Capítulo 2

- MÃE! - Eu gritei, correndo em direção à janela, tentando agarrá-la, tentando me impedir... - MÃE!

O eco dos meus gritos e o som de algo pesado batendo no chão me fizeram parar. Não tive coragem de olhar para baixo quando cheguei à janela e caí de joelhos, completamente chocado, completamente destruído pelo que eu tinha visto.... Pelo que eu havia feito.

A última coisa de que me lembro é de Elisabela chegando e me afastando da janela, chamando meu nome, antes que a inconsciência me dominasse.

Na enorme penteadeira do quarto havia tantos itens de maquiagem que eu nunca tinha visto, muito menos tocado, mas não tinha interesse em ir até lá, porque isso exigiria que eu saísse daquela cama. Elisabela havia dito que também tinha vários itens apropriados em seu guarda-roupa, mas eu também não estava interessada.

Eu não estava interessado em nada.

Minha mãe nunca tinha sido carinhosa, nunca tinha sido afetuosa e eu podia contar nos dedos de uma mão as vezes em que ela disse que me amava ou foi afetuosa comigo. Mas, ainda assim, ela era minha mãe. E ela cometeu suicídio, jogando-se de uma janela, porque acreditava firmemente que eu era uma aberração, que me levar para o mundo tinha sido uma péssima escolha.

Elisabela entrou na sala, fazendo com que meus pensamentos fossem interrompidos por sua aparência. Seus lindos cabelos loiros estavam presos para trás com grampos de safira em um penteado elaborado, que combinava perfeitamente com seu vestido azul com tons de cinza. Seu belo rosto não precisava de maquiagem, mas ela ainda a usava, destacando ainda mais sua beleza dolorosa.

- Querida, temos que ir. - Minha irmã disse suavemente, abrindo um sorriso culpado. - Sei que ainda não se acostumou com isso, depois do que aconteceu...

- Foi ontem. - respondi, minha voz ficando rouca com o desuso. - E hoje é um novo dia.

Elisabela olhou para mim sem expressão quando saí da cama, provavelmente esperando ter que me convencer a segui-la, mas ela tinha outros planos. Quanto mais cedo isso acabasse, quanto mais cedo provássemos que ela tinha direito ao seu lugar no Conselho, mais cedo ela deixaria esse lugar.

Acenando com a cabeça em sinal de satisfação, Elisabela foi até o guarda-roupa e se escondeu lá por um momento, antes de voltar com um vestido azul-marinho sobre os braços. Olhei para a peça, observei o decote elegante e o tecido nobre e respirei fundo.

- Não posso usar algo preto?

Os olhos de Elisabela se arregalaram, atônitos com uma pergunta que eu jurava ser estúpida.

- Claro que não! - exclamou ele. - Nunca, nunca use preto. É a cor do Mestre Dante. Só ele pode usar preto.

Quando ele percebeu que eu não estava entendendo nada, começou a explicar:

- As onze famílias têm uma cor específica, que deve ser usada sem exceção por todos os membros da família em ocasiões oficiais, como hoje. A nossa é azul. Fora das ocasiões oficiais, podemos usar qualquer cor, mesmo que seja a cor de outra família, exceto o preto. O preto é a cor da família do Mestre, e somente ele pode usá-la, uma forma de reconhecer que ele é o soberano. Elisabela encolheu os ombros. - Ele pode até usar outras cores, mas nunca o vi usando nada além do preto escuro, e se alguém aparecer usando preto perto dele, ele provavelmente perderá a cabeça.

Fiquei olhando para Elisabela, imaginando quando ela diria que o drama das cores era uma piada estranha. Isso não aconteceu. Respirei fundo para conter a vontade de revirar os olhos e peguei o vestido da mão dela, indo em direção ao banheiro que tinha o dobro do tamanho do meu antigo quarto.

O banho foi rápido, não usei a enorme banheira e nem parei com os produtos que me eram estranhos. Depois de sair do chuveiro, me enxuguei rapidamente e vesti o vestido azul-marinho, que tinha lindas mangas curtas em volta dos ombros e era preso com um cinto fino de couro, da mesma cor do tecido. O vestido chegava abaixo de meus joelhos e, se a situação fosse diferente, eu o acharia charmoso. Mas nada disso era charmoso, especialmente quando saí do banheiro e encontrei Elisabela segurando um par de saltos pretos.

A cada passo que eu dava em direção à entrada, meu coração doía de angústia. Elisabela caminhava ao meu lado, com sua habitual expressão arrogante, como se todos os presentes não fossem dignos de sua presença, inclusive eu. No entanto, eu não podia fazer o mesmo que ela. Caminhei atordoado perto dela e das pessoas que nos observavam, querendo me encolher o máximo possível. Nunca imaginei que algo assim pudesse ser real. Nunca imaginei que um dia eu andaria por um palácio, cercado por criaturas das sombras, olhando para mim como se eu fosse um belo aperitivo. Elisabela havia dito que os humanos nunca tinham sido convidados para a Grande Sala de Jantar antes, que era a primeira vez que algo assim acontecia, mas que eu não deveria me preocupar, eu estava perfeitamente seguro, nada aconteceria comigo. Eu não tinha certeza disso, especialmente quando, toda vez que passava por um dos vampiros, via suas narinas se dilatarem ao perceberem que eu não era como eles. Visualmente, poderíamos ser todos parecidos, se não fosse por sua pele impecável, suas feições desenhadas pessoalmente, seu cabelo que brilhava de uma forma que me dava inveja e suas roupas sóbrias e tecidos nobres. Somente as famílias dos membros do conselho viviam na corte e, pelo que parece, todas eram incrivelmente bonitas.

Finalmente, chegamos à plataforma elevada que abrigava dez cadeiras douradas com estofamento vermelho, formando uma meia-lua. No meio desse crescente havia uma cadeira, mais alta e mais brilhante do que as outras, com estofamento preto, que parecia um trono antigo, como os que vimos no Palácio de Buckingham. Sentado no trono estava o vampiro mais lindo que eu já havia visto. Sua beleza sobrenatural era quase obscena; seu cabelo preto contrastava perfeitamente com sua pele de alabastro e seus olhos azuis tempestuosos o faziam parecer angelical, mas suas roupas eram pretas como a noite mais escura e o brilho de malícia em suas íris cor de céu mostrava que a aparência dócil de seu rosto era apenas isso, aparência.

A sala estava completamente silenciosa quando nos aproximamos do Mestre.

-Mestre Sem Trevas. - Elisabela nos cumprimentou com uma reverência graciosa que eu logo copiei sem jeito. - Obrigado por nos receber.

O Mestre Dante sorriu gentilmente, mas o sorriso não tocou seus olhos. Na verdade, por mais que sua boca se curvasse com simpatia, suas íris traíam o total desprezo que ele sentia pela situação.

- Senhoras. - Ele saudou com um leve aceno de cabeça, seus cabelos negros caindo sobre os ombros com o gesto e ele ficou de pé, olhando para a plateia. - Elisabela Relish alega que seu direito a um assento no conselho é garantido pela aparência de sua irmã, uma filha bastarda humana que Kyle Relish teve no passado. De fato, é surpreendente e digno de muitas perguntas como um vampiro e um humano conceberam uma criança, mas com os testes realizados pelo mórbido humano e com as evidências fornecidas por nossa própria magia, Liseth é comprovadamente uma filha legítima... - Mestre Dante franziu os lábios ao dizer isso, demonstrando seu desagrado com a situação. - Pelo menos em um sentido biológico, de Kyle Relish. Portanto, Elisabela Relish não é mais a última de sua linhagem, então ela tem um quórum familiar e pleno direito a seu lugar no conselho.

Algumas pessoas soltaram gritos de surpresa, outras olharam para mim, mas tudo o que vi foi a imagem perfeita de Dante em todo o seu esplendor negro e seus olhos azuis em mim. Uma sensação de queimação na minha cabeça me fez desviar o olhar, mas eu ainda podia sentir seu olhar perscrutador sobre mim. Eu não sabia o que ele via, ou o que tentava ver, mas sentia medo só de estar sob sua mira.

- Não é possível que uma humana seja filha de Kyle Relish! - exclamou alguém atrás de nós, e Elisabela e eu nos viramos às pressas. - Isso é uma farsa!

Dante deu um passo à frente, desceu de seu pedestal ornamentado e encarou o homem que havia falado com uma careta nos lábios. Se ele tivesse essa expressão, fugiria.

"Você está dizendo que duvida da minha palavra, Lorde Pontus?"

- Nenhum mestre. - disse Pontus solenemente, abaixando o rosto. Sua atitude irritada foi substituída por um arrependimento genuíno. - Eu só disse que é estranho uma criança humana ser filha de um de nós.

-Mas ela é filha do meu pai. - Elisabela se envolveu. - Olhe para os olhos dela, são idênticos aos meus!

- Isso não prova nada! - disse Pontus em um rompante.

-Mas os testes de DNA e nossa magia provam isso, Lorde Pontus. - Dante continuou com sua voz calma, que era mais ameaçadora do que um grito. - Você quer uma amostra?

Enquanto todos concordavam com a cabeça, a palavra NÃO ecoou em minha cabeça. Os olhos de Dante estavam em mim, suas sobrancelhas arqueadas, e senti que ia desmaiar naquele momento. Ao ver meu medo, seu sorriso se tornou predatório.

Ah, não.

Que merda.

Seu toque enviou uma corrente elétrica pelo meu corpo, não de brincadeira, mas literalmente.

Segurando meu braço com firmeza em sua mão esquerda, o Maestro tirou do bolso de seu longo casaco uma faca dourada, que eu podia apostar que era de ouro. Elisabela, ao meu lado, arfou ao perceber, antes que eu fizesse isso, o que eu tinha em mente.

Eu realmente iria me cortar com um bando de sanguessugas ao meu redor? Sério? Se você quer me matar, encontre uma maneira mais fácil!

E então algo muito estranho aconteceu. Ele falou comigo, mas sua boca não se moveu. Como se estivesse... em minha mente.

"Assustado?"

Foi minha vez de ofegar, tentei soltar meu pulso de seu aperto, mas sua mão permaneceu firme.

"Não me faça machucá-la.

- Saia de minha cabeça!