CAPÍTULO 2 (Continuação)

Meu coração começou a bater mais rápido e odiei o fato de que ele pudesse evocar essa ansiedade em mim. E ele estava fazendo isso intencionalmente. Claro, ele estava.

- Todas as manhãs exatamente às 9h, você vai me buscar o meu chá, não o café. Eu gosto de preto. Não deve ser muito frio ou muito quente.

- Todos os arquivos que preciso assinar devem estar na minha mesa antes de eu chegar aqui.

- Não entre em meu escritório e visitantes não são permitidos das doze às uma. Você pega meu almoço no restaurante Roseire. É uma hora de carro e não me importa como você chega lá. Basta pedir o meu de costume. Lembre-se de que preciso dele quente e na minha mesa às 2. Se esfriar, deduzirei o preço do seu salário.

Ele estava falando sério?

Deus, ele é tão mandão.

Sentado ali, declarando suas ordens como se ele governasse a terra ou algo assim. Deus, se este homem governasse o mundo, estaríamos todos condenados. Não passei muito tempo em sua presença, mas podia dizer que o mundo iria sofrer em suas mãos.

- Você está me ouvindo?

- Ele parecia indignado. Raiva emanava de seu rosto, seu olhar viajando criticamente sobre mim. Algo sombrio cintilou em sua expressão que fez meu estômago revirar. Engolindo em seco, eu balancei minha cabeça. Seus olhos se estreitaram. - Não acene. Responda quando estiver falando com você, entendeu?

- Sim senhor. - Eu olhei para baixo antes de olhar para ele. A expressão feroz em seu rosto me encheu de terror. Ele continuou com seu tom frio e implacável.

- Eu assumi a responsabilidade de dar isso a você. - Ele jogou o que parecia ser um manual para mim. - Leia-o. Siga isso. Se você quiser estar aqui em uma semana.

- Eu prometo que não vou decepcionar você.- eu disse, calmamente.

- Eu não me importo se você me decepcionar, Sra. Hart. Eu ficaria feliz. Isso só provaria o que penso sobre você. Não pense que você entrou oficialmente na Indústria Campbell. Você está sendo julgada. Qualquer erro vai tirar você daqui mais rápido do que você pode piscar. Como eu disse, você não é a única que adoraria ter esse emprego. Pessoas com mais talento do que você. - Ele entrelaçou os dedos na frente dele. - E não coloque na sua cabeça que você é especial. Filho da puta. Uma resposta saltou aos meus lábios, mas ele me silenciou com a mão levantada.

- Isso é tudo. Eu me virei e silenciosamente deixei o escritório. Eu senti como se tivesse acabado de ouvir que alguém que eu conhecia morreu e eu estava de luto por essa pessoa.

Eu nem sabia o que pensar.

Eu sabia que Mason Campbell era muitas coisas, e ser um homem rude era uma delas, mas nunca soube que ele era tão rude. Sem fazer contato visual com ninguém, fui até minha mesa. Sentei-me, contando de um a dez antes de voltar minha atenção para o manual do funcionário que recebi.

Eu estava prestes a começar a folheá-lo quando ouvi uma tosse. Eu levantei minha cabeça e encarei Jade, que estava me dando uma cara de - Eu te odeio, mas não há nada que eu possa fazer sobre isso.

- Sim? Ela revirou os olhos.

- Eu devo te dar um maldito tour, como se eu não tivesse nada melhor para fazer com meu tempo. - ela zombou, Virando-se sem esperar que eu dissesse nada. Eu encarei sua forma recuada, me perguntando se ela estava de TPM ou se sua maldade era natural. Todos ali eram horríveis?

Não me lembrava da última vez que me vi cercado por pessoas tão vis.

Mesmo o ensino médio não era tão ruim e isso dizia muito. A senhorita cara de vaca provavelmente pensava que era uma das melhores pessoas nesta empresa, alguém que pisaria em seu pé não importando o que achasse e alguém que pensava que todos precisavam seguir. Bem, eu não seria a cadela de ninguém. Eu olhei para o manual novamente, abrindo a primeira página.

- Você não vem?

- Eu ouvi Jade gritar para mim. Olhando para seu rosto zangado, levantei uma sobrancelha.

- Oh, eu não sabia que você queria que eu a seguisse. Você deveria ter dito isso. Fechei o manual e me levantei para segui-la. Os próximos trinta minutos foram tão chatos. Jade me mostrou todos os cômodos do prédio e eu sabia que não iria me lembrar de todos os lugares porque não estava dando toda a minha atenção. Quase dancei de alegria quando voltei a me sentar na cadeira. Finalmente acabou.

Estar na presença de Jade sugou toda a pouca felicidade que ainda tinha em mim. Exatamente às oito e cinquenta e cinco, corri para pegar o chá do

Sr. Campbell. Fiz uma pausa, tentando me lembrar se ele me disse quanto açúcar queria ou se queria mesmo.

Eu me arrisquei muito e não coloquei açúcar no chá dele. Isso poderia me salvar ou me expulsar da empresa.

Quando ele me deu permissão para entrar em seu escritório, eu o fiz com muita calma, pela primeira vez sem medo.

Eu mantive o chá na frente dele e esperei ser convidada a sair.

O Sr. Campbell demorou a terminar em seu laptop antes de pegar o chá.

Suspirei de alívio quando ele não começou a gritar sobre a falta de açúcar.

- Pode ir, - ele disse, friamente.

Ele ainda não havia olhado para mim.

- De nada, senhor.

- eu disse, virando-me para sair do

escritório. Sua voz me impediu de me mover.

- O que você acabou de dizer?

- Havia descrença em seu tom, raiva. Uma onda de raiva terrível que fez minhas pernas tremerem.

- Você está sendo sarcástica comigo, Sra. Hart? Eu balancei minha cabeça, tentando apontar o momento exato em que meus sentidos deixaram meu corpo. Eu não estava sendo sarcástica. Como eu poderia saber que tinha um chefe como ele? Foi simplesmente um instinto que me fez dizer aquilo.

- Me desculpe senhor. Eu não quis ofender. - Eu não pude contar quantas vezes eu tinha me desculpado desde o momento em que o conheci.

E algo me disse que havia mais por vir. Ele estreitou os olhos, tentando me quebrar e provar a ele que eu era fraca e incapaz de lidar com a pressão. Pelo menos, era isso que eu pensei que ele estava fazendo.

- Pode ir. Eu corri para fora de lá, respirando corretamente quando estava fora de seu olhar penetrante. Uma risada baixa começou e girei ao redor do culpado. Um cara alto e magro estava olhando para mim, seus lábios se curvaram em um sorriso malicioso.

Ele tinha cabelo curto e escuro nas laterais, e a ponta no meio era um pouco longa e bagunçada. Quando ele me viu olhando, ele cruzou para o meu espaço.

- Parabéns.- disse sua voz profunda com uma sugestão de piada.

- Você sobreviveu a duas visitas ao escritório dele. Merece uma comemoração. Eu não pude deixar de sorrir. Um, porque eu sabia que ele provavelmente estava dizendo a

verdade, e dois, porque eu sabia que gostaria dele. Ele era diferente de como eu o via. Fazendo uma pequena reverência que rendeu outra risada dele, eu disse:

- Você gostaria de gravar isso em um copo e entregá-lo à minha mesa?

- Oh, inteligente. Você vai gerar sua própria satisfação. Combinado.

Eu estendi minha mão, meu sorriso ficando mais amplo.

- Eu sou Lauren. Lauren Hart.

O cara de cabelos ruivos soltou uma mão de sua xícara e balançou a cabeça.

- Prazer em conhecê-la, Lauren. Sou Aaron Hardy. É muito bom ver alguém saindo do escritório do chefe sem uma lágrima.

- Pode me chamar de corajosa.

Ele acenou com a cabeça, inclinando a cabeça para o outro lado para me estudar.

- Ou idiota. Por que você aceitou o trabalho? - Ele perguntou, e antes que eu pudesse responder, ele me interrompeu com um exclamação:

- Ah! Eu acho que entendi. É o pagamento, não é? Sempre é pelo salário. Eu revirei meus olhos.

- Tipo isso. Eu preciso do dinheiro.

- Ah. - Você foi legal comigo. Como isso é possível? Todo mundo me odeia ou ainda não me odeia. São todos tão tensos. Tipo, galera, pega leve.

Ele riu com seus ombros tremendo.

- Confie em mim quando digo que eles estão com inveja de você. O Sr. Campbell não contrata.- desculpe minha escolha de palavras - alguém como você. - Ele gosta de funcionários da classe alta, pessoas que não envergonhariam sua empresa. Mas eles acham que você pode ser especial para ele. Eu bufei.

- Isso é tão estúpido. Ele me odeia.

- Ele odeia você tanto quanto odeia a todos. Não é pessoal.

- Eu quero saber porque.

- É isso, minha querida Lauren, que sempre ficamos nos perguntando.

- ele disse, piscando para mim.

- Vamos voltar ao trabalho antes de termos que fazer hora extra. Eu pisei ao lado dele, parecendo surpresa.

- Você está falando sério?

- Não, - ele respondeu rapidamente.

- Ele não é tão cuzão. Eu parei de andar, dando a ele meu melhor olhar de Você está brincando comigo. Ele se virou e encolheu os ombros.

- Ok, talvez ele seja um cuzão.

- Um cuzão classudo, se você me perguntar. Alguém pigarreou e eu congelei em choque, Meu coração disparou. Foram as risadas de Aaron que pareceram me deixar aliviada.

- Meu deus.- ele se dobrou de tanto rir.

- Você deveria ter visto seu rosto. Você pensou que era ele.

- Não era? - Não, mas você deve ter cuidado com suas palavras. Uma garota de cabelo verde sorriu para mim, passando o braço em volta do pescoço de Aaron.

- Esta é a nova garota?

Eu me endireitei, empurrando meus ombros para cima e olhei direto em seus olhos.Ela deu uma risadinha.

- Calma, menina, eu não mordo.

- disse ela, divertindo-se comigo tentando me manter firme. Eu imediatamente relaxei, percebendo que ela não queria fazer mal. Nenhum sinal de desdém.

- Eu sou Athena.

Eu levantei uma sobrancelha.

- Lauren. Você tem cabelo verde e ainda não foi demitida. Eu sabia com certeza que Mason nunca, jamais contrataria alguém com cabelo verde.

- Isso é porque ele não pode me despedir. Eu sou a tia dele.

- O que?! Mas você não parece ter mais do que...

- 23? - Perguntou Athena.

- Sim, já ouvi isso várias vezes. Ele é mais velho do que eu, mas eu sou tia dele, blá, blá, blá. A mãe dele é minha meia-irmã.

- Uau. - Ela deve ser a única pessoa com quem ele seria bom. Athena olhou para meu rosto confuso.

- Ah, querida, só porque eu sou a tia dele, não significa que eu não tenha que aguentar as merdas dele também.

- Sim, mas você é a única pessoa que ele respeita.- disse Aaron. Ela encolheu os ombros como se não fosse grande coisa. Nunca pensei que o Sr. Campbell fosse capaz de respeitar alguém.

Seu ego do tamanho da Terra não seria capaz de lidar com tal coisa. Para um homem que exigia respeito em todos os lugares que ia, era estranho imaginar aquilo.

- Vamos voltar ao trabalho.

Eu dei um tapinha no ombro de Aaron antes de ir para a minha mesa. Eu tinha um dia longo e doloroso pela frente.