Capítulo 8

-Há quanto tempo você está trabalhando aqui?-.

-Um pouco mais de uma semana-.

-Você também é mentiroso! Quando perguntei, você desviou a conversa. E eu estava preocupado com ela.

-Estávamos falando de você, eu não queria te incomodar nem com meus problemas.

Suas palavras foram como um tapa na cara e imediatamente me senti paralisado. Ela foi muito sincera quando disse isso, eu pude ver nos olhos dela e ela a estava atacando.

Desconfortável, limpei a garganta. Eu estava errado e foi injusto continuar. -Você terminou aqui? -.

"Sim, eu só preciso me trocar."

Com a cabeça baixa, ele deu um passo em direção ao armário onde havia deixado seus pertences, mas parou de repente. -Olha, imagino que você não queira mais ver minha irmã e nem a mim, mas eu só queria ajudar. Eu não queria tirar vantagem de ninguém.

Balancei a cabeça sabendo que essa era sua única intenção. Eu fui egoísta. Pensava apenas nos meus problemas, tendendo a culpar os outros. Não fazia sentido culpá-la, cuja única culpa era ela ter ficado comigo enquanto eu desabava no maldito chão.

Ele deve ter me visto como uma criança pequena, fraca e sempre pronta para chorar no ombro de alguém. Quase dez anos poderiam ter se passado, mas nada mudou.

“Vou levar o lixo para fora”, decretei. Não havia nada a dizer, ele estava certo e eu era um idiota.

Evitando cuidadosamente meu olhar, ele se despediu por alguns instantes para ir trocar de roupa.

Eu não conseguia entender por que, mas de repente precisei ver seus olhos novamente, como antes. Por um momento pareceu-me que finalmente estava em paz, seguro. E eu realmente me senti melhor daquela vez.

E embora fosse difícil acreditar em minhas ações, não me incomodava o fato de Evelyn ser a nova aprendiz de minha tia. Parecia-me absurdo que, com todas as garotas da cidade, ele a tivesse escolhido.

Evelyn

Eu havia me trocado calmamente, esperando que Oliver decidisse me ver mais tarde. Eu não esperava esse tratamento dele. Ele até me acusou de me aproveitar da tia dele quando minha única intenção era ajudar. Eu não merecia isso.

Eu não fui honesto com ele imediatamente, ele estava certo sobre isso. Preferi não lhe contar esse pequeno detalhe porque tinha medo que ele pedisse a Clara que me demitisse. Afinal, ele tinha acabado de terminar com Isabelle. Eu não poderia me culpar se, depois de se despedir várias vezes, ele preferisse ficar calado. Eu só queria me proteger e eles me consideraram um aproveitador mentiroso.

Percebendo que não havia sinal de Oliver, apaguei as últimas luzes que estavam acesas e amarrei meu casaco pronto para sair para o frio. Fechei o local, tomando cuidado para não esquecer nenhuma das recomendações que Clara me deu antes de voltar para casa. Foi difícil para mim convencê-la, mas não fazia sentido nós dois ficarmos e eu a vi cansada. Eu nunca me perdoaria se ela ficasse doente por excesso de trabalho. Não comigo lá.

Eu me virei, de costas para o clube, e foi então que o vi. Ele estava parado, encostado no carro, olhando para mim com as mãos nos bolsos da calça. Poderia até ter parecido uma posição cativante se eu não estivesse com medo.

-Chama-se perseguição, no jargão.

"Eu estava verificando", disse simplesmente o menino, examinando-me cuidadosamente.

"Achei que você já tivesse ido."

-Eu tinha toda intenção mas não vi seu carro por perto e, sabe, está escuro, uma jovem sozinha. Queria ter certeza de que você chegaria em casa em segurança.

“Estamos em Old Calert, o que pode acontecer comigo?” comentei divertido, jogando o molho de chaves na minha bolsa.

Oliver ficou parado, encostado na carroceria do carro, cruzando os braços contra o peito sem dizer uma palavra. Ele estava esperando.

Suspirei, sabendo que ele nunca me deixaria ir sem terminar o interrogatório. E, como sobrinho do xerife da cidade, sabia que um jornalista não desistia facilmente.

-Eu vim de ônibus. Isabelle fez prova hoje e eu emprestei o carro para ela. Eu desisto. Eu o vi pular por um momento quando ouviu o nome da minha irmã. Ele teria evitado falar sobre sua ex alguns dias após o rompimento. Mas foi ele quem me forçou.

Oliver engoliu em seco e lambeu os lábios em um gesto ditado apenas pelo constrangimento. A ferida era recente e eu não estava me referindo àquela que minha irmã deixou. Havia mais abaixo. Aquela crise no banheiro era a prova disso.

O menino tremeu, bagunçando ainda mais seus cachos. Ele parecia dividido.

- Vamos vamos. “Eu vou levar você”, decretou ele ao final daquela luta interna.

-Não é necessário, sério. São apenas algumas paradas. Na realidade teria demorado pelo menos quarenta minutos, tendo também em conta que o tempo estava a esgotar-se e teria de aproveitar o próximo.

-Vamos Evelyn, estou aqui com o carro. Não vou deixar você voltar para a mídia. Não quero ficar fixo em meus pensamentos e preocupações.

Uma risada me escapou e tentei esconder um sorriso divertido. -Esta preocupado? Até dois segundos atrás você estava me acusando de me aproveitar da sua tia."

-É verdade e, mais ainda, não vou deixar você voltar sozinho. Suba e não vamos perder mais tempo. "Eu gostaria de ir jantar em casa", ele me incentivou, sob meu olhar cético.

Eu não queria discutir. Além de inútil, ela estava cansada e não conseguia sustentar o olhar dele. Ele estava me envergonhando com sua consideração. Talvez porque já fazia muito tempo que alguém não demonstrava tanto interesse por mim. Embora não haja necessidade de pensar sobre isso.

Entrei no carro pelo lado do passageiro e esperei que Oliver fizesse o mesmo. Ele sorriu para mim, incerto, antes de ligar o motor e pegar a estrada.

Ele nunca tinha vindo à minha casa, então me vi navegando pelas ruas meio desertas da cidade. Notei várias vezes que seus olhos me examinavam quando ele passava por mim quando tinha oportunidade, fosse em um cruzamento ou em um semáforo. Até me perguntei se havia algo errado com minha aparência. Foram as olheiras? Isabelle estava certa, ela precisava usar mais maquiagem.

Chão. Eu não precisava me importar se o ex da minha irmã me visse com olheiras horríveis!

-Aqui, está aqui-. Indiquei a porta da frente com um pouco de ênfase, ansioso para finalmente sair daquela cabana e pensar com clareza novamente. Só poderia ser culpa do ambientador do carro dele que eu tivesse esse tipo de pensamento. Ou o perfume dela?

-Obrigado por me pegar. "Sinto muito que você tenha feito o passeio pela cidade", eu disse secamente, sem olhá-lo diretamente nos olhos.

-Não te preocupes. Na verdade eu estava curioso para saber onde você foi morar... -. Ele disse isso com indiferença, mas vários cenários futuros já haviam passado pela minha cabeça. Tive que parar de assistir muitas comédias românticas, elas estavam me fritando pelo pouco motivo que me restava.

- Bem, porque não pensei que você fosse sair de casa tão cedo. Você é jovem e…-. Meu silêncio, junto com a expressão de dúvida que devo ter no rosto, o fizeram pensar que eu havia entendido mal suas palavras.

-Claro. Mas afinal não sou tão jovem. Era só eu que parecia velho e desesperado?

-Só se passam dois anos entre nós, se você é mais velho deveria ser mais velho também.

“Acredite em mim, você ainda pode sentir a diferença de anos nesta idade.” E a cada ano que passava eu os ouvia mais. Principalmente sabendo que o restante dos meus antigos colegas do ensino médio, ou mesmo apenas meu primo, ganhava a vida com maridos, namorados e filhos. Eu não pude deixar de pensar sobre isso. Eu estava desperdiçando os melhores anos da minha vida me torturando por aqueles que desperdicei e que nunca mais voltariam. Nada que ele havia perdido retornaria. Eu estava em um ciclo vicioso e muito doloroso.

-Está bem?-. Oliver colocou a mão no meu ombro e senti como se estivesse me reconectando com o mundo.

Respirei fundo, suprimindo uma onda repentina e irracional de tristeza que estava prestes a tomar conta de mim. Eu não me sentiria vulnerável na frente dele, como qualquer outra pessoa. Nunca gostei do papel de vítima.

-Eu deixo você ir. Você vai passar fome. Ignorei intencionalmente a pergunta e forcei um sorriso.

Oliver não pareceu acreditar na minha súbita mudança de humor. Eu tinha certeza que ele iria insistir, forçando-me a me abrir. Porque naqueles momentos demorou muito pouco para me fazer explodir. Mas ele não fez isso.

Ele parecia cético e pensei ter lido um fio de preocupação desmotivada em seus olhos, mas ele não foi mais longe.

"Na verdade, você está certo."

Pegue a bola. "Vejo você na padaria nos próximos dias, então."

Abri a porta do carro pegando minha bolsa do chão.

"Mal posso esperar... para experimentar suas sobremesas, quero dizer." Pareci envergonhado e por uma fração de segundo não pude deixar de me perguntar se era realmente isso que ele queria dizer.

Balancei a cabeça, forçando outro sorriso. Tentei tirar esses pensamentos estranhos da minha cabeça. Ele se ofereceu para me levar porque Oliver Huston era, por definição, um bom coração, nada mais. Nem sempre conseguia ler algo obscuro sob qualquer gesto do meu vizinho. Nem todos os homens eram iguais.

Despedi-me dele e esperei que ele saísse antes de subir as escadas que me levariam até a entrada do prédio onde ele morava. Observei o carro se afastar e, pela primeira vez em muito tempo, percebi que precisava desesperadamente desabafar. Vomitar em alguém toda a amargura e dor que sinto por dentro há anos.

Ele só queria que Oliver tivesse persistido com essa pergunta.

***

-Bom dia, confeiteiro!-. A voz divertida de David me fez pular enquanto ele limpava uma mesa silenciosamente. Fazia dias que eu não dormia bem e em poucas horas estava tomando minha terceira xícara de café.

Levantei a cabeça, surpreso por estar vendendo em uma padaria. Havia duas coisas que meu amigo odiava mais do que tudo no mundo: gola alta e doces.

-Talvez você tenha baixo nível de açúcar no sangue? O que você está fazendo aqui? -. Olhei em volta e percebi que ninguém precisava de mim, antes de voltar ao balcão com ele a reboque.

-Que bem-vindo, então você se pergunta por que nunca venho te ver? -. Ele revirou os olhos enquanto se jogava no primeiro banco disponível. -No entanto, estou aqui para tomar um delicioso café da manhã preparado pelo meu confeiteiro favorito-

-São onze e meia...-.

-Acordei há meia hora com uma fome louca e isso me veio à mente, coincidentemente.

O sorriso que pintou em seu rosto dizia outra coisa. Eu sabia muito bem que algo estava acontecendo. Eu conhecia meu amigo muito bem para ser enganado. Decidi mostrar-lhe simpatia só para que ele acreditasse por um segundo que tinha me enganado.

-Então o que posso te dar? -.

-Um bom pedaço de bolo, um café e a certeza de que esta noite você sairá comigo.

A pantomima durou menos do que o esperado.

-O bolo e o café chegam rápido. A terceira coisa... absolutamente não, querido -.

- Oh vamos! Você deve sair!

-Não, só preciso descansar. Você precisa sair!

-É verdade, mas…-.

Clara saiu do laboratório e eu fiz sinal para minha amiga ficar em silêncio. Peguei um prato e comecei a fazer café. A mulher ignorou um cliente habitual que se despediu antes de sair, demasiado concentrado na leitura de um artigo de jornal. Ele vinha se torturando naqueles lençóis há dias e seu rosto estava cada vez mais marcado por uma preocupação óbvia.

-Você está bem, Clara? -.

David pegou o garfo nas mãos pronto para fingir que estava gostando do pedaço de bolo que acabara de ser servido a ele.

-Sim e não. Você leu as últimas notícias? -. Ele falou diretamente com nós dois que, olhando um para o outro por um momento, balançamos a cabeça.

-Parece que houve alguns assaltos em alguns comércios da cidade. Uma ontem à tarde, no supermercado.

-Só pode ser um caso isolado. Na verdade, depois que as joias foram roubadas alguns dias antes, a cidade ficou um pouco em estado de choque. Todos estavam em alerta máximo. Francamente, não pensei que os ladrões voltariam à ação tão cedo.

-Estou preocupado. Oliver está escrevendo sobre o caso, mas diz que não há notícias relevantes.

David assentiu pensativamente. -Sim, até meu chefe está um pouco ansioso. Essas pessoas não estão brincando.

-Evelyn, seu tio falou alguma coisa para você? Você tem alguma pista?

-Lamentavelmente não-. Eu não via meu tio desde o almoço, há duas semanas. Evitei cuidadosamente minha casa e meus parentes para evitar acusações infundadas. Ele não estava psicologicamente preparado para ser acusado de insensibilidade por ter aceitado trabalhar para a família da ex de Isabelle. Não agora que me sentia tão confortável no trabalho.