essas palavras saindo da boca de Thiago. Eu me viro e olho para ele com os olhos arregalados.

— Você e eu chegamos a um acordo. - meu pai ronca irritado me fazendo de lado para encará-lo.

O que diabos está acontecendo? Por que Thiago...?

— Não, você chegou a um acordo com meu pai. - ele responde com uma frieza que me dá arrepios - Mas eu não seria um bom empresário se aceitasse a primeira oferta que você me faz.

Um suspiro involuntário me escapa e me agarro à velha lareira porque sinto que vou desmaiar a qualquer momento. O rosto de Thiago está impassível quando ele me olha com o canto do olho e minha cabeça quer explodir. O que está acontecendo?

— Acho que nós dois conhecemos as condições desse negócio. - continua e cada palavra é um balde de água gelada no meu coração - Você precisa de dinheiro, e eu preciso entrar na aristocracia inglesa através de um casamento...

- Não faça! - me atrevo a dizer enquanto vou até ele - Não sei o que está acontecendo com você, mas você não pode fazer isso. - Pego a mão dele mas é como tocar um pedaço de mármore - Thiago acredite você não precisa disso, você é melhor que qualquer um de nós, não precisa pagar por ninguém...

- Ninguém? - sinto a risada sarcástica do meu pai quando ele toca meu ombro e me empurra - Não deixe isso subir à cabeça, fofinha. Não está pagando por você, está pagando pelo meu Título, você é apenas a moeda.

A testa de Thiago franze por um milissegundo, mas não há mais reação de sua parte. Eu não sei quando minhas bochechas estão molhadas, este não pode ser o homem com quem eu estive esses dias, aquele que me deu tanto prazer apenas alguns minutos atrás, aquele que abraçou meu corpo a manhã toda. ..

— Há alguns termos no contrato que quero mudar. Ele diz se dirigindo apenas ao meu pai.

Eu sou um negócio. Meu corpo treme. Toda a esperança que de repente nasceu em mim está pressionando em cima do meu estômago, junto com o resto das borboletas mortas ali.

- Fala. Meu pai relutantemente concorda.

- Minha intenção com este casamento é ser aceita pela aristocracia inglesa para acessar o título de meu próprio pai, portanto não precisarei dos serviços de sua filha por mais de dois anos. Após esse período, nos divorciaremos e você não terá direito a um único centavo que possui atualmente. — sentença — Se dentro desses dois anos sua filha me for infiel, ou mesmo provocar a menor fofoca entre a elite de nossa sociedade, você terá que me devolver cada centavo do que investi mais juros de trinta por cento .

Eu coloco minha mão no meu peito, é difícil para mim respirar. Não sei se estou tendo um ataque de pânico, mas a dor que sinto é insuportável. Eu coloquei minha confiança nele. Por alguns minutos eu coloquei minha confiança nele e é isso que eu recebo...

- É tudo? meu pai pergunta.

— Não, de agora em diante e até que nosso noivado seja decidido, Layla vai ficar comigo.

— Até você decidir? - meu pai levanta a voz tentando parecer intimidador, mas não funciona com ele.

- Três meses. — levanta o mesmo número de dedos — tenho uma viagem de negócios para a construtora que não posso evitar, vou ficar três meses em Monte Carlo. Estou partindo imediatamente e Layla irá comigo.

- Não o farei! - gritar. Eu não posso ficar longe de Theo por tanto tempo.

- Cale a boca! - A voz de Russo Stafford me quebra porque eu sei do que ele é capaz. Então ele se vira para Thiago e o repreende — Você quer levar minha filha como concubina?

Thiago solta uma risada nada feliz, mas muito ameaçadora.

— Leve-o como um teste gratuito. - ele diz se aproximando de mim e meu corpo enrijece - Quando vou comprar um carro sempre me oferecem um. - acaricia minha bochecha com as costas dos dedos - que tipo de investidor eu seria se gastasse sessenta milhões de libras sem ter experimentado a mercadoria primeiro?

Eu sei exatamente quanto vai me custar, mas minha mão cruza seu rosto e o tapa ecoa na sala. Nem três segundos se passaram quando sinto outra mão em mim, e tenho que me apoiar em um móvel para não cair. Meu pai bate mais forte do que eu de longe.

— Eu não o aconselharia a repeti-lo! - A voz de Thiago é profunda e terrível, mas ele não está se dirigindo a mim, e sim a Russo, que recua hesitante - Quer dizer, se você quiser ver seus sessenta milhões.

Minha bochecha queima e há novas lágrimas na beira dos meus olhos, mas a impotência que sinto é pior do que a dor.

— Ela pode ser rude, mas minha filha não é uma mercadoria que você pode usar como quiser. - meu pai protesta, mas não há uma única pessoa nesta sala que cria seu teatro.

- Salve isso. Eu quase cuspi nele. Viro as costas para todos e olho para o fogo na lareira.

Deixe-os fazer o que quiserem, eu não me importo mais.

Thiago não sorri nem por sarcasmo, de qualquer forma a última palavra será dele e eu só me sinto decepcionado.

"Sei que seu título vale muito para você, mas ambos sabemos que meu dinheiro vale mais", conclui ele, "então você vai me dar tudo o que eu quero, ou então, Sr. Stafford, não vamos fechar o negócio."

Só ouço um gemido e acho que é a maneira de meu pai ceder. Ouço passos atrás de mim e em algum momento a sala fica completamente silenciosa.

Posso sentir a sombra de Thiago atrás de mim. Eu deveria odiá-lo, mas não tenho alma suficiente para isso. Que me sinto traído? Claro. Mas por que ele deveria esperar outra coisa? Afinal, ele é apenas o homem com quem dormi uma noite.

Eu enxugo minhas lágrimas e penso em Theo. Ele é a única pessoa neste mundo que realmente merece meu amor. Só o.

Três meses. Tenho três meses para pensar em como vou escapar de uma vez por todas.