Capítulo 4

Ronaldo sentou-se no banco do passageiro, depois de agradecê-lo educadamente e imediatamente pensou como era estranho que estivessem dirigindo no lado oposto da estrada para eles. Carter ligou o carro, fazendo com que o motor emitisse um rugido que podia ser ouvido perfeitamente mesmo a metros de distância.

- Bem, não somos Lordes aqui, mas garanto a você que ainda somos uma boa companhia", disse ele, mantendo os olhos fixos na estrada.

O professor passou a mão no queixo, acariciando a barba curta e bem aparada, pois percebeu que, se realmente quisesse se socializar com alguém, teria de se esforçar um pouco mais.

- Não tenho dúvidas quanto a isso", respondeu ela, virando a cabeça para ele e dando um sorriso. Carter desviou o olhar da estrada quando eles pararam em um semáforo e encontrou o olhar do homem.

À primeira vista, ele parecia um daqueles professores severos que só querem mostrar sua autoridade e não se importam em ser uma boa pessoa. Mas, naquele momento, enquanto olhava fixamente para aqueles olhos, de uma cor tão particular que pareciam cinza e azul ao mesmo tempo, ele estava dando a ela a ideia de ser um homem gentil e também profundamente solitário.

- Suponho que você não estará na minha classe", disse Ronaldo, observando os prédios passarem pela janela. Mesmo em Oxford, os novos professores eram recebidos dessa forma, atribuindo a um aluno veterano o lugar de uma espécie de guia turístico.

- Exatamente, eu pertenço ao Instituto de Engenharia e Ciências Aplicadas", revelou ele, fazendo-a entender que, além de bonito, ele também era bastante inteligente. - Em vez disso, pelo que me disseram, você vai dar aulas na Lewis", continuou, tentando saber mais.

Ronaldo assentiu com a cabeça, acomodando-se no assento de couro preto. - Vou dar aulas de literatura no curso de ciências políticas", disse ele, colocando as mãos nas coxas tonificadas, cobertas pelo tecido pesado da calça.

- Ah, você estará com o crème de la crème, com os futuros governadores do país", brincou ele, enquanto estacionava o carro ao lado do meio-fio. - Uau - o rapaz hesitou por um momento antes de completar a frase -, um amigo meu frequenta esse curso - concluiu ele, saindo do carro.

Damián procurou as chaves no bolso da calça, enquanto olhava para o prédio que se destacava à sua frente. A fachada era feita de tijolos aparentes, de cor avermelhada, com grandes janelas retangulares.

Por dentro, o prédio era muito moderno, com um piso geometricamente decorado e um grande elevador. Os dois subiram até o sétimo andar e se viram em um grande corredor pontilhado de portas marrom-escuras.

Você entrou no interior do apartamento.

Carter o seguiu, deixando sua mala na porta que havia fechado atrás dele. Ele observou o ambiente ao seu redor. Era a primeira vez que ele via as instalações que a universidade fornecia para os professores e nunca esperara que fossem tão modernas e grandes.

À sua frente, havia uma sala de estar e uma cozinha em plano aberto, enquanto grandes janelas ajudavam a fornecer luz e uma vista da cidade.

Ronaldo sorriu ao notar como sua nova casa era diferente do chalé em que morava com a esposa. E ficou grato por não precisar mais olhar para aqueles móveis antigos.

Ele se sentia mais leve, mais livre.

- Olhe, professor...” Carter chamou sua atenção. - O que você vai fazer hoje à noite? - ela perguntou, sentindo que ele ainda não conhecia ninguém e que precisava saber como eles se divertiam lá, na América.

E então ela quis ser gentil com esse homem, porque isso lhe dava a ideia de ser genuinamente gentil. Alguém com quem ele pudesse se comparar, um tipo de figura paterna que ele nunca teve, porque a vida o levou embora cedo demais.

- Ah... eu estava pensando em pedir um jantar chinês e preparar os materiais para a aula de amanhã", respondeu ele, franzindo a testa, sem entender muito bem aonde o rapaz queria chegar.

- Nada de comida chinesa, esteja pronto às oito horas, vou buscá-lo e levá-lo para experimentar o melhor hambúrguer da costa leste", ele proclamou em tom firme.

Eu não tinha certeza se aceitar a proposta do rapaz era uma boa ideia. Mas quando ele se vestiu elegantemente, algo que não fazia há muito tempo, entrou naquele carro esportivo e chegou ao pub, todas as suas dúvidas pareciam ter se dissipado.

Carter parecia ser sempre uma boa companhia, assim como seus outros amigos, que ele havia se esforçado para apresentar a ele. Todos eles eram veteranos, aqueles que se formariam em menos de nove meses e começariam uma vida adulta de verdade. Eles imediatamente se mostraram muito espertos e inteligentes. Em resumo, pessoas legais para você passar aquela primeira tarde na cidade de Cambridge.

Mas ele prometeu a si mesmo que isso não se tornaria um hábito. Ronaldo tinha outros planos para sua nova experiência. Não queria desperdiçar a segunda chance que lhe fora dada, desta vez faria de tudo para não se arrepender no final.

Ele daria o melhor de si no trabalho e se socializaria mais com seus novos colegas.

Ou, pelo menos, essas eram as boas intenções que ele havia estabelecido para si mesmo.

- Esse é o melhor hambúrguer que você já comeu na vida? perguntou Carter, sentando-se no lado oposto da mesa de madeira áspera.

- Não sou muito de comer hambúrguer, mas este está realmente delicioso", admitiu ele, dando outra mordida no pão cheio de molho de cor ocre.

Dentro, o pub era caracterizado por móveis de madeira, vários lugares para sentar e um longo balcão. Havia duas mesas de sinuca, alguns dardos e uma tela gigante que exibia um jogo de basquete.

Um jogo em que todos os clientes estavam prestando atenção. E Ronaldo também olhava para aquela TV de vez em quando.

- Pensei que vocês, ingleses, não se interessassem por nenhum outro esporte além do futebol", brincou Kaden, um dos amigos de Carter, percebendo que ele também estava absorto no jogo. O homem olhou para o garoto de cabelos cacheados com olhos verde-esmeralda, desafiando-o com um sorriso divertido.

-Hey, garoto, você não quer ser tão esperto comigo. Porque eu sou um grande fã de basquete, desde que Jabbar jogou pelos Bucks e você ainda nem era nascido", informou, apontando para uma batata frita.

O grupo de rapazes riu e parabenizou Ronaldo pela resposta sincera que ele havia dado ao amigo. Enquanto ele olhava para baixo e continuava a comer em silêncio, fingindo uma expressão ofendida.

- Vamos lá, Kaden, não fique bravo. Você sabia que não poderia competir com alguém maior e mais inteligente do que você", disse Carter, dando-lhe um soco no ombro.

- Vá se foder, Stewart", respondeu o ouriço, depois tomou um gole de sua cerveja.

Damien não se sentia deslocado entre aqueles garotos, porque sempre foi bom em fazer com que os alunos o amassem. Ele sabia como aceitá-los e como se comportar com eles, tinha um talento natural para fazer com que todos que encontrava o amassem.

Exceto quando se tratava de sua esposa.

Em suma, ela também já havia sentido esses sentimentos por ele. Mas desde que foi forçada a se casar, ela parou de vê-lo dessa forma e começou a olhar para ele com olhos cheios de ressentimento.

Ele também nunca a amou de verdade, mas estava tentando, havia tentado durante todos esses anos, tirar o melhor proveito das coisas. Ele sempre tentou ver o lado bom de toda a situação.

Mas era difícil manter o ânimo e as boas intenções, quando do outro lado você tem uma parede que não tem intenção de se mover.