Capítulo 1

Pude ver o sorriso no rosto da minha professora quando ela terminou de ler o esboço que eu havia feito da minha história para a aula de literatura inglesa. A Srta. Carter balançou a cabeça em sinal de diversão e me devolveu o papel.

- Liseth, adorei seu esboço. Acho que essa história vai ficar muito boa. Parabéns.

Carter sorriu novamente quando saí, mas não sorri de volta quando fui me sentar na minha mesa habitual. Eu queria que fosse apenas um resumo de um conto, queria que fosse apenas uma história divertida e surreal que escrevi para tirar uma boa nota no trabalho, mas não era. Sentado em minha mesa, olhando para minha folha, quase ri quando reli a parte sobre o "felizes para sempre". Eu certamente não teria esse final feliz para sempre, porque eu tinha certeza, no fundo do meu coração assustado, de que nunca sairia daquele tribunal....

Não do jeito que eu entrei.

Ela olhou para mim com seus olhos verdes brilhantes, verdes como os meus, e disse que seu pai tinha tido um caso e precisava de mim para recuperar seu lugar no conselho. O mais impressionante de tudo é que ela disse que os vampiros, de fato, existiam. Obviamente, eu ri da cara dela, mas depois de toda a história que ela me contou e de me mostrar suas presas, entrei em parafuso. Vivíamos em uma pequena cidade no interior da Pensilvânia, onde todos acreditavam em seres mitológicos, onde as pessoas evitavam andar à noite, onde todos os anciãos juravam que o lado sobrenatural existia, mas, ainda assim, até aquela mulher escandalosamente linda entrar em minha casa, eu nunca havia acreditado cem por cento nessas afirmações. Elisabela disse que eu não precisava me preocupar, que minha identidade permaneceria em segredo até que eu terminasse o ensino médio e, depois disso, eu iria ao tribunal e provaria que era um Relish, uma linhagem que agora tinha duas pessoas.

Alguns meses depois do evento, eu podia até pensar nisso como um sonho, mas toda vez que chegava em casa e encontrava minha mãe com os ombros curvados e uma expressão de culpa, eu me lembrava de que tudo tinha sido muito real.

Você é uma Relish, disse Elisabela, seu sangue é tão precioso quanto um diamante.

Mas eu não me sentia nem um pouco valioso; na verdade, todos os dias, à medida que meu prazo se aproximava, eu me sentia solitário e apático. Eu odiava o fato de isso ter caído no meu colo, uma obrigação que eu não havia escolhido. Nada disso havia sido uma escolha minha. Eu só tinha visto uma foto de Kyle, meu pai, mas todos os dias eu me ressentia por ele ter me colocado nessa situação. Se ele tivesse morrido tranquilamente, nada disso teria acontecido. Mas não, o homem realmente tinha que contar a Elisabela que ele tinha tido uma filha bastarda.

- Eu amo você. - Mamãe disse quando comecei a levar a louça para a pia depois do jantar. - Eu sempre vou amar você.

Forcei um sorriso para tentar tranquilizá-la, mas o gesto foi doloroso e sua expressão ficou ainda mais triste.

- Eu não sabia que Kyle Relish era um .... - Eu queria lhe dizer que ele era um vampiro, mas sabia que ela evitava dizer a palavra de propósito. - Quando o conheci, eu não sabia. Descobri quando engravidei e ele disse que era impossível, mesmo sabendo que eu só estava dormindo com ele.

Deixei a louça na pia e voltei para a mesa circular na despensa, onde me sentei em frente à minha mãe. Era a primeira vez, desde a visita de Elisabela, que ela proferia mais de duas frases, e eu tinha certeza de que ela havia acabado de fazer sexo com meu pai. As cidadãs de Ligonier eram famosas por dormirem com um homem por toda a vida e serem totalmente celibatárias quando não estavam mais com esse homem. Mamãe era uma dessas mulheres, sem nunca ter tido outro homem depois de Kyle Relish.

- E então ele lhe contou sobre a raça dele? - Eu quase ri quando usei a palavra raça, mas sabia que minha mãe se assustaria quando dissessem vampiro, mesmo na TV.

- Sim, ela se assustou. Ela chamou um curandeiro de sua raça, que fez testes e mais testes, até provar que o bebê era realmente dela. Então..." Ela franziu os lábios em uma linha fina, parecendo mudar de ideia sobre o que iria dizer. - Ele me disse que eu deveria ficar longe dele, que ficar perto dele só criaria mais dor.

- E então ele desapareceu e não me ajudou em nada? - perguntei bruscamente, levantando-me. Minha mãe e eu nunca fomos próximos. Ela preferia qualquer coisa a ficar em casa, qualquer coisa a conversar comigo. Ela tinha dois empregos e, às vezes, eu me perguntava se era porque precisava ou porque não suportava mais me ver. Ela nunca foi do tipo carinhosa e era raro ela dizer que me amava. Depois de todas as revelações que aconteceram há seis meses, eu estava começando a pensar que ela não se sentia confortável em ser a mãe de uma aberração, a filha do homem que descobriu que ela era uma criatura das trevas.

- Ele depositou grandes somas de dinheiro em uma conta até sua morte. Mas eu nunca me mudei.

Eu me virei para ela de repente, erguendo as sobrancelhas enquanto a olhava.

- Você... Kyle depositou dinheiro para nós e você optou por viver a vida inteira se matando de trabalhar em vez de usá-lo? Você poderia ter me dado uma vida melhor?

Antes, minha mãe estava pensativa e triste, olhando para mim com culpa, mas quando eu disse essas palavras, a raiva se manifestou em suas feições.

- Eu nunca usaria o dinheiro sujo dela! Eu nunca usaria o dinheiro negro!

Eu ri. Uma risada baixa, sem humor, quase psicótica.

- Se o dinheiro dele é do escuro, imagine, não é, mãe?

Mamãe não disse nada e considerei seu silêncio como consentimento. Obviamente, ela achava que sim. Incapaz de continuar naquele cômodo apertado, caminhei até o pequeno e desordenado quarto que eu chamava de meu. Não havia porta e era tão estreito que poderia ter sido um banheiro.

No dia seguinte, Elisabela voltaria. Ela poderia ter fugido, mas para onde iria? Eu não tinha dinheiro, nem contatos, nem para onde ir. Se eu soubesse da poupança que meu pai havia feito, teria forçado minha mãe a me dizer como recuperar o dinheiro e teria ido para bem longe, mas já era tarde demais. Tirei meu celular do bolso, o único item de luxo que eu tinha, pois Elisabela exigiu que precisava de uma forma de se comunicar comigo, e desbloqueei a tela com minha impressão digital. Quase ri quando pensei em como tinha sido difícil me adaptar ao caro iPhone que minha meia-irmã havia me dado, depois de anos usando um velho Blackberry. Agora, era tão fácil quanto respirar navegar pelos aplicativos na grande tela AMOLED e acessar as mídias sociais, onde eu ocasionalmente publicava mais do que os memes e as publicações duvidosas que compartilhava de páginas aleatórias. No WhatsApp, havia uma nova mensagem, uma mensagem que me causou um completo arrepio na espinha.

Elisabela : Oi, desculpe o horário. Vou ter que chegar cedo para buscá-la. Espere por mim às quatro da manhã. Eu sei que é cedo, mas eu realmente preciso ir embora agora. As coisas no tribunal estão... confusas. Obrigado por isso, por tudo o que está fazendo. Imagino que será difícil. Beijos, Ely.

Eu pulei da cama alarmado com a mensagem. Ele certamente não podia imaginar como era difícil passar por isso. Se imaginasse, não enviaria uma mensagem tão calma e clínica às onze e meia da noite.

Quatro horas da manhã...

Não, não era tarde demais. Eu pediria à minha mãe que me dissesse como sacar o dinheiro de Kyle e fugiria dali, para longe de Elisabela e de sua raça de seres demoníacos. Ela não deveria estar viva, pelo que Elisabela disse, é biologicamente impossível para um vampiro procriar com um humano. E se ela nem deveria existir, ele também não deveria estar lá, não deveria ir com ela para onde quer que ela fosse.

Inundado por uma súbita clareza, corri para a sala de estar.

- Preciso que você me diga onde está o dinheiro que Kyle depositou! - exclamei ao entrar no outro cômodo do nosso apartamento apertado, mas minha mãe não estava lá. - Mãe?

- Você não deveria ter nascido! - sua voz gritou atrás de mim e eu me virei assustada.

Mamãe estava... Na janela. Sentada na grade, de costas para a rua, ela me olhava fixamente. Estávamos no décimo sexto andar do prédio em ruínas em que morávamos. Se ela caísse...

- Mãe, saia daí! - gritei ao me aproximar dela, mas minha mãe levantou os braços para me impedir e se inclinou ainda mais. - Mãe, por favor... Você... Mãe, eu vou fugir. Diga-me onde está o dinheiro do Kyle e eu vou fugir! Por favor, mãe, desça daí.

- Eu não deveria ter trazido você ao mundo. Você é como eles... Você é como ele. - Ele sussurrou com raiva em seus olhos e eu estremeci por inteiro.

- Mamãe, não diga isso... Por favor, mamãe. Desça daí, eu estou indo, ok? Vou fugir deles e vou fugir de você também. Você não precisará me ver nunca mais... - Minha voz se arrastou quando um soluço escapou. - Mamãe... Eu vou embora, vou me salvar disso...

- Não há salvação para você. - Ela respondeu com frieza, mas eu podia ver a dor em seus olhos... Antes de se deitar.