Capítulo 4

Eu me agarro ao seu pescoço o mais forte que posso, fechando os olhos com força.

- Você está me sufocando - junto com a voz, ele também está com falta de ar por causa do riso, então faz um som estranho com as cordas vocais.

Eu zombo, mas quando percebo que ele está praticamente cambaleando, percebo que talvez seja hora de afrouxar um pouco o aperto.

Depois de alguns segundos, nos quais me senti sacudindo para a esquerda e para a direita, percebi que finalmente havíamos chegado ao topo.

Estamos em um sótão, cheio de caixas e com um cheiro muito forte de mofo e poeira por toda parte.

- Você quer me matar e esconder o corpo aqui? - pergunto a ele em um tom muito sério. Obviamente, é uma piada, mas talvez eu devesse me preocupar, não devemos descartar nenhum epílogo sombrio. Na verdade, eu o conheço há cerca de cinco minutos e não sei quase nada sobre ele. Pelo que sei, ele poderia facilmente ser um Ted. Bundy...

- Espere e você descobrirá - ele tenta me assustar com o olhar, mas tudo isso dura praticamente um instante, porque ele imediatamente solta uma gargalhada estrondosa - vamos lá, não era para esse lugar que eu queria levar você - .

Ele abre uma janela e, esperando uma enorme teia de aranha, sai. Ele se vira para mim e estende a mão. Eu o sigo hesitante até nos encontrarmos no telhado da casa. Ele se senta calmamente e me convida, primeiro com um gesto de mão e depois também com palavras, a sentar ao seu lado. - Deite-se e olhe para cima, você não vai se arrepender.

Eu faço o que ele diz, e somente quando viro a cabeça para cima é que um lindo céu escuro, repleto de estrelas brilhantes, se revela diante de mim.

- Oh, isso é tudo o que posso dizer.

Estou começando a sentir um pouco de frio, considerando que todas as minhas costas nuas estão sobre os azulejos frios.

Um arrepio percorre todo o meu corpo.

Em um instante, percebendo meu desconforto, ele me entrega sua jaqueta do Trojans. Eu a visto, fazendo uma mímica de agradecimento com os lábios, enquanto continuo a olhá-lo nos olhos, sem acrescentar mais nenhuma palavra.

- Você traz todas as garotas que encontra nas festas para cá, ou estava particularmente a fim de mim hoje? - Eu quase sussurro, enquanto continuo a ser cativado pela beleza do céu e, talvez, em parte, pela dela também.

- Normalmente, nessas festas, estou tão bêbada que a essa altura já estou dormindo no mato", ela sorri, "mas hoje não, eu não bebi. Esta manhã me tornei a capitã e queria aproveitar a festa ao máximo.

- Porra - eu pulo, virando meu corpo completamente para ele - Você é capitão? Mas você tem meus melhores votos. Sei que os Trojans são um dos melhores times do futebol universitário, ou pelo menos acho que sim, não sou muito ligado em esportes; dou a eles o maior sorriso que meus lábios conseguem formar.

- Parece que sim", ele responde, corado. - Na verdade, não são muitos os que estão felizes com isso, eu tomei o lugar de outra pessoa e não acho que seja muito fácil para mim obter o respeito dos meus colegas de equipe - ele morde o lábio inferior, respirando fundo.

- Você chegará lá, tenho certeza. É difícil lidar com mudanças, você precisa se acostumar. Você é capitão há menos de um dia, não duvide de si mesmo e de suas habilidades de liderança. Tenho certeza de que você dará o seu melhor... caso contrário, por que eles escolheriam você, não acha? - Acaricio carinhosamente seu antebraço tatuado.

- E quanto a você? É o seu primeiro dia, não é? - um sorriso malicioso se espalha por seu rosto.

- Sim, meu primeiro dia na USC e meu terceiro dia na América - desvio o olhar, perdendo-me por um momento na observação da lua e de uma estrela mais brilhante que as outras.

- Porque de onde você é? - ele faz uma cara de surpresa, levantando a sobrancelha direita.

- Ou meu sotaque melhorou muito ou vocês, americanos, são realmente estúpidos", digo, cobrindo a boca com uma das mãos, "e realmente acho que a resposta é a segunda", falo mais baixo, praticamente falando com a mão.

Olho para ele divertido, esperando que ele não esteja com raiva, mas ele me olha da mesma forma.

- Espere, me dê uma dica, eu posso adivinhar. Mmm, olhando para você, eu diria que você é europeu... mas não sei exatamente de que nação: você coloca dois dedos no queixo, reduzindo seus olhos a duas fendas.

- O que você estuda? - pergunto, assumindo a mesma postura de pensamento que ele.

- Literatura estrangeira.

- Sério?! - Eu reviro os olhos um pouco.

- Você acha que o capitão dos troianos não pode ser também um intelectual? - ele finge estar ofendido, mas posso ver que ele está escondendo um sorriso.

- Pensei que você fosse mais do tipo que gosta de ciência do exercício - aponto para os músculos dele.

- Na verdade, sou um viciado em livros - digo -, mas também gosto de exercitar muito meu corpo - ele pisca para mim.

- Ok, então acho que pode ser fácil para mim fazer com que você entenda de onde estou vindo, ou pelo menos espero que sim - começo a tirar lentamente primeiro a jaqueta e depois a manga do meu vestido.

Ele me olha com estranheza, sem entender por que estou me despindo.

- Será que a pista é algo sexual? - Ele levanta as duas sobrancelhas, como se estivesse surpreso, mas muito confortável com a possibilidade de que seja.

- Não, você é um idiota. Olhe aqui - aponto para meu ombro direito.

Ele lê a frase tatuada em meu ombro com alguma dificuldade. - Não mais em mim, mas em tudo o que está do lado de fora. -

- Não tenho mais essa necessidade, porque morro a cada momento e renasço novo e sem lembranças: vivo e completo, não mais dentro de mim, mas em tudo o que está fora - digo lentamente, sentindo cada palavra no fundo da alma, enquanto ele olha para mim.

- Um, nenhum e cem mil - ele suspira - você também é italiano - ele ergue os olhos para o céu.

- Cem por cento - sorrio com orgulho.

- Os cozinheiros praticamente criaram um culto - ele franze a testa.

- Você não gosta muito deles, não é? -

- Ah, você não pode imaginar - ele bufa estranhamente, quase como se não conseguisse esconder seu desconforto com a família do meu novo amigo de forma alguma.

- Então: você é italiana; extremamente bonita; tem esse cabelo ruivo que me deixa louco; olhos verdes profundos que eu não imaginava que pudessem ser tão bonitos... mas você tem algum defeito? - ele acaricia meu cabelo, torcendo as pontas entre os dedos.

- Inúmeros - suspiro.

- Mal posso esperar para descobri-los", ele sussurra baixinho.

Ele procura no bolso da calça jeans e tira os Air-pods e o I-phone.

Ele me entrega um par de fones de ouvido e, depois de alguns minutos, quando pressiona o play, uma estranha melodia começa a ecoar em nossos ouvidos.

Não sei exatamente qual é a música, mas admito que é uma escolha questionável de música. Talvez possa ser Star Shopping, mas não tenho certeza, definitivamente não é minha praia.

Viro-me para a direita, apoio meu ombro nos azulejos e olho para frente. Luke adota exatamente a mesma postura, o que torna mais fácil olhar nos olhos um do outro.

Enquanto nos encaramos em silêncio, iluminados pela luz fraca da noite, ele fala em voz alta as frases que ecoam nos fones de ouvido:

Sei que não sou tão importante para você.

Mas para mim, filha, você é muito mais do que linda.

Muito mais do que perfeita.

Neste momento, sei que não valho a pena para você.

Se você me der algum tempo, eu posso trabalhar nisso.

Se você me der algum tempo, eu posso trabalhar nisso.

Ao dizer a última frase, ele se aproxima cada vez mais do meu rosto.

Ele continua a me olhar diretamente nos olhos.

Ele coloca a mão em minha nuca e me puxa para ele.

Por um momento, sinto-me tentado a fugir, o pânico me ataca, mas então algo dentro de mim me convence a não me mover.

Então nos unimos em um beijo lento e implacável.

O início da história, meu fim implacável.

-Um ano depois

Estou em um telhado.

Não há rota de fuga.

A única maneira de descer é sempre a mesma: uma escada.

Minhas mãos estão tremendo.

Passo a passo, estou me aproximando, sei que estou indo em direção ao meu fim.

Desta vez você também chegará, é inevitável.

Coloco meu pé direito no chão.

Ouço um barulho vindo de baixo do meu pé.

O degrau, sob meu peso, se solta.

Nem sequer tento me segurar para evitar a queda.

Caio no vazio.

Abro bem os olhos.

Quando recupero a consciência de onde estou, percebo que gritei.

Luke está dormindo ao meu lado, mas não parece nem um pouco incomodado com meus gritos desesperados. Ele já está acostumado com isso. Desde o início de minha estada em Los Angeles, esse sonho, antes esporádico, tornou-se recorrente. Quase todas as manhãs, dou bom dia ao mundo dessa forma, gritando e rangendo os dentes enquanto caio no vazio.

Não consegui subir mais do que dois degraus daquela escada antes que ela se despedaçasse sob meus pés. Nem cheguei perto de atingir o chão, morrer ou descobrir se, por algum milagre, encontraria uma rede de resgate esperando por mim na parte inferior.

Meu primeiro ano na USC começou como eu nunca havia imaginado.

Algumas semanas após a festa, Luke declarou seu interesse por mim. Logo depois, nos tornamos oficialmente um casal.

Kate e Jaimie, dia após dia, tornaram-se cada vez mais necessárias, formamos uma forte amizade e, em pouco tempo, contei a elas coisas que pensei que nunca poderia confidenciar a ninguém.

Fui a muitas festas de fraternidade, fui a boates em Los Angeles, até peguei um voo sem saber o destino e depois passei alguns dias maravilhosos em Nova York com meus amigos.

Eu usava roupas justas, curtas e decotadas. Usava maquiagem todos os dias e sapatos elegantes até para ir à escola.

Luke, após a primeira vitória dos Trojans, foi até a arquibancada para me encontrar e me beijou na frente de toda a universidade, dedicando seu último touchdown a mim.