Capítulo 2

- Ei, estás bem?

Acho que ele não ouviu a minha voz assustada. Sentia-me fria por dentro e respirei fundo algumas vezes para o deixar passar. Afinal de contas, não era todos os dias que as pessoas caíam perto de mim do nada. Nathan continuava a não se mexer. Será que não se estava a sentir bem? A minha ansiedade estava a crescer como uma bola de neve, e já não conseguia sentir as gotas afiadas da chuva.

Cobrindo os olhos com a “casa” das palmas das minhas mãos, corri para trás, mexendo os pés ridiculamente - a chuva tinha transformado a lama num lodo escorregadio e espesso. Nathan ainda estava sentado no chão - estaria ele a respirar?

- Estás vivo? Vá lá, levanta-te, estás deitado, isto não é uma praia!

Não houve reação. Toquei-lhe no ombro e afastei a mão. Estava quente. Um calor ardente que sai do seu corpo, como se tivesse uma temperatura de quarenta. Porque é que havia de estar, se lá fora está tanto frio que é de fazer crescer os dentes?

- Vá lá, levanta-te!

Pareceu-me que Nathan se mexeu ligeiramente, mas nada mudou. Certifiquei-me de que ele estava pelo menos a respirar, o seu peito mal se via sob a t-shirt molhada. O que é que eu devia fazer? Não o podia carregar às costas! Nesse momento, de repente, ele emitiu um som incompreensível e silencioso e começou a cair lentamente de lado.

- Não, isso é a última coisa de que preciso!

Baixei-me debaixo do seu braço e esforcei-me por manter o equilíbrio. Consegui pôr Nathan de pé à terceira tentativa, mas isso não significou nada, tive de o arrastar para casa na lama escorregadia. E depois... e depois? Temos de telefonar ao Guy, ou melhor ainda, ao nosso médico local. É verdade que ele não vai ajudar muito, mas não vamos chegar à cidade durante a noite, nem sequer devemos pensar nisso. Teremos de esperar até de manhã, a não ser que ele morra. A não ser que ele morra nos meus braços. A ideia fez-me sentir tão forte que podia carregar um touro para qualquer lado.

A nossa era uma casa simples, de um só piso, daquelas que se encontram nas aldeias normais - portadas de madeira, janelas grandes e escuras a perder de vista, e um portão de puxador pesado com uma fechadura velha e pesada que eu não me dei ao trabalho de trancar hoje, porque tinha a sensação de que podia acontecer alguma coisa.

A porta cedeu com dificuldade, e, respirando pesadamente, amontoámo-nos no pátio. Arrastei Nathan para a casa de banho - o mais difícil foi fazê-lo subir a escada e abrir a porta ao mesmo tempo.

Na ante-sala, quase o deixei cair no chão - Nathan estava encostado às costas do sofá e ainda não dava sinais de vida. Parecia estar a dormir e a sonhar sonhos bonitos, só que o seu peito estava a arfar. Franzi o sobrolho - estranhamente, a sua T-shirt estava seca, embora tivesse estado tão molhada recentemente que, mesmo na escuridão do meio da rua, conseguia ver facilmente os seus mamilos salientes. O homem está doente, em que é que estou a pensar?

Tentando parar o tremor das minhas mãos, toquei-lhe a testa, quente e suada. Nathan nem sequer se mexeu, apenas os seus lábios se abriram ligeiramente e os seus olhos moveram-se sob as pálpebras. Ele está mesmo a dormir? Não pode ser!

Sim, é um conhecido, talvez ele esteja prestes a desmaiar ou algo pior, e eu nem sei o que fazer! Em pânico, corri pela antecâmara e, finalmente, decidi voltar para casa, pegar numa almofada normal e num xadrez, mas, primeiro, tenho de deitar água. Isso mesmo, água! Peguei numa concha de metal e fui buscar água à banheira que quase tinha derrubado quando entrámos. As minhas mãos estavam a tremer tanto que mal conseguia levá-la até Nathan. Agachei-me e levei a água aos lábios, sem esperar nada.

Surpreendentemente, ele acordou de repente e chupou a água com avidez. Observei com espanto as suas pestanas a tremerem e a sua testa a enrugar-se - não estava a olhar para mim, e estava muito concentrado, demasiado concentrado até. Não sei porquê, mas agora ele parecia maior e mais poderoso do que quando o tinha visto pela primeira vez no bar.

- Açúcar.

- O quê?” Estremeci quando ouvi a sua voz rouca.

- O que é que tens aí? - Nathan levantou a mão com dificuldade e apontou para trás de mim. Virei-me. Na mesa, que estava modestamente escondida pela porta da frente, havia um copo de chá cortado e, ao lado, uma caixa aberta de raffinade.

“A sério?” De pernas bambas, fui buscar o açúcar, mentalmente contente por ele ter, pelo menos, falado. Ele ficou a olhar para a caixa durante alguns segundos, depois arrancou-ma das mãos e começou a mastigar o açúcar, enfiando uma mão cheia na boca de uma só vez. Estaria louco? Afastei-me, sentindo-me presa no meu próprio banho.

- Traz-me outra coisa doce. Trazes?

- Sim”, disse eu, gaguejando, e bati com a nuca na ombreira da porta, ”vou já buscar.

Já em casa, vasculhei freneticamente as prateleiras da cozinha, sem saber bem o que estava a fazer. Tenho um louco no meu banho e vou arranjar-lhe algo doce. Doce! Não acredito que ele comeu açúcar! O que estou a fazer, a sério? Tenho de telefonar ao Guy agora!

Mas mal meti a mão na mala, ouvi a porta da frente a bater. O meu coração saltou uma batida e eu olhei em volta, horrorizada - quem diria que ele estaria sentado no balneário, à espera que o tempo melhorasse! Ele estava à espera que eu entrasse em casa para me atacar por trás. Mas porque é que ele faria isso? Mas fiquei tenso na mesma, à espera do pior. E foi assim que o Gaius me viu.

- Ami? Por que estás tão assustada?

Um gemido de alívio escapou dos meus lábios, e os biscoitos de chocolate caíram das minhas mãos no chão - eu ia mesmo fazer o que aquele esquisito pedia!

- Finalmente, um gajo!

Apertei-me contra o meu marido com tanta força como se não nos víssemos há mil anos. Ele afastou-se ligeiramente e olhou para a minha cara, franzindo o sobrolho:

- O que é que se passa? Estás toda molhada.

- Não vais acreditar e vais rir-te de mim. Oh, bem. - Tentando acalmar-me, fiquei em silêncio durante alguns segundos, pensando nas palavras. Mas a ideia de que havia alguém na antecâmara que precisava de ajuda assustou-me de novo e agarrei-me à mão de Guy com um aperto mortal. “Sabes que também temos um tipo novo, Nathan, não sabes? Ele tem aquela casa na colina. Está na casa de banhos e não parece estar a sentir-se bem.

- Não percebes? - O marido estreitou os olhos com incredulidade, - Quem é que está doente?

- Anda, vais ver com os teus próprios olhos. Não sei o que fazer com ele!

Puxei o meu marido pela manga do meu casaco e saímos para o feno escuro. Tinha o coração na garganta devido a um mau pressentimento - e se ele piorasse, e se estivesse a morrer, e eu andasse pela casa, a pensar e a não fazer nada? Nem sequer tinha trazido biscoitos comigo! A ideia fez com que todo o meu corpo se contorcesse, mas contive o impulso de voltar atrás no tempo - como podia pensar em tal disparate? Provavelmente ele estava apenas stressado, porque quando estou nervosa, quero sempre enfiar algo comestível na boca. Se calhar ele também queria.

- Bem, onde é que ele está?

Como se fosse através de algodão, a voz descontente do meu marido chegou aos meus ouvidos e eu, já a perceber o que ia acontecer, olhei por cima do ombro do Guy para a antecâmara. Não estava ninguém no sofá. Nem sequer pegadas sujas de sapatos, apenas uma caixa vazia de raffinade no chão. O sacana, simplesmente desapareceu! Assim, sem mais nem menos, como se não estivesse agarrado a mim como um enorme peso que eu mal conseguia carregar. Pensei que ele estava a morrer e devo ter ficado cinzento na última hora. Nem sequer consegui encontrar algo para dizer ao meu marido por indignação. Fiquei ali em silêncio, sentindo que as minhas forças me estavam a faltar.