Capítulo 4

Talvez o Guy tivesse razão e estivessem a acontecer coisas estranhas na cidade. Nunca tinha visto uma ovelha ser largada perto de uma casa. Mas porque é que um lobo arrastaria um animal do pasto para a cidade, porque é que o quereria fazer? Tentei distrair-me, lembrando-me do que Elke me tinha dito. Para ser sincero, ela tinha andado a dizer um monte de disparates sobre o desaparecimento de pessoas. Mais precisamente, o velho avô Mikola, o dono da mercearia, tinha desaparecido. O alarme foi dado pela avó Prokofya, uma velha meio fora de si que, ao que parece, só queria livrar-se dele o mais depressa possível.

Mas as suas palavras foram ouvidas, porque a pequena loja estava fora de serviço há cinco dias, o que significava que algo estava definitivamente errado. O avô nunca saía de casa, nem mesmo aos fins-de-semana. E agora tinha desaparecido, como se tivesse desaparecido através da terra. A última vez que Prokofya o viu, há cinco dias, Mikola foi de manhã cedo para a floresta apanhar cogumelos, para voltar às nove horas e abrir a loja. Mas ele não regressou. Até à noite, a idosa não se preocupou muito, mas no dia seguinte começou a ir de porta em porta - ninguém a levou a sério, acreditando que o avô tinha simplesmente adormecido algures, bêbado. Mas agora tudo ganhou novas cores e parece ameaçador. Como é que eu não podia desconfiar se havia tantos rumores sobre lobos?

Não queria ter maus pensamentos, sobretudo agora que a noite estava a cair. O vento batia nas folhas caídas das árvores ao longo da estrada e fazia um frio terrível. O Guy tinha-se ido embora, atrasado na mina outra vez. Esses atrasos tinham-se tornado quase a norma, mas o marido telefonava sempre, sobretudo para a avisar de que não teria tempo de inundar o balneário. Mas hoje não houve telefonema. Perante o cenário dos últimos acontecimentos, já me estava a sentir inquieta. Ele nem sequer pega no bloco de cortar para me tranquilizar.

Às 21 horas, estava exausta. Até estava a ter taquicardia por causa dos meus nervos. Onde raio está ele?! Será que ele ficou mesmo zangado com a situação de ontem à noite e descarregou em mim? Isso não parece coisa do Guy. Mas ele pode ter aparecido no bar depois do seu turno. Temos de falar com o Radomir. Mal tinha marcado o número, apercebi-me de um movimento estranho na janela - uma sombra indistinta passou em frente à vedação e depois desapareceu. Um arrepio percorreu-me a espinha. Quem poderia estar ali - pássaros, talvez as galinhas do vizinho? Não é provável, depois das histórias com as ovelhas, eles vigiam bem a quinta.

Enquanto pensava no que fazer, a porta do feno bateu de forma ensurdecedora. Os meus pés ficaram colados ao chão de tábuas, com medo - tola, nem me lembrei de trancar a porta! Parece que nos últimos dias me tinha metido em algumas situações desagradáveis. E aqui estamos nós, num sítio sossegado onde nunca acontece nada! Corri rapidamente para o armário da cozinha e peguei na primeira coisa que encontrei, uma pequena frigideira de ferro fundido para panquecas. O peso agradável na minha mão acalmou-me um pouco. Mas não por muito tempo.

A porta abriu-se abruptamente e o Gaio entrou na sala. Ou melhor, ele não entrou - ele foi arrastado para dentro.

- E tu?

Quando vi Nathan, quase deixei cair a frigideira, mas ele franziu a testa e arrastou meu marido para a cama.

- O que é que se passa?

- Vai buscar água e um pano.

Guy levantou a cabeça debilmente, mas pensei que não me tivesse visto - os seus olhos estavam vazios e o seu rosto estava invulgarmente pálido. Foi só agora que reparei que a sua camisa de trabalho estava coberta de sangue, sangue até no tecido do casaco aberto. A manga estava rasgada em pedaços e algumas gotas escarlates caíram sob os meus pés, deixando-me imediatamente sóbrio.

Foi um milagre voltar do banho sem entornar a água toda, as minhas mãos tremiam tanto que mal as conseguia controlar. O único pensamento na minha cabeça era “provavelmente um acidente de trabalho”. Mas Nathan, como se tivesse ouvido os meus pensamentos de novo, atirou-o descuidadamente por cima do ombro:

- Era um javali, sentiu-se ameaçado e cravou as presas no braço do seu marido. Perto do inverno, os animais ficam inquietos. Teve a sorte de estar a usar um casaco, mas mesmo assim foi atingido.

Guy fez uma careta e tentou tirar a mão do braço de Nathan, mas ele não me deixou. Tirou o casaco com perícia e eu vi a laceração, da qual o sangue continuava a escorrer. A náusea veio à minha garganta, e meus olhos ficaram embaçados. Terá sido o javali a fazer aquilo?

- Eu não sou cego, não foi um javali!

- Quem é que foi? - perguntou Nathan com um leve interesse e começou a tratar a ferida. “Não te mexas, só vais piorar a situação. Vou fazer um curativo e depois vou-me embora.

- Tu não és daqui, disse Gaius, mas já que estás aqui, aconselho-te a teres cuidado quando andares pelas ruas. Aqui é perigoso por causa dos lobos. Perderam o medo, perderam as ovelhas, por isso decidiram caçar pessoas.

- É interessante o que se está a passar aqui. Não há nada como isto na cidade. Um verdadeiro ponto cego. - Nathan sorriu e olhou para mim, - Continuo a achar que não foi um lobo. Aconselho-te a ires ao médico, vais precisar de pontos. Bem, que mais é que eles receitam? Medicação para a raiva, talvez?

Sem esperar por uma resposta, Nathan saiu e eu fui ter com o meu marido, ainda sem acreditar que isto lhe pudesse ter acontecido.

Mais tarde, estávamos sentados na cozinha, eu preparava mecanicamente o guisado de legumes, Guy franzia as sobrancelhas pensativamente, olhando para mim com um olhar cortante.

- O que é que achas? É um homem sombrio, não é?

Estremeci, apercebendo-me de que o meu marido estava a falar de Nathan.

- Ele é da cidade grande, e eles desconfiam dele. Ele é um estranho para nós, mas isso não significa que não possa estar aqui.

- Também é verdade. Mas há algo de estranho nele. E eu não gosto disso. Além disso, ainda não sei de onde é que ele veio quando a besta me atacou. Sei de certeza que não estava lá ninguém. Apanhei um atalho através de uma clareira e olhei em volta algumas vezes, nem uma alma. E quando fui atacado por trás, não me lembro de nada. E o que ele disse sobre o javali foi só uma distração. - Gaius esfregou a ponta do nariz pensativamente e olhou-me com atenção: “És estranho. Tens medo dele?

- Não, porque é que pensas isso? - Tentei manter a compostura, mas não parecia estar a funcionar. Ninguém me conhecia melhor do que o meu marido; ele era sempre sensível a qualquer mudança no meu estado de espírito e eu nunca o tinha conseguido enganar. E acho que ele tem razão. Assim que vejo o Nathan, o meu coração afunda-se numa estranha e temerosa antecipação.

- Ameaçaste-te quando o viste. Ele magoou-te de alguma forma ontem à noite?

- Não, mesmo que quisesse, não conseguiria no estado em que está. E hoje parece que não aconteceu nada. Eu tinha a certeza que ele estava a morrer, sabe? Sentado na lama, inconsciente, não podes imaginar como foi!

- Vejo que te preocupas muito com ele. Gostavas dele?

- Não digas asneiras!

Com indignação e raiva súbita, quase derrubei um prato de guisado na mesa. Que raio de disparate é esse?! Como é que ele pode pensar isso?! O Caio olhou-me com um ar significativo e suspirou, indicando que lhe doía o braço.

Mas depois de o meu marido ter ido à cidade para levar pontos, não consegui tirar as suas palavras da cabeça. Algures no fundo da minha mente, senti-me confusa e desnorteada - uma excitação estranha e desconhecida que me manteve acordada durante tanto tempo na noite passada. Este desconhecido tinha-me posto nervosa, tinha-me feito senti-lo tão intensamente que o meu coração ainda não batia uniformemente. E só agora me apercebi disso.