Capítulo 3

Uma voz ecoa em minha cabeça.

Sou eu falando, embora o tom mude a cada vez, é algo que vem de dentro de mim e não consigo evitar.

Com minha mão, tento afastá-la como se fosse uma mosca, sem parar de dançar.

Mexo os quadris no ritmo da música com toda a energia que meu corpo magro me permite. A dança sempre me ajudou a liberar a tensão. Na verdade, na maior parte do tempo, mantenho os olhos fechados, porque essa é a única maneira de o mundo ao meu redor desaparecer e eu poder ser eu mesma sem ter que odiar e ficar insatisfeita com quem sou. Quando danço, sempre danço apenas para mim mesmo, nunca para atrair ninguém.

Depois de um tempo na pista de dança, decidimos ir nos sentar em duas grandes poltronas no terraço. Kate tira um cigarro do maço e me oferece um.

Eu o pego, segurando-o hesitantemente em minhas mãos.

Eu me convenço a acendê-lo e começo a dar uma tragada.

Fazia tempo que eu não fumava e a fumaça realmente queima um pouco minha traqueia.

Decido teatralmente empurrá-lo para trás, fazendo pequenos círculos com a boca, atraindo a atenção da minha amiga.

Kate olha para mim e ri como se estivesse vendo a coisa mais engraçada do mundo.

- Não achei que você fosse fumante", diz ela, acompanhando as palavras com uma careta divertida.

- Há muita coisa que você não sabe sobre mim", eu digo misteriosamente.

Pelo canto do olho, vejo dois rapazes se aproximando.

- Você está sozinha com as meninas? - pergunta um dos dois, alto, corpulento e com uma mecha de cabelo cacheado caindo sobre o rosto.

Antes que eu possa responder, Kate se antecipa a mim - Sim, infelizmente - ele faz uma expressão estranha como um cachorrinho indefeso.

- Podemos pegar algo para você beber? - pergunta o outro, mais baixo que o primeiro, com cabelos longos caindo sobre os ombros e dois olhos verdes intensos, quase hipnóticos.

- Eu diria que não, você pode ir, eu cuido deles - outra pessoa entra na conversa.

- JJ, droga, você é um pé no saco", Kate retruca com raiva.

O irmão de Jaimie caminha lentamente atrás de mim, dando uma tragada muito lenta em seu cigarro.

Assim que as crianças o veem, elas quase saem correndo.

- K, não quero discutir, mas acho que aqueles dois caras estúpidos da equipe de natação não são para você", ele diz quase distraidamente.

- Por mais estranho que pareça, nunca há ninguém para mim - ele revira os olhos.

- Oi, desculpe se eu não me apresentei antes. Sou JJ, ele se vira para mim.

- Eva - respondo em um sussurro, sorrindo.

- Onde está sua irmã? - pergunta a loira ao meu lado. Ela parece cada vez mais prestes a explodir. Ela cerra os punhos com as mãos enquanto esfrega os lábios.

- Jay ficou bêbado e quebrou algumas garrafas em seu quarto. Mora foi limpar e o colocou na cama - responde ele com um sorriso amargo.

Que porra são esses J's todos? Eu não entendo mais nada. Este é Jake, mas ele se apresentou como JJ, o irmão é James, mas o chamam de Jay, a irmã se chama Jaimie, mas ele a chama de Mora.

Mas onde é que eu fui parar? Você está dizendo que eu deveria ir até lá e pedir para que eu me apresente a você.

- Você está dizendo que eu deveria ir até lá e ajudá-la? - pergunta Kate, em um tom muito diferente daquele que ela usava para se referir a ele antes. Como se de repente ela tivesse se transformado de uma leoa furiosa em um filhote.

JJ dá de ombros, acende o cigarro e vai embora, sem dizer mais nada.

- Você quer que a gente se junte a ela? - pergunto um pouco hesitante, não querendo deixá-la triste novamente.

Eu me sinto muito desconfortável.

- Sim, desculpe... só dois minutos - ela se levanta e faz um gesto para que eu a siga.

Voltamos para dentro, indo, sem olhar em volta, em direção às escadas. Um corredor muito longo aparece lentamente diante dos meus olhos, que parece reproduzir em termos gerais o corredor do nosso quarto. Em cada porta há um número e um sobrenome. Passamos pelo Cook e ficamos em frente a ele.

Kate hesita por um segundo antes de bater na porta.

- Quem é ele? - Ouvimos a voz de Jaimie ao longe.

- Eva e eu", ela responde.

A porta se abre.

O vidro está espalhado por todo o chão.

Jaimie já está abaixada novamente e continua a pegar os cacos maiores com as mãos, depois os joga em um balde.

- Onde você está? - Kate arrisca.

Como essas conversas monossilábicas são agradáveis, penso, enquanto minhas palmas começam a suar. Eu deveria ter ficado em casa, digo a mim mesma.

- No banheiro com Mad, ela está vomitando sua alma - ela se vira para mim - Sinto muito por ter arruinado sua primeira festa, deveríamos ter ficado bêbados e dançado até perder as pernas - ela se vira para mim, encontrando o sorriso que não tinha sido delineado por alguns segundos durante toda a tarde.

- Eu odeio festas - sorri como se fosse uma piada.

Não é, eu realmente as odeio, mas, por outro lado, eles não podem saber disso.

Depois de alguns minutos passando o aspirador de pó, o quarto está como novo. Enquanto Jaimie tenta limpar todos os vidros e Kate tenta tirar algumas fotos provocantes para sua conta no Instagram, eu dou uma olhada ao redor. Há livros espalhados por toda parte: desde clássicos da literatura até livros mais modernos.

Percebi que há textos em quase todos os idiomas, mas obviamente o italiano predomina entre eles. Isso não me surpreende, considerando suas origens, mas são as escolhas atípicas de volumes que me impressionam.

- Agora podemos ir! - Jaimie está satisfeita com a limpeza e nos convida a sair do quarto.

Voltamos para o andar de baixo. Eu consigo me acalmar um pouco quando percebo que há muito menos pessoas do que antes.

Olho para a tela do meu celular e já são quase duas horas da manhã.

O tempo voa quando você não está se divertindo, digo a mim mesmo.

No balcão, onde costumavam ser colocados todos os tipos de garrafas de bebida alcoólica, agora está sentado um garoto. Seu olhar está perdido no espaço. O corpo está lá, mas sua mente está em outro lugar.

Mais uma vez eu o reconheço por seus olhos: deve ser Jay.

Ele se parece muito com JJ (bem, na verdade, pelo que sei, eles são gêmeos), mas há algo nele que o torna mais fascinante do que o outro.

Por um milésimo de segundo, ele olha em minha direção, nossos olhos se encontram como dois ímãs. Parece que leio em seu interior um sofrimento muito semelhante ao meu.

Esse segundo, que para mim durou muito mais tempo, é interrompido por uma mão que toca meu ombro. Eu me viro na direção dessa pessoa, franzindo a testa. À minha frente, vejo aparecer um dos rapazes mais bonitos que já vi em minha vida. Cabelos castanhos, uma longa mecha caindo sobre a testa, boca cheia, olhos escuros magnéticos, ombros e peito extremamente musculosos e uma grande tatuagem no antebraço.

- Desculpe incomodá-la, mas eu estava conversando com meus amigos - ele aponta para eles - e eu disse a eles que nunca vi uma garota mais bonita do que você, então eles me forçaram a vir falar com você - ele me dá um sorriso perfeito.

Olho na direção dos outros rapazes.

Ambos são tão poderosos quanto o que está na minha frente e estão ocupados dando risadinhas no canto da sala, fazendo gestos e caretas estranhas para o amigo.

- Ah, tudo bem, acho que tenho de agradecer a você pelo elogio - digo, corando levemente.

Na verdade, muitas vezes acontece comigo, quando estou envergonhada, que fico com a mesma cor do meu cabelo.

- De qualquer forma, sou Eva - anuncio com um sorriso talvez largo demais.

- Luke, mas meus amigos me chamam de Luke. Espero que você possa se tornar um deles - ela morde o lábio inferior e sorri de volta para mim.

- Você é calouro? - acrescenta, ainda me examinando de cima a baixo.

- Sim, na verdade eu cheguei hoje.

- Com quem você veio para os Trojans? - ele olha em volta, procurando por meus colegas de classe.

Eu aponto para meus dois amigos, mais uma vez enchendo copos na cozinha, exatamente onde Jay estava sentado antes.

- Porra, eu deveria saber, você não podia ser perfeita, tinha que ser amiga dos cozinheiros - ele ri alto, revirando os olhos.

- Kate Evans seria uma cozinheira? - Não entendo o que você quer dizer.

- O pior. Pelo menos os outros têm esse sobrenome: ele sacode o fio de cabelo que caiu sobre seus olhos. Agora posso ver suas íris escuras ainda melhor.

Eu ainda não entendi e ele parece perceber isso pela minha sobrancelha levantada.

Definitivamente, é a expressão que mais me denuncia, mesmo quando quero fingir que está tudo bem, fica fácil para qualquer um me ler.

No entanto, não gosto que falem mal dos meus amigos. Tudo bem, eu os conheço há praticamente cinco minutos, mas ainda assim não me parece uma boa maneira de começar uma conversa.

Eu os ouço vindo atrás de mim, enquanto falam alto, e me viro para olhar para eles, procurando ajuda. Como nos comportamos nesses casos? Estou totalmente enferrujado.

Jaimie olha para cima e se volta para Luke.

- Jefferson - ela diz sem muita convicção.

- Morena - ela lhe dá um beijo na bochecha.

- Eu já disse mil vezes que você não pode me chamar assim", ela protesta, visivelmente irritada.

- Você é durona, mas deliciosa, seus irmãos têm razão... pelo menos de vez em quando", ele ri.

- Kate, você está linda hoje", ele diz com uma voz suave, voltando sua atenção para ela.

Ela sorri hesitante e o abraça.

- Posso dar uma volta com sua amiga ou você vai levá-la? - ele pergunta a eles e não a mim.

Começamos mal.

Os dois levantam as mãos para indicar que não é da conta deles e continuam com o gesto, rindo.

- Ok, vamos dar uma volta, mas da próxima vez é melhor você pedir a minha permissão, e não a deles - dou uma piscadela para eles, fingindo estar mais irritado do que realmente estou.

Hoje decidi fazer tudo o que você quiser. Depois desta noite, acho que não terei coragem de sair por um mês.

Ele pega minha mão e eu fico um pouco surpresa com esse gesto íntimo.

- Vou levá-la a um lugar, você vai gostar", ele anuncia com confiança, antes de me arrastar para uma direção que não conheço.

Luke pega minha mão.

Suas mãos são pelo menos duas vezes maiores que as minhas.

O aperto é firme.

Ele começa a correr e, tentando me acompanhar, quase caio; a culpa é dessas malditas pernas de pau de circo que meus novos amigos me obrigaram a usar.

Em poucos passos, nos encontramos no mesmo longo corredor que leva aos dormitórios, que eu havia escalado recentemente com as meninas.

Sua altura permite que ele se agarre sem esforço a uma corda pendurada no teto. Com um leve empurrão, uma escada se abre à nossa frente.

- Suba - ele me convida com um sorriso enorme.

Acho que enlouqueci em apenas um dia, talvez eu esteja em um hospital psiquiátrico e tudo isso seja apenas uma versão mais longa e complexa do pesadelo que me assombra desde que eu era criança.

- Odeio escadas - informo a ele com uma voz fraca. Já posso sentir minhas pernas começarem a tremer.

- Mas é como se fosse a escada mais baixa do mundo - ele me olha incrédulo, mas, quando percebe que estou firme, com um gesto rápido ele me levanta.